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自涛微微一抬手，淡淡地道：“无妨。求见王妃乃为礼所趋，丘家怠慢客人是他们的失礼，似我毋需心浮气躁。”
“是。”两名高手恭敬退下。
话才说完，大门里立刻迎出了总管和佣人们。
“总督大人大驾光临，王妃和我们老爷有请。”尽管总管哈腰如仪，还是掩不住一丝丝得意。
王妃回乡省亲，这可是多大的荣耀呢，就算严总督是江南最大的官儿，也不得不敬三分哪！
老爷子常憋着的这口闷气总算可以发泄、发泄了！
自涛看了他一眼，似笑非笑地道：“丘总管，今天经由你手中得见忠诚王妃面的官儿可不少吧？人逢喜事精神爽，你也挺发财的嘛！”
丘总管满脸的得意瞬间消失，他惶恐地低下了头，微微颤抖道：“回、回大人，小的绝对没有贪财收贿……”
自涛迈步经过他的，淡淡地道：“你并非官场中人，贿赂二字从何说起？不过虽然是你情我愿的事，可是借由王妃省亲从中捞了那么多好处，本官只怕你届时得罪的人也不会少，等王妃回京师后，不知还有谁可以为你撑腰呢！”
丘总管脸色倏地惨白。今早单单是两个知县大人要求见王妃，他就从中谈价捞了一百两银子……他惨了。
自涛冷冷一笑，不再多提，缓缓地走进了丘府。
丘晋雄的气焰果然嚣张了十分，他在见到自涛时只是皮笑肉不笑地微微欠身了一下，嘴里净嚷着，“总督大人贵客临门，您的到来真是让舍下蓬壁生辉呀！王妃，我给您引见一下，这位就是严自涛严大人，是咱们江南最拔尖儿的大官呀！”
自涛淡淡一笑，“丘老爷，您客气了。严自涛拜见忠诚王妃。”
富贵雍容的忠诚王妃斜倚在绣椅上，笑吟吟地看着俊俏挺拔的自涛。
哟！这位就是皇上最心爱的巨子，那个年纪轻轻、才华洋溢的状元公……果然是出类拔萃的人中龙凤。
正所谓自古英雄配美人……她的眼睛陡然亮了起来。
她殷勤地展露笑颜，热烈地道：“严大人，您千万别多礼，朝野谁不知您是皇上最倚重的大臣呢？来来来，这边坐。”
丘晋雄傻傻地望向妹子，不明白她以王妃之尊，何以要对严自涛礼遇有加。
自涛有些受宠若惊，他戒慎地望向忠诚王妃，笑容恰到好处，“多谢王妃，下官坐这儿就行了。”
他婉转又不失礼的推拒，看在忠诚王妃的眼里非但不觉突兀，反而欢喜在心头。好好好，这个年轻人真是个好样的，英姿翩翩又谦和有礼，又是皇上的宠臣，前途不可限量啊！
“严大人，您公务繁忙，还要你来看我，真是有劳了。”她笑容可掬，
看来忠诚王妃也不像传言中那般骄蛮专横。自涛心底迅速闪过一抹诧异。
“这是下官职责所在，应该的。”他彬彬有礼道：“今晚下官已在城里知名酒楼备下薄宴为王妃接风，还请王妃不吝赏脸。”
忠诚王妃笑得花枝乱颤，满心欢喜道：“好好好，这当然好，既是严大人一片心意，我和小女一定会到。”
“多谢王妃。下官还有公事待办，就不再打扰王妃休憩了。”自涛站了起来，不卑不亢地躬身道。
“严大人这么快就要走了？我让小女送您出府。”忠诚王妃连忙唤道：“桃儿，快去请郡主出来送贵客。”
自涛诧异地望向忠诚王妃，赶紧道：“下官自己出府即可，怎能劳烦郡主相送？王妃，下官告辞。”不由分说，他快捷地退出大厅，大踏步离开。
“妹妹，你为什么要对那个严自涛这么好？”丘晋雄满面不解和闷气，“你都不知道，他平常都不卖我面子……”
“哥哥，”见自涛离去，忠诚王妃的声音陡然尖了起来，骄倨道：“说你笨你还真不灵光，像严自涛这种人才哪里找去！”
他一怔，“啊？”
“你真够笨的，严自涛年纪轻轻就当了江南这块肥地的总督，可见得皇上对他的器重，出将入相指日可待，咱们不早早将他笼络到身边，还待何时？”
“可是他……”他眨巴着眼睛。
“他什么？阻了你平日的威风是不？”她哼了一声，“哥哥，咱们做人眼光就得放长远些，没错，眼下你是皇亲国戚，可是多个高官亲戚有什么不好？你可知道，严自涛是皇上的爱臣，咱们若攀到了这条线，将来有多少事做不得？更何况这样优秀的乘龙快婿哪里找去？”
他张大了嘴，“乘、乘龙快婿？”
“是呀！”忠诚王妃一厢情愿、喜孜孜地道：“你忘了苹诗还没许配人家吗？”
“苹诗和严自涛？”丘晋雄眼珠子一转，立刻明白了妹妹的主意，“哎呀，果然还是妹妹聪明伶俐，我怎么就没想到呢！”
“以苹诗郡主的身分下嫁严自涛，他一定会感激涕零，拿咱们当再世恩人看待的，以后这位女婿儿，还有不尊崇我们的道理吗？”忠诚王妃自以为是地抬高下巴，得意得不得了。“今晚我就带苹诗一道去，以苹诗的美丽雍容，严自涛想不惊艳也难。”
“是呀、是呀，以苹诗的美貌，严自涛一定难以抵挡。”一想到江南总督也得唤他舅爷爷，丘晋雄兴奋得频频搓起手来。
好好好，就这么办，有了严自涛这个总督甥婿撑腰，到时候这全江南还有谁敢跟他作对？哈哈哈哈……
忠诚王妃望着自己的亲哥哥，眼底不禁浮起一抹嫌恶的表情。这老东西，其蠢如猪不说，净会攀亲带戚地利用她的势力，若认真要他自己去想办法，恐怕事情早就被他搞得乱七八糟了。
不过不要紧，等到江南总督成了她的亲女婿之后，这个老鬼以后就有得苦吃了。
她已经厌倦了每回都要帮他善后，将来有女婿替她压制着，看看这个老鬼还敢玩什么花样！
两人各怀心机，不过在目光交会之时，还是硬装作手足情深的模样儿，笑得合不拢嘴。
烟霞楼是江南数一数二的大酒楼，布置典雅脱俗不说，道道料理都是极致美味，从太湖的草鱼到西湖的菱角花，皆摇身一变成为此楼的闻名珍馐。
最雅致清幽的顶楼今儿个被江南总督给订下了，人人都知是要宴请京师来的贵客，厨房里的大厨、二厨、三厨，还有掌柜的、跑堂，早已忙成了一团，备妥好酒和好菜，就只等待贵客上门了。
自涛和几名官员已围着圆桌坐好了，首位自然就是等待忠诚王妃和郡主的到来。
总算，金缠玉绕、风韵犹存的忠诚王妃傲然地姗姗进入，身旁服侍的待女就有十来个，纷纷规矩地站在一旁等着伺候。
然而众人眼光焦点处，却是忠诚王妃身畔的绝艳女子。
一头黑锻般的秀发端庄地绾成双髻，镶珠如意冠簪住了发髻，一支晃动着璀璨光芒的金步摇垂落她的耳际，雪白美丽的脸蛋儿，清亮妩媚的丹凤眼儿，挺直的秀鼻和嫣红的小嘴，一袭淡紫色的官装，颈项处系了一块碧玉佩。朱苹诗在顾盼之时隐隐透着抹古典婉的的气质，看得在场的众人是一阵惊艳。
自涛也是男人，自然也免不了惊艳一下，然而他随即微微一笑，清亮的声音唤醒众人的痴迷。
“下官严自涛偕江南众同僚拜见王妃、郡主。”
“拜见王妃、郡主。”官员们恭敬道。
忠诚王妃还来不及说话，苹诗已经抿唇儿一笑，轻轻道：“众位大人太多礼了，苹诗担待不起。”
自涛挑眉看了她一眼。看来这位郡主并不是一般平庸骄纵千金。
忠诚王妃看着自涛，满意地瞥见他赞赏的眼神，笑呵呵道：“诸位大人免礼，都坐下吧！”
忠诚王妃特意将诗苹推向自涛身畔的位置坐下，也不理会女儿羞窘的脸色。
在自涛的示意下，酒菜很快摆设上来；在有心人的刻意营造之下，席间的气氛可说是非常融洽，你敬我、我敬你的，净是一些官场交际上的好听话。
忠诚王妃笑眯眯地望着自涛，愈看愈满意。“严大人，冒昧问您一个问题，不知您会不会见怪？”
自涛谦虚道：“王妃请说。”
“不知严大人成亲了没？”
苹诗脸庞没来由地红了一下，羞涩地扯了扯母亲的衣袖。“娘，您问这个做什么？”
自涛还未开口，底下自有爱奉承的官儿急忙凑趣儿，道：“禀王妃，我们总督大人还未娶妻，唯有严老夫人先为他纳了名小妾。”
忠诚王妃先是一诧，随即笑道：“原来如此，小妾就不算名媒正娶的妻室……不过也不要紧，男儿有哪个不是三妻四妾呢？”
自涛微笑，有些疑惑地盯着忠诚王妃，“王妃何故突出此言？”
“因为我想把宝贝女儿嫁给严大人，不知道您愿不愿意？”忠诚王妃笑吟吟问道。
席上登时响起众人啧啧的欣羡声。
自涛愕然地望着忠诚王妃，然后是满面羞红的苹诗。
“多谢王妃错爱，只是下官尚未有娶妻室之想，何况母亲