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漫长夜之中，这不仅带来了迫在眉睫的灾难，就连坚固、管理有方的战舰也几乎无法经
受住，而且还造成了各种资源无计可施的持续紧张，因此需要大量储备舰船，以备替换
那些遣派的舰船以供整修，或者替换舰船之上的水手。
如果执行封锁使命的舰队能够在敌军必由之路的侧翼寻找到一块方便的停锚之地，
正如同纳尔逊在1804年与1805年监视塔兰舰队时——这是他为其众多战舰特别糟糕的状
况能供进一步驱使而采取的一个步骤——动用了撒丁岛的马达莱那湾一样。1800年，詹
姆斯·索玛尔兹爵士甚至使用了位于法国海滨且离布列斯顿仅有五英里之遥的杜瓦纳内
湾，以便在恶劣的气候条件下，停泊封锁舰队中的近岸舰船。从这一观点来看，普利茅
斯与纽比的地理位置并不能被认为十分令人满意，并没有如同马达莱那湾一样位于敌军
必由之路的侧翼，而是如同斯塔卢西亚那样，位处路线的后方。尽管如此，霍克证明，
战舰的四处游弋与管理有序能够克服这些不利条件，这也如同罗德尼后来在他那处暴风
雨并不那么肆虐的基地所显示出的那样。
关于使用手中的战舰，现在将1778的那场战争视为一个整体，英格兰内阁使得他们
在美洲、西印度群岛与东印度群岛驻外分遣舰队与敌军旗鼓相当。确实，在特定时期，
情况又并非如此；然而，当一般性地论及战舰的分配时，这种断言就是正确的。在欧洲，
正好相反，在所提及政策的必然后果中，不列颠舰队通常都大大低劣于在法兰西与西班
牙港口中的舰只。因此，英格兰人若想以此发动攻势，只能极其小心谨慎，并且由于走
运而与敌舰零星遭遇；甚至如此：除非获得的是一个非常决定性的胜利，否则由于交战
舰船随之而来和暂时丧失战斗力所导致的相当风险，所换取的胜利也是代价昂贵的。可
以理解的是，英格兰本土（或海峡）舰队也依赖于与直布罗陀、地中海的交通线，在涉
及战役和天气时，使用起来都十分精打细算，并且局限于执行本土海岸的防御使命，或
骚扰敌人交通线的军事行动。
印度的距离是如此遥远，在那里，对这一政策尚不能提出异议，被遣往那里的舰船
停驻了下来，一旦出现紧急状况，却既不能得以增援也不能被召回，这块战场可谓自立
门户。然而，欧洲、北美与西印度群岛本应该被认为是一块庞大的战争舞台。其中，各
类事件相互关联，各个不同地区存在着具有或大或小的重要意义的紧密关系，对此应当
给予适当的注意。
作为海上交通线的守护者，假定海军成为了战争中的控制性因素，海军和那些被称
之为交通线的连续补给皆来源于本土，在那里，主要的军需库被加以了集中化。如此，
就会有两件事情相伴而来：首先，处于防御地位的国家，如大不列颠的主要努力应集中
于那些军需中心之前；其次，为了进行这种集中，海外的交通线不应进行没有必要的扩
展，以超出加以保护的分遣舰队最严格的需要。与最后一种考虑紧密相联的是通过强化
以及其他方式，巩固那些交通线路途的至关重要的地点，以使这些地点无论如何也不应
依靠舰队来获得保护，而仅仅只是获取补给与增援。对于那些在合理间隔距离内的地点
也应加以同样的巩固。例如，直布罗陀就十分符合这些条件，因为它实际上固若金汤，
所储存的补给品能够维持非常长的时间。
如果这种推断正确的话，那么英格兰在美洲大陆的处置举措就大错特错了。由于据
有加拿大，以及哈里法克斯、纽约与纳拉甘西特湾，再加上哈得逊一线也在他们掌握之
中，孤立一大片起义者的土地，或许具有决定性意义，同时也应在他们力量所及的范围
之内。纽约与纳拉甘西待湾本应被置于让当时的法兰西舰队无从下手的状态，因此得以
确保守备部队的安全，防范来自于海上的进攻，并且使得英格兰海军的任务降至最小程
度。一旦敌军摆脱了置列于某一欧洲军需中心之前的英格兰舰队的监视，堂而皇之地在
北美大陆沿岸抛头露面，后者就会在那些港湾中找到安全的藏身之处。相反，这两处港
湾就会被置于虚弱不堪的境地，在一个类似于纳尔逊或弗洛格特这类的人物面前就会失
陷。而在纽约的陆军两度被加以分割，首先开赴切萨匹克，随后又奔向乔治亚，而这两
支各自为战的军队中的任何一支都没有强大到足以应付摆在前面的事情。在两种情况中，
当英格兰陆军不分兵行事就无从在中间地带杀出一条血路时，对于海洋的控制就是旨在
置敌军于这两部分英军之间的夹缝地位。由于这两部分英军之间的沟通完全取决于海军，
因此，随着这条交通线的延伸，海军肩负的使命也相应增加了。保护港口与漫长的交通
线的必要性共同促使英格兰在北美的特遣舰队不断加以扩大，从而自然地削弱了位居欧
洲具有决定性意义的地区的海军实力。因此，英格兰远征北美南部的一个直接后果就是
当德斯坦于1779年出现在北美海岸时，不得不迅速丢弃了纳拉甘西特湾，因为克林顿根
本就没有足够的力量既保护它，又守卫着纽约＇5＇。
在西印度群岛，摆在英格兰政府面前的问题并不是要弹压揭竿而起的领地，而是要
永保对于一些狭小但却物质丰富的岛屿的使用权。不仅如此，还要占据这些岛屿本身，
使它们的贸易尽可能的不致遭受敌军的劫掠。无须重复的是，这相应地要求既对敌军舰
队又对单枪匹马的巡弋敌舰——“商业破袭舰”，正如后者现在所惯称的那样——确立
起明确的压倒优势。由于没有任何一种警戒状态可以阻止它们全部偷偷进入港口，因此，
在西印度群岛水域必须有英格兰的护卫舰与较轻型的舰船加以巡逻。然而，如果可能的
话，比起在某一地点由一支英格兰舰队进行遏制来，完全彻底地将法兰西舰队赶走肯定
会更好。由于英格兰局限于防御状态，因此当处于劣势时，总是易于损兵折将。实际上
它逐渐被加以削弱，在突然袭击时，它的大部分岛屿也逐一丧失，并且在不同时期，在
某一港口的轰击下，它的舰队往往会沉默不语。而其敌人，当他发现自己身处劣势之时，
就会等候着增援部队的到达，他知道等待期间没有什么好怕的。
这一尴尬场面并不只限于西印度群岛。该群岛毗邻于美洲大陆，使其永远可能在防
御方弄清其意图之前，进攻方得以集中两个方向的舰队，虽然这种集中在某种程度上受
限于人所共知的气候与季节状况。出于这原因，1780年与1781年的事件显示出了英格兰
最能干的海军将领所感受到的复杂性，尽管他的战术运用存在着弊端，但却反映出了他
内心的迷茫。当对大英帝国的繁荣所依赖的贸易的极其关切平添了几分这种困惑之时—
—在所有情况下，对于防御一方来说都是家常便饭，必须承认的是，不列颠海军将领在
西印度群岛的使命既不轻松也不简单。
在欧洲，由于缺乏如同在西半球那样的大型特遣舰队——这也可以归结成为丢失梅
诺卡的主要原因，英格兰自身与直布罗陀的安危受到了严重威胁。当同盟国的六十六艘
战列舰与英格兰东拼西凑弄来的三十五艘战列舰迎头相撞，并且将它们全部赶进港口之
时，对于英吉利海峡的控制权终于落到了法国人手中。拿破仑认为，这将使法国成为英
格兰的主人。一连三十天，组成法兰西特遣舰队的三十艘战舰巡弋于比斯开湾，等待着
行动迟缓的西班牙人的姗姗到来。他们并没有受到英格兰舰队的骚扰。直布罗陀不止一
次地面临着饥荒的阴影，原由即在于与英格兰的交通线中断了。对于它的救助终获成功
并不是因为英格兰政府所适时派遣的舰队的如何强大，而是由于英格兰军官高超的指挥
艺术和西班牙人的无能。在最终的大拯救行动中，豪勋爵的舰队仅仅只是以三十四艘面
对同盟舰队的四十九艘。
在当时英格兰所历经的艰难险阻中，哪一条出路——是允许敌军自由进退其港口，
通过维持一支充足的海上力量，以在各暴露的阵地上与之决一雌雄，或在各种困难条件
下，密切监视其本土的军需中心，而不至于怀有不切实际的避免每一次偷袭的希望；还
是拦截敌军的每支护航船队，意在挫败敌军试图实行�