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听着她故作严肃的表情，凯琳忍不住噗哧笑出声。
「茱莉亚，我看妳是假借实验之名故意行作弄之实吧？」她托着下颚笑看着茱莉亚叹道。
茱莉亚微微一笑，自顾自跳高采摘树穿上初绽的粉色小花。她总是一刻也静不下来。
凯琳盯着她好半晌，又再度开口：「其实妳是帮艾咪出一口气，所以才捉弄玛莉修女，对吧？」
前几天她俩同寝室的室友艾咪，不知何故惹到费氏家族的珍妮，被狠狠的甩了两巴掌不说，还一状告到玛莉修女那里；而修女竟也不分青红皂白地将艾咪关至静思房闭门思过三天三夜。
认识艾咪的人都知道，她是个内向害羞的女孩，胆小得连蚂蚁都不敢踩，又怎么可能惹骄纵蛮横的珍妮呢。只能说她倒霉，无意中得罪财大势大的费氏家族，连玛莉修女都得忌惮袒护呢。
但茱莉亚表面上闷声不语，私下她郄好生整了珍妮一顿──在她抽屉里放了数十条毛毛虫，吓得珍妮整整躺在床上三天，还恶梦连连。
全校学生都暗自窃笑不已，直呼大快人心。谁叫这个费珍妮平时恶形恶状、仗势欺人，背后又有玛莉修女撑腰，许多人都是敢怒不敢言，所以后来校方要求清查捉弄者是谁，大家一致合作的闭紧嘴巴。即使校方怀疑是茱莉亚所为，后因没有人愿意作证而不了了之。
茱莉亚闻言，仍旧未作声，专注于采摘小花。
「茱莉亚，有时候我还真是不了解妳。」凯琳已走下慺来坐在花圃边看着好友说道：「好奇心一起时，妳的玩心比谁都重，像个小顽童般；有时思想却又成熟得令人猜不透妳在想什么。」
此刻茱莉亚却欢呼地大叫一声：「摘到了！这朵小花有六片花瓣耶！」她小心翼翼地捧着花献宝似摊在手掌心上。
凯琳低首看了眼，又责难似的盯着茉莉亚：「妳究竟有没有在听我说话？」
茱莉亚微微一笑，专注凝神手中的小花。
「这朵小花看似特殊，彷佛多了片花瓣就可以与众不同，但谁料得到，就因为它的特别，反而让它面临先被摘下而注定早萎的命运。」她转头看向凯琳，淡淡笑着。
「我是个不属于西方社会的东方人。说好听点是出洋留学学习西方新知，实际上，却是避开变乱。」茱莉亚一脸凄然。「我的国家就像是这朵六瓣花朵，因为地大物博，所以引来许多国家眼红而遭致侵略，全国局势一片混乱，而我也被迫有家归不得。即使想尽情享受青春，一想到我父母仍在乱世梩挣扎，我就忍不住心痛，怎么也快乐不起来……」
「抱歉，茱莉亚，我没想到那么多，原来妳心里的压力这么重。」凯琳歉疚的说。
茱莉亚立刻咧嘴一笑。「妳干嘛要抱歉？我这个人一向是三分钟忘掉挫折的。而且我自有方法排解。」
凯琳凝视她片刻，似有顿悟的说：「该不会一整天窝在图书馆里啃书，就是妳所谓的排解方法吧？」
茱莉亚是圣约翰创校以来，第一位将其号称英格兰最大的私人图书馆里所有藏书看遍的学生。而她过目不忘的记忆力，有时连教师也得来请教她。这也是为什么她调皮得过火但不致被重罚的原因之一。
「不，那是我的乐趣。」她摇摇手指笑称。「妳不知道吗？知识就是力量，拥有更多的知识，妳可以决定自己的命运，甚至……他人的。」她又朝凯琳眨了眨眼。「还可以捉弄他人以执行正义。」
凯琳不禁哈哈大笑。「妳这个小魔女！算准了玛莉修女对妳也无可奈何，大不了饿妳一顿罢了！」
「值得啊。」光想到玛莉修女花费半小时以上精心整治的头发瞬间崩塌，和她一脸铁青的模样，茱莉亚忍不住笑意盈盈说道。
「茱莉亚，再几个月就毕业了，妳真的要回中国吗？」凯琳一想起相处之日无多，不由敛紧了眉头。
「当然。」八年了，多么漫长的岁月。茱莉亚不禁唏嘘。当初原本只预定初中毕业即返乡，未料国内政局未见安定，父亲硬是让她又待下来继续念高中。眼看着终于完成了高中学业，这次说什么她也不要再留在别人的国家。
「可是……唐纳森不是希望妳留在英国和弗雷一起上大学，等中国时局稳定再回去？」
唐纳森是茱莉亚在英国时期的暂时监护人，也是她父亲的好朋友。学校放长假时，茱莉亚就去他们伦敦的家与唐纳森夫妇及其儿子弗雷共度。弗雷大她半岁，就如同她的兄长般亲切。
不仅因为蔺成刚所托，再加上他们夫妇也万分喜爱这个聪明伶俐的「东方娃娃」──他们常以此昵称茱莉亚。因此他们无不希望茱莉亚能继续念书；如此一来，她也可在英国停留较长时间。
茉莉亚微笑着摇头。「我想回家──真正的家。而且我想念我的父母，他们已经保护我够长一段时间，现在，应该换我回去保护他们。」
「为什么妳不劝他们出来呢？既然中国仍动荡不安，政局纷乱……」
「不可能的。」茱莉亚忽尔仰首向东方遥望，幽幽开口：「我父亲是朝中大臣，忠孝节义是他坚持的风骨，也是他效命朝廷以来遵行不悖的信仰，他是绝不可能弃朝廷社稷于不顾的。我想，他会坚守到清朝的最后一刻。」
唐纳森叔叔并不排斥在她面前讨论现今中国政局的变化，包括全国各地革命军的起义、对帝制的质疑，以及清朝内政上的颟顸无知。她已经能预见未来也许有一番改朝换代的新局面出现，相对的，她也更加担忧父亲的处境。
「我们以后……还有可能见面吗？」凯琳忧心问道。她知道茉莉亚一定会返回中国，届时路途遥远，两人相交相知的深厚友谊能持续吗？她真怀疑。
茱莉亚给了她一记甜蜜的微笑。
「有缘一定会再相见。妳瞧，中国与法国原本相距遥远，而缘分却缩短我们之间的地理差距，不仅让我们同窗，甚而成为好友，这不是很奇妙吗？」
「茱莉亚，」希望再度点亮了凯琳的双眸。「妳知道吗，我最喜欢妳的自信与乐观，彷佛天下无难事，任何问题皆有答案。」
茱莉亚食指一伸，朝她脑袋瓜点了一点，摇头笑叹：「妳呀，什么都好，就是脑袋瓜里装了太多蓝色〈意即忧郁〉，老往消极处钻。人生自古谁无死？大不了就是上去与天父作伴。」她指指天空。「最糟也不过如此，而我们现下的状况却是好上数万倍。在这动荡不安、诡谲多变的时代里，我们算是幸运儿了。」
「我真希望……能有妳一半勇敢就好了。」对于要回法国，凯琳可就没有她来得乐观。
「妳会的。记得我的话──永远存着希望，凡事不到最后一刻，绝对绝对不要放弃。」
她坚定的笑容彷佛有感染力般，立刻传至凯琳心头，令她倍生了无数希望因子。
凯琳肯定的点着头。
不远处，晚膳钟声当当响起。
茱莉亚将手中的六瓣小花轻轻压放进上衣口袋，然后扬起一抹轻快的笑容催促凯琳：「快走吧，妳的晚膳可别迟了。」
「咦？那妳呢？」
「妳忘啦？我的忏悔时间到了。」
一艘通体墨黑的巨型汽轮缓缓驶进泰晤士河。船首金色的龙形图腾，在阳光照射下闪闪发亮，如同她庞大壮观的船身一般令人注目。
这艘名为「伊娜号」的巨大商船渐渐靠近港湾，水手拋下锚缆以固定船只，然后从下层甲板放下长型舢板接至陆地。接着，一个个训练有素的船员在大副杰克的指挥下，正以快速而井然有序的速度，将一箱箱来自世界各地的香料、丝绸、棉花、药材等，运进伦敦港口边「伊娜号」的专属货仓。
甲板上，昂然而立一位黑发男子。咸湿的海风吹起他一头不羁的黑亮长发，露出长久日晒下的古铜色肌肤。简单的白衬衫、黑长裤，还有及膝马靴，仍不掩他古典优雅、坚毅出众的独特气势。
「肯恩。」身穿深海蓝制服的杰克打断他的沉思问道：「这次我们预备在伦敦停留多久？」
麦肯恩没有立刻回话，他仍凝神望着睽违已久、忙碌依旧的伦敦码头。
他在伦敦近郊有一栋豪华的庄园，有仆人，还有一位随时等他召唤的美艳情妇。他拥有比十六年前与母亲初来英国时更多更好的享受，除了母亲已过世而不能和他共享的遗憾外，他该满足于这一切，不是吗？但出海逾半载，终于「回家」时，为何他没有一丝兴奋与渴望？
「肯恩？」杰克疑问的看着他。
麦肯恩迟疑了一会儿，终于开口：「一