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王轹是个心直口快的人，对于秦庭强法治民之策本就暗有微词，如今见许易语出挚诚，便也肺腑相待：“老朽年迈力薄，来日之事不敢定论，权尽绵力保境安民，已是平生大善。”许易帮吕辉颁下安民告示，历数长沙郡守“横征暴敛”、“鱼肉乡民”、“妄图富贵”等六大罪状，宣布取消苛捐杂税，青壮有识之人，随时可投奔军中效力。百姓们欢欣不已，纷纷传扬：“长沙郡又出了个番君，大家有好日子过了。”
第五章 一 节
就在吴芮忙于招兵的时候，天下形势却在发生着翻天覆地的变化。秦二世二年（公元前208年）春，楚假王吴广围攻荥阳，却被自己的部将田臧和李归枭了首级。楚陈王陈胜与吴广同谋起兵，资格相等，也乐得少了个平起平坐的王。此时，秦朝大将章邯趁张楚内乱之机，大肆进兵收复失地。陈胜无奈之下，决定亲征章邯，走到半路上听到前面全军覆没的消息。陈胜一想，凭手中这些人马，去了也是送死，决定还是先回楚都陈县。偏偏这张楚王刻薄寡恩，心中急着回城训斥了车夫几句，竟被车夫庆贾砍成两段。大泽乡农民揭杆起义的张楚政权，支持了六个月之后，在车夫庆贾一怒之下，灰飞烟灭。尽管如此，这个政权的存在，却永远成为了一个警钟，时时悬在历朝统治者的心中。
一番阳湖番君得将番阳县大会群英
许易、梅湖等人完成了安定长沙郡的任务，赶回番阳复命。番君从他们出发就开始担忧的心，终于可以放下来了。
许易向吴芮汇报经过，吴芮听得频频点头，喜色溢于言表。当听说吕辉毒杀郡守时，脸色却沉了下来。
许易赶忙说：“番君不必难过，我已命吕辉将他厚葬，又将他的妻子父母安顿好了。日后番君发迹，再追他一个首功，毕竟他是作为牺牲的第一人。”吴芮这才略略有些安心：“自古功成，都是需要代价的，日后定然要厚待他的子孙。”许易道：“番君且慢，吕辉虽已臣服，自古却是人心最难测，于他有利自是竭尽全力，如今他已握兵万数，若挟山川险阻与君发难，发兵攻则伤神，出言劝则无饵。试问番君当如何？”吴芮浅浅一笑，挥袖道：“我不日便将兵众调集一处，行动不过顷刻之间，吕辉初为军长，势力尚不能坐实，敢不从命？”说完又笑了起来：“几位都是立了大功的人，本官中午设宴为尔等洗尘。还有一位豪杰，也要介绍一下。”
吴芮所说的这位豪杰，就是日后为项羽称王立下赫赫战功的蒲将军。此人身世和黥布有些相似，都是武功盖世的豪杰人物。
蒲将军出生在长沙郡下益阳县境，那里山势险峻奇特，瘴谷漭林众多。蒲家祖传多年都是打铁的，尤其打得一手好兵刃。
有一年冬天，蒲将军的父亲蒲刃正在锻造一把刀，当时蒲刃是背对着外面的，他突然感觉自己的后背灼灼地痛了一下，以为是被渐起的铁水烫到了。他连忙转身察看，只见一个衣衫褴褛、头发蓬乱的赤足道人向他走过来。天气寒冷，正下着大雪，那人赤着足并不怕冷已经很奇特，更奇特的是他的眼睛，通红的眼珠子像两束燃烧的火苗。
赤足道人看着蒲刃冷笑数声，开口说道：“你这也叫刀么？亏了你蒲家先人了。”蒲刃听了，愤怒地说：“哪里来的野道人说疯话？我蒲家时代铸兵器铁具为生，我蒲刃不敢说超过先人，倒还是对得起这门手艺的。”赤足道人哈哈大笑，从怀里掏出一把精致的菜刀，往打铁用的墩子上一扔，那精巧乌黑的菜刀竟然穿过蒲刃正在锻造的刀，深深地没入了铁墩里。蒲刃大惊失色，知道自己是遇上高人了，赶忙跪倒便拜：“小人有眼无珠，仙长莫怪。”赤足道人也不扶他起身，只是冷冷地笑。蒲刃长跪不起，苦苦哀求道：“仙长收我为徒吧。”赤足道人收起笑容，叹息道：“各人有各人的机缘，你这一生最值得锻造得不是兵刃，而是人。”蒲刃哪里肯听，只是不断地磕头：“小人驽钝，求仙长指点。”额头都磕出血来了。
赤足道人见他确实诚恳，便说：“既然你如此诚心，就记住我一句话：等你发现值得锻造的人，就带他来永灵观找我的徒孙惠阳子。千万记住，从此不要再打造任何兵刃。”
惠阳子蒲刃认识的，是永灵观的道长，今年已经七十一岁了。蒲刃听赤足道人说惠阳子是他徒孙，心中暗暗称奇。想起他的话不明不白，连忙抬头问道：“为何不能再造兵刃？这可是我蒲家祖传了数百年的手艺啊。”赤足道人不知道什么时候已经不见了，茫茫大雪里传来他的声音：“锻刃不如锻人，万卒不如一将。”之后，再没有声音了。蒲刃连忙追出门外，白茫茫的雪地里，连一个脚印都没有，到哪里再去找那赤足道人？
蒲刃回到铁墩旁边，那把乌黑的菜刀竟然已经自动熔化了大半了。蒲刃惊得目瞪口呆，眼看着那把剑熔成了一团冰凉的黑铁。他正在惊讶着，就听见他怀胎十月的夫人在卧房里惨叫不止。他吓得赶紧扔下那团黑铁，跑到卧房，他的夫人大叫一声：“将军来了。”就昏死过去了。蒲刃连唤两声，夫人没有应答，他正准备去将夫人扶起来，一个婴儿嘹亮的哭声震动了整个山谷。
那哭声实在是很惊人，附近的邻居们都跑出来听，才知道是蒲铁匠家喜得贵子了，都纷纷跑来祝贺。只见蒲刃呆呆地抱着一个赤身裸体的男婴，他的夫人卧在床上已经僵硬了。
因为夫人在生这个男婴的时候，大叫一声“将军来了”就气绝了，所以蒲刃就给儿子取名叫蒲将军。蒲将军从小就很特别，他很孤僻，从不要人抱，只是每天抱着那块菜刀熔成的黑铁。
有一天，蒲刃看着八岁的蒲将军，越看越觉得他黑黑的脸蛋、略微发红的眼珠，和平常人不一样。想起他出生那天赤足道人说过的话，就把蒲将军领到永灵观，拜在惠阳子坐下做了道童。惠阳子见蒲将军骨骼奇特，天生是块学武的好材料，便每天教他武功。
蒲将军二十五岁的时候，一百零八岁的惠阳子去世了，他便遵照师命下山了。蒲刃看着铁塔一般的儿子，心中十分高兴。蒲将军见了父亲却不怎么高兴，倒是见到那块从小抱在怀里的黑铁时，眼睛亮出了红光。
蒲刃遵照赤足道人的嘱咐，果然没有再打铁了。当时正是冬天，在家中的日子很无聊。蒲将军突发奇想，要将那块黑铁铸一把剑。于是他将父亲荒置了二十五年的铁匠工具翻出来，蒲刃阻拦不住，只好任他去了。偏偏蒲将军自小习武，对于打铁的技术非常陌生。蒲刃看不过眼，一时竟忘了赤足道人的话，接过大锤就锻造起来。七天七夜之后，这块黑铁终于变成了一把宝剑。
蒲将军虽然学了一身好武艺，人却总是混混噩噩的呆子一般。他见黑铁终于变成了他想要的寒气森森的宝剑，高兴地拿在手中把玩。蒲刃看着自己生平最得意的作品，自然也十分高兴，便凑过头来看。蒲将军一失手，宝剑从蒲刃的脖子上轻轻划过，蒲刃的头颅落在了地上。蒲将军见父亲死了，扔下宝剑扑到父亲身上痛哭起来。从此以后，他的眼睛不再有红光闪烁，人也似开了窍一般。
在邻人的帮助下埋葬了父亲，蒲将军背着宝剑四处流浪。半个月前，他从江陵搭船顺江而下，到了九江口后，被九江口的雄奇壮美所吸引，便弃舟登岸，一路兴致勃勃观山叹水，不知不觉间竟步行数百里，来到了番阳湖南畔的番阳县境内。自小生长在穷水县的他，惯看了故里连绵不绝的山岭丘壑，一时间，他不禁痴迷在这如诗如画般的番阳山水之中了。
这一天，他沿着湖畔信步而行，看着宽阔的湖面上成群飞舞、如同白云一般的白鹭，心中舒畅极了。到了傍晚时分，才感觉到肚子已经饿的咕咕叫，便将宝剑轻拈在手，移步水中摒气凝神，只见他目光到处，手上利器倏然而出，待回身上岸时，剑端已经多了一条仍在兀自挣扎的大银鱼。他憨然一笑，挥剑砍了几根老树枯枝，取出火引子，竟极内行地薰烤起来。
这一切，恰恰被吴芮看在眼里。
原来，吴芮自许易、梅湖等人去了临湘之后，心中着实惦记，但他是个极内敛的人，就是有天大的事也很少从他嘴中说出什么急急火火的话来。可在外忙完公事后，回到后宅却常常双眉紧锁，和家里人的话明显少了。
吴臣看在眼里，却又不知道如何安慰父亲