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四〓南武织救危奔明主〓〓衡山王受辱投汉君
南武织带着众人走了两天，只见前面烟尘滚滚，似乎有一队人马经过，忙下令众人原地待命。那队人马约有五千，打着赤旗匆匆往宛城方向赶去，南武织心中暗想：据说汉王逃离荥阳，这队赤旗莫不是汉王？仔细一想又不像，按照脚程计算，汉王绝无来到这里的道理。南武织独自思谋良久，决定先派一个口齿伶俐的兵卒前去探看。原来，那队人马正是汉王。当日汉王巧计脱走荥阳，只留下周苛、枞公二将死守，为解荥阳之危，故意往宛城进发，作出一副又准备趁虚攻打楚都彭城的架势，想诓项羽先放弃荥阳撤兵前来阻拦。南武织接到兵卒回报，心中又开始思量：现下吴郢伤势严重，急需郎中医治，传闻项王素来薄幸寡恩，汉王则仁厚义重，况且汉王此时落败急需兵马，定不至于滥杀无辜。主意已定，南武织依旧便装打扮，带几个兵卒抬着吴郢亲自来到汉王营寨求见。汉王听闻有数位农人抬着一名伤者前来求见，不觉动了恻隐之心，便命随何前去接待。随何来到前营一看，不禁愣了一下——那名伤者面如金纸、气息微弱，发白的嘴唇上布满燎泡，看来不是假装出来的，几位抬他来求助的状汉却个个精神抖擞，不似寻常农夫。南武织诚恳道：“小人乃是山中猎户，兄弟不慎负伤，四处寻不到郎中，只好前来请求大王，想来军中定有妙手名医，倘能使我兄弟得救，定会日夜感激大王恩德。”随何见南武织一身正气，言行举止亦算得体，心中更加疑惑他们的来头，却并不点破：“壮士勿慌，在下看壮士不似寻常猎户，有道是‘英雄不问出处’，快快将伤者安置营中，郎中顷刻即至。”南武织本以为需要费些借口，不曾想如此顺利，感激得连连称谢，将吴郢抬入营中。不到一盏茶功夫，郎中果然前来诊治，撕开吴郢手臂上包裹的伤口一看，伤口四周已经开始发黑，赶忙取出酒火刀具准备挖出箭头。郎中将酒倒入碗中点燃，让南武织帮忙摁住吴郢的上半身，将一把小巧的刀子在火上炙烤片刻，然后将烤得发红的刀刃对准伤口周围的腐肉切下去，皮肉被烫得咝咝作响，一股焦糊味呛得南武织胃里一阵翻腾。箭端没入肉中甚深，郎中曲起膝盖压住吴郢的双腿，咬牙用力一剜，箭头上的倒钩带着丝丝缕缕的血肉被剜出一块，疼得吴郢脸上肌肉不断抽搐。南武织虽是条铁骨铮铮的汉子，见此情景也不免心惊肉跳。好在只须将箭端剜出来，在伤口中敷上金疮药包扎妥当，然后好生将养便无大碍。随何自始自终在一旁帮忙照料，等吴郢的伤口处理妥当，这才道：“想你兄弟几人在外流离，伤者急需静养，倘若不是军情紧急，陛下定会命贵兄弟留在营中将养。”南武织感激道：“多谢大王厚惠，在下已是感激涕零。”郎中的医术果然高明，不过说话功夫，吴郢的面色渐渐正常，呼吸也均匀多了，这会才睁开眼睛问道：“此乃何处？”南武织见吴郢清醒过来，喜得连忙回答：“此处乃是汉王营地。”吴郢感觉伤口已经轻松许多，再环视四周，果然是一座军帐，顿时松了口气，语气依旧虚弱：“敢问这位仁兄尊姓？”随何微笑道：“在下汉中随何是也。”吴郢惊喜得几乎坐了起来：“足下便是那位出使九江的随大人？在此得见实乃三生幸事。”随何挑眉道：“区区在下，壮士亦曾耳闻？”吴郢淡淡笑道：“足下天降辩才，在九江那一席箴言足以成为千秋典范，在下佩叹不已。”随何欣然道：“壮士见识不凡，不如与我军同行，行军虽然急迫，毕竟人手众多，缓急之间照应总比辗转山野来得周到。”吴郢历此大劫，早已筋疲力尽，当然乐得从命同行，时时与随何谈天说地。行军途中，随何不免向汉王提及吴郢，说他见识如何不凡，汉王素来喜好结交，即命随何等吴郢伤势好转再引来相见。
回头再说项王，正在全力攻打荥阳之时，敖仓守军前来禀报夜半有人聚众抢粮之事，并将从牛大身上取下的弓箭呈予项王验看，项王不看则已，一看不觉怒火冲天，因为这把弓箭乃是在鸿门时他亲手赐予吴芮的，上面“玄铁宝弓，天授神人”的字样依旧清晰如昔。项王素来认为吴芮忠厚，如今吴芮派人夜袭粮仓铁证如山，料定吴芮已经叛楚归汉无疑。钟离昧劝道：“毕竟攻打汉王要紧，吴芮不过据守远离中原的衡山小国，一时间尚不足为患。”项羽自然知道这个道理，奈何心中实在气愤难平，召来文吏口授一书，严词斥责吴芮，勒令他立即停止叛楚行径，否则大军直压衡山。第二天，项王依旧整兵准备攻城，探马急速来报：汉王从关内调集人马已出武关，正向洛阳、宛城奔来。项王闻报心中且惊且疑：上次汉王便是趁我全力攻齐时偷袭我都彭城，如今突然尽调关中士卒，定是想重施故技，趁我都城空虚前去占领，彭城乃是我西楚根本所在，不能让他顺心得手！〖BF〗楚军连续数日攻荥阳，眼看即将得手，士气正在高涨之时，忽闻项王有令转攻宛城，虽然心存疑异，却只能惟命是从。〖BFQ〗汉王驻兵宛城目的本就是吸引项王丢下荥阳前来攻打，早已筑垒掘壕、乘城固守，项羽来攻宛城自然也难以成功，正在气恼之时，又闻魏相国彭越已经攻破下邳并斩杀大将薛公。项王在彭城大败汉王之时，彭越曾为汉王攻下梁地城池十余座，不过数日又被项王夺回来，彭越逃往河上；项王攻打荥阳之时，他率军在后方攻打楚军粮道，待项王回师，他又撤回潍水以北；如今彭越又趁项王攻宛城时来夺下邳，还杀了楚军大将，以项王的性格，岂能如此任他欺辱？西楚霸王一声令下，楚军放弃宛城即刻东行攻彭越，彭越一见项王亲自来攻，依旧放弃下邳掉头逃过潍水。项王追赶了半日，眼见彭越已逃得无影无踪，只好下令大军调头，依旧来攻汉王。大军行至白马津，探得汉王已由宛城移师成皋，已与扼守成皋的英布军合在一处。新仇旧怨一齐涌上心头，于是项王下令先攻荥阳，而后直逼成皋。荥阳城内依旧是汉将周岢、枞公把守，见项羽突然撤师远去，以为他暂时不会回来攻城，于是放松戒备、休息三军。冷不防项羽突然再次兵临城下，而且比前此更加凶猛，三五个会合便被他攻破城门。几进几退，如今项王总算进据了荥阳，对宁死不降的主将周岢恨之入骨，下令将他投入铜鼎，命亲兵添柴加水，不一会便将他烹成了人肉羹。项羽烹了汉军主将周岢、斩了副将枞公，立即领兵进逼成皋。汉王自知不是对手，连夜从北门直奔韩信驻扎的修武。成皋诸将听说汉王奔走，更加害怕项羽攻城，一个个溜之大吉，只剩下英布带着区区万人，料想难以抵挡，索性也弃城北走，项羽不费吹灰之力便夺下成皋。汉王来到修武，命韩信、张耳前往赵地征兵北伐，自己则尽揽修武兵马，决定重新出兵敖仓，夺回那座关中粮仓。汉军从修武县城南行数里，来到黄河岸边重镇小修武，意外地遇上了衡山国都尉将军驺徭。原来，吴芮派次子吴郢轻骑北上之后，日夜寝食难安，等待他遣人还报军情，才好作出打算，偏偏中原战事胜负难料，吴郢又身受重伤，跟随汉王一同撤往修武之事，吴芮自然无从得知。正等得忧心如焚，吴郢的军报倒没有接到，却接到项羽遣来的一封书简，简中用词极其严厉——如此背信弃义，本王念你佐楚入关功劳颇大，暂且留你受领番阳，剥去衡山王一衔以示惩戒，若依旧不知悔改，继续执迷附逆，大军破汉之日，便是你之死期！〖HK〗〖HT〗吴芮阅罢，心中且疑且怒，疑的是自己并未明帜事汉，项羽如何认定自己已经投汉？难道是吴郢已遭不测？怒的是项羽不分青红皂白，到如今还在骄横跋扈，口口声声以“本王”自居，若不是他逆戳义帝，他与自己不过是一强一弱两路诸侯，也轮不到他颐指气使“留你受领番阳”！据其他各地探马来报，汉王此时亦不是项羽对手，倒是驻扎修武的大将韩信，文韬武略、手握重兵，不如与他联手，天下纷争终归是强者得之。倘若汉王得以脱走，我衡山之师襄助韩信便是襄助汉王；倘若汉王竟被项羽所败，则韩信必定打着为汉王复仇的旗号与项羽开战，到那时项羽人困马乏，究竟鹿死谁手便难以预料了。想到此处，吴芮不�