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刘兴业的话是很实在的，眼下粮秣奇缺、人困马乏，全军的士气确实不高。
而要打仗的话就得有油水可揩，搞不到粮食再损失人马，那可划不来，搞不好的话还有全军覆没的危险。
须知道，三千多人的队伍打得就剩下这一千五百余人了啊！
大家皆低头沉思，掂量着刘兴业这话的份量。
吴素梅慢慢站起来，背着手在树林中来回踱着步。
做为清茶门的掌门，全军的统帅，她的心上如同压了块大石头，感到有些透不过气来，然而，无论是智勇双全的刘兴业还是豪爽威猛的赵广生，他们都不能决定这关系到全军存亡的一步棋，一切都在她吴素梅最后一句话！
“大姐……，我……”
坐在一旁的亲兵小队统领银雁从来不敢在将领们议事时说话，这时她抬起头来望着吴素梅，似乎要讲什么，可欲言又止。
“银雁，你也可以说说。”
吴素梅停步望着她的弟媳，和霭地说。
银雁得到鼓励，羞涩地低下头，说道：“清妖围困肃州城，总也有几万人马，应该有粮草接济，咱们何必非杀入重围，伤人损马的，找他们的运输队打一下岂不更好。”
“谈何容易。”
赵广生苦笑：“临溪他们出去就是找这个甜头儿，可是到现在已经好几天了，仍没回音儿。”
“银雁姑娘的话是有道理的。”
刘兴业说：“咱们原来的想法就是打粮秣运输队，现在轻易改变计划，冲杀肃州重围，该是冒险的一步棋。”
这样一说，赵广生、吴福庆的急躁轻进的想法被遏止了，他们也都感到冲杀肃州重围是太冒失了，于是点首同意刘兴业，等于收回了自己意见。
吴素梅默默地望着将领们，又环视了山坡上那七倒八歪的弟兄一遍，心里忽地一阵针刺般地疼痛：欲进不能，欲退无路，士气低落，这是她征战南北十多年来最感困难的境地，最感危险的时刻。
这一千五百余人的部队，有的是广西、湖南出来的太平军，有的是河南、山东的捻军，更多的是直隶各县的清茶门会众，他们被官府、劣绅逼得走到造反这条路上来，东杀西闯、南征北战，为的是什么？还不是推翻满清朝廷，建立一个“无田不均匀，无人不饱暖”的太平世界。
可是怎么样呢？
发展到百万之众的太平天国失败了。
蔓延长江以北、黄河以南几省的捻军起义也失败了。
从明朝未年起便兴起的清茶门，在嘉庆年间惨遭灭顶之灾，勉强存留下来的这一股力量，如今也真正濒临绝亡之地……
血流成河，尸积如山啊！
她的眼中不由盈满了泪水——这西北的荒山野岭，清月如霜、寒风似刀，直使她的心一阵阵地颤抖。
难啊，今后的路到底怎么个走法儿，谁能告诉她？
不得要领，自然是不能贸然行动。
吴素梅暗叹口气，心中决定再捱两天，等邢越他们回来再说。
这样，军事会议便没个结果地散了，众将领各归本营而去。
会议刚散不久。
邢越、杨之华、王三师徒便回来了。
他们向吴素梅禀报：“左宗棠几十万大军将肃州城围住，根本无法冲进。”
吴素梅听了，心中主意已定，叫来赵广生、刘兴业一合计，向全军传令：出玉门关，向天山南路行进。
第五十六章
同治十三年九月，北京的天气比往年冷得早了些，尤其是一早一晚，寒风一吹，使人感到秋天已逝，严冬即来，各衙门的官吏们都将轿子换了，遮挡严实。
这日早朝，第三起是总理各国事务衙门，恭亲王奕訢领班，其他几位总理大臣崇伦、宝洌А⒍⒚莆酢⒊闪帧⑾募腋涞纫嗨婧蠼拿爬矗诘钔獾け萆瞎蛳隆�
文祥因病告假，未上早朝。
同治望着下面，首先问及台湾情况。
恭亲王答道：“据沈葆桢来函，谓现在兵端未开，日本人泊于澎湖、基隆等处，以避风为词。我官兵宜防而未宜遽阻。”
同治默然。
过了一会儿，方又问道：“筹防如何了？”
恭亲王道：“李鸿章来函说，曾致沉葆桢信，并令提督唐定奎只可自己扎营操练，勿遽开仗。”
停了一下，又说：“实在情形，一经快裂，滨海沿江，处处皆应设防。”
“不是已谕令各沿海地方严加防范，迅备战守吗？”
“虽累经奉旨严饬各疆臣实力筹备，而自问殊无把握。”
恭亲王低声道。
同治感到一股火直冲脑门，他想厉想喝斥：“你们过去都干什么来着！”
但忍住了，尽量把声音放缓道：“那么，六叔，你们看怎么办呢？”
“今日再不修备，则更不堪设想。”
同治再也忍不住了，怒冲冲地问道：“六叔，朕亲政不过才一年有余，过去的事情一概不知。朕倒要问问，这些年来，办洋务，筹防务，银子象淌海水似地花，为何如今倒一无所有呢？”
“一无所有”纯属激愤之词，未免太言过其实，甚至带些孩子气，然而恭亲王不敢顶撞，只得委婉地解释道：“溯自庚申之衅，创巨痛深，当时姑事羁糜。在我可极图振作，人人有自强之心，亦人人为自强之言，而迄今仍并无自强之实，从前情事几于日久相忘。臣等承办各国事务，于练兵、裕饷，习机器、制轮船等议，屡经奏陈筹办，而岐于意见，致多阻格者有之；绌于经费，未能扩充者有之；初基已立，而无以继起久持者有之。同心少，异议多，局中之委曲，局外未能周知，切要之经营，移时视为恒情。以致敌警猝乘，仓惶无备……”
同治看着恭亲王，默默无语。
恭亲王叹息道：“有鉴于前，不得不思毖于后啊！”
“现在，该如何是好？”
同治低声问。
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恭亲王又道：“昔人云‘能守而后能战，能战而后能和。’此人人所共知，视今日之大局中，臣以为万不可再缓。”
同治点头道：“你们先下去吧，商议一个妥善的办法，拟折上来，详细陈奏。”
恭亲等叩头，退下去了。
廿七日，总理各国事各衙门便有一道奏折上来，列出六条紧要应办事宜，请皇上饬下南北洋大臣及滨海沿江各将军、督抚，详细筹议，将逐条切实办法，限于一个月内奏覆，再由在廷王大臣等详细谋议。
同治阅过准奏道：“沿江、沿海各省防务，经总理各国事务大臣并各该省将军、督抚等随时筹画，而备御究未可恃，极应实力讲求，同心筹办，坚苦贞定，历久不懈，以纾目前当务之急，以裕国家久远之图。该王大臣所陈练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久各条，均系紧要机宜，著李鸿章、李宗羲、沈葆桢、都兴阿、李鹤年、李瀚章、英翰、张兆栋、文彬、吴元炳、裕禄、杨昌睿、刘坤一、王凯泰、王文韶，详细筹议，将逐条切实办法，限于一月内覆奏。此外别有要计，亦即一并奏陈。总期广益集思，务臻有济，不得以空言塞责。原折单均著抄给阅看。钦此。”
军机大臣承旨，由宝洌С隼矗膊辉倩骄戮驮谘牡罾认虑妆誓庵迹缓蟪纸噬贤卧墓首迹煊删τ谩傲倮铩惫娓衩芗母魇〗⒆芏胶脱哺А�
恭亲王又奏昨天前大学士贾桢病故，请皇上赐谥。
贾桢是山东黄县人，道光六年丙戌科榜眼。十六年入直上书房，专授皇六子奕訢读书。咸丰五年入阁拜相。同治七年因病以原品致仕，仍食全俸，并兼充团练大臣。
如今病故了，作为学生，恭亲王自然是哀痛异常，要为老师在殿上报丧。
同治知道六叔和贾桢的关系，马上便应允依大学生士例赐恤、晋赠太保衔，并入祀贤良祠。
至于谥号，同治要等内阁拟字呈上来，便好圈出恩赐。
后来，取“道德博闻”、“守礼执义”之意，赐曰“文端”。
贾桢的病卒，是本月第二个大学士亡故，九月初八日，位居内阁首辅的文华殿大学士瑞琳主卒于任上，他一出缺，空虚位置还一时不好不派人接替。
文华殿以下，接顺序为武英殿、文渊阁、东阁，可这一殿三阁的大学士都是汉人：武英殿大学士李鸿章在直隶总督留任。
文渊阁大学士单谦谦已于今年四月初五日因病免职。
东阁大学士则是左宗棠，今年八月初八日刚从协办大学士入阁，并且也是