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�1950年到1976年间，总共住在中心城市的美国人数增加了一千万，而住在郊区的人数增加了八千五百万。到了1976年，住在郊区的美国人比住在中心城市或农村地区的要多。正当把郊区从建筑到价值说得一无是处成为一种理性上的时尚时，对千千万万在郊区定居的人来说，郊区提供更良好的住房，可以抚养生育高峰时出生的婴孩，也可清静独居不受干扰，可以自行管理，还可提供空地空间，有孩子玩耍的院子，可以开设更好的学校，可以获得更多的安全——总之，是大萧条和世界大战后的美国的一个充满了乐观和希望的安全地方。
郊区化使汽车成为一个实际的必需品；过去的农村景观被到处流动的汽车重新塑造了。这个新的美国的轮廓不是高楼大厦而是低矮的房屋；为服务和满足郊区房屋所有者的需要，新的机构出现了。购物中心外面都有好多英亩的免费停车场，它们成为消费者向往的地方以及零售商的战略重点。近至1946年，全美国只有八个购物中心。第一个有计划的大零售中心是于1949年在北卡罗来纳州的罗利市建造的。到了八十年代早期，已经有了两千个大购物中心，它们把所有零售业务的2 ／3 的现金纳人了出纳机。第一家全封闭的温度控制的购物中心于1956年出现在明尼阿波利斯附近。
人们认为“汽车旅馆”这个名词早在1926年在加利福尼亚州的圣路易斯奥比斯波就创造出来了，指的是沿公路开设的加油站附近兴盛起来的木屋群。但是汽油时代的这个特别创作的声誉开始时并不是什么可以吹嘘的事物。近至1940年，联邦调查局局长埃德加。胡佛提醒全国说汽车旅馆是“犯罪营”和“邪恶和腐化的窝”。这位政府的最高级警探说，汽车旅馆的目的是提供非法性关系的幽会场所和罪犯的躲藏处，他警告全国有“色情业”迫近的危险；他揭露有些汽车旅馆的木屋出租给搞性活动的人一个晚上多达十六次。但是当美国的家庭在战后年月里驾车上公路邀游时，出于需要而产生了体面感。那是在1952年，两位企业家在孟菲斯开设了一家“度假村”旅馆。自那以后，汽车旅馆犹似雨后春笋。由于坐在车子后座上的孩子们既疲乏又乱发脾气，还要吵嘴，对一筹莫展的父母来说，整整一天长途驾驶后的黄昏时刻瞥见那远处出现的绿色度假村的招牌，真是求之不得，就像是令人无限欢迎的灯塔，意味着暂息、缓解，甚至拯救！在美国全国，一家子人可以在汽车旅馆里找到宽敞的地方，房间里都安放着电视机、小块包装的肥皂、“魔指”振动床——还有在过道里放着冰块和果味汽水机。
人还必须吃东西，不论他们仅仅驾车在自己的郊区走走或者作长途旅行；因此饮食店的性质也得变。全国第一家“免下车”餐馆名叫罗伊斯。黑利猪肉摊，于1921年在达拉斯开设。可是直到1948年以后麦克唐纳兄弟二人在加利福尼亚的圣贝纳迪诺他们的餐馆处燃起路旁服务之火，这个办法大大地减少了菜单k 的花样并开创了食品的流水线式生产。然而快餐的新时代认真地始于1954年，那时有一个牛奶冰淇淋机器推销员名叫雷。克罗克的，他同麦氏弟兄合作，于下一年开设了第一家新的快餐店，招牌就取名麦克唐纳，地点设在芝加哥的一个郊区；以后的发展都是历史了。
美国已经成为一个“免下车”国家。在加利福尼亚州的奥林奇县，坐在汽车内在“世界上最大的‘免下车’教堂”参加礼拜是可能的事。在得克萨斯州你可以在“免下车”登记窗口办理一个社区学院的课程注册手续。电影在“免下车”影院的巨大银幕上闪烁着，青少年观众把这些影院称做“恋情加油站”。每年早秋，汽车展销厅的新型号汽车展览成为全国性的庆祝活动，到时候所有人看来都要一本正经地思考对底特律的创新喊一声“啊”和“呵”表示惊奇和赞美——全框架的保险杠、更多的克罗米或更长的尾翼——提供长尾翼的理由是有必要包含一个复杂的灯光系统安装在车身背后。有时候，还增加一个理由说“这些精巧的尾翼对车辆行驶时起稳定作用”。一位学者则指出那“也许能起作用，如果是在空中飞行”。但这是汽车不是飞机。然而在地上它可加速行驶，以越来越高的速度飕飕而过，送它的乘客上下班，甚至成为一个流动办公室，这对旅行推销员来说是一个恩赐。美国的家庭中有90％靠汽车去度假。某一位幸运的汽车驾驶者把第五十亿张公路地图塞入他汽车上的贮物箱里，这些地图都是汽油加油站免费供给的。去获得一张见习驾驶许可证，随后再获得驾驶执照成为青少年一生进入新阶段的重要标志；他们自己的“汽车”是表示成熟和独立的最重要的象征。汽车对约会也是绝对重要的，对确定关系、发生两性关系以及求婚求爱的程序仪规等也是绝对重要的。六十年代后期的一次调查发现，美国所有婚姻中的40％是在汽车中求婚而成的。
这种新的生活方式的动脉和血管便是道路和公路。在这一点上，正如在其他许多方面，维护公共利益的政策支持了这个必要的发展。1947年，加利福尼亚州提高汽油税，洛杉肌的高速公路的建设认真地开始了，包括最最关键性的市区“交换道”（立体交叉）在内，它把各自的高速公路连成一个单一的大系统。同年，越过全国在新泽西，艾尔弗雷德。E。德里斯科尔州长在他的就职典礼演讲中透露，在他这个州里伟大社会的理想是一条收费公路从称为花园州的新泽西州的一端延伸到另一端，这样将结束在战后年月里一直在威胁着新泽西州的拥挤和长期交通阻塞的局面，并且能够使跨州的驾驶员少花一小时又十分钟。德里斯科尔认为对新泽西的未来没有比一条收费公路更为重要的了。
1949年开始建筑，激起了州内人民极大热情，欢呼“奇迹式的公路”和“明天的公路今天来建筑”。在那时候，还没有环境影响的研究，没有反发展的争论诉讼，只有一种意识，即在美国你能够快速地把重要的事办成。整个工程，从第一次计划到最后一个收费室，在不到两年的时间里完成了。落成通车典礼用一顿早餐来庆祝，以资不忘，早餐的每个细节都由一个人亲自掌管，此人就是美国公路菜谱大师——餐馆老板霍华德。约翰逊。
新泽西州公路不久成为美国最繁忙的收费公路，大概也是全世界最繁忙的一条。它的地标是一些歇脚区——沃尔特。惠特曼区（靠近3 号出口）、托马斯。爱迪生区、多利。麦迪逊区、文斯。隆巴迪区等等——还有霍华德。约翰逊的许多餐馆的橘红色瓦屋顶。在公路通车那一天，州长德里斯科尔宣布说，“收费公路已经使新泽西州从招贴板、热狗摊和废品旧货栈背后露头了。驾驶者们现在可以看见真正新泽酉的美了。”很少几个驾驶者会同意这样的描写。其他收费公路比它远为美丽：康涅狄格的梅里特公园大路、纽约的泰康尼克公园大道。有一位评论家说，“把地貌的主要特色完全遮掩起来，使人看不清，是很难的，但是这条「新泽西］收费公路做到了。”然而它的建成是为了求速度和便利，不是为了美，是碳氢人的实用纪念碑，因为碳氢人迫切需要迅速地从一个地方前往另一地方。它是永远不停地在延伸的迷津中唯一的短途小径。
1919年，艾森豪威尔少校曾经率领他的机械化部队横跨美国进行军事远征，那时几乎没有一个道路系统可循。这使得他想到将来要有高速公路。三十七年以后，在1956年，艾森豪威尔总统签署了州际公路法案，在全国建造纵横交叉的四万一千英里的超级公路系统（后来增至四万二千五百英里）。联邦政府准备承担成本的90％，其大部分钱来自从石油税收中累积起来的一项特别指定的专用公路信托基金。这项计划得到好多家利益集团的广泛联合体的积极支持和推动，这个联合体称为“公路院外集团”，包括汽车制造商、州政府、卡车运输业、汽车商、石油公司、橡胶公司、工会、房地产开发公司等等。甚至还包括美国停车协会在内，因为不管行车路程有多长，驾驶员最后必须结束他们的行程，需要二个地方停车。
艾森豪威尔本人主张实施州际公路规划，理由有好几条：交通安全问题和拥挤堵塞问题以及由于公路运输效率不高而造成浪费几十亿元的问题，还有对冷战