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和安哥拉作为观察员出席了欧佩克于1986年春举行的一次会议。挪威保守党政府起初宣布，挪威是西方的一名成员，不会同欧佩克磋商。然而，挪威的政府收入的约20％来自石油。挪威政府补偿不了它的预算。于是，执政党下台，反对党工党取而代之。新首相立即宣布，挪威将采取步骤，协助稳定油价。新政府的石油大臣在威尼斯登上札基。亚马尼的一艘游艇，一边游大，一边讨论油价问题。然而，总的来说，欧佩克与非欧佩克之间的对话并没有产生多大的实质性结果。由于欧佩克内部以及欧佩克与非欧佩克之间意见很少一致，因此，1986年春的整个时期内，“大出汗”继续在进行。
“一个小动作”
对于最近这次危机，许多石油公司是没有思想准备的。它们的领导人曾经确信，“它们”，即欧佩克不会做蠢事会毁掉自己的一大部分收入。极少数几家石油公司的想法正好相反。壳牌石油公司在伦敦的计划员，仔细阅读了基本材料，准备好一份“石油崩溃说明书”。该公司坚决认为，公司的高级经理人员即使认为“说明书”说的情况不可能发生，也必须认真对待这份说明书，讨论他们会作出什么反应，着手采取预防性措施。因此，当油价开始暴跌时，泰晤士河南岸壳牌石油公司中心大厦令人惊异地一片宁静，秩序井然。这同其他许多石油公司内所看到的一片震惊截然相反。中心大厦内和油田上的经理人员紧张地工作，好像正在进行训练有素的民防的应急行动。
总的说，一旦石油业彻底了解了这次冲击的现实，它就会作出反应，迅速地大幅度地削减开支。美国的石油勘探和生产受到的打击特别严重。美国是石油生产成本最高的国家之一，结果也是最令人失望的国家之二。谁会忘掉花了二十亿美元在阿拉斯加马克卢克干打洞？在美国的石油公司作出的反应最灵活，它们不必担心要跟全国性政府通过长期谈判作出有冒险性的安排，而这种担心在发展中国家中是普遍存在的。
石油的消费者当然兴高采烈。他们曾担心石油短缺会持久下去，现在，所有这一类担心都已束之高阁。他们的生活水平和生活方式不再受到威胁。油价在经历了那几年的猛涨以后又便宜了。有关毁灭之类的预言似乎已成了海市蜃楼，石油的威力成了放空炮。原先以为加油站之角的“天然气之战”会随着五六十年代一起一去不复返，现在却又重新出现，而且明显地可以看出，这是一场全球性的石油大战。油价会实际跌到何等地步呢？应一个当地乡村音乐电台倡议，得克萨斯州奥斯河北部由比利。杰克。梅森掌管的一家埃克森加油站选择1986年4 月初举行一天的奖励，无疑是确立了不能再低的最低油价。那一天，比利。杰克加油站的价格是零美分一加仑，也就是免费。这种交易是无可匹敌的。其结果引起了轰动。到上午九点用瞅等候加油的车辆首尾相接，长达六英里。有些人从遥远的沃科驱车前来。比利。杰克解释道：“你要做的事情就是采取一个小动作。”当人们把比利。杰克当作石油专家，求教他谈谈油价的未来时，他说道：“这取决于海外。在阿拉伯人彻底弄清油价之前，我们是无能为力的。”
另一个得克萨斯人，一个非当地出生的得克萨斯人同意比利。杰克。梅森的见解，认为能作出定价的是阿拉伯人，至少基本上如此。此人就是美国副总统乔治。布什。当比利。杰克分文不取出售其汽油时，布什正在准备出国访问中东讨论石油等问题。他在油价暴跌之前就确定了出访日程表，在几个月内访问沙特阿拉伯和海湾国家。但现在他准备出访是在这样的时刻，即美国国内的石油和天然气工业、石油出口商、消费者、美国的盟友等等都在问同一个问题——美国政府是否会在油价暴跌问题上有所作为？在国际关系极其敏感的此时此刻，对陷入进退两难困境的里根政府和美国政策来说，布什由于访问中东的时机和地位以及其本人的经历而成了关键人物。
乔治·布什
几年后，布什在1989年就任总统的前夕说：“我用这种方式指出，他们得到了一位出身于石油和天然气工业并了解和熟悉这个行业的美国总统。”他尤其了解独立石油经营者进行冒险、赢钱的一套行当，而独立石油经营者是美国石油勘探业的骨干，在油价暴跌的情况下，他们被搞得一蹶不振。布什在其长大成人的那些年所经历的那个世界就是这种情况。布什在1948年从耶鲁大学毕业后，为了他的家庭背景而放弃了华尔街的那个显眼的职业；毕竟布什的父亲在当选为康涅狄格州的联邦参议员之前曾经是布朗兄弟哈里曼公司的合伙人。后来，布什在同普罗克特和甘布尔公司进行了求职面试之后未被录用，于是他收拾起1947年出产的红颜色的“史蒂倍克”轿车出发前往得克萨斯，先是去奥德萨，然后再到它附近的米德兰，后者不久自称为“得克萨斯西部的石油首府”。他开始从基层工作做起，当一名受训人员，负责油漆泵设备，后来又当上流动外销员，驾车从一个钻井驶到另一个钻井，询问客户需要多大尺寸的钻头，钻的是哪一种岩层，然后要求客户订货。
布什是美国东部人，因此，有人说他有贵族渊源。但他基本上是非典型的东部人。东部人有一种高尚的传统，就是去得克萨斯州油区寻找发财机会。先是梅隆家族和皮尤家族在斯平德托普寻找石油开始，接着就是《幸福》杂志一度称为“常青藤联合会的一帮人”，其中包括布什。这帮名牌大学毕业生在第二次世界大战后——突然来到得克萨斯州西部的一个偏僻石油城镇“——米德兰，”建立一个最不讨人喜欢但却能发财致富的前哨基地“和所谓”仙人掌与常春藤之间的联盟“。米德兰最佳的人才库，即文伯特。S。凯利人才库给客户提供服务的方式跟布鲁克斯兄弟公司几乎一模一样。这不是巧合。
正如布什后来所说的，不久，他在这个小天地中“头脑发热”，在其他一些野心勃勃和同样渴望发财的年轻人的合伙下，成立了一家独立的石油公司。他的一名合伙人说：“有的人有一台钻井机，懂得一点怎样做买卖，但我们都需要资金。石油是米德兰的产品。”他们希望公司有一个值得纪念的名称；另一个合伙人建议，名称的第一个字母要用A 或Z ，以便让它在电话号簿中排在最前列或最后列，而不致落在中间。当时米德兰正在上映影片《萨帕塔万岁！》，片中的墨西哥革命者由马龙。布兰多扮演。于是，他们把这家公司取名为“萨帕塔”。
布什很快掌握了独立经营者的技巧，在恶劣的气候中飞往北达科他州，到处搜寻郡政府的档案，以便找出新发现油区附近拥有矿产权的是哪些人，试图向持怀疑态度的农民购买石油产地使用权，尽可能又快又省地组织训练有素的一套打井人员。当然，还要到东部向投资人筹集资金。在五十年代中期一个空气清新的上午，在华盛顿哥伦比亚特区联合车站附近，布什和《华盛顿邮报》令人敬畏的出版人尤金。迈耶同坐在迈耶的豪华轿车的后座上经过那里。这时，这两人甚至在车上做成了一笔交易。不仅如此，迈耶还委托他的女婿进行具体交易。迈耶在此后若于年内一直是布什的投资人之一。那末，“萨帕塔”这块招牌是否对布什及其合伙人的投资项目有所帮助呢？布什的一名合伙人休。利特克说：“它有利有弊。有些持股人在初期就买进股票，投资获了利，便认为萨帕塔是一名爱国者。但有些持股人在股市价格高涨时买进股票，后来，市价下跌，他们便认为萨帕塔是强盗。”
合伙人终于把萨帕塔公司友好地一分为二。布什取得了原公司业务中近海石油的服务部门，使它成为推动开发墨西哥湾和全世界近海石油钻探和生产的先驱和牵头人之一。即使在今天，纽约的那些粗野的法人股票经纪人仍能回忆起，当打电话给设在休斯敦的萨帕塔办公室，企图了解下一季度会有怎么样的结果时，经纪人听到电话线另一端说话的，不是具有得克萨斯口音慢条斯理说话的某个石油家伙，而是带有走了样的美国北方人尖锐鼻音的乔治。布什。布什由于是公司的总裁，因此也就兼职处理投资人关系。他经历了石油工业战后几次不规则的周期。他能懂得石油业的活动对油价是多么地敏感。他还�