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这所房子还有一段关于那些精明的新英格兰人的传说：芬奇家的一位姑娘刚刚订了婚，为了不让邻近强盗把嫁妆抢去，她把所有的嫁妆都穿在身上，结果在上女孩子住的房间的楼梯时卡在门口，动弹不得，往她身上浇了好一阵水，最后才把她推了过去。我们到了庄园后，亚历山德拉姑妈吻了杰克叔叔，弗朗西斯吻了杰克叔叔，吉米姑父默默无言地和杰克叔叔握了握手，我和杰姆把我们的礼物送给弗朗西斯，他回赠了我们一件礼物。杰姆觉得他自己年纪大一些，被大人们吸引过去了。留下我一个人和弗朗西斯在一起。他八岁了，头发向后梳得光溜溜的。
“你得到的圣诞节礼物是什么？”我彬彬有礼地问。
“正是我要的东西。”他说。弗朗西斯要了一条齐膝盖长的裤子，一个红色的皮革书包，五件衬衣，还有一副没有打结的蝶形领带。
“真带劲儿。”我言不由衷地说，“我和杰姆一人得了把气枪，杰姆还得了一套化学器皿……”“我知道，是玩具器皿。”
“不是玩具，是真的。他准备给我制造一种显影墨水，我还要用这种墨水给迪尔写信呢。”弗朗西斯问那有什么用。
“告诉你吧，他收到我的一封上面什么都没有的信时，你能猜想他的面部表情会怎么样吗？他会奠名其妙的。”
与弗朗西斯谈话给我一种慢慢地沉入海底的感觉。他是我见过的最叫人讨灰的小孩。凶为他住在奠比尔，没法去学校告我的状，可他想方设法把他知道的都告诉了亚历山德拉姑妈，而姑妈又全说给阿迪克斯听。阿迪克斯有时听后就忘记了，有时要抓我猛训一顿，这要看他的兴致怎样。但是我所昕到的他说话最严厉的一次是：“妹妹，我对他们尽了最大的努力！”这与我穿着背带裤到处走有关。
亚历山德拉姑妈对我的衣着总唠叨不停。说什么如果我总穿条长裤，就绝对不可能成为一个有教荠的女子。我说穿了连衣裙就什么不能干了。她却说没人要求我做那些只有穿长裤才能干的活。在她的眼里，我应该玩小火炉、茶具，应该佩带我出生时她送给我的可往上加珠子的项圈。另外，我应该是爸爸寂寞生活中的一束阳光。我说穿长裤一样可以是一束阳光，但她说一个人的举止要象一个活泼快乐的孩子一样。还说我生下来的时候很好，现在却一年不如一年了。她的话很伤我的心，气得我直咬牙。可是我问阿迪克斯时，他说家里的阳光够充足的了，叫我继续玩我的去，他对我的举止衣着没有苛求。
吃圣诞晚宴时，我坐在餐室里的一张小桌旁。杰姆和弗朗西斯帮大人一起在大饭桌上吃饭。他俩早就升上犬桌，姑妈还在继续孤立我。我时常猜想她以为我会干什么，会站起来把什么东西扔掉吗？有时候我想问问她，能不能让我和其他人一样在大桌上吃一回饭，我将向她证明找是很懂规矩的。不管怎么说，我在家天天吃饭，也没闻过什么大祸。我请求阿迪克斯施加影响，他说他不能——我们是客人，她让我们坐哪儿就坐哪儿。他还说亚历山德拉姑妈不太了解女孩子，她自己从来没有女孩。
她的烹调手艺弥补了一切：兰种肉食，食品室内菜架上的夏季疏菜，腌制的桃子，两种蛋糕，还有一些美味佳肴，所有这些构成了圣诞节这顿朴素的宴会。饭后，大人们来到客厅，晕晕呼呼地围着坐下。杰姆躺到地板上，我来到后院。“穿上你的上衣。”阿迪克斯迷迷糊糊地说，所以我没听清他的话。
在屋后的台阶上，弗朗西斯和我并排坐着。“这是我吃过的最好的饭菜。”我说。
“我奶奶是个了不起的厨师，”弗朗西斯说，“她准备教我。’
“男孩子不做饭莱。”想到杰姆系着条围裙的样子，我格格地笑起来。
“奶奶说，所有的男子都应该学会做饭莱，说男的应该体谅妻子，妻子不舒服的时候要眼侍她。”弗朗西斯说。
“我不愿让迪尔服侍我，”我说，“我倒宁愿服侍他。”
“迪尔？”
。是的，暂时先别谈论这个，但是我们准备一到年龄就结婚。今年夏天他向我求婚来着。”
弗朗西斯带着看不起的神气哼了一声。
“他怎么的？”我问，“他没什么不好。”
“你是说奶奶提到过的每年在雷切尔小姐家过夏天的那个小矮个吗？”
“正是他。”
“他的事我都知道。”弗朗西斯说。
“什么事？”
“奶奶说他没有家……”
“当然有家，他住在梅里遭安。”
“……他总是轮流在他的亲戚家住，每年夏天轮到雷切尔小姐家。”
“弗朗西斯，不是那么回事！”
他笑着对我说：“有时候你太笨了，琼…路易斯。我看你还不知道。”．
“什么意思？”
“如果阿迪克斯让你和野狗一起四处乱跑，那是他的事，正象奶奶说的，那不是你的错。我想如果阿迪克斯为黑鬼帮腔那也不是你的错，但是我告诉你，他这样搞会给家里其他人丢脸……”
“弗朗西斯，见鬼去吧，你这话到底是什么意思？”
“就是我刚才说的。奶奶说，他让你们这样没人管教，太不象话了，现在他竟然为黑鬼帮起腔来，我们再段脸在梅科姆街上走了。他把这一家人的名誉都搞坏了，这是他正在干的事。”
弗朗西斯站起来，从那狭窄的过道上拼命跑向旧厨房。跑到安全距离后，他喊道：“阿迪克斯为黑鬼帮腔！”
“不是的！”我大吼一声，“我不知道你在讲什么，不过在我的气头上，你最好立刻住嘴！”
我跳下台阶，跑副过道上，轻而易举地抓住了他的衣领。我要他把话收回去。
弗朗西斯猛地一下挣脱了，跑进旧厨房。“为黑鬼帮腔I”他叫起来。
追踪猎物时最好要沉着，什么话也不说，他肯定会感到奇怪而走出来的。弗朗西斯在厨房门口出现了。“你还生气吗，琼？路易斯？”他试探性地问。
“没什么可说的，”我说。
弗期西斯走出来，来到过道上。
“你准备收回你的话不？弗一～朗西钎？”我太不沉着了。他又钻进厨房，所以我回到台阶上。我可以耐心地等待。坐了大约五分钟，我听到亚历山德拉姑妈在问；“弗朗西斯在哪儿？”
“他在那边的厨房里。”
“他知道他是不许在那儿玩的。”
弗朗西斯来到门日叫起来：“奶奶，她把我追到这儿的，她不让我出来。”
“这是怎么回事，琼？路易斯？”
我抬头看看亚历山德拉姑妈，“我没把他追到那儿，又不是我不让他出来。”
“是的，是她。”弗朗西斯叫起来，“她不让我出来！”
。你们是闹着玩的吗？”
“琼？路易斯跟我翻脸了，奶奶。”弗朗西斯大声说。
“弗朗西斯，出来，离开那儿！琼…路易斯，要是我再听见你说一句话，就告诉你爸爸。刚才你是不是又说‘见鬼去吧’？”
“没有。”
“我想我听到了。我最好别再听见。”
亚厉山德拉姑妈最能偷听别人的话。她刚一走，弗朗西斯就趾高气扬地走出来。“别想拿我开心。”他说。
他跳下台阶，来到院子，始终和我保持一定距离，脚踢着草丛，不时回过头来朝我笑一笑。杰姆出现在走廊上，看了看我们就走开了。弗朗西斯爬上含羞树，又下来，两手揣在口袋里，在院子里来回溜达。“哈哈I”他叫了一声。我问他以为他自己是谁，杰克叔叔？弗朗西斯说他想有人刚刚警告过我，叫我坐在那儿别惹他。
“我叉没惹你。”我说。
弗朗西斯仔细打量了我，确信我已被制服，然后轻轻地哼着：。为黑鬼帮腔……”
这回我挥起拳头朝他的门牙一顿猛击，我的左手打伤了，换右手再打。但没打凡下，杰克叔叔把我的两个胳膊紧紧地夹在身体两侧，他说：“站着别动！”
亚历山德拉姑妈走过来照颐弗朗西斯，用手绢擦去弗朗西斯的眼泪，拂拂他的头发，摸摸他的脸蛋儿。弗朗西斯一州，阿迪克斯、杰姆、吉米姑夫都来到后面的走廊上。
“谁挑起的？”杰克叔叔问。
弗朗西斯和我互相指着。“奶奶，”他大哭起来，“她骂我是婊子婆，还打了我。”
“是这么回事吗？”杰克叔叔问。
“我想是的。”我回答。
杰克叔叔低头看我时，他的表情和亚历山德拉姑妈的一样。“我强你说过，如果再用那样的字眼。你会闯祸的。我告诉了你没有？”
“说过，叔叔。可是……”
“好吧，你闯祸了。呆在这儿别动。”
我在犹豫是站着还是跑开，因为半天拿不定主意耽误了时间。我转身就跑，但杰克叔叔更快。我突然看到草地上一只小小的