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就在明堂案发的前夕。
时隔一年，明堂案许细节已被封锁，朝廷也严令不准议论此事。但其多人都清楚，天子之所以震怒至此，多半是因为这件事牵扯了一件皇室丑闻，甚至导致了圣上胞妹、琼音公主的死。而这场风波的起因，实际是一张明堂丞所绘、寓意难辨的星图。
因为这张图，明堂丞与沈佩之赔上了性命。却没想还不够数，这件事里，卓偐也有份。
谢长庭的手指有些颤抖……如果不是他，沈佩之不会卷入这件事情里。所以在沈佩之去世以后，卓偐才会如此愧疚，以至到了必须做点儿什么以弥补他的地步。她猛地闭上眼，将那张薄薄的纸攥在手里。
片刻才又重新睁开，目光终于归于沉寂，缓缓将它展平，重新夹入书页。
之后的一段日子很平静。谢长庭偶尔到卓府去，起初有点犹豫，担心卓偐会做出什么她不能接受的事来。她与沈佩之成亲毕竟十分短暂，对于男女之间相处之道，始终似懂非懂。假戏真做的话大抵会有些困难。只是没有。卓偐一直对她以礼相待，甚至有时候，会刻意保持一点距离。
京城的秋天短暂，转眼入了冬。谢长庭用这些时日摸清了卓府的底细，也渐渐还原出当年事情的一个轮廓——那张明堂案图，并非出自明堂丞之手，而是出自卓偐。他的《周髀算经》书页上，有过对照星象推算的标注“敛兵待战，国运亨昌”。明堂丞想必是急于向朝廷邀功，将这张图上呈天子，没想到，却成了别人的替罪羔羊。
虽然这只是当年事的冰山一角，却也足够置卓偐于死地。
“吴大人今天好兴致啊！”千重门前，一辆华贵的马车驶过。车里的人身着官服，一副肥硕身材，一双小眼溜溜打转。听到有人恭维，他嘿然笑着探出头去。却没见到人，四下看看，才发觉，一个身量不高的孩子从车旁跑过去，一转眼就不见了。却有一样东西轻飘飘地，落进了车窗里。
“小兔崽子！”吴寺监只道谁家孩子作弄自己，骂了一声。又将抛进来的东西拿来一看，却发现那是一封信，随手打开看了看，面色却越来越惊异，最后转为狂喜。吩咐车夫，“快回廷尉寺！有大案子，老爷我要升发了！”
雪猊跑进路边的小巷子里，贴着墙藏起来。待马车掉个头驶远，他才得意洋洋地跑回千重，“夫人，办完啦！你猜的真准，你怎么知道那个胖子一定会掉头折回去？”
谢长庭微微一笑，并不回答。只摸了摸雪猊的头：“我要去一趟卓府。你好好在家，听你姐姐的话。”
她有一段时日没过卓府，卓偐见到她，略有点意外。两人相对坐着，半晌也无话。好在是晌午十分，在一起吃个饭，也算有点事做。
谢长庭将神态控制得很自然，但毕竟心里压着事，胃口不太好。桌上有一道粉丝蒸蟹汤，卓偐替她细细舀了一碗：“不饿也多少吃一些。这汤不错，你尝一尝。”
她心不在焉应了声，喝了口感觉有点烫，微一皱眉。这时，外面却传来一阵急促的脚步声——
“廷尉寺查案！闲人退散！”
大门被猛地撞开，数十名官差闯进来。查出明堂案余党，甚至惊动了廷尉寺卿，满面肃然，跨进门来。寺卿后面跟着的一人，脑满肠肥，正是吴寺监。他脸上得意非凡——线索是他“发现”的。只要在卓府找出了证据，少不了要记一大功。不由亟不可待起来，高声吩咐：“都还愣着做什么？快将人犯卓偐押起来！找出证据，带回廷尉寺审理！”
卓府的下人从未见过这样阵仗，一个个吓得躲在后院里。官差闯进屋里，一间间搜查。很快，那本《周髀算经》被翻了出来。
廷尉寺卿面色凝重，叫人押了卓偐入内指认。到了这个时候，卓偐反倒是异常平静，擦净了手，站起身来。忽然回头看了一眼谢长庭。
那神色似乎是认命，也有一些解脱。最后还带了一丝难以言喻的不舍。
那分量太重，她几乎无法承受。她忽而觉得茫然，只想着难道他心里竟然都明白吗。那他为什么还能放任她的一切作为呢？可她终究是没有去迎他的目光的。只留下一个侧脸，宛如白玉，冰冷无情。
卓偐随着廷尉寺卿去了。只余谢长庭一个人，对着一桌残羹冷炙。只听有人哈哈一笑，她身边坐下，是吴寺监：“你是卓偐的夫人？他犯了什么案子，你知道吗？”
他一下凑得非常近，贴着她的耳根子说话。谢长庭皱了下眉，将脸转开。汤已经冷了，碗面浮着一层油花，她勉强喝了一口，又腥又涩。吴寺监还在喋喋不休说着，“……瞧府里寒酸成这样！夫人您这样的人，跟着他算是糟践了，好在他命也短，沾上明堂案，这算到头了！您出了这府，后头好日子还长着呢……”
卓偐必死无疑这是共识。吴寺监到了这时候，不免飘飘然。心道这卓偐自己虽是个短命鬼，倒娶了个难得的美人儿……等卓偐被下了监，美人儿无依无靠，还不是任由他拿捏！当下咽了咽口水，伸着手，就往谢长庭腿上摸。
她被推到桌沿上，手中的碗“啪”地摔碎在地。油腻的汤水溅起来，沾满她的裙裾。
不知为什么，她胸中忽然升起一阵可怕的窒息。吴寺监放肆地搂着她的腰，一只手攀上她的脸。她猛地推开了他，弓下腰在桌边干呕起来。吴寺监面色难看，甩手给了她一巴掌：“贱人！老子看上你是给你脸了！”
胃里翻涌，但是吐不出什么。她伏在桌边闭上了眼，忽觉面颊冰冷，一摸才发觉竟是两行泪流下来。究竟是为沈佩之，为卓偐，还是为她自己，她却不知道。
作者有话要说：
☆、19 符将军的后院问题（上）
又过了几日，宾客们中毒的症状终于消退，陆续离开相府。符止已经先一步走了，他回京以后，在镇北巡抚挂了个虚职。没什么事务要处理，但也没有赖在相府的道理。他一走，谢长庭便松了一口气。磨蹭了两日，叫人传话到千重，叫雪赐来接她。
王丞相听到这个消息的时候如释重负。她一日不走，他心中一日忐忑，如今可算是一块石头落地。却又为难另一件事：那天闯入相府书房的人，究竟拿走了什么？
现场已经被检查过很多次，除了一只青金蓝八楞弦瓶被打破在地上以外，找不到任何变化。王丞相心知闯进来的人大约就是她，可又毫无证据。
“她究竟要干什么，到底少了什么……”他又一次亲自翻捡起桌上的公文，一本一本摞起来。堆得太高，忽然“哗啦”一声倾倒下来，纸片洒了满桌。
就在这时，烟墨从门边探进个脑袋：“老爷，少爷听说谢夫人要走了，硬是爬起来要去送她呢。我们实在劝不住……”
王丞相心中一沉，怒火烧起，猛然抄起一卷书册摔过去：“逆子……由他去！退下！”
烟墨吓了一大跳，慌忙闪开了，将门掩上一溜烟跑远。来到前院，就看见王少初和谢长庭两个人，有说有笑地向府门前去。
王少初大病初愈，但是精神头十足，“……谢夫人以后有空来找我吧，带上林丫头，我请你们上东街茶馆，咱们喝茶听说书去！”
谢长庭笑着应了个是。
王少初还待说什么，转头看见烟墨跑过来。就换了副语调：“哟，这是打哪儿来啊？我一从屋里出来你就跑了个没影儿，找我爹报信去了？”
烟墨嘿嘿赔笑。莫名其妙得罪了老子，可千万别再把儿子也得罪了：“……小的这不是关心您吗！老爷这两日忙，您爷俩也没说上几句话，我叫他老人家安个心，也是好的。”
王少初哼了一声，算是接受了这个解释。他这两日也确实很少见到父亲，听说了些府里出的事情。不由又问：“我爹在忙什么？”
烟墨叹了口气：“我也不知道呀。我一进去，就被老爷拿书砸出来了，吓我这一大跳！从没见过老爷发这么大火，您说说，是不是这两天府里人多，让什么妖魔邪祟的混进来，把老爷给魔怔了……”
王少初给了他一脚，把他踢得一趔趄：“这是人话吗？你就这么咒我爹！”烟墨连忙告饶：“小的不敢！可是小的在门外，听老爷一直说什么少了、少了什么……真挺吓人的啊！”
“少了什么？”王少初想了想，无外乎就是有人闯入书房那件事吧！听说没丢东西，这不是挺好吗？真想不明白父亲为什么要找个不停，好像非要确信丢了点什么才行似的。当下也不当回事儿，一笑置之。却没有注意到谢长庭在一旁，嘴角微微一弯，笑容稍纵即逝。
“少了什么？就不能是多了点什么吗。”她仿佛自言自语似的，轻声道。
王少初和烟墨两个都没有听清，很快的，三人就走到了府门前。雪赐在外�