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四年，太宗赵光义攻打北汉京城太原时，乃祖杨业率领全家弃暗投明，成为北宋保家卫国的名将。他曾大败辽兵于雁门，威震边关，号称杨无敌。七年后，辽国雄兵十万大举南侵，杨业率孤军迎敌，请求主帅潘美和监军王在陈家谷接应。由于寡不敌众，宋军节节败退，杨业按约撤到陈家谷，却不见援兵，原来主帅和监军指挥失当，已经率领主力逃之夭夭了。双方经过血战，宋军将士全部阵亡，杨老令公受伤被俘，绝食而死，连敌人都很敬重他的高风亮节，以礼安葬。噩耗传到东京，举国震惊，百姓纷纷路祭英灵，天子亲临杨府吊孝。对杨业之死负有不可推卸责任的潘美和王都受到了严厉的处罚。杨家世代忠良，英雄辈出，为国为民甘洒热血，驰骋疆场，被百姓誉为杨家将。杨家将的故事通过老百姓的口头加工，已经变成了演义，在民间广为流传，家喻户晓，妇孺皆知。杨威自幼受家庭熏陶，苦练保卫祖国的本领，除了冲锋陷阵，百万军中取敌人上将首级的马上功夫外，对传统的中华武术也很有研究，徒手格斗，白手夺刃，鲜有人敌。他十八岁就到澶渊戍边，又曾剿灭太湖群盗，屡立战功，频频晋升。皇帝赵佶很器重他，点名调回京城。东京分外城、里城和皇城。皇城位于中心，内有中央直属官署和皇宫大内，由杨威全权负责保卫。十年来，他没有睡过一夜安稳觉，没有吃过一顿安生饭，为皇帝的安全操碎了心。在他的指挥下，皇城壁垒森严，固若金汤。禁军将士岗哨林立，日夜巡逻，连只苍蝇、蚊子也休想飞过去。三千六百多个日日夜夜没有发生过任何失误，多次受到朝廷嘉奖。老百姓送他个外号铁旋风，意味着所经之处，摧枯拉朽，横扫一切妖魔鬼怪。他刚松了一口气，自以为万无一失，踌躇满志之时，却发生了无影侠又称鬼剃头的强贼夜闯皇宫，寄刀留柬，为罪臣陈朝天、田振鹤鸣冤叫屈的重大事件。他和手下将士倾巢出动，篦头发似地在东京全城篦了三遍，闹得鸡犬不宁，人心惶惶。结果连蒙面人的影子也没有见到，这真是奇耻大辱。他引咎辞职，赵佶亲自挽留，要他带罪立功。一波未平，一波又起，紧接着樊楼周围又发生了饥民骚乱，这里与皇城近在咫尺，直接威胁到朝廷的安危。他事先毫无觉察，事后又无力制止，方知自己盛名之下，其实难副。知耻近乎勇，从此，他睡觉时也睁着一只眼睛，支楞着一只耳朵，留心捕捉任何细微的可疑情况，未雨绸缪，防患于未然。前些日子，鬼剃头再次出现在童府，又风传太行盗首陈云龙即将潜入东京作案，他大为振奋，机不可失，时不再来，一心要把对手一网打尽，洗刷前耻，为国除奸。只是此事事关重大，必须各方密切配合，他不顾“瓜田不纳履，李下不整冠”的古训，当面请求赵佶授权他节制东京军政各部，以利破案。
后周时，设立殿前都点检一职，统辖卫戍京师的所有禁军。宋太祖赵匡胤正是担任这一要职，才有条件发动兵变，夺取政权的。他一登基，马上取消这一官职，将京师驻军兵权分散，守卫外城、里城、皇城的将士分属不同部门，互不统属，直接向皇帝负责，消除了武将在心脏地带叛乱的潜在威胁。所以杨威权力有限，号令不出皇城。他不避嫌疑，请求节制京师所有的军队是冒着很大风险的。赵佶想了很久，才准许他定期主持召开各方联席会议，互通情报，协调行动，共同破案，但无指挥之权。杨威以朋友欢宴为名，每月一次邀请各方在樊楼聚会。与会者一律便服，单人赴会，和普通食客没有两样，从未引起过人们的注意。
风云厅是杨威长期包下来的单间，何天雄进来和铁旋风寒暄一番后，没有多停留，便亲自到灶间安排菜肴，生怕慢待了这些贵客。
今天杨威邀请的有东京著名神捕王化云。王化云年近五十，阅历丰富，目光敏锐，侦破奇案无数，是地地道道的开封通。他长年在官场上周旋，为人城府很深，沉默寡言，举止谨慎， 代表开封府衙参与此会。第二位客人是个白面书生，他叫凌云，年方二十，却是负责外城守卫的禁军将领，直属枢密院管辖（相当于总参谋部），是童贯一手提拔起来的亲信。他也是将门之后，自幼熟读兵书，纸上演兵布阵，如今少年得志，傲岸狂妄，常以上马草军书，下马著文章的儒将自居，实际上是个下笔洋洋千言，胸中实无一策的草包。他后来与才女徐玉仙、堂倌抹桌儿搞三角恋爱，竟然在情场败下阵来，就可以看出他的本事了。第三位是负责里城安全的禁军统领黑判官梁业。这梁业入伍不久，寸功未立，靠他叔父梁师成撑腰，竟然和战功显赫的师父杨威肩膀一般齐。第四位神秘的客人还没有到，此公是中书省（相当于政务院）在京师的貌事人（即密探头子），他手下的眼线遍布酒楼、茶肆、澡堂、旅栈，组成了严密的特务网，蔡京的政敌放个屁也瞒不过他们。
这时，堂倌苗得雨进来指挥年轻堂倌上菜，道：“今天杨爷和几位朋友话旧，不许外人打扰。这里有我伺候，凡找杨爷的，你在楼梯口一律挡驾。”
堂倌应声而去。苗得雨将房门关严，解下白布围裙，朝众人拱手施礼：“奉丞相蔡太师之命，前来给各位爷请安！”原来他就是第四位客人，中书省在东京的特务头子。
“好，咱们边吃边谈。”杨威也不客气，开门见山道，“王捕头，上次请你办的事情怎么样了？”
这里数王化云年龄最大，又数他职位最低，他态度恭谨，道：“回杨爷，事属机密，卑职派人不放心，是亲自去查访的。江世杰老家在嵩山脚下的江家村，距少林寺只有五里之遥。他的父亲江员外是村里首富，家有良田千亩，庄园一座，为人乐善好施，心胸豁达，乡亲们都叫他江善人，名声不坏。江世杰是他五十岁那年在东京纳的侧室生的独子，该是多么宝贝就可想而知了。此公望子成龙心切，从小就延请了饱学之士和武术名家来培养教育虎儿，从严要求，毫不宽纵。江世杰长成后，文武全才，为人正派，为乡亲们所称道。十八岁那年，他同时中了文举武举，双喜临门，一时传为奇闻。其后，江善人让儿子外出闯荡，经风雨，见世面，广为结交，增长才干。周游归来，他又进京赶考，金榜题名。只因锋芒毕露，众所难容，被朝廷派到广南西路的穷乡僻壤担任县令。上任后，把全县治理得牢无冤狱，野无荒田，夜不闭户，路不拾遗，政绩卓著。后来不知为什么他突然挂印辞官，来到京师。”
杨威难以置信地问：“你说的广南西路县令江世杰和江湖把头江世杰难道是一个人吗？”
王化云口气十分肯定：“江善人年逾古稀，仍然健在。江世杰当县令时曾回乡探过亲，他来东京后，逢年过节都要派人给老头子送礼尽孝。江家村进京办事的乡亲不断，都受到他的照应。江世杰书香门第，家世清白，从无劣迹，闻名乡里，这是没有丝毫差错的。”
杨威百思不得其解，道：“江世杰乃栋梁之才，前程似锦，只要忠于朝廷，将来说不定会封侯拜相哩。他何以自暴自弃，混迹于江湖，和下里巴人为伍呢？”
王化云叹了口气，道：“此公惟一的毛病是好酒贪杯，号称醉中仙，大概是让酒迷了本性吧。”
杨威对江世杰仍然放心不下，但又说不出什么地方可疑，只好把自己的第六感觉憋在肚里，问道：“那位西夏王子李廷俊和两个侍卫最近有无活动？”
李廷俊的宅邸在里城，属于黑判官的地盘。梁业答道：“这家伙脾气很怪，自进东京就整天缩进乌龟壳里不露头。前些日子飞将军李师师正式下海接客，竟然选中了他。他在师师府盘桓三天，算是见见阳光，如今又把头缩回去了，我两次登门拜访都吃了闭门羹。”
“我不是怕他捣乱，而是怕他出事，官家无法向西夏交待。上次就因为他妹妹李天俊公主，两国大动干戈，生灵涂炭。万一太行群盗转而对他下手，嫁祸朝廷，引起两国纠纷乃至爆发战争，你我便成了千古罪人。”
神捕王化云和黑判官梁业一齐站立，正色道：“请将军放心，我们决不敢掉以轻心！”
杨威挥手让他们坐下，又把眼光转向苗得雨。苗得雨不等他开口，就知道他要问什么，用手向后指了指：“将军要问他？两年前蔡太师就命小人对他作了秘密调查，乃祖是扬州有名的盐商，腰缠万贯，富可敌国。他仰慕京师繁华，可以大显身手，便将�