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分隔不列颠诸岛的爱尔兰海，与其说是一种实际分割，还不如说类似于一个港湾，
但是历史已经显现出了从中对联合王国的威胁。在路易十四时代，当法国海军几近与联
合的英荷不相上下之时，在爱尔兰却存在着最为严重的纠纷，当时这个岛国几乎完全处
于土著与法国人的控制之下。尽管如此，爱尔兰海与其说是法国人的一个优势，还不如
说是对英国人的一个威胁——一个在他们交通线上的薄弱环节。法国人并没有冒险将他
们的战列舰开进到这片狭窄的海域，而试图强行登陆的远征队也是把目标指向在南部与
西部的英国海港＇2＇。在最为至关重要的时刻，大法兰西舰队被派往了英格兰南部沿海，
在那里，它决定性地击溃了同盟军；与此同时，二十五艘护卫舰驶往圣乔治海峡，攻击
英国的交通线。在奋起反抗的人民之中，驻扎在爱尔兰的英军发发可危，只是由于博因
河一战及詹姆斯二世的逃往法国才得以幸免于难。进攻对手交通线的举措严格而言是战
略性的，而它对于目前的英国所具有的危险性，仍与1690年相同。
同一世纪的西班牙，当其各部分尚无法由一支强有力的海上力量联结为一体时；他
们为这种分隔所导致的劣势而付出了发人深省的教训。当时，它仍握有——只是它昔日
显赫一时的残余——尼德兰（今日的比利时）、西西里，以及其他一些意大利土地，更
不用说起其在新大陆所拥有的广阔殖民地。然而，西班牙的海上实力一落千丈到这种程
度，以致于当时一位博学多才、头脑清醒的荷兰人宣称“在西班牙，所有的海岸都航行
着荷兰船只，自1648年和约以来，他们的船只和海员如此稀少，以致于他们开始公开租
用我们的船只驶往西印度群岛，而在那里，他们先前总是小心翼翼地将所有外国人赶出
来的……十分明显”，他接着说，“西印度群岛作为西班牙的软腹部（因为几乎所有的
收入都从中榨取），必须要由一支海上力量才能与西班牙之头脑连结起来。那不勒斯与
尼德兰就像两支胳膊，他们不可能为西班牙卖命效力，因此，除了以航运的方式外，也
将一无所获——所有这一切在和平时期皆能为我们的船队轻而易举地做到。在战争时期
我们则能以此相挠”。
半个世纪以前，萨利，这位亨利四世的重臣，就曾形象地把西班牙刻画为“作为一
个腿与胳膊强健有力，然而心脏却无限衰弱与疲软的国家之一”。自从其诞生之日起，
西班牙海军就不仅遭受到灾难，而且还被一扫而光；其国家不仅蒙受了奇耻大辱，而且
也是江河日下。一言以蔽之，其后果是，航运业损失殆尽，制造业也随之而消亡。西班
牙政府依靠各种支撑，不只是取决于遍及五湖四海的健康的工商业——它们可以承受住
许多压倒性的打击，而且取决于通过来自美洲的运宝船滴淌不息的细细的银流。只是这
些船只本身时常轻易地遭受到敌国巡洋舰的拦截，半打西班牙大帆船的损失就不止一次
地使其活动瘫痪达一年。当尼德兰大战旷日持久之际，荷兰人对于海洋的控制，迫使西
班牙不得不通过漫长而又代价高昂的陆地行程而不是通过海路来派遣它的军队。同样的
原因又使得它陷于必需品的困境而不能自拔，以致于通过一项与当代思维格格不入的相
互协议，即它的必需品要由荷兰船只来供应，由此又维持住了他们国家的敌人。作为回
报，荷兰人得到的是在阿姆斯特丹交易市场上倍受青睐的香料。在美洲，在得不到国内
的援助的情况下，西班牙人竭尽所能地躲藏在城堡后进行自我保护；在地中海，他们得
以免受屈辱与伤害，主要是由于荷兰人的漠不关心，因为法国人与英国人还没有为那里
的控制权而展开竞争。在历史的长河中，尼德兰、那不勒斯、西西里、梅洛卡、哈瓦那、
马尼拉与牙买加，在此一时或彼一时，从这个并不拥有航运力的帝国纷纷易手。简而言
之，尽管西班牙在海洋上的无能或许本应当主要成为其全面衰落的一个征兆，然而，它
却成为了促使其跌入这个至今它还没有完全冒出头来的深渊的明显因素。
除去阿拉斯加，美国并没有外部的占据之地没有一英寸土地不能从陆地上到达，从
特征上看，其轮廓到达了并没有呈现出多少特别薄弱之处的地步，边界地区所有的重要
地段都能迅速到达——通过水路时，成本低廉；通过铁路时，快速敏捷。防御最为薄弱
的太平洋地区，则距离潜在敌手中最具危险性的攻击手段十分遥远得多。与目前的需求
相比较，美国国内的资源可谓无穷无尽。我们可以无限期地在“我们的小角落里”傲然
独尊——这是一位法国军官对于作者表述的想法。然而，一旦通过地峡，一条新兴的商
业驿道侵入这个小角落，或许美国就应该猛然警醒，面对那些挤掉了美国在所有民众、
海洋之中共同分享与生俱来的权利与份额的人。
三、领土范围
最后一个影响国家作为海上强国而崛起，并就国家而言，自别于居住在那里的民众
的条件，这就是领土范围。用相对较少的寥寥数语，或许就能将其打发了。
就海上霸权的形成而言，它并非指一个国家所拥有的平方英里的总数，而是必须加
以考虑的海岸的长度及其港口的特征。关于这些，据称，在地理与自然条件一致的情况
下，依据人口多少而定，海岸长度就成了强大或弱小的症结。在这一点上，国家就像是
一座城堡，警备部队必须被派驻于城郭之上。在美国南北战争中还能找到最新的相似事
例。如果南方人数众多就如同其好战一般，有一支能够作为一个海上强国且与其他资源
相称的海军，那么，其海岸的巨大规模与拥有为数众多的港湾本来是能够成为庞大力量
的基本因素的。合众国的民众和那时的政府应该对于封锁南方整个海岸的有效性而自我
庆幸。这是一项了不起的功绩，一项十分了不起的功绩。然而，如果南方人口更多且是
全民皆海员的话，本来这是一项几乎不可能的事情。正如所说的那样，这里所要显示的
并非这样一项封锁是如何得以维持的，而是只有在一群不仅不习惯于水性，而且为数甚
少的民众面前，这一封锁才是可能的。那些能回想起封锁如何得以保持，以及在战争的
大部分时间里参与封锁舰船等级的人，深知这一计划，在那时具体的环境中尚属行得通，
然而，在一支真正的海军面前却不可能得以执行。合众国的舰船沿着海岸稀疏地分布着，
相互无法支援，它们单独或一小组地坚守各自的阵位，面对的着却是广阔的内陆水路交
通线络，这一网络对于敌军的秘密集结大有助益。在水上交通第一线的背后就是漫长的
港湾，四处散布着固若金汤的堡垒，依赖它们，敌军舰船永远都可以为了逃避追杀或寻
求保护而退据其中。如果有一支南方海军能够充分利用自己的这些优势，或者合众国方
舰船零零落落的劣势，后者本来也是不太可能如同它们当时那样配置的，并且还将可能
集结以进行相互支援，从而为南方商业打开许多小的但却有益的途径。
然而，从其范围广与港湾多的角度看，正如南方海岸本来可以成为一种力量的来源
那样，由于策略与军队构成，这些特征却成了众多伤害的根源。开启密西西比河的伟大
故事就是对正在整个南方持续不断展开的行动的最具感染力的说明。在海疆的每一个缺
口处，战舰正在长驱直入，昔时满载财富，支撑这个反叛国家贸易的河流，如今已开始
反戈一击，坐视它们的敌人直逼其心脏地带。根据更为乐观的估计，在那些经过最为精
疲力竭的战争，本来还可以使得一个国家保存下去的地区，却在四处弥漫着失望、不安
全感与无能为力。海上力量从来没有比在这样一场竞争中扮演过更大或更具决定性的角
色。
这场竞争决定了世界历史的进程将在北美大陆呈现出的景观是一个伟大国家而不是
几个相互敌对的国家。尽管对于昔时应得的荣耀可以感到正当的自豪，对于由于海上的
压倒性优势而产生的结局的辉煌应予以承认，然而，了解事实真相的美国人应该对国人
那种过份自信加以提醒：南方不仅没有海国，不仅不是一个海洋性的群体，而且其民众
也没有被恰如其份地派驻到本应必须加以防范�