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“海军部很想听听你们的意见。”
“我们想作进一步调查。海军部有什么考虑？ ”
“现在他们不愿意提供任何有效的对策，因为，他们很希望再看看那条会发光的虫。”
“它叫泥虫。”伊丽莎白插了一句。
“哦！它叫泥虫。”贾忠伟并不在意它叫什么。“怎么调查完全出你们自己决定。”为了强调这一点，贾志伟又重复了一句：“完全由你们自己决定。”
通话结束了。“海鲸号”的科学家们继续进行他们的工作。在一间小放映室里，屏斋上放映着泥虫活动的电影，它是通过摄象机拍摄下来的。
泥虫拖着它的一条断肢，在海底爬行，看上去，它显然不太灵活了。
伊丽莎白和麦克边看边议论。
“它的一条腿断了，……仍然可以走动，但是，远没有以前那么灵活、迅速了。”伊丽莎白说到这里，停顿了一下，似乎在征询麦克的意见。“它的四肢比起我们的手还有用，它不仅活动灵巧，而且坚强有力。”伊丽莎白看到泥虫的四条象铁钳一样的大腿，不禁有些感慨。
“伊丽莎白，你认为它最灵活的部分在那里？ ”麦克正琢磨着如何制服泥虫。
“我看，在它的下半部。你看呢？ ”伊丽莎白用手指了指屏幕。“它的四肢特别灵活，但是上半部的象脑袋一样的发射器，却不怎么灵活。它只能左右转动，而不能上移动。最低限度，可以说这是它的弱点。”
“我想，对付它就得从这上面下手。”麦克若有所思地说。
“假如有机会接近它，就一定要先把它的活动部分解除，让它瘫痪。”
“使它不能再起作用。”麦克赞同地补充说。
“对！”伊丽莎白说着，由电子计算机控制的屏幕上映出一幅特殊的画面。
“这是什么？ ”麦克看到屏幕上放映出来的泥虫，完令象是玻璃制成的透明的。它里面的“五脏六腑”，暴露无遗，看得清清楚楚。
“这是用X 光拍摄的。麦克，你看，泥虫的下部很明显有个储藏空间。……”
“那里面是些什么东西？ ”
“我不知道，那些不是金属，我从来没有看见过这些物质。”伊丽莎白感到有些为难，因为她自己也还没有弄清这些东内的秘密。“我推测，那条泥虫的作用就是替舒拔在海底搜集这些物质。”
“可以弄清楚这些物质是什么吗？”
“现在也在进行分析。”伊丽莎白和麦克说话的时候，放映室的门打开了。亚祖走来报告，泥虫开始出现异常的活动。
伊丽莎白和麦克，跟着亚祖来到实验舱。伊丽莎白在监视器前面的椅子上坐下来。麦克站在她的背后，手扶着伊丽莎白的肩膀，密切地注视着泥虫。它缓慢地游动，似乎在寻找可攻击的目标。“珍妮，用探测器跟踪它。”麦克回头问亚祖：“它现在的速度是多少？ ”
“十五英里。”
“好。我们从它上面越过，看看它会有什么变化。”
“是。越过泥虫！”亚祖回答。
“尽量把距离缩短。”
“把距离缩短三分之二，可以吗？ ”
“可以。”
“海鲸号”慢速前进，逐渐接近泥虫。
“四十码了。”工程师报告。
“再靠近一些！ ”麦克继续命令。
“海鲸号”潜艇从泥虫上面越过。泥虫毫无反应，仍然以十五英里的速度向前游动。
“继续跟踪。”麦克不知道泥虫在捣什么鬼。
伊丽莎白迷惑不解地耸了耸肩膀。然后转身走进化验室。
不一会儿，她手里拿了一份报告走到麦克身边。
“麦克，这是电子计算机刚分析出来的一份初步报告，关于泥虫体内所储藏的物质的成分的报告。”伊丽莎白把报告递给了麦克。并且对他解释说：“报告初步认为，那些物质好象是一种库奈斯特曾经描述过的叫K7的稀有物质，是史前无数海底微生物经过千万年的压缩所遗留下来的物体。”
“这种东西有什么特点？ ”
“它具有很强的放射性。因为从来没有人仔细研究过，所以对它还是一无所知。”
“舒拔制造这条泥虫，就是为了得到这种元素吗？ ”麦克有些疑惑地问道。
“现在我们还不知道，无法进行确切的判断。”伊丽莎白苦恼地皱起了双眉。
“海鲸号”紧紧地跟踪着泥虫，可是泥虫好象对它并无兴趣。亚祖有些不耐烦了，对麦克说道：“我们跟踪几小时了，可它一直不理睬我们。看来它的兴趣在商船上。奇 …書∧ 網你看，它一直向着商船的航线前进。”亚祖扭动电钮，墙上的一张大海图显现出一个小黑点，正沿着标志着商船航线的地区移动。
麦克看着闪亮的海图沉思了一会儿说：“看来，它的猎物是商船。我们不能再比它走入那条航线。伊丽莎白，你的意见怎么样呢？ ”
伊丽莎白的目光仍旧停留在海图上，她正在考虑着对策，没有立即回答麦克的问话。
“我们能不能干扰它—下，迫使它掉转头来，以免伤害商船。”麦克把自己的想法告诉了伊丽莎白。
“我想我们也只能这样做了。”
“好。那么我们行动吧！亚祖，请把‘海鲸号’靠近泥虫。
麦克下达了命令。
“是，靠近泥虫。”
“海鲸号”越来越逼近泥虫。泥虫似乎感到了“海鲸号”
的挑战，于是，停止了游动，头上的发射器掉转方向，向“海鲸号”这边进行探索。
“它好象停下来了？ ”珍妮向麦克报告。
“停止前进！”麦克也不敢冒然前进，嘱咐亚祖说：“尽量不要打扰它，保持现在的高度，保持和它的距离，以最慢的速度在它上面盘旋。”
伊丽莎白和麦克紧盯着监视器，监视着泥虫的活动。
“珍妮，打开一号摄象机。”麦克下达着命令。他转过身对伊丽莎白说：“伊丽莎白博士，你看到它有什么举动吗？”
“看不出它有什么反应。”
“亚祖，请转舵一百八十度，从背后接近泥虫。”支克发现泥虫没有什么攻击的反应，决心让“海鲸号”从它的背后靠上去。“珍妮，打开三号摄像机。”
“是，三号机打开！”
“我相信它是无害的。”麦克天真地说，”舒拔说它有自卫的能力，这意味着只是在它认为我们有恶意时才会袭击我们。”
“麦克，你认为它是生物吗？ ”伊丽莎白觉得麦克过分轻信舒拔，对于舒拔的狡猾缺少足够的警惕。麦克是从另一个世界上来的。地球上人类之间的尔虞我诈、弱内强食的种种恶劣表现，对麦克来讲，完全是陌生的。伊丽莎白认为，她有责任提醒麦克。
“我相信它是的。”麦克根据自己的观察，认为泥虫已经不再是无生命的机械，而是活生生的生物了。
“这是不可能的。它是从舒拔的实验室里制造出来的。”
伊丽莎白指指荧光屏上机械虫的四条大铁钳说：“它不会是有生命的东西。不过是受微型电子计算机控制罢了。”
“泥虫留在海底已经很久了，我想，肯定会有一些东西进入它的身体。”
“什么？ ”伊丽莎白感到很惊讶！ 一个无生命的机械，会变成活生生的生物，这简直是不可能的。
“它会发生变化的。”麦克说得非常认真。
“你是指寄居蟹，或者别的什么东西吗？ ”
“不是的，深海里品没有寄居蟹的。它们无法在那里生存。”
“麦克，这一点我知道。但是……”
这时，“海鲸号”已经完成了一百八十度大拐弯。亚祖报告说：“一百八十度转舵，已经完成。”
麦克朝亚祖点点头，然后又转向伊丽莎白，她正注观着荧光屏。“伊丽莎白，你不是说过泥虫有弱点吗？ ”
“是的。在它的上面和后面。”
“好。亚祖向它靠近，慢慢地向前行驶，不要太突然。”
“向前慢驶。”亚祖遵照麦克的指示，驾驶“海鲸号”试探地向前移动着。
“注意它有什么反应，要随时准备后退，提防它还击！ 现在的距离？ ”
“九十码！”工程师回答。
“保持航线！”
“知道！”
“八十码。”
泥虫突然发出的促的啸叫，头上的发射器放射出强烈的脉冲光。
“泥虫开姑进攻了！”伊丽莎白急促地说道。
“停止前进。”麦克感到泥虫发射的脉冲光威力强大，“海鲸号”无法抵御。泥虫越来越强烈地向“海鲸号”发射脉冲光，“海鲸号“突然猛烈地震动了一下，电流控制室冒出了一缕青烟。
麦克觉得情况不妙，立即下令：“全速后退！”
“全速后退！ ”亚祖按下后退的电钮。但是，来不及了。
“没有动力！电�