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众兵卒虽是初次临阵,但见有仗可打,主将又这等应诺,顿时群情激昂,恨不得立刻杀进城去。
黥布一声令下,全军统一用白布缠头。亲自带着李财等骊山兄弟来到城下,取出飞爪软索,扬手一甩便搭住了城墙砖垛。黥布背负兵刃,轻声一喝,身灵如猿眨眼间率先蹬上了城头,随后其余十数人也都悄无声息地拨钩收索蛰伏在城头暗角。
在城头巡守的秦军兵卒听到动静,急忙引火察看,蒙蒙雾色里还没来得及看清状况,便被暗器封了喉咙。黥布等人不敢耽搁,急忙翻身来到城门下。众人一拥而上,只见黥布手中镔铁槊左戳右斫,几个尚在懵懵懂懂的秦兵立时做了糊涂鬼。李财和黥布趁机拔下门闩,早就伏在外面的三千兵士如潮水一般涌进城来。秦军左右校在营中搂着抢来的民女正美梦连连,忽然听到东门喊声震天,料想是手下败将吕臣杀回来了,不敢怠慢,急忙推开怀中温香软玉,命全营将士上阵迎敌。
黥布翻身上马,按事先约好的,带人只往城中灯火密集、人声鼎沸的地方杀过去。秦军尤在梦中,就见一个威风凛凛的黥面将军好象天神一般,跨下枣红马步步如磐,手中镔铁槊呼呼生风,所到之处人仰马翻、哀声不绝。胆小的早吓得腿脚发软,稍一迟疑便被砍翻在地。
秦军校尉二人听到外面杀声如雷,急忙上马挥刀督军迎战。与黥布一照面,却并非那个手下败将吕臣,见来将虽然陌生,却一马当先勇武非常,左右兵卒也个个如狼似虎,知道这次遇到了劲敌。二将一对眼自是心领神会,想来个擒贼先擒王,便舞着兵刃联手向黯布杀来,无奈方才与一双美人数度翻云迭浪消魂蚀骨,睡了还不到一个时辰,哪里抵得住正杀得兴起的黥面将军?只一合便被黥布震脱了手中兵器,慌忙把身边兵卒推前盾敌,自己却退到了后面。
二将逃过一劫,正在暗暗思量对策,就听得南门杀声又起,守门兵丁连滚带爬前来报告,才知道吕臣带着数千人马杀进南门来了。秦军左校一咬牙,嘶声吼道:“贼势汹汹,唯有抵死相拼,方有一线生机,若有退缩,立斩不饶!全军听令,暂且放过这个悍贼,去南门截杀吕臣败军!”众秦兵急忙转向南门,哪里想到吕臣已不是几天前打盹儿的阎王,这个曾被他们杀的弃城而逃的楚将及所率兵卒,犹如神灵附体,个个狂杀猛砍,好似疯了一般。那右校见大势已去,拨转马头从西门匆匆逃遁。秦军将士见走了主帅,哪里还有心思恋战,便也如丧家之犬,只往西门鱼贯奔逃。
黥布引兵追出西门,一路追杀到郊外十里,将溃逃的秦军兵卒杀了个尸横遍地,这才收兵回城。百姓们听到杀声,都吓得紧闭门户。听见杀声渐渐远去,这才敢探头出来观望。只见黥布骑着枣红马、手执镔铁槊,在众将士的簇拥中得胜回城,心中都道是天神下凡了。
吕臣与黥布会合后,在陈县县衙落座,看看天色,雾霭还未散尽,一轮朝阳正呼之欲出。
兵卒们正在忙着打扫战场,将秦军尸首运到郊外埋葬,又将一些来不及逃走的羸兵弱卒聚拢起来,听候发落。
吕臣命人出了安民告示,城中士卒一律不得侵扰百姓,百姓们才知道是吕将军杀回来了,无不拍手叫好。
当日中午,吕臣在县衙大摆庆功宴,在盛赞黥将军一干部众如何英勇后,便请黥布坐了上首。黥布也不谦让,只管喝酒吃肉。吕臣又请来歌姬舞娘为大家助兴,黥布也只管欣赏玩乐。
庆功宴连续摆了三天,黥布便有些坐不住了。田济见状,便问道:“将军为何忧郁?如今初战告捷,本该大肆欢宴才对啊。”黥布皱着眉头说道:“初战告捷便如此安乐,本不是我等初衷。待天下安定之后,再买房置舍过安乐日子,那才安心。”
田济点头说道:“将军所言及是,我等本是要出略江北成一番大业的,如今虽然被吕将军待为上宾,却也和在番阳时无甚两样。不如将军去与吕将军作别,继续东进汇合项氏。”
当天下午,黥布在酒席间便与吕臣说道:“我等奉番君将令,本是要出兵襄助项氏叔侄的,现下陈县局势已定,正欲作别东进。”
吕臣闻言大惊:“敢是在下有所怠慢?黥将军不如留在下处,我等一同谋事。”
黥布摇头说道:“不妥不妥,如今形势,凭我与吕将军的势力,恐怕难以成事,唯有假楚之名,与众英雄通力抗秦才是正道。况且,项氏世代身为楚将,英雄盖世,
吕臣见劝留不住,转念一想,黥布的话很有道理,凭手中数千人马,绝不可能独成其事。有人充作先锋探路,看看项氏到底有几分气候也好。便无可奈何地说道:“黥将军深谋远虑,在下再无挽留的道理,只好由将军去了。在下自在陈县据守,另赠兵马两千助将军一臂之力,专心在此等待消息。”
当时,陈胜属将召平攻打广陵数月,未能攻克,便率部渡江东下来见项梁,他假传陈王令拜项梁为上柱国,命项氏叔侄准备西进攻秦。项梁虽然早已知道陈胜死于车夫之手,此刻却欣然领命,率领江东子弟拔营起寨,向东阳方向进发。
一路上许多逃难的百姓,扶老携幼往前赶路。项羽看得心中有些奇怪,急忙拦住其中几个人询问。原来,东阳县令被起事的少年杀死,众人原本拥立县吏陈婴为王,陈婴遵母命不敢称王,只是自称为县长,这个陈县长为人极其敦厚,尤其体恤民众,数日内,前去投奔的人已经有两万之众。
项羽急忙将东阳令陈婴聚兵两万的消息报告项梁,项梁大喜过望,连忙修书派人去见陈婴。陈婴心中寻思,自己手中虽然已经有些人马,终究比不过项氏英名,不如先行投附,也免得动用刀兵。于是,项氏又收了陈婴的两万人马。
第二天,黥布整顿人马,带着众将士往江东进发。一路上晓行夜宿,走到长江边上,便听说项梁官拜上柱国,正渡江而来。平日只听说项氏如何英雄豪杰,真正如何,黥布心中却没有底。他下令在江边安营扎寨,打听了项氏的营地,带着田济前去求见。只见项氏营众军容严整,将士个个精神抖擞,黥布心中略微安定了些。
两人正观望着,一个巡逻的兵卒喝住了他:“什么人胆敢擅闯兵营?可知这是什么地方?是随便可以乱闯的么?”黥布向来霸道,哪里受过人这般呵斥,便怒声说道:“六县黥布前来求见上柱国,岂是你等无名小卒可以阻拦的?”〖BF〗兵卒见来人口气如此狂妄,正要训斥,一个洪亮的声音打断了他们的争执:“快快住口,请两位义士进来!”那人正是项梁。只见项梁身穿玄色长袍,头戴儒士巾,生得鼻直口方,一副正义凛然的神气,身边还站着一个威风八面的武将。黥布连忙拱手:“在下六县黥布,前来求见上柱国,烦请老丈通报一声。”
项梁呵呵笑道:“老朽正是壮士要寻之人,敢问有何见教?”黥布闻言心中大喜,心想他身边那员武将必定就是项羽了。连忙恭敬地一楫到底:“黥布受番阳令派遣,率兵卒五千前来助战。”
项氏叔侄正在招揽八方英雄,见黥布生的威武豪杰,胆识过人,又是颇有贤名的吴芮所遣,自然连高兴都来不及,又哪里有不应允的道理?黥布将部下众人引入项氏营中,项氏叔侄设宴迎接。席间,项梁又向黥布介绍所部将弁,众人纷纷见礼。黥布便将吴芮如何义帜举事、募练兵卒、安抚百姓,以及自己助吕臣克复陈县诸事一一禀述,只听得项氏叔侄赞叹不已。
黥布在项梁军中待了几天,想起岳父番君的嘱咐,便写下书信,派人日夜兼程送往番阳
三 番阳令巧计筹饷蒲将军襄略东阳
三番阳令巧计筹饷蒲将军襄略东阳
吴芮接到女婿黥布与项氏叔侄汇兵一处的消息,忙找许易前来商议。当时已是半夜,吴芮披衣坐在灯下咳嗽不止。见许易进来了,起身道:“这么晚了将易兄唤来,实在是因为事情紧急。”说罢将黥布遣人送来的书信交给许易。许易借着烛光仔细看,只见信上写着:
岳父大人膝下:
小婿奉命襄兵会稽,因值张楚王部将吕臣东遁,布思其虽为楚将,却属抗秦同道,故与臣合兵西向克陈,后与项氏汇兵江左。今项氏渡江西指,拜上柱国,复纳东阳陈婴兵两万,欲聚兵下邳,不日往攻彭城。小婿谨记岳父大人训谕,特此禀复。
今项氏声威渐炽