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艾略特博士每天一大早的心情都不好，这是任何一位白宫人员皆知道的事。她走出办公室，来到煮咖啡器前，再倒了一杯咖啡．浓郁的咖啡使得她的心情更糟，不过她一发觉不对，便立即强迫自己摆出笑容。当安全人员在她进入西厢地区检查她的证件时，微笑对她而言是易如反掌。毕竟他们只是条子，而条子没有什么值得注意的。白宫的食物是由海军的侍者服侍的，唯一的好处是他们都是少数民族，其中有许多菲律宾人，她认定这是美国过去殖民时代不名誉的遗风。在此处服务多年的秘书和其他的办事员皆跟政治无关，然而所有重要的人物一定离不开政治。因此，尽管艾略特有多少魅力，也都留给她上头的政治人物去了，至于下头那些不重要的行政人员，她总是爱搭不理的。然而相对地，密勤处的干员观察她举动的动机，就如同对待总统养的一条狗一样——如果他有一条的话。白宫同时靠着这两种人运作，即使各种自我膨胀的人物进入或离开白宫．就像艾略特之流，众人还是视她为另一个靠政治关系提升自己的人物，时候到了，她还是得走人，而真正的专业职虽依然留在此处，根据他们对政府的誓言对美国忠心尽责。白宫的阶级制度由来已久，其中每一个阶层皆瞧不起其他阶层。
艾略特回到办公桌前放下咖啡，伸伸懒腰。她的旋转椅坐起来十分舒服务——其人体工学设计是第一流的，比本宁顿学院的椅子舒服多了——但日复一日的早起，加上昨夜又运动了一会儿，使她感到疲倦。她告诉自己得像从前一样保持运动，至少多走走路。白宫许多职员常利用午餐的部分时间，在树阴遭散步，更有精力的人甚至还慢跑。有些女职虽喜欢跟这儿到处都是的军官一同慢跑，尤其是和单身的军官，他们相当容易识别，只要看看他们的短发和简单的心智即可。但艾略特没有时间搞这些玩意，所以她喃喃咒骂了一会儿，井伸伸腰才坐下来。曾任美国最重要女子学院的政治系系主任，竟然沦落至此，为一名耶鲁人做秘书工作。但咒骂不能改变情势，她只好坐下来处理今天的工作。
她已经看过一半的早起之鸟，她拿起黄色的萤光笔，同时翻开了下一页。报上剪下的文章并未排列整齐，几乎全部都是歪七扭八，而她是个有洁癣的人，看了就令她生气。在第十一页有一则哈特福报的报导。标题为亚登认子案。她的咖啡杯停在半空中。
什么？
布伦小姐在本周已在新港提出自诉状，指称前任耶鲁大学历史系系主任以及福勒总统现任的国家安全顾问亚登博土，为其新生女儿的父亲。她宜称两人已有两年的关系。布伦小姐曾为俄国史的博士侯选人，目前正控告亚登博士不扶养自己的女儿……
〃那只老色羊”，艾略特喃喃自语。
这是真的罗？这个想法顿时令她的思绪清醒。一定是真的。亚登好色的习性早已成为华盛顿邮报幽默专栏的话题。亚登喜欢追逐裙子、松紧带以及任何包裹女人的衣物。
布伦小姐……犹太人吗？很可能。这个死鬼居然调戏他的博士班学生，最后还让她怀孕。她为何不干脆坠胎了结？我敢打赌他一定搞了她，而她居然如此疯狂……
噢，老天。他预计在今天稍晚前往沙鸟地阿拉伯……
不能让这种事情发生……
这白痴．居然也不先警告一下，他没告诉任何人这回事，一定没有。否则她一定会听说。像这类秘密会在洗手间流传好一段时间。如果甚至连他本身都不知道呢？难道布伦小姐那么恨亚登？她得意地笑了出来。当然有可能，亚登这人足以令人气得发狂。艾略特拿起电话……然后停在半空，你不能就这样打到总统的卧房，不是任何事情都可以，特别是——件你能自其中获利的事情在另一方面……
不知道副总统会说些什么？亚登其实是他的班底。但副总统是一名公私分明的人。他不也曾经警告亚登玩女人时，得保持低姿态吗？对啊，这句话是在三个月前讲的。政治上最大的罪恶，便是他被逮着了，而且还留下罪证。这会引起哄堂大笑，玩弄他班上的女学生！真是个混蛋！而这家伙居然还告诉总统如何执行国家安全政策。这几乎令她再度咯咯地笑出。
挽救方法。
女权主义者铁定会大加渲染，他们会忽略愚蠢的布伦小姐并未以女权主义方式妥善料理自己不想要的——不是吗？怀孕。毕意，这不就是”正确选择”的真意？而她做了她的选择，对于女权团体而言，这次又是一个雄性的畜生玩弄她们的一位姐妹，但这个畜生却为理应支持女权的总统所用。
反坠胎团体可能也不会放过亚登……甚至会更激烈。他们最近还做了一件聪明事，让艾略特觉得不可思议。两名极端保守的参议员正在推动一项法案，强迫”不合法的父亲”扶养他们所造的孽。如果坠胎变成非法的话，这些原始人中总有人会想到为这些可怜的私生子做点事情。甚者，这些团体又找到一个理由打击福勒政府，他们为了许多原因，已经找了福勒好几次麻烦。对于右翼的疯子而言，亚登只是又一个不负责任的浪荡子，而且是个白人——如此更好一一又是他们厌恶的这一任政府里的大员。
艾略特从各方面考虑了数分钟之久，井强迫自己不要喜形于色，又从亚登的角度，想想他还能有哪些选择。否认这个孩子是他的？现代的基因测试可以鉴定，亚登大概是不会有这个胆子等待鉴定结果。若是他承认这个小孩……很明显地，他也不可能娶这个女孩（报上说她只有二十四岁）。他若愿意出钱扶养，便等于承认他是孩子的父亲，大大地违反了学校的伦理规范。教授本来就不应该跟学生上床。不过．艾略特知道得最清楚，这种事情还是会发生，但这不关紧要。学校为顾及颜面，常掩饰这种事情．此类艳事在教职员午餐桌上最容易引起热烈的讨沦，马上会变成小报上的丑闻。
亚登的乌纱帽丢定了，可真会选时机……
艾略特投通楼上卧房的电话。
〃请找总统听电话，我是艾略特博士。”电话中止了一会儿，密勤人虽问总统要不要接这通电话。老天，希望总统不是正在马桶上！不过现在担心这个已经太晚丁。
原先盖住另一端话筒的手现已放下，她听到总统电动刮胡刀的声音，然后是总统开口了。
〃什么事，艾略特？”
〃总统先生，我们有一个小问题，我想您应该马上知道。”
〃马上？〃
〃是的，长官。它可能会造成相当的损害。跟亚登博士也有关系，您将需要范达姆在场。”
〃是不是我们的提议——”
〃不是的，总统先生。是其他事情。我不是开玩笑。它的后果可能会相当严重。”
〃好吧，五分钟后上来。我想你能等到我刷完牙吧。”总统的一点点幽默。
电话断了。艾略特缓缓地放下话筒。五分钟，她的时间不够了。她马上拿起桌上的化妆箱，急忙冲入最近的洗手间，匆匆望了一下镜中的自己……不对。她得先对付早上胃里的咖啡．她的胃部也告诉自己．先服一片抗胃酸药片是个好主意。她服下药片，然后重新检查她的头发和脸上妆，她觉得还好，只需要在两颊上补一下妆即可。
艾略特博士挺起腰板走回她的办公室，又花了三十秒钟整理自己的思绪，然后带着那分早起之鸟前往电梯。电梯到了地下层，门自动打开，它是由一名密勤人员操作，他之所以会向这个傲慢的贱人微笑道早安，只因为礼貌是他工作的一部分，即使是对艾略特这种人。
〃几楼？〃
艾略特笑得更甜，她对这名惊讶的干员说道：”最顶楼。”
第五章 变与防卫
雷恩待在美国大使馆的贵宾室里，等待时钟的，时针进一步移动雷恩即将于利雅德接替亚登在协商中的地位，但由于是去晋见一位阿拉伯亲王，而尊贵的亲王们都不喜欢他们的行程被任意更动，于是雷恩只好待在这儿，盯着这个时钟，计算亚登的班机何时会来到这儿。他看了三个小时的卫星电视之后，感到相当厌烦，一位安全人员陪他出去逛了一下。在平时，他会请安全人员当导游，带他到处走走，但今天不行。现在他想令他的想法保持中立，头一次到以色列来，他希望自己的想法能够独立，不要受到刚刚电视画面的影响。
特拉维夫街道上很热，然而他下一个目的地天气更热。特拉维夫街头充斥购物的人潮和商人．如他所料，此处的警察人数增加不少，但更不协调的景象是，许多平民身上�