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乱。”吴王一开始不相信，就派伍子胥出使齐国。听说伍子胥把儿子托付给齐国鲍氏，吴王大怒，说：“伍员果然欺骗我！”等他出使回来，吴王就派人送给他一把属镂宝剑，让他自杀，然后任用伯嚭主持国政。
勾践于是召见范蠡，说：“吴王已经杀了伍子胥，阿谀奉承的人很多，可以进攻吴国了吧？”范蠡说：“还不可以。”
4。 夫差之死
到了第二年春天，吴王北上与诸侯在黄池会盟，吴国的精锐部队都跟随吴王北上，只剩下老弱残兵和太子在都城留守。勾践又询问范蠡，范蠡说：“可以了。”于是勾践派遣善战的水兵两千人、训练有素的士兵四万人、君王的卫兵六千人、在职军官一千人，讨伐吴国，杀了吴国太子。吴国向吴王告急，吴王正跟诸侯在黄池会盟，害怕天下诸侯知道这一消息，就加以保密。吴王在黄池会盟完毕后，派人用厚礼向越国求和。越王估计自己也没有能力消灭吴国，就跟吴国讲和了。
这以后的第四年，越国再次讨伐吴国，把吴军围困了三年，吴军彻底失败。吴王被困在姑苏山，派公孙雄赤祼上身，用膝盖跪地前往，向越王求和说：“孤弱之臣夫差冒昧地倾吐肺腑之言，曾经在会稽山得罪了君王，夫差不敢违背天命，得以跟君王讲和然后返归。如今请君王像当年在会稽山一样，赦免了孤臣的罪。”
勾践心中不忍，想答应他，范蠡说：“会稽山那件事，上天把越国赐给吴国，吴国没有接受。如今上天又一次把吴国赐给越国，越国怎能违背天意呢？况且君王早起上朝，很晚才休息，不就是为了吴国吗？谋划了二十二年，一旦放弃它，可以吗？再说上天给予而不接受，一定反而会受到上天的惩罚。‘砍伐树木做斧柄，斧柄的模样就在旁边’，君王忘记会稽山的厄运了吗？”
勾践说：“我想听从你的话，却又不忍心这样对待他的使臣。”范蠡于是击鼓进军，吴国的使者哭着离去。勾践很可怜夫差，派人对他说：“我把你安置在甬东，做一个百户人家的君王。”夫差辞谢说：“我老了，不能侍奉君王！”于是自杀。
“黑字立柱”范蠡（1）
性别：男
出生日期：约前517年
职务：上将军
主要成就：辅助勾践成为春秋最后一位霸主
死亡日期：约前420年
1。 卑辞厚礼求和
周敬王二十六年（前494年），越王勾践得到吴王夫差准备攻越的消息，决定先发制人，出兵攻吴，结果在吴越夫椒之战中惨败。在这生死存亡的关头，范蠡提出了暂时屈辱求全的策略，主张用卑辞厚礼向吴求和，如不答应，就由越王亲自到吴国做人质。吴王不听伍子胥的劝告，休战撤兵，并允许越王到吴国做人质。
于是，范蠡随越王入吴，为臣仆三年，备尝屈辱。一天，吴王夫差单独把范蠡找去，对他说：“勾践给我当奴仆，你何必还跟着他？俗话说，‘聪明妇女不嫁败亡之家，明哲臣子不跟国灭之君’。你若抛弃勾践归顺于我，我就免除你的苦役，让你做大官。”
范蠡跪下说：“感谢大王的好意。俗话说，‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢言勇’。我是败国之臣，何敢再望富贵？还是让我跟着旧主为您服役吧。”
吴王见范蠡意志坚定，只好作罢。三年后，放勾践、范蠡回国。
范蠡回国后，与文种等为勾践制定了结好齐、晋、楚，表面卑事吴国，暗中积蓄力量的兴越方略；同时实行“美人计”，将自己的爱姬西施献与吴王，以使他沉溺女色，分散精力。经“十年生聚”、“十年教训”，越国迅速强盛，吴国则实力削弱。
前478年（周敬王四十二年），范蠡、文种建议越王勾践乘隙攻吴。越军以两翼佯动、中央突破、连续进攻的战法，大败吴军于笠泽（今苏州南）。吴王夫差被越军长期围困，力不能支，见大势已去，自杀而死。
2。 急流勇退
越国吞并吴国之后，为了庆祝胜利，越王勾践下令在国都内设置高台，大摆宴席，宴请各位有功之臣。
酒宴之中，众人难免得意忘形，到处是行酒猜令，整个高台一片欢声笑语，好不热闹。只是越王勾践显得有些沉默少语，端着酒杯好久不喝一口，像有什么心事。
范蠡十分敏感地琢磨到了越王的反常心态。他知道，作为一国之君所特有的猜疑之心又完全占有了越王的心胸。勾践现在考虑的已经不是什么共享欢乐，而是怎样确保自己的江山不更姓易名了。
想到这里，范蠡不由地感叹道：“这说明大王不想把灭吴强国之功归于众人的努力，不想与大家共享欢乐。如若不及时引退，恐怕凶多吉少。”
第二天一大清早，范蠡便到宫中向越王勾践辞行。他对越王说：“臣下听说，君主犯了忧愁，臣下就要四处奔走，不惜劳苦，为的是解除君主的忧愁；君主受了污辱，臣下就该以死自责，不能苟且偷生。以前，大王您在会稽受到吴国的污辱，我之所以没有死，就是为了帮助大王雪会稽之耻。现在会稽之耻已经洗去，臣下的任务也已完成，故特地来请求大王赐臣下死刑，以惩罚臣下使大王蒙受会稽之耻的行为。”
越王勾践表现出十分惊讶的神情，对范蠡说道：“先生为灭亡吴国立下了不朽的功劳，我怎么能加罪于您呢？”
范蠡说：“既然大王赦免了臣下的罪过，就请大王给臣下一个将功补过的机会。让臣下辞去官职，归老于江湖吧。”
越王勾践坚决不同意，他用毫无商量余地的口气说：“我将与你平分越国，共同治理。如果你不答应的话，我就要杀了你的全家。”
“黑字立柱”范蠡（2）
范蠡心知越王勾践的真实意图所在，坚持要离去。他说：“大王自然可以下令施行您的命令，可臣下仍然要按照自己的意愿去做。”
第二天一大早，越王勾践见范蠡没有上朝，便立即命人到范蠡家中去请。谁知已经晚了，范蠡已于前一天晚上携带着家眷和金银细软远走他乡了。
3。 智者无奈
范蠡先是换了一个名字在齐国住下，努力耕作，变成一个富人。齐人知道他很有才干，要请他出来做官，他不愿意，又逃到陶（今山东定陶）的地方，在那儿做生意，买了田产，改号朱公。
朱公有三个儿子，他的第二个儿子因杀人犯了法，在楚国坐牢，他就派小儿子前去探望，并取了一千镒黄金，藏在布匹和杂器中，放在牛车上，以做营救之资。小儿子正要出发，大儿子出来了，一定要朱公改派自己去。朱公不准，大儿子就说：“家庭内的长子，古人称为‘家督’，现在大弟有罪在牢内，你不派我去，反而派小弟去，那是看我不中用啊！”他说完就要自杀。朱公夫人也一直劝他说：“现在你派小儿子去，也不一定能救出咱们二儿子，而这里大儿子却先死了，这如何是好？”朱公不得已，只好改派大儿子去，并为他写了一封介绍信，叫他到楚国后就去拜访以前的好朋友庄生，并且叮咛说：“你到了楚国之后，把千镒黄金送到庄生家，任凭他怎样处理，千万不要计较。”
大儿子走时，自己另外又带了几百两黄金，准备急需时用。到了楚国，他在城墙边找到庄生的家，看见房子周围杂草蔓生、屋内一片贫穷的景象，心里很是不以为然，但还是依照朱公的吩咐，将信及黄金交给庄生。庄生说：“你快点回去，千万不要留在楚国！就是你的弟弟放出来了，也不要问为什么被释放。”
大儿子告辞出来之后，不再去找庄生，但却不遵守庄生的话，而是在楚国住了下来，用自己带来的黄金向楚国的达官贵人行赂，想找其他门路救弟弟出来。
庄生虽然住在简陋的地方，但人品清高正直，全国皆知，楚王之外，无不把他当师长般尊重。朱公送来的大量黄金，他并没有接受的意思，打算事成之后，再全数归还朱公，以表示他的清白。所以在黄金搬到家时，他告诉夫人：“这是朱公的黄金，如果我不幸一病卧床不起，一定要叫我的子孙全部送还朱公，不可动它分毫。”但是朱公的大儿子不知道庄生的这一番心意，反而以为他另有计谋。
庄生不久去见楚王，说天上有一颗星辰，可能对楚国不利。楚王一向信任庄生，听他说罢，就问道：“这该怎么办？”庄生回答道：“只有依靠好生之德，才可以化解灾害厄运。”楚王于是立刻下令查封了与刑决案有关的“三钱之府”。
那个受朱公大儿子贿赂的人，很惊喜地对大儿子说：“楚王就要大赦了。”大儿子问道：“你怎么知道？”他答：“楚王每次大