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李景隆换上笑脸，故作关心地说：“我倒有个主意，可以让表叔有惊无险，渡过难关。”
朱橚殷切地说：“贤侄有何良策？若能救我全家，结草衔环也要报答。”
李景隆说：“那倒不必。表叔不妨写封认罪书，我再乘机为你美言几句，陛下定会息怒，赦你无罪。”
朱橚一愣：“我本无罪，怎能认罪？又有何罪可认？”
李景隆的口气更加委婉：“古人云：‘尺蠖之屈，以求伸也；龙蛇之蛰，以存身也。’表叔不妨暂时受些委屈，生命却可得到保全。待风头过去，真相自会大白。”
朱橚连连摇头说：“我可不能干这种违心的事。”
李景隆连哄带劝地说：“若是砍掉脑袋，说什么也安不上了。请表叔三思，我可是为你着想呀。”
朱橚权衡利弊，开始动摇，喃喃自语：“是啊，与其引颈受戮，不如委屈求全。”
李景隆说：“对，识时务者为俊杰。”
朱橚叹了口气，无奈地说：“今夜待我静下心来写吧。”
李景隆兴冲冲地吩咐：“来人呀，把朱橚送回营帐，笔墨侍候，好生款待。”
两名亲兵把朱橚押走。
李娘娘庙，人去庙空。
几个重伤的义士被人抬走。奄诚俯身对伤者说：“你们的伤较重，回家治疗更好，我与百合会按时登门给你们换药。”
伤者齐说：“多谢奄诚大夫。”
李德重过来说：“老弟，全安排好了。”
奄诚忽然想起了什么，叫来肖石头、李剑等人，说：“我听说城郊也有很多农夫自动参加护塔，朱有勳血腥镇压后，大多逃回家中，有伤也不敢医治。或者认为伤不重，用香灰一捂了事，万一溃烂，就可能造成残废。你们留点神，发现后快叫他们到尚德堂医治，若是伤重行动不便，弄清地址，我可以送医上门！”
肖石头说：“还是奄诚兄想得周到，我找几个弟兄专门到郊外各村庄跑一趟。”
朱橚回到关押他的帐篷，亲兵便送来笔墨纸砚和好酒好菜。
冯氏困惑地指着两个托盘问：“九江又玩什么花招？”
朱橚叹口气，说：“九江劝我先写封认罪书，他好为我向少帝求情。我想好汉不吃眼前亏，便答应了他。”
冯氏眉含疑云，说：“事情不那么简单。久闻他颇有心计，以儒将自诩，我看此举是母夜叉有喜——心怀鬼胎！”
朱橚问：“他说这不过是权宜之计，难道其中有诈？”
冯氏反问：“你想，我们一家马上就要押送京师，是黑是白，见了陛下一切自会分明。他为何急于要你写认罪书呢？”
朱橚迟疑地说：“他好歹是个晚辈，兴许会看在亲戚份上，为我们一家开脱。”
“一表三千里，哪里有什么亲情！”冯氏说，“你太书生气了，我看他是别有用心。”
朱橚说：“莫非他是想显示能耐，向少帝邀功请赏？”
冯氏说：“这小子必有阴谋！”
朱橚问：“你说是怎么回事？”
冯氏说：“你寿辰那天，烺儿忽然不见，莫非他已经有了预感，故意躲了起来？我听看守闲谈，他们至今没有抓到有烺。”
朱橚伤感地说：“即使他一人逃脱，能捡条命就不错了，又能有什么作为？”
冯氏说：“你也太低估有烺了。他一定会设法逃到燕京找四皇兄哭诉，手足情深，四皇兄决不会坐视不救？”
朱橚面露喜色，说：“有四哥出面说话，我们全家就有救了。”
冯氏说：“我们已被关押了七日，这么长时间，有烺早该见到了四哥，四哥必然会有所动作。”
朱橚问：“这与认罪书有何关连？”
冯氏说：“哼！万一四哥提兵前来，李景隆这小子怎会是四哥的对手？他拿出你的认罪书搪塞，四哥还怎么帮你说话？再说，他若将你的认罪书公诸于世，你还有何面目见江东父老？还有一点就是你本无罪，哪怕面见陛下，也可与他辩个是非曲直。若是写了认罪书，自认有罪，那就是板上钉钉，还能翻案吗？”
朱橚恍然大悟地说：“言之有理。我险些上了九江这小子的当！白纸黑字若是抓到他手里，我百口莫辩，只有冤沉海底了。来，好酒好菜，咱们吃好喝好再来对付他，就是死也落个饱死鬼！”
“好。”冯氏上前斟酒，夫妻盘腿对坐，畅饮起来。
不多时，李景隆亲自前来，满脸堆笑地问：“表叔，认罪书写好了吗？”
朱橚把笔墨纸砚往地上一推，朗声说：“我朱橚忠于朝廷，无罪可认。待面见陛下，我自有话说！”
李景隆面色铁青，冷冷地说：“既然你不识时务，出尔反尔，莫怪我不讲亲情了！”
他刚离开帐篷，几个亲兵冲进来，把朱橚按倒在地，戴上刑具，冯氏也被捆绑起来。
夜色深沉。郊区小院，灯光闪烁。
朱有烺正杀气腾腾地拭剑，宝剑在灯光下寒光闪闪。
杜丽华和烟柳在旁边为他收拾行装。
忽然，随着一阵急促的敲门声，响起一片狂喊乱叫：“开门，开门！再不开门就闯进去了！”
朱有烺仗剑就要往外闯，被杜丽华一把拖住，低声问：“你要干什么？”
朱有烺说：“我要杀开一条血路冲出去！”
杜丽华把他往床下一推说：“你先躲躲，我来应付。”
朱有烺一骨碌钻入床下，紧握剑柄，眼中冒火，只要被敌人发现，他就拼命，决不能被生擒活捉。
杜丽华边往头上扎白巾边示意烟柳快去开门，接着把朱有烺的衣物藏到床下。
烟柳刚走到院里，一群手执兵器的衙役已破门而入，灯笼火把把院落照耀得如同白昼。
为首的三班都头孙昌厉声喝问：“你为什么迟迟不开门？”
烟柳哆哆嗦嗦地说：“我与主母还以为是强盗呢。”
孙昌大手一挥：“搜！”
这时，杜丽华风摆杨柳般款款走出来。但见她白衣素裙，头扎白巾，雪白的胸脯半遮半掩，高耸的乳房簌簌乱颤，朝孙昌裣衽施礼：“官差大人，深夜光临寒舍，不知有何贵干？”
带孝美人分外俏丽，众衙役的眼都看直了，孙昌说话也有点结巴：“夫、夫人，小人奉命捉拿朝廷逃犯，前来搜查。”
杜丽华纤手抚着心口，花枝乱颤，大惊小怪地说：“真吓死人了，官差快点抓住他吧，也好为民除害。”
孙昌审视她一番，公事公办地问：“夫人，府上是否收留过闲杂人等？”
杜丽华逢场作戏，挤出几滴眼泪，楚楚可怜地说：“奴家丈夫去世不久，热孝在身，家中只有一婢女，三尺童男也没有，怎敢收留外人？”
孙昌一副不徇私情的模样，说 ：“当差不自在，自在不当差。我们是奉命行事，请夫人让我们搜上一搜，若是没有坏人，你们也可以放心睡觉。”
杜丽华连忙递过一锭银子，说：“官差夜里也不能安生，真是辛苦，这点银子就请诸位买碗酒喝。”
孙昌掂掂份量不轻，语气缓和下来：“夫人真会体恤下人。”
杜丽华故作提心吊胆地说：“寡妇门前是非多。官府深更半夜来我家搜查坏人，若是传扬开去，奴家就是跳到黄河里也洗不清了。”
孙昌搔搔头皮：“可也是，人言可畏。”
杜丽华又掏出一锭银子，媚笑着说：“这给诸位兄弟买双鞋吧。”
孙昌四下打量，又勾头向屋内张望一下，转身对众人说：“这几间茅屋怎么能藏得住人？咱们还是往别处搜吧！”
“好，听头儿的。”众衙役眉开眼笑，“哄”的一声拥出小院。
杜丽华连连招手：“弟兄们走好，再次路过寒舍，进来歇歇脚，喝杯茶。”
孙昌笑道：“与人方便，与己方便。请夫人安歇吧。”
烟柳等公差走完，连忙把院门关好。
杜丽华回到房内，朱有烺从床下一跃而出，赞道：“真有你的！一场流血恶斗被赵公元帅轻易化解。”
杜丽华却感到后怕，面色苍白，浑身瘫软，一头扑进朱有烺的怀里。
朱玉牵着一匹战马来到院门前，按照信号轻轻敲门。烟柳开门，说：“吓死我了，衙役刚来搜查过。”
朱玉道：“放心吧，他们已经走远了。”
屋内，杜丽华已为朱有烺收拾好行装，朱玉进来说：“小王爷，时候不早，该动身了。”
朱有烺说：“你与烟柳要照料好夫人，事成之后，我也赏你一顶乌纱帽戴戴。”
朱玉说：“小王爷放心，包在奴才身上了。”
杜丽华扑到朱有烺怀里，恋恋不舍地说：“小王爷千万珍重，贱妾盼望你早日凯旋归来！”
“明天的中原还是周王的天下！”朱有烺毅然推开杜丽华，大步流星地离去。
院门口，朱玉牵马坠镫，朱有烺翻身上马，急驰而去。
天刚蒙蒙亮，王师准备开拔�