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美国圣诞疯狂购物有两个原因：一个原因是美国人的购买力的确强，这恐怕缘于美国的钱值钱吧。美国人用世界货币发行权使美元拥有强大的购买力，特别是第三世界国家的产品在进入美国市场后，其价格真的是太便宜了，除了生产国的资源和劳动力价值低的原因外，美国政府使用货币手段使美国的劳动力价值“物超所值”，它的好处是美国人挣得钱多而且值钱，坏处是美国人“少劳多得”，这样一来，时间长了，美国人由“少劳多得”变成越来越想“不劳而得”，结果就是“次贷危机”，说穿了，就是美国人创造物质财富的价值量远远低于货币发行量。
第36节：圣诞感受美国人的节日活动（4）
第36节：圣诞感受美国人的节日活动（4）
第二个原因是美国人生活方式属于“周期蜗居”。就是他们一般要把自己的家修造得非常好，除了必须出门外，大部分时间“蜗居”在家，出门的事情都是“以车代步”。在整个圣诞期间，大街上很少有人，但到了晚上，家家都亮着灯，也就是说每幢房子里都有人，他们几乎真的是“大门不出，二门不迈”。这种生活方式要求“蜗居”在家的人购买大量食物和消费品储存起来，所以，看到美国人从超市出来，推着一辆堆满货物的大号购物车，你不要奇怪，这太正常了！美国家庭的冰箱都是特大号的，而且功能齐全，甚至包括冰激凌专用口。
因此，圣诞疯狂购物也就完全可以理解了。圣诞节过后不久就是新年，能放假的单位都放假了，不能放假的单位也开始轮休或者实际上缩短工作时间。年终奖金也基本上发过了，人们准备过北美冬季最寒冷也是假期最多的季节了，去商店把准备“蜗居”的东西买回来，安心在家看电视、睡懒觉、吃大餐。
我们基本上也处在“蜗居”状态，好在中国人喜欢热闹，所以，圣诞节的白天，一个中国朋友就请我们去她们家，随后的几天，一直到新年之夜，几乎天天都有中国朋友招呼在一起，吃饭、聊天、打牌。最热闹的一次还是俄勒冈大学华人教授组织的一次聚会，大约有20个家庭参加，每个家庭都带来自己在家做好的拿手好菜，地点是俄勒冈大学法学院的礼堂。
当然，这次聚会给我留下最深印象的是足足有40个以上的孩子，也就是说一般家庭都要两个以上的孩子。我和一位有4个孩子的父母亲聊天，看着他们欢乐、年轻、幸福的脸庞，我一方面为中国人的勤劳勇敢而自豪，一方面也为这些亚洲脸庞的美国孩子担忧。假如有一天中美发生冲突，我们可能要尴尬面对曾经的老乡。
我们不仅为美国输出了大量高智慧人才，同时，这些人也为美国生产了大量高素质儿童，而非法移民还为美国提供了大量低成本劳动力，同时也创造了大量的物质产品和购买力。因此，美国科技发达和竞争力强，与上述两类人进入美国生活和工作有直接的关系。然而，最近，这种情况开始发生变化，首先是脑力劳动阶层的收入与体力劳动阶层的收入差距在缩小，其次是中国国内人民生活质量在快速提高，最重要的是中国的未来展现出越来越吸引人的一面，而在美国生活，实质上的不自由和事实上的被歧视，被越来越多的中国人感受到。
圣诞期间，我的朋友带着我们加入了美国疯狂购物和新年狂欢，其实和我们国内平常组织的活动没有太大区别，电视和媒体报道的那种场面我们没有看到，给我的感觉是“词语想象”，就是把一些西方的东西翻译成中文以后，我们会得到一种远远偏离事实的印象。倒是我们明显地感受到我们的购买力超出美国人的想象，他们花钱时的小心翼翼，特别是为别人花钱时的万般无奈，真让我们好面子的中国人怀念家乡的亲朋好友。当然，这可能与文化有关系，但你要永远记住：马克思这个西方学者对资本家的描述是千真万确的。我看过一则留美学生写的博客，她说：她到美国后，曾经有三次受到高大威猛、脉脉含情的美国男人邀请共进晚餐，每每相谈甚欢，但结账，三个男人都是把自己那一半钱快速地拿出来，还温柔地加上一句“小费我付”。与此形成鲜明对照的是，一次，她和一位姐妹到一家餐馆就餐，服务生是一个中国小伙子，看她俩是中国人，十分高兴，说话投机，一会小伙子下班走了。她们吃完饭结帐时，服务生告诉她，刚才下班的中国人已经替她们付账了。这位博主说：看看！这就是中国爷们儿。
第37节：美式教育好比马拉松（1）
第37节：美式教育好比马拉松（1）
12。美式教育好比马拉松
考不考试和如何考试只是个手段，通过这个手段把即将进入社会的年轻人分流、分层、分级，这就好比开始一个马拉松长跑。
中国的教育制度总是成为人们批评的对象，特别是升学考试体制，因为涉及每一个家庭而几乎被所有的人诟病。我作为一个经历“文革”时期小学和初中教育，又经历了改革开放后1978年高考和本科学习，一直到后来的研究生和博士生教育，直至博士后和出国留学访问，可以说我身上集中体现了近40年中国教育走过的路。在美国的访问学习生活，特别是我女儿就读美国尤金市最好的小学“爱迪生学校”，使我对中美两国的教育制度有了更深刻的认识，尽管这些认识不可避免地带有“个体性”特征，但对正确理解中国教育制度的特点和发展，促进教育体制改革肯定是有意义的。
中美教育的历史特点不同
什么叫文明的积淀？来美国后，你才会感到中华文明的悠久和博大精深，当然，也有一些人羡慕西方“高等”文明而讨厌中国乡土文化，一般情况下，这些人都是没有到过美国或者来美国旅游过的人。在美国真正像普通人一样生活过的中国人都会深切地观察和体会到中国悠久文明传承的历史在每个人身上留下的烙印。被打上这个烙印的每一个人都是不自觉地，它不取决于你愿不愿意，只要你的母语是汉语就会带有这种中国式教育的烙印。
在中国历史上，人的教育和知识的教育是分开的。你会发现“大字不识几个的人，照样可以成功”，这种例子在中国社会发展史上恐怕不是少数，因为生活的知识和技能在他们的成长过程中就已经从父母和前辈们那里学习过了，熟读圣贤著作当然最好，但舞文弄墨却是文人专业的事务，所以，中国教育历史的特点之一是“长训幼”，父母以传统“为人处世”的民间哲学培养下一代人的“德性”与“能力”，人们普遍认同“成其德才能成其人”。所以，中国的家庭承担了更多的教育下一代的任务和内容，这与中国封建社会发达的自给自足的经济和发达的伦理哲学正好相互对应，从“三纲五常”到“以身作则”，都已经形成观念化的社会意识被人们接受，今天，表面上看这种教育的内容已经不存在了，但它们抽象的精神内涵依然存在并指导着中国人的家庭教育。
这在美国是不可能存在和发生的事情，美国的历史和西方文明的教化方式都没有此类传统，他们当然也有家庭教育，但父母不是训导孩子如何做人和做事，而是让他们在一个自主自立的环境中成长，父母只是孩子的义务抚养人，他们更多的是建议孩子们该如何去做，但不会强迫他们去做，甚至代替他们去做。比如中国人常常举的一个例子，就是美国的父母看到孩子摔到，不会马上过去扶起，而是让孩子自己从地上爬起来，中国的父母会赶紧过去扶他起来，甚至会责备一个根本不相关的事物，以此证明美国的父母注意培养孩子的独立性和责任心。其实，这完全是一种文化现象的写照，就像在美国生完孩子，护士给你送来的第一餐就有冰激凌一样，在中国的生育文化里是绝对不会让刚生完孩子的母亲吃冰激凌的。培养孩子们的独立性和责任心，无论在美国还是在中国都是一个因人而异的问题，决定因素还是社会价值观和道德观。
第38节：美式教育好比马拉松（2）
第38节：美式教育好比马拉松（2）
西方学院式的知识教育的历史显然比中国久远，即使是教会组织的学校客观上也促进了知识的传播和发展，这种教育历史的作用就是使西方人认为，学习知识是让你生活更接近文明，更加理解和符合自然规律的要求。美国的教育完全继承了西方的传统，并且认为美国的义务教育就是把你培养成为一个真正的美国人，从思想�