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燕王手疾眼快，过来把常衡拦住了：“常将军，等一等，问清楚再说。”常衡这才怒气冲冲，照刘魁一屁股上来了一脚，把刘魁一踹了个爬虎。这一脚刘魁一也会动了，原来点穴这功夫只要一动就破解了，要没人动，他就老在那站着，一直到死。亲兵过来把刘魁一捆上了。在刘锦屏的指引下，邱福带人把马兰安插在庄上的人大部分都抓住了，有三个人跑掉了。刘魁一是追悔不及，低头不语，就等着死了。
燕王并无心杀他，不管怎么说，得看在他女儿的分上，这刘锦屏还不错呀。燕王过去，亲自把刘魁一扶起来，命军兵解开绑绳，百般安慰。说什么咱们无冤无仇，你是被逼无奈，本王同情你，过往之事我决不追究，请你放心。
人心都是肉长的。燕王这么一说，刘魁一深感内疚，磕头带响：“王驾千岁，小民罪该万死。王爷如此宽宏大度，饶小民不死，我宁愿肝脑涂地，以报万一。”他就把马兰怎么逼自己行凶的经过说了一遍。“王爷，马兰留下的人，已经把你到庄里的消息报告给他，三更天他就会领大兵杀来，此地已十分危险，您快走吧。”
常衡一听，十万火急呀，赶紧让手下亲兵通知张玉、王真，马上集合队伍，离开刘老庄。
燕王就问刘魁一：“我们走了，你怎么办呢？”“王爷，我是个罪人，怎么死都应该。如果王爷不嫌弃的话，我打算舍弃家产，保着您一同扫北。”“欢迎欢迎。你放心，不管你有多大损失，只要小王能到达北平，我是如数包赔。”“看王爷说的，只要有我的命在，我就感恩不尽了。”
刘魁一说完了，赶紧命人召集庄客，通知大家愿走者随行，不愿去者逃命。又让女儿到她母亲房中，帮着收拾金银细软，带着房照地契，余者一律留下，迅速离开刘老庄。
这阵雨已经停了。张玉、王真已把人马集合齐了，刘老庄的人大部分愿意跟着走，这样军队中又增加了四百多名老百姓，不到三更天，人们便离开了刘老庄。
燕王众人离庄不过五里，就听后面人喊马嘶，灯球火把亮子油松，铺天盖地而来。原来马兰得到军兵的报告，知道刘老庄发生了变化，便亲自率队追来。常衡一边催促大家快走，一边与邱福断后，不一会儿两下便接上手了。虽然常衡、邱福骁勇，无奈马兰人多势众，看看抵挡不住。正在危急时分，就听一人大吼一声：“马兰贼子休要猖狂，某家来也！”话到马到枪也到。只见他剑舞处人头落地，枪指处人仰马翻，马兰的二儿子马得山也被刺伤落马。马兰见势不好，一声令下，全队狼狈逃去。
常衡这边人少，也不便追赶。他喘息片刻，定睛观瞧，一看不认识来人。互通姓名，才知道来者乃是大名鼎鼎的金眼刁岳轮。当年岳轮曾帮助朱元璋大败元将脱金龙，因为岳轮对朱元璋不满，弃官不做，流浪天下，不期在此相遇，大败马兰。常衡再三邀他一同扫北，被岳轮婉言谢绝，信马而去。常衡把此事告知燕王，燕王叹息不已。
单说燕王领着军队，再往前走，比较平安。穿州过府，没遇上什么事，这一天就到了济南地区的老黄河边上。为啥说是老黄河呢？因为明初的黄河，和今天的黄河走向不同，那时候黄河到徐州向东，偏东南流入淮河，与淮水一道汇入大海。虽说这里是老黄河，可也不小啊，只见波涛翻滚，浊浪连天，犹如万马奔腾，咆哮不已。可是大河上下百里之内，见不到任何船只。要没有船这可是难以飞渡啊。燕王愁锁双眉。燕王一打听，说是鲁王朱擅有旨，所有的船只都进行封锁，没有鲁王爷的话，一律禁止动用。
燕王一听，噢，原来是鲁王把船封起来了，这好办，鲁王是我十弟，那我就派人跟他联系联系吧。他跟常衡等人一商议，大军就在黄河岸边扎下营寨。要按燕王的本意，打算亲自拜会十殿下鲁王朱檀，被常衡给拦住了：“王爷，用不着您去，您一路之上也乏累了，就在军营之中休息，让我走一趟，替您前去跟鲁王交涉。”燕王一听也行，这才在军营之中未动。常衡带着张玉、王真，还有八个亲兵，拿着四殿下的亲笔信，起身赶奔济南府。
几十里的路程，催马就到了。他们进城先找王府，见到门吏，常衡抱拳秉腕：“劳驾给通报一声，我叫常衡，受四殿下燕王所差，求见你家王爷。”门吏赶紧以礼相还：“常将军，你们来得不凑巧，我家王爷不在府里。”“他上哪里去了？”“是这么回事。我们济南府缺少个副元帅，王爷在千佛山摆下一座擂台，要通过比武选拔副元帅。现在已经进行二十几天了，听说还得几天。你要有事，就到千佛山去找吧。”
小太岁常衡一听，心说借船的事没办出头绪来，我们心急火燎还要过黄河，那得等到什么时候。既然他在千佛山，干脆我就找他去得了。他跟张玉、王真一商量，他俩也同意，于是这十几个人又奔千佛山而去。
当天中午，常衡众人就来到千佛山下。举目一看，嚄；，人山人海，万头攒动，拥挤不堪。支着伞的，搭着棚的，做买卖的，看热闹的，简直是水泄不通啊，他们这马是没法骑了。众人跳下马，穿人群往里边挤。挤来挤去，挤到离擂台不远了。就见这座擂台要比普通的擂台高大，用芦蓆；搭着盖，上面高挂红灯彩球。五寸多厚的木板铺着台板，上边还有半尺多高的五色栏杆。擂台的后面，挂着一道幕，兰绣屏锦。在前边摆着张方桌，一边一把椅子。再往两旁一看，就是兵刃架子，上边插着十八般兵刃。常衡往台上一看，站着几个管事的，这几个人穿青挂皂，挽着白袖头，手里都拿着蟒鞭，一个犄角一个，看那意思像在维持秩序。他跷着脚拔着脖再看，在擂台的对面还有座看台，看台上还有不少的人，他不知道哪个是鲁王，况且也挤不过去，再加上人困马乏，他跟张玉、王真一商量，干脆就歇歇再说。我们先到茶楼喝杯茶，把这马也喂一喂饮一饮，歇够了咱们再办公事。他们让亲兵把马鞍子卸下来，草料袋子摘下来，在这饮溜。他和王真、张玉奔茶楼而来。
这茶楼就在看台左侧，位置甚好，观看擂台是一目了然。三人来到茶楼一看，窗明几净，墙上字画，倒也清雅，微风一吹，使人赏心悦目。待到他们往周围一看，不由得愁锁双眉，为啥呢？人太多了，座无虚席呀！三人正在犹豫，茶博士过来了。这掌柜的眼力不错，看这三位穿着打扮不俗，又都威风凛凛，相貌堂堂，悬刀佩剑，知道不是凡夫俗子，急忙笑脸相迎：“欢迎光临。三位要喝茶吗？”“喝是喝，怎么没闲座？”“这好办，您别看没闲座，是您三位来了，我一定给您摆上一张。伙计，快来给支张桌子。”伙计应声上楼，一会儿桌凳摆放整齐，又摆上了上好的香茶，几样点心。三人这才入座，坐下一看，还真不错，坐在这地方就可以看到擂台的全貌。三个人边吃边喝，等着看热闹。
刚一过晌，就听擂台上云牌响亮，全场马上静了下来。就见那四个人在犄角收回脚步，一字排开，这时候从擂台下“噌”地一声蹿上一个人来。常衡一看，此人跟自己长得差不多，也是五短身材，车轴汉子，项短脖粗，圆肩膀，走路还有点晃悠，不知道是故意的还是练武练的。就见他撇着大嘴，拔着脖子，瞪着眼睛，先在台上转了三圈，左看看，右看看，欻；，甩掉外面青缎英雄靠氅，摁了摁六棱抽口壮士巾，紧大带提靴子，活动活动筋骨，往后一摆手，闲杂人都退了下去。就见此人来到台口，先往四处瞅了一眼，跟着一抱拳：“呔！我说天下的各位英雄听真：打过一拳踢过一腿的老师弟子，戳杆子撂场子的师傅们，咱也不管五行八作，三教九流，回汉两教，僧门各道，今儿个你光临，我就表示欢迎。有认识我的，也有不认识我的，我先来个自我介绍。在下祖居济南府城南孙家庄，家父名叫孙严，外人送号神拳太岁，我是他儿子孙拐，人称神拳太保。最近王爷要选拔副元帅，应选报名的有好几百个，后来选来选去，选出了八个，这八个人经过比试，只剩下我一个人了。大概有人清楚，在这几天当中，无人是我的对手，今儿个是最后一天了，奉劝诸位，你们也就不必登台了。为什么这么说呢？刮风下雨你不知道，自己有多大能耐你总是清楚吧。你登台也是白给。擂台可有规定，打死白打死，这可不带偿命。人�