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快叫厨房熬些好汤来。”许易如梦初醒，连忙上前搀起柘乘：“柘翁辛苦，柘翁辛苦，今夜就在舍下歇息。”说着一边吩咐下人准备糯黍肉羹。
柘乘的步伐虽然有些发虚，声音却依然不乏中气：“诸位不必忙碌，老夫方才有些乏力，已然调息大半了。”吴芮拱手贺喜：“恭喜许兄，恭喜嫂夫人。柬儿的病总算好了，明日果然可以参加祭月。”
方柬莫名其妙地问：“世叔，大家怎么都说我病了？还有母亲，为何这般伤心？柘先生怎的来了？”众人相互递了个眼色，柘乘抢先开口：“你受了惊吓，昏迷了好几日，方公子自己不记得了么？”
方柬拍了拍自己的头：“好像……好像，对，我就记得自己摔了一跤，后来有好多人要捉我去，我害怕，就跑到一个漆黑的山洞里躲起来……”他说不下去了，脸色渐渐变得苍白起来。许易急忙说道：“不要再想了，你母亲想得你苦啊，先去安慰安慰。”下人送来了糯黍肉羹，方柬闻到香味，欢喜得连连说道：“好饿好饿，我记得好像很久没吃东西了。”薛氏急忙盛了一大碗给他，他风卷残云般吞下肚，自己动手又盛了一碗。
众人吃罢肉羹，吴芮起身问道：“先生是在许府歇息，还是同回舍下？”柘乘大声说道：“多年未与小舅舅同塌抵足，今夜可要好生聊聊。”说罢就往外走，却顺手轻轻拉了拉许易的衣角。许易会意，连忙跟了出来。
忙碌了半夜，路旁店铺大多已经打烊了，吴郢举着行灯在前面引路，一路来到县衙后堂。毛苹还没有歇息，正在厅里等候消息，见他们回来了，急忙问道：“怎么样？柬儿好些了么？”吴郢哈哈笑道：“不是好些了，而是全好了。”柘乘摇了摇头：“老朽今夜不过趁那丹药药效尚未尽失，将他腹内淤痰逼了出来，但公子心病却并未根除啊。”吴芮捋着胡须：“方才柬儿那般模样，确实是心病未愈，恐怕日后再犯。”许易急了：“柘翁可有解法？”柘乘若有所思地看了看他，习惯性地加重了语气：“在下以为，贵公子所以会得此心病，主因应是许先生教养欠妥。定是平日只知督其读书学礼，却难得让公子磨砺心智。久而久之，致使公子身弱性懦，稍有激变便无所适从，如此反复二三足以致人惧亡，好在公子有此家境，若在平常之家此病早已不治。”
许易听罢面露惭色：“柘翁可谓一语中的，在下仅此一子，拙荆平日对其确实有些溺爱，若非柘翁急公好义、心怀割股，在下一门怕是就此绝脉了，大恩不敢言谢，好在来日方长，必有相报之时！”柘乘几乎天天听到这些感谢报恩的话，早已习以为常，所以并没和他客气，只是摇手一笑：“今日老朽虽为他逼出了体内秽物，但并未根除，以他目下体质此法断断不可再施。明日始用柿蒂和丁香各两钱、生姜五片，煎水服用，日服三剂，连服一月。另外再寻些补气养血的药膳慢慢调理，切切不可操之过急。”
许易一一点头记下，柘乘突然想起一个问题：“许先生说贵公子曾服食丹药，本该讨些看看，方才忘了，你可否记得那丹药的颜色气味？贵公子服食之后有些什么反应？”许易回答道：“形状滚圆，大如板栗，颜色朱红，倒没什么特别的气味。犬子服食之后，总能安静半日，却神色呆滞，不爱动。”柘乘说道：“老朽一猜就是了，那东西切切不可再服，轻则神伤体衰，重则中毒疯癫，直至身亡。”许易顿足叹道：“在下本不信那些术士妖法，奈何拙荆执意，加之犬子沉苛日久，实在是束手无策才不得已而为之。”
柘乘笑道：“也不必如此紧张，那丹药以朱砂为主炼制，少量服食确实可以安神。术士丹方都是如此，多为金石所制，始时药性奇妙，长期服用却似虎狼。春为阴秋为阳，贵公子的病非春秋不得治，偏偏今日时值仲秋，这也是造化。”许易迟疑了一下，拱手施礼道：“柘翁，在下有个不情之请，不知当讲不当讲。”柘乘连忙回礼道：“不必客气，老朽与番君乃是甥舅至亲，与先生相交也有数载，有什么话请直说无妨。”
许易说道：“犬子自小好静，身体孱弱得很。既然柘翁对在下早有救命之恩，在下也就不避讳了。时下世道纷乱，恐怕在下随时可能助番君领兵伐秦。不是在下私心，以犬子之性，定然难以吃受战乱流离之苦，故欲让犬子拜柘翁为师，也好修习悬壶济世之术，承谟大方道德之精。”
柘乘沉吟片刻，点头应允道：“所谓医者父母心，老朽看他确是学医的好材料，既然大人与贤弟妹均有此意，老朽就收下这个关门弟子。”
许易大喜过望，连连拜谢。吴郢却有些不快，方柬去了龙山，两人见面的机会就少了。
吴芮自小在龙山长大，那是个山清水秀风景怡人的好地方，对于休养身心是最好不过的。正要恭贺许易，就觉得胸中憋闷，忍不住咳了起来。柘乘察看了一下吴芮的气色，摇头说道：“秋伤干湿，上逆而咳，发为痿厥。番君还须保重，莫要操劳过甚，易伤肺腑。”
吴郢急忙端水送到父亲手中，边怨嗔道：“父亲患咳疾已有些时日，早就劝您找先生看看，总说没空，如今先生来了，总可以烦劳调理一番了吧？”
柘乘微笑着说道：“番君的病只有一个方子可治。”他说了这半句话，停顿了一下，轻轻吐出三个字：“道德经。”吴芮摇手叹道：“比不得先生逍遥啊，平日诸多俗人俗事，叫我怎么放下呢？”吴郢听得有些莫名其妙，父亲与柘乘之间显然有些默契之处。许易倒很有些不以为然：“君子本该已天下苍生为己任，怎可处此乱世而欲无为呢？”
吴芮喘息了半天，已经好多了：“出世入世，不过一世而已。已近子时了，先生还是早点歇息吧。”
二 番阳令仲秋祭月项家军捷报频传
二番阳令仲秋祭月项家军捷报频传
黄昏刚过，毛苹早早安排吃过晚饭，吩咐菊芋和王三将香案和祭祀用品又清点了一次，全部摆到院子中央。院子四周设下桌椅围成半圈，三牲祭物及果品糕点都已齐备，只等客人来到了。
按照惯例，吴臣和吴郢兄弟忙了一上午，给县衙官员客卿和番阳士绅送去吴芮亲自书写的拜贴名刺，请来共同祭月赏月。
梅湖和霍氏兄弟联袂先到，接着众位门客都到了，吴芮从屋里出来，众人拱手互相道贺。正说着话，蔡郎中和张善并肩进了院子，吴芮连忙迎上去，又是一番礼让，这才分宾主落座。
乡绅并客卿官员加起来不下二十人，全部在院子周围的小案前坐下，许易带着方柬姗姗来迟。众人都是番阳比较又名望的人物，自然又免不了招呼礼让。吴芮见人都到齐了，与坐在身边的许易和梅对视一眼，站起来说道：“诸位父老兄弟，今日仲秋佳节，本官给诸位敬酒了。”说罢举杯一饮而尽。张善说道：“番君大义，老朽同番阳百姓士绅敬番君一杯，祝愿番君身体安康，吉祥如意。”吴芮连忙拱手还礼：“同饮同饮。”
众人轮番致辞敬酒完毕，大家都把目光转向了方柬。许易连忙边命方柬给诸位行礼，边说道：“感谢各位父老关心，犬子幸得柘先生妙手施治，已经愈。”这些来客此时家家都设了香案，只等月圆之时开始祭拜，吴芮也就不再拖延，开门见山地说道：“前日筹集兵马粮草，叨扰诸位了，本官心中不安啊。今日本官在此说明，秋收在即，番阳军卒垦荒颇见成效，诸位士绅不必担心物资匮乏，本官招兵也好、伐秦也罢，只要番阳还在本官治下，定然全力维持，定使番阳如同往常太平年月。”
士绅们大多是商人富贾，番君的意思自然明白，就是怕商人趁战争发国难财，囤积居奇，乱了民间物价。既然番君说得客气，众人也无话可驳，便连连点头答应着：“是是是，能得此贤令，百姓之福，百姓之福。”
这样的聚会本就是惯例，众人相互道了贺喜，便匆匆散去了。柘乘不耐热闹，在厢房和吴臣聊天，见众人散去，这才出来和吴氏全家团坐在一起。
梅氏见方柬果然已经恢复如常，高兴地拉着他的手：“好一个俊后生，好好好。”方柬腼腆地说：“多谢祖母关心，确实已无大碍。”
吴芮还是有些不放心，低声问柘乘：“先生有把握，他不会再犯病了吧？”柘乘摇头轻笑道：“那就要看造化了，心境调整得好，也就无碍。”方柬看他们二人的神色，心中明白他们的担忧�