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来顶债。父债子还嘛，天经地义。”
第四章 父债子还：三
三
吃晚饭时，陈二妹果然来到史永法家来。他把锄头放下来一顿，冲着屋里就跟史永法娘说：
“永法娘，我家老板叫我告诉你一声：叫你另寻一个看牛娃。这个看牛娃明天叫他到罗老板家去放牛！”
“这，这是咋回事体？”永法娘认得矮子二妹是罗乡长家作头，她望了他一下，摸不着头脑地说：“我自己需要看牛娃才雇来的，你们要看牛娃不会自己去雇呀！”
“他不是芦苇漕张祥荣的儿子嘛？他老子欠着我们罗老板家的债没还清，叫他到罗老板家替他父亲顶债去！”
“嗳呀，这么小的孩子能派啥用场呵！我家叫他来不过是叫他拉拉牛绳，做个小帮手的。你们叫他去顶债？他这么小的人你们能叫他做什么活，顶多少债呢？你们雇着几十个长工、五六个看牛娃还少他一个？甭叫他去啦，他草也不会割的，只会拉一条牛绳，这么小的孩子出来放牛我看他怪可怜的，你派不了他啥用场的！我一时里再寻倒也不好寻。”
“这是罗老板吩咐的，一定得叫他去！你看他小，哼！他可已经蛮老练的了！”
永法娘从陈二妹的口气里已经听出了一点名堂，顶债不顶债的她也弄不明，心想这孩子不知在啥地方得罪了他们，自己不便再多问。又想到自己儿子在乡公所吃饭，受黑无常监菅，得罪他们会在她儿子身上报复，没办法只好忍一口气让永芳去了。末了她只得说：“要是小孩子他不肯来呢？”
“只要你回掉他好了，其他你别管！”
永法娘还想说什么，这时正好永芳牵着牛回来了，他一见陈二妹不由的吃了一惊，想躲避一下已经来不及了。陈二妹一见高兴地跳起来说：
“小赤佬！你来得正好！走！到罗老板家去！明天你就到罗老板家放牛。”一面讲一面就上前来拉。
永芳把手一甩，躲避着大叫：“我不去！我要在史婆婆家放牛。为什么要我到你们家去？我在史婆婆家放得好好的，我不走…”他一面叫一面讨救兵似的望着永法娘和小老板娘，可她们都低下头去回避了。
“嘿，你父亲欠着罗老板家的债还没还出过，现在叫你替你父亲去还债！她家已经不要你了，赖在这里有什么意思，你还是到罗家还债吧。”矮子二妹气势汹汹地又来拖他。永芳急得挣扎着说：
“我家还欠你们什么债，你瞎说！这里不要我，我回家去。我宁可饿死也不到黑无常家去放牛！”
永法娘听了同情地望望永芳说：“孩子，我可没回掉过你，是他们逼着要你去的。”
“婆婆”永芳感情地叫了一声，不由得眼泪直涌，他此时深深地感到这家人家对他实在不坏，他虽然这样不会，那样不会，牛也没看好，草也不会割，可她们挺体谅他的，从来没有重言重语的骂过他，吃饭让他和她们一起吃。如今他要离开她们家了，离开这个当时他认为老是叫他拖草对他管得很紧，没有一刻让他休息的史婆婆，如今他却觉得她们在生活上对他还是可以的，以后没有这么好的老板对他这样了。他不由的对这户人家有点留恋。
“你小子那姆的，去不去呀？”陈二妹看他老赖在那里又上来拖。
“我不去！我不去！我还什么债！我不到黑无常家去放牛！”说着他撒开腿就跑。
“你想逃？哼！我看你逃到那里去！”陈二妹几步追上他，抓住他的耳朵，像拎一只免子似的把他拎了过来，痛得永芳大哭。
永法娘见了忙过来劝说：“啊呀，阿弥陀佛，陈作头，你不要这样挈孩子耳朵，耳朵会给你挈聋的。你既然要他去看牛，就好好叫他去嘛！他刚回来连饭都有还没吃过呢，你们要他去也该让他在我家吃了夜饭去。——孩子，他们一定要你去，你夜饭吃好去吧，甭多吃眼前亏了。”
“我不去！我不去！我欠他们什么债，我没有听妈说起过我家还欠他们什么债！我不到他们地方去看牛”
“难为永法娘面孔，小棺材，哪姆的，你快去吃饭，我等你吃了饭马上就走！”
永芳磨磨蹭蹭到屋里，小老板娘已经给他盛了饭放到他面前说：“永芳，你快吃饭吧！他在门外等着你呢。”永芳眼泪巴巴的，随便扒了几口，吃不下去了。矮子二妹走进来大叫：“你哪姆的，小棺材，你吃好了没有？吃好了马上就走！别再磨蹭了！老子还没有吃过饭呢”
这时小老板娘又从屋里整出永芳换身的衣服鞋子来，交给她婆婆，婆婆又交给永芳说：
“孩子，我看你还是去吧！你是强不过他们的。也不知道你家还欠着罗家什么债。你不去过不了门呢，你去你还是去吧，去了当心一点就是了，多听作头的话，一口饭总有得给你吃的。就去吧，啊，孩子婆婆留你不牢，没办法呀。”
永芳这时感到既然这家人家不愿再留他，也等于辞退了他，他赖在这里也没意思了。要是回家去，又多叫妈妈烦难，去就去！要逃还怕没有机会，你总不能一天到晚跟着我。想到这里，他就接过了永法娘给他的衣服鞋子。用手背揩揩眼泪跟陈二妹走了。
第四章 父债子还：四
四
当末陈二妹把永芳拉到黑无常家的长工间里，说：“你晚上就睡在这里。”又对一个正放牛回来准备去洗脚的十二三岁大的放牛娃说：
“阿三，他是新来的看牛娃，明天早上你把那头刚买来的大水牛和一头黄牛叫他去放。”那个叫阿三的大孩子应了一声看看永芳说：
“他几岁呀？这么小的人他会看牛嘛？那只大水牛野性还很大呢。他能行？”
陈二妹说：“他已经是老看牛娃了，你不用替他担心，交给他好了。”
阿三不相信地望望站在灯下用手背揩着眼泪的永芳说：“明天早晨起来我带你去。”
这时门嗯的一声，长年老薛根走进来了，他看见他惊讶地说：“永芳，你怎么到这里来了？你来作什么？”
永芳一见老薛根，仿佛见了亲人，叫声：“大伯，”哭着扑了过去。
陈二妹一见感到奇怪，瞪着老薛根说：“你认识这小赤佬”
老薛根也不去回答他问话却反问他说：“他到永法家放牛是我介绍过去的，怎么把他叫到这里来了？谁叫他来的？永法家不要了嘛”陈二妹正要回答，永芳抢着说：
“她们没有回掉我，是他把我强拉到这里来的”永芳把来这时的经过给老薛根说了一下。
“这不行！”老薛根说：“我得交还他阿妈去。我是介绍他到永法家去放牛的，没叫他到这里来。他来这里他娘不知道，以后我不好向他娘交待。”
“哼！什么交待不交待！”陈二妹蛮横地说：“这是老板吩咐的，老板说他父亲还欠他的债，他自己跑了，如今他儿子大了，叫他替他父亲来顶债。你不肯让他来这里看牛，你叫他拿钱来好了！”
“要多少钱？
“你想给他还？当年他父亲还欠老板四十元大洋，这么多年过去了，这利上加利，我想起码也好几百元了吧！”
老薛根气得浑身发抖，想着祥荣当年叫黑无常陷害，既害死了他父亲，又夺了他三亩两分田，又叫他白做一年长年；还差点把他的妻子逼得上吊。当年已经给他做了半年长年，如今还要算他这么多钱！这个黑无常的帮凶，说什么如今要几百元了！这明明是在敲竹扛逼人嘛——要这么多钱我也没法替他还。
“这债不债的我不晓得，”老薛根说：“这孩子到永法家看牛是我领去的，如今他离开永法家了我得去还他娘。”
陈二妹凸着金鱼眼向老薛根说：“老薛根，这事体与你没有什么关系，你就少管管了！多管对你没有好处。你要带他走我回老板去。”说着他把门一摔就走出去了。
当下老薛根把永芳带到自己长工间里，他先安慰了永芳几句，叫永芳别急，先在这里坐一会，要到家去他陪他去，不必担心，由他在这里呢。永芳点点头。
原来老薛根是罗震山家里的老长年，干活是把好手，人又勤劳，在陈二妹没有来之前，他就是罗震山家的作头老倌。后来陈二妹来了，罗震山重用了陈二妹，就把老薛贬作一般长年。老薛根是台州人，陈二妹是温岭人，台州和温岭是贴隔壁地方的，方言都差不多，和老乡一样，按理说他们应该是很讲得来的，但是不！陈二妹为了自己的地位，却把他打下去，自己取而代之，他的高明手段我们以前曾经讲过了。如今因看老薛根干活比较实在，作头的位置把他夺来了，田里的活却仍叫他管着。
老薛根当年和祥荣一起干活时，很喜欢祥荣的厚道实干，是祥荣的好朋友。自从祥荣出了事情之后，他为老朋友很难过。后来永芳大了，想去�