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“我坐着轿子，一路敲敲打打地回到家乡，娘早在两年前就随我爹去了。我顿时失去了方向，不知道自己那么努力到底是为了什么。”
为了让爹娘过上好日子，为了摆脱贫穷——第一个理由已是不成立的一坯黄土，那第二个理由呢？
“等真的当了官，活在京里，我才明白这第二个理由是多么可笑。”他仰头长笑，笑自己的愚蠢，笑心底的自以为是，更笑世道愚人。
“因为无钱贿赂更高的官员，我被分派到最无油水的翰林院做最清汤白面的编修；因为无钱疏通官路，我处处受人排挤，久久无法迁升；因为无钱随礼，我被官场上的士大夫嘲笑；因为无钱交际，我被鄙作孤傲的才子，备受冷遇。”
还有什么是他没尝过的，当官？当官又有什么用啊？当官当到了这偏远山林抓鸟雀，堂堂才子的职责只在为武后娘娘找快乐，他居然还满心欢喜地等待嘉奖？是堕落还是腐朽，他已无从选择。
第一次听他谈了这么多自己的事，直到这一刻离歌才真切地感到她开始了解自己的未婚夫婿了，了解这个从名义上将要和她的大半生有所交集的男人。
“你后悔进入官场吗？”
“你希望我说后悔吗？”他反问，“你希望我是单纯的才子，还是翰林院四品编修？”
很长时间以来，他一直无法给自己找到准确的定位。不知道是该做个清高自守的才子，还是为官不仁的贪吏。正是这番犹豫让他随礼随到手软，连当官都毫无方向。
我希望？
他的问题让离歌猛然间震住了，心中有种强烈的感觉想要和他划清界限，不想留有人多不切实际的幻想。只因，用不了多久他就会永远地消失在她的牛命里。
他们是两个世界的人啊！就像活在水中的鱼和长在崖上的松，永远也听不见对方心中的语言。
“你想做什么或不做什么与我无关。”
她霎时间的冷漠让他失落，“你这样冷漠地活着会快乐吗？”
“我的冷漠只对想要利用我的外族人。”比如：他。
平芜心中有鬼，惟有安定心神继续抓鸟，他告诉自己：对他而言怎样讨武后娘娘的欢心，怎样快点儿离开这鬼地方，怎样赚够银子置办家产方才更重要。
两个人在自己的世界里挣扎起伏，忘了彼此最初的约定。
阿呆望着面前的笼子，激动地直吞口水，“爷！你果然是爷，除了你，谁也做不了这么伟大的事，你的情操比天高，你的恩情比海深。”他伸手拎出一只毛色绚烂的鸟，直举到平芜的鼻尖跟前，“是红烧还是清炖？”
“炖你个头啊？”平芜拿竹笼敲他的脑袋，“这些鸟都是为了武后娘娘的凤凰霓裳抓回来的，你敢弄死一只就等于破坏武后娘娘的快乐，武后娘娘一不开心就会宰人，你就等着和鸟一起被炖吧！”他怎么会养了个这么蠢的下人，除了对银子和食物有脑袋，其它的事对他来说全是空白，名副其实的阿呆。
被爷的一番话吓住了，阿呆哆哆嗦嗦地抱紧笼子，生怕自己的小命跟着那些羽毛漫天飞舞，“爷，今儿个谁惹你了？”跟了爷这么久。 别人看不出来，他还不知道吗？只消一眼，他就知道爷正在气头上。
知道干吗说出来呢？他傻啊？平芜生气地白了他一眼，谁让他没胆瞪越族族长，只好拿他当靶子。
这一路回来，她理也不理他。眼睁睁地看他迷失在山林中间，差点儿被群鸟围困。
堂堂男人那么小心眼儿干吗？她不就独自走在前方，忘了他的存在，再回头只见他在鸟羽粪飞中折腾。她在放肆地大笑过后还不是去救他了吗！他干吗小心眼地一直不跟她说话呢？
发生了如此丢脸的事，他怎么可能不生气。平芜颐指气使地嚷嚷着：“阿呆，赶紧把笼子拿到中院里，咱们好好选眩该拔毛的拔毛，该炖来吃的也别客气啊！”
“哦！”听到吃，阿呆可来劲了，将笼子逐一放到中院里，他左右看着爷和族长，不知道谁才有资格决定是将这些鸟红烧还是清炖。
我是男人，我该有风度，我不跟她计较，因为此时此刻我需要她的指点、帮助——平芜掏了拽离歌的袖口，当是率先放下身段，“去看看哪些鸟雀的毛可以用来织成凤凰霓裳。”
看他如此低声下气，离歌只好放下架子走到庭院中央，“这只……毛色太差，你想吓坏武后娘娘吗？”扔掉！
“这只……毛质太硬，你想戳死武后娘娘吗？”扔掉！
“这只……毛量太少，你想冻死武后娘娘吗？”扔掉！
“这只……毛色不纯，你想丑死式后娘娘吗？”扔掉！
“这只……”
“停！”院子里四处都是鸟雀在飞，她扔一只，平芜捡一只。当怀里盛满了鸟雀和……鸟粪，他终于受不了地放弃才子风范大叫起来：“你什么意思？你是不是不肯为武后娘娘做凤凰霓裳啊？用得着想这种办法折腾我吗？”
哟喝！他自己像个傻瓜似的逮到鸟就往笼子里塞，连乌鸦都抓了一对，他还有理了是吧？离歌动了气，扯着嗓子喊了起来：“有本事你自己做凤凰霓裳献给武后娘娘，不要来麻烦我！
“你看看你，你是为子我在做事吗？咱们还不都是为了武后娘娘效命，你如此挑三拣四像什么样？”
不愧是读圣贤书的爷，说话的口气都与众不同。阿呆亮起崇拜的眼神盯着他，直等爷的威严战胜族长的气势。
只可惜大势已去，他再也等不到那辉煌的瞬间。离歌的眼中刹那间盈满亮光，冷箭迸出，“你想升官发财别拉上我，我不想做让你往上爬的垫脚石，我也不能拿越族全族人的命运陪你瞎玩。”
“你这是什么意思？”他不过是说了两句，她居然将这上升到政治角度，她到底想怎样？
既然已经说出口，离歌索性一次说个清楚，以免再兜来转去做无谓的挣扎，“朝廷对我们越族早有不满，我们所卖的织锦要比汉人多收三成的税，种桑、养蚕只能靠自己，一旦遇上灾荒不仅朝廷不会拨给救济，反而征收大笔的修堤税。就是你们这些汉人想尽办法控制我们，削弱我们。”
什么什么？她到底在说些什么？为什么她所说的一切他一句也听不懂？就像在听天外之音，感觉完全不属于自己的世界？
“朝廷……朝廷做事自有朝廷的打算。”平芜还想为朝廷辩驳，离歌已经先。步冲到他的面前拉住他的衣衫，气喘吁吁地瞪大眼睛，一副想揍人的模样。
“冷静！千万要冷静。”他一介书生，虽然干惯了农活，身体还不错，但也禁不起全族人的拳脚相加。
他越是这副熊样，离歌越是生气，“别再说那些无聊的话，你来越族不过是想剥削我们的劳动力和织锦技术。若不是你们……若不是你们，我也不会失去爹。”不可以哭，不允许哭，她是越族族长，她担负着越族的兴衰，她不可以露出丝毫的软弱。
她猛地松开手，他控制不住地向后倒去，直跌在地上。仰望着她蓦然离去的背影，他只想知道，“你失去爹跟我有什么关系？喂！你把话说清楚啊！我堂堂翰林院四品编修，你怎么能随随便便推我，你不说清楚……你不说清楚我……我就……”
“你就怎么样？你敢怎么样？”她不屑地瞪着他，像在瞪掉了羽毛的鸟雀，“别忘了，我提醒过你，越族是母系氏族，在离宫的一切事都由我决定。”
他可火了，这么大的男人被小女子推倒在地，还被抵到无地自容的份上，为了堵那口气，他腾地站了起来，“在离宫一切事由你做主，出了离宫，你奈我何？”
“有种你就走啊！”她正等着这句话呢０我做主了，批准你在三个月考察期内离开离宫。”
不过是个小女子，怎能狂妄至此？身为汉人，习惯了男人当家做主，平芜说什么也要给点儿颜色让她瞧瞧，“阿呆，咱们回县衙住，永远离开这个随时可能倒塌的离宫，我才不要当什么越族族长的夫婿呢！那等于一辈子都要坚守贫穷。”
他知道了，他全都知道了。离歌深吸一口气，平息体内淤积的惊异。她早该料到他一旦知道真相会有何反应，为什么真的面对这一刻，她竟有些伤感？
走就走吧！她不需要夫婿，从来就不需要。她是女人，女人就该照顾好自己，绝不能为了一个男人而心酸，“你走归走，我可跟你说清楚了。阿呆是你典当给越族的，你说带走就带走，你当越族是容你随意戏耍的地方吗？”
依她的意思是：阿呆得留下，而他要滚蛋？岂有此理！平芜红眉毛绿眼睛地找阿呆的麻�