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淖子说：“来自邻国的救援还要争取，更重要的是搞好自救。我国山林广阔，水淖星罗棋布，除打猎捕捞外，还可推广鸟夷氏的养鸡和凫夷氏的养鸭。宿沙国有很多用来运盐的船，是用东海沧浪洲出产的不沉木制造的，其木方一寸，可载盐一竹箩。我与宿沙之子小宿沙有一面之交，可遣使致意，向他借船运送稻谷。”淖子的语气温和而平静，尾尾道来，如数家珍，令长老和氏族头人们大吃一惊，一个个愕然在地，张着嘴洗耳恭听。
淖子顿一顿又说：“我们已同共工氏结下冤仇，与虎狼为邻，今后九淖将国无宁日。众位父老考虑过没有，我们将如何防御来自共工氏的强兵悍将、洪水猛兽呢？”
长老们面面相觑。伯夷父沉吟良久，回答说：“自古以来，每隔几年九淖就会闹上一次水灾，国人总认为是地处上游的共工氏所为。为平息纠纷，历届炎帝都曾邀请九淖、祝融等国前去考察，结果说明，水患确乎是山洪爆发所致。因此，九淖与共工虽然屡有龃龉，但从未发生过械斗。句龙主持共工国政事以来，不甘心蜗居九丘之地，南与祝融争权失利，又转向东邻扩张。此次驱兵来抢淖子，意在控制九淖，并公然开创了水攻先例。这一仗表明，共工国已对九淖各族的生存构成威胁。事情来的突然，如何应对，容老夫深思。”
伯夷父尚无对策，九淖国在场的其他人，就更难有成熟意见了。淖子见蚩尤低头沉思，便问到：“蚩尤叔叔有何高见？”
“兵来将当，水来土掩。先说水，他若有意放水，我们就防不胜防，躲不胜躲。莫如事先疏浚洪水通道，迁移低洼处的住户，堤防人烟稠密地带，以减少水患损失。至于兵，要效法共工、祝融和轩辕的做法，把国中能战之士编成师旅，忙时务农渔猎，闲时习武练兵，战时召之即来。要使这支部队战胜句龙，还须将智士勇、令行禁止、赏罚有度、兵戈坚利等诸多因素，非数言可奏明也。”蚩尤从伏羲洞中见到和悟到了一些用兵之道，略加思索便侃侃而谈。
淖子听罢，翻身跳下大象，击节称妙，说：“叔叔一席话，令我眼前阴霾顿开，九淖有救了。人占了水路，才会遭淹，我们让开就是了。”她原来那双眸子，像淖子水一般清澈，如今变得像大海一样深沉，语气坚定，掷地有声：“九淖必须强盛起来，才能占据一席谋生之地。伯夷父，您的儿子西岳外出学艺已有八年了，要马上把他召回来主持组织九淖国军旅。鸷大哥，你只能做为九淖国名誉统帅，你的主要任务是负责少昊国军事，并按我的旨意联络九夷诸国，组织东夷部落联盟；在九淖期间，保护我们母子安全。蚩尤叔叔既为九黎之长，又被少昊尊为大帅，如今智胜句龙，使九淖转危为安，其大智大勇，有目共睹。我提议九淖国也尊蚩尤叔叔为大帅，并向各部族发出倡议，拥戴他为东夷部落联盟首领。”
淖子一年不语，处心积虑，初涉政坛，便高瞻远瞩，东夷部落联盟也因她的初议而形成、壮大。她是东夷集团发展初期的中枢人物，因此，人们也称她为女枢。
第三十二章 昆 吾 铸 鼎
蚩尤作五兵：戈、矛、戟、酉矛、夷矛。
——罗泌（宋）《路史﹒ 后记四》注引《世本》
河水里冒出一只螺形小舟，驾驶者头戴鸟形鱼皮帽，身披鹤翎蓑，手持两柄木楫，径自驶上岸来。小舟上阔下尖，着地部位陀螺一样旋转，水陆两栖。那汉子一路叫道：“淖子大姐，你在哪里？宿沙前来看望你！”淖子走出竹楼一看，原来是宿沙氏之子小宿沙。宿沙氏有名无姓，且父子连名，几代人都沿用一个名字。他的小舟叫沦波舟，可潜入水下，也可登陆行驶，极为方便快捷。
“宿沙兄弟，我的使者刚出发不久，你怎么就到了，何其速也？”淖子边说边把宿沙介绍给蚩尤等人。宿沙说：“昨天一闪霞奇相突然来到宿沙，说九淖遭受洪水，炎帝工正大臣蚩尤召宿沙国前去救援，并亮出神农赭鞭为证。我担心淖子大姐的安危，连夜赶来打探，随后还运来几船海盐，——我那里别无长物，你们就拿它换些东西吧。”
“我派人去正是向你借船的，这下正好，连船带盐我可都要征用了。” 淖子话题一转说：“我提议成立东夷部落联盟，推举九黎之长、炎帝工正蚩尤为统帅，宿沙国是否加入？”
“大姐倡议的事，我不支持谁支持？我的祖上为追随炎帝神农氏，不惜背叛自己的国君，从西方迁来；我宿沙当然接受炎帝工正的驱使！”宿沙快人快语，众人大喜。
黎奔赶着一群牛和装满稻谷的大车来到高阳丘，说前几天九黎来了一位姑娘，手持锗鞭，站在大枫树上宣称，她是九黎之长蚩尤的使者，命黎冲立即到九淖去赈灾，说完就不见了。
黎奔的到来，令蚩尤很是高兴。这件事向蚩尤的朋友们第一次展示了他作为九黎之长的权威。他感谢一闪霞奇相，却又为拿不到赭鞭而气恼，他是多么想念女娃姑娘啊！此时，蚩尤把当初寻找女鲅的心情，已转移到女娃身上，但女鲅的影子还经常出现在他的梦中。少昊般搭乘宿沙的运粮船回国了，他要替少昊鸷去组织军队；黎奔也带着新的使命赶回九黎。蚩尤估计句龙一时不会再来骚扰九淖，便打算去江南寻找奇相，讨回赭鞭，赴太行与女娃成亲。但是，一个意外的发现，推迟了他的行程。
因洪水冲刷，昆吾山发生大面积滑坡；崩塌的山体下，露出一种赤色的岩石。蚩尤勘察后如获至宝，告诉大家，这种东西叫赤金，他曾帮师傅把一块赤金置于坩埚，吊入火山口烧熔，铸成一把短剑，可削石断玉。如今发现了赤金矿，制造坚兵利器已有可能，只是怕找不到可用之火。伯夷父说：“九淖以北有个土丘叫陶山，那里有位制陶老人，自称陶山翁，曾与炎帝陶正宁封丈人同师学艺。宁封制作的红陶，风行大江南北；陶山翁烧出的黑陶，深得东夷人民青睐。陶山翁有一支长箫，由燧木化石打磨而成，叫燧韵，用以炊火，金石可铄。若请得他来，冶金有望。”
蚩尤大喜。命石敢当召兵买马，负责保卫和开采赤金矿，他自己马上就要动身去请陶山翁。伯夷父又道：“陶山翁陶艺精到，誉满天下，得益于陶丘泥巴。神农炎帝曾盛情邀其南下，被他婉言谢绝，大帅若去，应有所准备。”
伯夷父派弟子丘下陪蚩尤前往，二人乘船顺流而下，不一日来到陶山。但见车船往来，客满馆舍，用粟粒牲畜、百工器具来换取陶器者络绎不绝，使这里成为荟萃南北物产的大集市。他们无暇游览闹市，在路人指点下，来到一处林院。院落的大门和花墙全用黑陶器皿砌成，简直就是一座黑陶工艺品露天展览馆。人们在墙下流连，欣赏。这些样品造型精美，油光锃亮，光可鉴人。有的绘有花纹，有的薄如蛋壳，让人叹为观止。
院内置有三座炉窑，上冒青烟；窑群中心有一树墩，大可十围，上坐一翁，须发飘雪，正在垂目吹箫，旁若无人。炉窑上的烟火，随箫声高低而跳动。蚩尤不敢惊动，敛息屏气立在一旁。
从日落到日出，蚩尤欣赏了一整夜的长箫独奏，如痴如醉，一丝倦意也没有。当对面传来问话声时，他才如梦方醒，从箫声旋律中走出来。
“二人似是远道而来，不是专门来听我吹箫的吧？”陶山翁声音低沉，却震得地面颤动。
“若知老伯有如此妙音，蚩尤早就踏破门槛了；不过，此次唐突，的确有要事相求。”蚩尤直截了当切入正题。
丘下道：“这位蚩尤先生是神农氏俞罔新封的工正，主管百工，欲请先生出山相左，不知意下如何？”
“本人与炎帝早有约定，不受封，不听调，只管年年进贡黑陶精品一件，此事世人皆知；足下虽挟百工之威而来，鄙人却难以从命。”
丘下本想借蚩尤的炎帝大臣身份，增强一些邀请力度，不想弄巧成拙，被处世清高的陶艺大师一口回绝。丘下张口结舌，不知如何是好。
蚩尤见状，忙说：“本人虽有炎帝工正之名，实未到职，近年来一直在各地游历。日前发现一处赤金矿，人言陶翁可冶，特慕名而来，企望赤金得以利用，造福人民。若…”
“何处发现赤金？”不等蚩尤说完，陶山翁一跃跳下树墩，边发问边大步走到二人面前，一把抓住蚩尤的手。
“昆吾。”丘下回答。
“二位是怎么来的？”“乘船。”
陶山翁一声口哨，唤来一驾马车，驭者是位粗壮的黑汉。陶山翁指着丘下对黑�