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突然副官颤动了一下。科普弗将军回头朝他助手眺望的那个方向看了一眼。他一句话也没说，就朝方向盘扑去。
“啊！阁下，难道您真的想去追赶这架飞机吗？”副官激动地问道。
“当然！碰到鬼了，要知道这是我的第一百号啊！请记在我们的记录簿组：一百号！”
“是……可这是什么人的飞机呢？”
“岂有此理！这跟我有什么相干呢？我是军人，而且我现在不再有主人了！这就是一百号！”
水上飞机已经在波涛汹涌的海上疾驰。
—架奇怪的双机身飞机在高空飞行。科普弗先升向高空，然后驱机拦截。
“检查一下机枪和炮！”他对自己的助手喊了一声。
蒸汽飞机由副驾驶员瓦夏·科斯京驾驶。
马特罗索夫高兴而激动地在动力台和领航室之间的走廊里跑来跑去。
“你懂吗？”蓄着火红颊须的高个子驾驶员拍着他的肩膀，“我们决定驾驶蒸汽飞机来接你！空气稀薄，蒸汽飞机比其他任何飞机都能适应，另外是速度，你自己知道……当然，我们超过了整个护送我们的部队这些亲爱的人，他们现在在哪儿呢？哈哈哈！”
“小伙子们，你们真是好样的，这是老实话。看着你们，我感到惭愧……”
“那位身体结结实实的大叔才真是好样儿的，为儿子这样悲痛……真叫人可怜！他刚才还给了我一件东西，嘱咐转交给我国政府。他说，为他儿子的死要向他主人算账。”
“是的，是可怜……”马特罗索夫沉思道，“你见到玛丽娜有好久了吗？”他胆怯地补问了一句，但在同伴的凝视下立刻发窘了。
“右下方发现一架水上飞机！”领航员喊了一声。
马特罗索夫走到窗口。
“真有意思，他想干什么？从航向看是来拦截我们的。”
“这是鬼给他装上翅膀啦！”
“不，老弟，要警惕！上当上够了！哎，瓦夏！我来驾驶，你交班吧。”马特罗索夫命令说。
“这为什么？我的班还没完。”
“我命令你交班！这机上谁是指挥员？”
“是，交班，指挥员同志！”
“准备好机枪和炮！”
蒸汽飞机爬高了。
“又在这个老地方！”瓦夏·科斯京搔搔后脑勺，“又是暴徒袭击！”
水上飞机追逐着蒸汽飞机。下面是大海，飓风把两架飞机吹得摇摇晃晃。
蒸汽飞机座舱里所有东西都在呻吟，在吱吱作响。窗外，风在怒吼咆哮。蒸汽飞机左右摇摆，时而上升，时而下降。全体机组人员都很沉着。每个飞行员都戴着氧气面罩。
水上飞机飞近了。
“这是魏尔特的飞机！”领航员叫了一声。
大家都沉默不语，只是肌肉全紧张起来了。
水上飞机开炮射击了。炮弹擦着了中心室。
“无线电又失灵了！”领航员喊道。
“开炮！”马特罗索夫命令。
细长个儿的瓦夏·科斯京按了一下电钮。自动炮响了。
水上飞机开始旋转着垂直向上。马特罗索夫也把他沉重的飞机转过来。
“开炮！”他又下命令。
响起了爆炸声。
水上飞机出现在蒸汽飞机的上面。它象鸭子似地向下俯冲。马特罗索夫则操纵飞机沿着螺旋线下降。水上飞机从旁边擦飞而过。科普弗惯用的诡计未能得逞。
“他是个疯子，”科斯京叫了起来，“他想和我们同归于尽！”
“不，老弟。这是个技巧高超的飞行员！”
马特罗索夫使飞机平衡了，现在位于敌人的上空。就在这一瞬间，他扳了一下炸弹发射炮的操纵杆。比起去年来蒸汽飞机现在装备得好些了……
水上飞机来了个看来完全不可能做到的急转身，逃过了一次不可避免的死亡。开始一刹那间，似乎觉得它象块石头似地沉入海中，但马上明白了，它是在使自己平衡。
水上飞机重又旋入空中。
科普弗咬住嘴唇，愤怒地回头看看脸色苍白的副官。座舱底里没有系住的魏尔特的尸体从这一边晃到另一边。
魏尔特在进行他死后的战斗。他的脸紧贴在玻璃窗上，瞅普又重新发现在下面的蒸汽飞机。死者的另一只眼睛眯着，仿佛他在瞄准似的。
科普弗决定使出最后的行之有效的绝招。他转入俯冲，向下袭击。
蒸汽飞机的工字形的轮廓很快靠近了。
科普弗对准了前舱。可是在最后一瞬间，不知什么东西起了变化……
外表这样笨拙的蒸汽飞机突然转身，让它的后舱受到了袭击。
由于可怕的震动，城防司令的前额不知被什么撞了一下。蒸汽飞机沉重地颠簸了一下。所有的人原来是系在自己的座位上的，现在悬在皮带上了。周围发出轰隆的响声……
马特罗索夫试图使蒸汽飞机保持平衡，但徒劳无益。灰色的海浪从下面向座舱猛冲过来。
第十章 齐射
地球有史以来，第一次在它整个表面上到处刮着具有同样破坏力的狂暴的飓风。它摧毁房屋，掀去屋顶，刮倒树木，使河水泛滥，船只沉没，使本来就困难的呼吸更加艰难。它刮得越来越猛，使人们感到恐惧。
然而有些飞机不顾这毫不减弱的狂风仍在空中飞行。
这是些从苏维埃国家各地起飞的运输机。它们全都飞向地球上的一点，聚集到离阿列尼达工程若干公里的一个很大飞机场上去。
莫尔尼亚上校站在机场上。他更加瘦削了。一双冷静的、灰色的略带倦意的眼睛从蒙着一层沙土的风帽底下向外看着。
莫尔尼亚注视着人们把运来的光滑的圆筒转装到卡车上去。最后一批蓄电池运到了。遥远的电站送来了他们好几个月来的工作成果，积聚的电能，它们被隔绝在冷却到液氮温度的普通线圈光滑的外壳之中。
上校在自己的笔记本上作了记号。
完了。他不需再等电池了。齐射所必需的电力储备己全部到齐。莫尔尼亚疲倦地把笔记本放到风帽下面去。
这时，他看到一架白色飞机急剧向下飞来。着陆后，飞行员驾着飞机在地面滑行并灵巧地向上校这儿滑来，机翼差点碰到他。但是莫尔尼亚一动不动地站着，并不闪开。
空中还有一架飞机在盘旋，准备降落。
从座舱里轻巧地跳出一个人来，跑到上校跟前。
“上校同志，古比雪夫中心电站派我送来最后一个电池！”
椭圆形的圆筒抬出来了。上校冷淡地，漠不关心地对它看了一眼：“您来迟了。找人法帮助。汽车全都开走了。”
“莫尔尼亚同志！”来人大吃一惊，“这个可是超计划的啊！难道真的用不上了吗？我们花了多少劲儿啊！”
莫尔尼亚冷冷地耸了耸肩膀：“非常抱歉，我没打算有这个。我没汽车运送您的电池。”
来人不明白地望着上校，然后抓住他的手：“莫尔尼亚同志，想想办法吧！我和你可都是运动员……还记得我吗？我是济布科。赛跑方面……莫尔尼亚同志，凭交情……我象请求一个运动员……。
”我有什么办法呢？”莫尔尼亚微微一笑，“汽车已经没有了，而时间却快到了。”
“啊！您，也许，认为没人来接我们吗？没有的事！我在这儿可看见了莫尔尼亚上校个人。”
莫尔尼亚回过身去。什瓦尔茨曼医生站在他面前。玛丽娜在医生背后腼腆地微笑着。
她走到上校跟前，伸出手去。
“请告诉我，莫尔尼亚……德米特里……没有消息吗？”
莫尔尼亚感到玛丽娜的手微微有点发抖。
“很遗憾，”莫尔尼亚朝地下看了看，耸了耸肩，“正式查明，蒸汽飞机连同全体机组人员以及镭－德耳培全都下落不明。”
玛丽娜垂下了头。
“那就意味着一切都失去了……这就是为什么决定齐射的原因！……”玛丽娜转过脸去。
医生着急了，他先跑到玛丽娜跟前，然后对莫尔尼亚说：“汽车究竟怎么说？希望您把我们送到炮垒去。”
“汽车在等你们。”
“什么？”济布科叫起来了，“就是说，有汽车，对吗？同志们，恳求你们把我们的电池带走！要知道这是超额的呀！”
“好，”莫尔尼亚说，“用车把电池运去，我留下来。”
“怎么？为什么？您也许认为我不能留下来吗？”
“不，医生，”莫尔尼亚忧郁地摇了摇头，“您应当有这个光荣到齐射现场去。我留在这里。电池更为需要。”
开来了一俩三个座位的履带式的高速汽车。
“您会驾驶汽车吗，医生？”
“我，或许，我本来是能够的……可是……”什瓦尔茨曼向他那只空空的衣袖瞥了一眼。
“我会开汽车。”玛丽娜说。
“那么请上车�