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李卫沿着房檐，朝我走来，边走边道：“这曲子头回听，怎么……”话说半截，忽的口唇翕动，怔了半晌，我坐起身，狐疑的瞟他一眼，正思忖他是不是颠症发作，瞬间成了痴呆，忽闻一声惨叫，哪还有李卫的影子。我心下一惊，亦步亦稳的顺着梯子往下走，暗道：“千万不能自乱阵脚，万事小心为妙，若是再犯错，便是不可饶恕了！”待重履平地后，果然瞧见李卫龇牙咧嘴的坐在地上，现在正试图站起身。我暗中揣测一番，忆起他平素习武，料无大碍，大松口气，近身将他架起来。他拍拍尘土，活动几下筋骨，除因事出突然，脚踝略略扭伤外，像没事儿一般。我心下歉然，扶他进屋，帮着敷了药，服侍得颇为殷勤。他隔着烛光仔细端详我，默不作声。我被他盯毛了，问道：“我脸上有花么？”
他故作惊疑，阴阳怪气的反问：“你怎么知道？确是比花更美！眼下多少有些后悔，若是刚才答应以身相许，岂不人财两全？”
我顺手抹了把脸，不由大惊失色，竟忘了面具已然脱落。事已至此，只好坦然相对，笑说：“你不会是被我唬了一跳，才从上面直坠下来的吧？唉！若是宣扬出去，你李大人的脸可丢尽了！”
他凝然而视，蓦的纵声狂笑，这一笑竟一发不可收拾，问他是否在这儿用饭，他只是点头，吃饭其间，仍是不可抑制，喷了一桌子饭菜。
我有些恼了，狠声问：“有何好笑的？”
他边笑边喘，道：“我只是奇怪，以你的猴儿性子，居然能想到戴上这玩意儿修身养性，赶明儿也借我戴戴？”
我“扑哧”一笑，想到这李卫心地醇厚，连这般无奈之举都简单的揣测成修身养性，活得着实潇洒之极，不禁生出钦佩之意。
李卫终于止住笑意，叹道：“如今看你倒是舒服许多，只是心中早已先入为主，一直把你当男人看待。不知我那小老师的父亲是何许人，竟受得住你这等离经叛道！”
我学他幽幽叹口气，笑说：“在下有何不好？不正和李大人你狂纵张扬气味相投么？”
他但笑不语，看看天色，提步踏出房门。
此后几日，李卫时常过府商议摊丁入地之事，由于事前计划周详，步步占尽先机。那班士绅只想乘机要挟，万没料到螳螂捕蝉，黄雀在后，早有人暗中运筹，将卖出的田土一一吸纳。于是每日都有田土交易，转眼便到了真金白银的暗中较量，花出的银子如同流水一般，眼看就要千金散尽之时，李卫整日如坐针毡，我亦是胆战心惊，做完最后一笔交易，已是把房契抵押了出去。李卫心下过意不去，几番劝说，要我低价卖了手中田土，若是输了，将来也好有个安身立命之所。我似乎是个天生的赌徒，不到最后一刻绝不罢手，断然拒绝了他的好意，只是交代他派心腹暗中打探，又将这班士绅的祖宗八代一一请出，骂了个痛快。
这日刚过晌午，李卫便过府递来个折子，神色黯然。我翻开细看，大骇，竟是弹劾他的奏章，言辞甚是激烈，其后署名达百人之巨。旁边朱批，字迹清雅绝伦，熟悉之极，我的心脏骤然收缩，眼角泛出泪光，“啪”的滴到纸上，蕴染出一片红，只是这红字并非代表耻辱，而是胤禛的殷殷期望，他果然未负我，做回自己，哪管得身后累世骂名。
我的手瑟瑟发着抖，坐下来一字一字看下去，“朕深知你在浙江推行新政举步维艰，别人参你，朕偏偏要保你。事成，你是功臣，事败，朕替你担待。”寥寥数字，却是不能承受之重，我当即打定主意，纵然万劫不复也要助他成就大业，啃了浙江这方富庶之地的硬骨头！
立时掩去惆怅，抬眼看李卫，见他凝然不动，神情甚是凄婉。静默片刻，我率先开了口，问道：“打退堂鼓了？”
他攥起拳头，指节铮铮作响，眼圈泛红，叹道：“只怕是辜负了主子，连累你倾家荡产！”
我轻拍他的肩膀，语气郑重：“咱们通气连枝，经此历练也算得肝胆相照的异姓兄弟，总之万不能在节骨眼儿上知难而退！”
他抓住我的手使劲摇了摇，眼泪打了几个转，滚落下来。
我挣开他的手，回身磨墨，代他起草密折，大意是请主子放心，不肖十日，浙江推行新政之事定能尘埃落定。本想嘱他誊写一遍，他却连连摇头，道：“不妥，不妥！一来这密折素来由人代劳，你也知道我那两笔字向来羞于见人，怕惊了圣驾，二来上面说十日内必见分晓，分明有欺上瞒下，粉饰太平之嫌！”
“你若是信我，就听我把话说完，将折子递上去。”见他微一迟疑，我继续道：“这些日子得了消息，那些士绅俱在观望，上窜下跳，盼朝廷能出面干预此事，眼下这联名奏你的折子即是明证。他们这般图穷匕现的所为正说明对手早已按捺不住，咱们只消推波助澜，暗地里烧上把火，他们必会闻风而动，按咱们的计划乖乖服输。”
“这火怎个烧法？”
我附在他耳边低语几句，他略一沉吟，继而啧啧点头道：“就依你，陪你赌上一次！”
三十四、守得云开
枕函香，花径漏。依约相逢，絮语黄昏后。时节薄寒人病酒，铲地梨花，彻夜东风瘦。
掩银屏，垂翠袖。何处吹箫，脉脉情微逗。肠断月明红豆蔻，月似当时，人似当时否？
——纳兰性德《鬓云松令》
次日，市井之中多出数位外乡人，操山西口音，衣着华美，行踪颇为诡秘。大肆铺张发帖，请的俱为当地名流巨贾，席间总是有意无意探问地价。宴罢，一众外乡人径直叩了我的宅门。因还未及换装戴面具，只得先吩咐看茶，待收拾妥当，已是一个时辰之后。随同前来的当地士绅神情倨傲，见我年纪不大，为首的那位马上出言斥责。我冷笑道：“若是先生觉得在下招待不周，大可即刻回府，在下粗鄙，惟恐玷污先生清誉。”那人本想拂袖而去，被同僚拉住低语几句，忽而换了副面孔，神色讪讪，又坐了来。
一众山西客人精明豪爽，寒暄过后，直接切入正题，谈得正是置地之事，“舒先生，鄙人冒昧叨扰是想请先生割爱，出让部分田土。浙江富庶天下皆知，在下正欲带了家眷迁居浙江，也好颐养天年，银钱方面自然由先生开个价，鄙人绝无二话。”
我呷口茶，语气从容，慢声说道：“在下置地只为休养生息，国家向来以农为本，在下的心愿只是种地纳粮，正可借着摊丁入地之机，为国家略尽绵力，也不枉饱读了圣贤之书，受了圣人教诲。先生既知是割爱，现又专程登门提及出让田土之事，确是令在下为难了。”说罢，抬眼环顾四周，继续道：“浙江士绅巨贾众多，本就对新政颇有微词，暂且不论他们是贪图一己私利还是以古非今，您若愿同他们交易，他们必定求之不得！”
其中一位年纪略长的山西客商笑道：“在下比舒先生痴长几岁，不介意的话就称呼您一声舒老弟，”我做了的请便的手势，那人微一颔首，“听舒老弟刚才一席话确有胜读十年书之感，在下佩服之至。古人云‘百无一用是书生’却是有失偏颇，依鄙人拙见，天下读书人若都似舒老弟这般先国后家，国家富强指日可待。只是舒老弟一己之力未免有限，在下一直苦于报国无门，听说浙江田土几乎俱为舒老弟掌控，也只能同您交易，还望您能出让些许，让在下老有所依，不至被后世子孙唾骂啊！”此番话说的声情并茂，尤其最后一句分量极重，在场众人尚有后顾之忧，无不唏嘘动容。那句“先国后家”在我听来却觉肉麻迂腐，轻轻捂了牙，暗骂李卫居然找来这种人，煽情得委实过了火，幸而眼前这一干人还颇为受用。
我蹙眉深思良久，无可奈何的摊开双手，“既然先生言辞中肯，容在下考虑几日。有道是在商言商，不知先生所需田土几何，价钱又能出到多少？”
那人神情一震，道：“在下所需不多，良田千顷既可。只是家族庞大，祖上以经营银号为生，眼下族中几百号人俱迁居浙江，恐怕还要陆续叨扰。银钱方面可以多出三成！”
我轻轻点头，暗中扫视厅中众人一眼，刚刚还飞扬拨扈同我争执的那位，此刻已是面色煞白，神情错愕。我心中一宽，看看天色，朗声道：“若是诸位不嫌弃，在舍下用饭如何？”
众人自然纷纷请辞，我假意挽留一番，送走了这班不速之客。
晚饭后，立即派心腹送信给李卫，将白天之事草草陈述一遍，叮嘱他吩咐山西商人次日再登门造访，另外派出说客，分化本�