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薛长策急忙安慰道：“在那儿保护家眷的郭俊，是臣的好友，为人可靠，慈光和尚与我们相处已久，交情至厚，况且武艺精，有智谋，即便遇上麻烦，也能应付，估计不会出事。”朱珺；道：“夜长梦多，你最好派几个可靠的人，把家眷接来才是。”薛长策点头：“王爷放心，明天我就派人去接。”
朱珺；抬头一看，窗户纸发白了，这才知道天已经亮了。他伸伸懒腰，往椅子背上一靠，闭上了眼睛。薛长策连日征战，也困乏的不得了，强支撑着身子说道：“依臣之见，天亮后由王爷主持，开一次紧急会议，一则鼓舞士气，二则商量下一步的行止，不知王爷意下如何？”
薛长策连说两遍，未见朱珺；回答，抬头一看，嘿，这位王爷早睡着了，口水流了好长。薛长策看看丘殿坤和铁天池，三个人苦笑了一下，一摆手，带着众人轻乎轻脚地走了。
婵婵一直在套间听他们谈话。一边听一边想心事。等薛长策一伙走后，她才起来把门闩好，见朱珺；睡得正香，就不想去惊动他，二次上床，蒙头睡去。
田再镖和常茂等人，经过一场激战，终于荡平叛乱，控制了京城，接着出榜安民，清扫战场，扑灭各处大火。
二月十四日，京师一切恢复正常。田再镖为防止再出变故，下令开放太平、聚宝、三山、朝阳四座城门，其他九座城门暂时关闭，待形势彻底好转时再启用。同时还派出数支小部队侦察叛军去向，缉拿散兵游勇，并在城里捉拿余党。
十四日傍晚，在京文武大员为死者举行了隆重的吊唁仪式，追悼死于这次事变的文武官员及田、常等府的眷属，以及在平叛中捐躯的将士。
挽联高挑，哀乐声声，官民们沉浸在哀痛之中。田再镖哭得几度昏厥，常茂也是痛不欲生，在场者无不痛哭失声。
十五日晨，田再镖派兵部侍郎关左为使，催请永乐帝赶快回銮。常茂把捉到的叛党投入刑部大牢，候旨定夺。
中午，派往西北方面的巡逻兵报告，朱珺；、薛长策等人的女眷都躲在碧云寺。田再镖立即命令武尽忠率领五千人马前去抄拿，当天晚上武尽忠便胜利凯旋，斩首郭俊等叛军一百四十七名，共拿获叛党家属二百三十七人，家丁仆妇一千三百四十五人。
次日，骑巡又来禀报：朱珺；，薛长策等逃进了安徽琅琊山，并与匪首胡金堂等串通一气，大有卷土重来之势。
常茂向田再镖请令道：“你给我五千人马，定把朱胖子生擒回来！”再镖道：“琅琊山山险林密，易守难攻。朱珺；感到末日来临，必然垂死挣扎，罗镖、胡金堂、薛长策等辈又奸狡异常，切不可麻痹轻敌。”
常茂冷笑道：“群丑跳梁，能成什么气候，十日之内，向你报捷就是了。”
田再镖了解常茂的脾气是越劝越来劲，只好依他，拨给他马步军兵五千名，战将自行挑选。
常茂沉思片刻，指名要胡强、武尽忠，武尽孝、姚成、梁泰五将随行。田再镖点头。
二月十六日卯时，常茂披挂整齐，放炮出发。田再镖率领百官一直把他送到北门桥，常茂拱手道：“各位请回吧，月底再见。”
按下田再镖等人回城不提。单表常茂离京之后，在马上传令，着武尽忠、武尽孝、胡强三人为先锋，领兵一千在前边开道。命姚成为督粮官，从各地征集粮草。梁泰主管军纪，对违犯条令、骚扰百姓者，杀无赦。
武尽忠、武尽孝、胡强三人率兵一千，轻装疾进，逢山开道，遇水搭桥，为大军开辟道路，十八日凌晨来到琅琊山下。武尽忠传令安营，在一片空地扎下五行大帐。军兵们挥动鍬；锹铁镐，挖战壕，设鹿角，立辕门，筑围寨。
午时一切就绪，武尽忠下令开饭。席前他对武尽孝和胡强说：“朱胖子可恶之极，为了个人私欲，使无数人死于非命，不扫平琅琊，誓不为人！”胡强道：“吃完饭就去攻打琅琊山，怎么样？”武尽忠道：“我就是这个意思。咱们不用等常茂了，现在就出兵。”“对，赞成！”
饭后，大家稍微休息了片刻，即集合队伍要攻打琅琊山。不多时，八百儿郎列队完毕，武尽忠训示说：“国家养兵就在于保疆守土，杀敌卫民。如今群凶反叛，正是我等用命之时。常言说食君禄，报君恩，望尔等勇往直前。本将军执法如山，令出必行，有功则赏，有罪则罚，决不姑息迁就。”说罢他把手一挥，全军出发。但见：
军号响，辕门开，
八百儿郎出阵来。
横成行，竖成排，
好像斧砍和刀裁。
牌刀手，走在前，
二百马队列两边。
长枪手，护左右，
一百弓手藏队后。
军旗摇，战鼓敲，
闪出三匹马龙骠。
马上将，抖虎威，
三件兵刃放光辉。
一声令下列方阵，
好似玉龙下翠微。
武尽忠在琅琊山下列成方阵，命叫阵官讨战。不多时，山上炮声大震，人喊马嘶，一队人马杀下山来。大约有五百喽兵控制住山口，强弓硬弩射住阵脚。还有五六百人呈扇面形排列在山坡上，各持利刃，等待厮杀。
正中央有一杆大旗顺风飘摆，旗下闪出一员大将，凤翅盔，黄金甲，绿罗袍，枣红马，左臂用布包着，右手擎着五刃锋，红脸膛，灰白胡子，二目如电，威风凛凛，来者正是叛军大将罗镖。
在朱珺；主持下，山上召开了紧急会议，众人一致表示，誓死保卫怀王，并要重整旗鼓，与官军决战。薛长策被指派为大元帅，罗镖为总监军，胡金堂为前军总指挥，铁天池为左将军，丘殿坤为右将军，李少山为后军总指挥兼管粮草，尹兆国为行军司马，蒋雄、姜楚、陶行祖、梅少良为站殿将军。山上的喽兵被编为敢死军第一营和第二营，由罗镖和胡金堂统领。败到山上的叛军被改编为敢死军第三、四、五、六营，由薛长策、铁天池、丘殿坤统领。薛长策可以指挥全军。朱珺；还签发了四道十万火急的诏令，严令岳州太守韩炯、衡阳太守苏长禄、昆阳总兵司马尚信、九江知府赵宽等，速引兵来援。
经过这番整顿，叛军士气复振。这一天忽然接到报告，说是碧云寺的眷属全被官军捉去了，郭俊、慈光当场阵亡。罗镖、薛长策等人十分生气，朱珺；更是气了个半死，几天都是闷闷不乐，幸亏身边还有个婵婵，才多少有些宽慰。
正这时候，薛长策得到了常茂兵发琅琊的消息。朱珺；听说常茂来了，立刻矮了半截，薛长策安慰地说：“王爷尽管放心，臣早就安排好了，管叫常茂有来无回！”
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第13回 瞒天过海
薛长策闻报常茂领兵带队前来攻打琅琊山，便在怀王面前夸下海口，说要让常茂有来无回。
他这一句话可把罗镖气坏了。罗镖被朱珺；指派为总监军，名义上与薛长策地位相平，实际上不过是个虚衔，为此，他对怀王极为不满，但考虑到眼前的处境，也不敢和他们闹翻，只好暗暗生气。他听说常茂的先锋官是武家兄弟和胡强，又仅有一千人马，估计打胜仗是有把握的，为了与薛长策争功，便不等他把话说完，头一个请令出战。
薛长策早猜出了罗镖的心思，笑道：“本帅正要烦劳罗监军出战呢，不过必须依本帅的安排才行。”“请讲。”罗镖不高兴地沉下了脸。薛长策道：“这一仗只许败，不许胜，败有功，胜必罚！”罗镖冷笑道：“为什么？莫非你怕我立功？”“非也。此为骄兵之法，使彼忘乎所以，我可乘虚而入，管保杀他个片甲不留。”
罗镖愤愤地说：“我没有打败仗的习惯，请你另派他人吧。”“罗监军，你可放明白点，我这元帅可是经怀王恩准的。”
怀王在一旁解释道：“皇舅，薛元帅既然这样安排，必有他的锦囊妙计，你就按计行事吧。”
罗镖一看怀王说话了，不得已接令在手，带领军兵杀下山来。
吴尽忠一看是罗镖，不由得气冲两肋，双脚点镫，马往前提，与罗镖相距二十步左右，把马带住，铁拐一指骂道：“罗镖，你老小子不是人，是畜牲！圣上哪儿亏待了你，竟敢与朱珺；合谋反叛朝廷，实属罪大恶极，还不过来受死！”
罗镖也骂道：“朱棣那个小子，逼父弑侄，篡权谋位，残杀功臣，实桀纣再生。尔等不分贤愚，助纣为虐，与费仲、尤浑何异！怀王乃太祖爱子，理应入承大统，我等辅佐明主，何罪之有！待某将尔等拿住，剥皮挖眼，以谢天下！”
武尽忠大怒，催马舞拐，直取罗镖，铁拐挂风，搂头便打。罗镖单臂用力，用五刃锋往上一迎，两件兵器碰在一起，火星迸射。二马一�