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“作正派人付出的代价太大，”科维尼亚说，“国家的所有收税员都穿军衣，或穿齐膝短外衣，或穿绣花边的衣服。我们则穿得鲜亮，象是老爷，我们追求奢华，装作很有钱，实际上里边什么也没有。噢，徒有其表。”
“对我们说话，上尉，不是对你自己说．”巴拉巴说，“你有钱，另有一万里佛尔。”
“朋友，”科维尼亚说，“你没有听说或者你错误地理解刚才费居宗所说的话，我们对亲王夫人不是要尽义务吗？我不是那种投身于某种事，又干别的事的人。勒内先生给我一万里佛尔，是让我搞一支人马，我一定去干，或者让魔鬼把我带走。现在如果把人马拉起来了，他还得再给我四千。”
“如果他不付这四千里佛尔，我们就走着瞧……”
“就用那一万！”4个人共同用讽刺的语气叫道．因为费居宗对头目的财富充满信心，好象在所有人中，只有他一人相信科维尼亚会心想事成．“用一万里佛尔你能拉起一支人马？”
“是的，”科维尼亚说，“会有人再给添上一点的。”
“谁会给添上呢？”其中的一个人问道。
“不会是我，”费居宗说．
“那么会是谁呢？”巴拉巴间。
“要命，第一个撞上的人。瞧，我正好瞧见路那边有个人。你们去看看……”
“我懂了，”费居宗说。
“就这些吗？”科维尼亚说。
“我赞赏。”
“是的，”一名骑士走近科维尼亚说，“是的，我很理解你会坚决完成你的任务，上尉，不过，我们要是太正直，会很失算的。今天我们是需要的人，但是假如明天我们把队伍拉起来了，他们在队伍中安置一些亲信军官，把我们赶走，那么我们岂不白费了建军的辛苦。”
“你是个糊涂的傻瓜，我的朋友卡洛代尔，我不是第一次对你说这话，”科维尼亚又说，“你刚才对我讲的拙劣理由，使你失去了我在这支军队中为你准备好的军阶．因为显然我们会是军队指挥的6个军官。我本来会任命你一下子就当少尉，卡洛代尔，可是你只能是士官。由于你刚听到的平庸的话，巴拉巴，你什么也没说，就由你来独居这个职位，等到费居宗被吊死后，你才能论资排辈当上中尉。但是，我们不要忘了盯紧我瞧见那边的第一个士兵。”
“你对这个人有什么想法吗，上尉？”费居宗问。
“什么也没有。”
“他好象是个自由民，穿着黑大衣。”
“你肯定？”
“唉，瞧，风卷起了他的衣服，看见了吧？”
“他既然穿黑大衣，就是一个富有的平民，这更好。我们招兵是为了效忠亲王先生们，部队组成要好，这很重要。如果是给那个软鼻涕马扎兰当兵，一切人都是好的，但是给亲王们当兵，去他的！费居宗，我想我的连队会给我带来荣誉，正如法尔斯塔夫所说。”
他们一行人策马去追那个在人行道边行走困难的平民。当那个神气十足的人骑上一头母骡，看见衣着华丽的骑士飞奔而来时，恭敬地靠近路边，向科维尼亚施礼。
“他有礼貌，”科维尼亚说，“这很好。可是，他不懂军礼，让我们教他学。”
科维尼亚还了礼，然后停在他跟前，问道：
“先生，愿对我们说你是不是喜欢国王吗？”
“见鬼！”平民回答。
“这很好！”科维尼亚转动着快活的眼睛，“那么皇后呢？”
“皇后！我对她最加崇拜。”
“好极了！对马扎兰先生呢？”
“马扎兰先生是个伟人，先生，我赞赏他。”
“好极了！那么，”科维尼亚继续说，“我们有幸遇到了一位陛下的好臣民。”
“先生，我感到自豪！”
“随时准备为陛下表现出忠心。”
“怎么这么巧呢！只有大路才能提供这种有幸的相会。”他开始以担心的神态看科维尼亚了。
“你想说什么呢？”平民问。
“我想说，先生，你应该跟我们走。”
平民在马鞍上惊慌地动了一下。
“跟你们走！去哪儿，先生？”
“我也不太清楚我们要到哪儿去。”
“先生，我只跟我认识的人一起走。”
“这太对了，是个谨慎的人。我将对你讲我们是什么人。”
平民做了一个动作，示意相信已经猜到他们是什么人了。科维尼亚假装没看见他的动作，又说：
“我是罗兰·德·科维尼亚，一支待招军队的上尉。的确，我的下手很能干，这是我的中尉路易一加布里尔·费居宗，我的少尉乔治一纪尧姆·巴拉巴，我的中士泽菲兰·卡洛代尔，另外两个先生，一个是我的司务长，另一位是我的中士。现在你认识我们，先生，”科维尼亚满面春风地说，“我斗胆希望你不会对我们有敌意。”
“可是，先生，我在城市防卫中已经为陛下效劳了。我一直交纳税赋和捐税等……”平民说。
“因此，先生，”科维尼亚又说，“我要你不是为陛下效力，而是为亲王先生们效力，你面前的人是个不称职的代表。”
“为国王的敌人亲王们效力！”那个平民惊叫道，“可是，我爱陛下，你还有什么理由要求我呢？”
“因为，先生，如果你不爱国王，如果你谴责王后，如果你痛骂马扎兰先生，我就会不打扰你，你就会是我的兄弟。”
“可是，先生，不管怎样，我不是奴隶，也不是农奴．”
“是的，先生，你是士兵，也就是说，可以象我这样，自由地成为上尉，或者象蒂雷纳先生那样，成为法国的元帅．”
“先生，我在生活中多次打官司。”
“啊！很不好，先生，很不好，争讼是个坏习惯，我从来没做过，我，这也许因为我学习是为了做诡辩家。”
“而我在争讼中却学了王国的法律．”
“这很长。你知道，先生，从东罗马皇帝查士丁尼颁布《国法大全》，到由于昂克尔元帅之死而使议会中止，从来没有一个外国人能做法国的总理大臣，共有18772条法律，还不算那些条例与规定，可是毕竟还有一些特权人物，他们有着惊人的记忆，比如皮克·德·拉米朗多尔，18岁能说12种语言．先生，你从这些法律知识中获得了什么成果呢？”
“成果是知道人们不在大路上未经允许地半骗半拉地招蓦新兵。”
“我有允可证，先生，你看。”
“是亲王夫人的？”
“正是殿下本人签发的。”
而科维尼亚恭敬地取掉帽子。
“可是法国竟有两个国王！”平民叫道。
“是的，先生，这就是为什么我荣幸地请你爱我的国王，让你参加我的军队，我把这事看作是一项义务。”
“先生，我求助于议会。”
“这的确是第三个国王，你可能会有机会为它服务。我们的政策是宽宏大量的。上路吧，先生。”
“这不行，先生，有人等我办事。”
“到何处办？''
“在奥尔良。”
“与人接头？”
“我的诉讼代理人。”
“为什么要这样？”
“为一桩金钱案子。”
“第一要事，是为国家服务，先生！”
“你们没有我不行吗？”
“我们相信你，缺少你不行，的确！―然而，如果照你那样，你去奥尔良为金钱争讼案……”
“不错，先生，为金钱案子。”
“多少钱？”
“4000里佛尔。”
“你将会得到多少？”
……
“不，我去付钱。”
“给你的诉讼代理人？”
“正是，先生。”
“为了胜诉？”
“为了败诉。”
“这的确值得重视……4000里佛尔！”
“4000里佛尔。”
“这刚好是亲王们同意你出钱买个雇佣兵来取代你服役的价钱。”
“啊呀！我出100埃居就能雇个替身，我……”
“一个象你这种样子的替身，一个不用鞍子和马蹬，象你那样，伸着腿骑在骡子上的人，一个知道18772条法律的替身！得了吧，先生，不错，找个一般的替身，有100埃居肯定够了，但是如果我们对一般人就满足了，就根本没必要与国王竞争了。我们需要有你那些本事的人，有你那样的地位，有你那样的身材。见鬼！请不要贬低自己，我认为你很值4000里佛尔！”
“我明白你们的意思了，”平民叫道，“这就是持枪抢劫。”
“先生，你侮辱了我们，”科维尼亚说，“如果我们不是要保持亲王先生们军队的好名声，单凭你这句侮辱，我们就会活剥你的皮。不，先生，将你的4000里佛尔交给我，但是，你至少不要认为这是敲诈，这是需要。”
“那么，谁付钱给我的诉讼代理人呢？”
“我们。”
“你们？”
“我们。”
“可是，你们给我带来一个收据吗？”。
“按规定办事。”
“有他的签名？”
“有他的签名。”
“既然如此，那就是另一码事了。”
“你是明理人，你接受了。”
“只好如�