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昂德希尔极目远望。他们所在的地方比逛弗人的军火堆积场高几百叹。霞光、划过天幕的星星、天空中的闪光—这一切早就不见了。天色昏暗，但星光照耀下，仍然看得见遨弗人的军火堆积场，掺杂着一块块黑色，衬在被星光照得灰白的气凝雪上，分外触目。那是他们四处喷涂的黑色涂料。
“看上去真是太儿戏了。”昂纳白道，“几百磅黑颜料①。你真觉得会起作用？”“哦，当然。等新太阳重新亮起，几个小时之内，黑色涂料就会让迅弗人的装备产生高热，任何装备都抵抗不祝你知道是什么效果。”事实上，那些测试是昂纳白自己设计的，将百倍于光明中期的热量投射到涂着黑色涂料的金属上。几分钟内，金属零件相联的部位就会融化，焊死在一起：轴承粘在套筒上，活塞凝在气缸上，车轮融在铁轨上。敌军最重要的前方补给场肯定全完了，他们只得重新退人地下。
“你这一招只能玩这一回，舍坎纳。几道障碍物，几颗地雷，轻轻松松就能把咱们挡注干掉。”
“当然。但其他方面也会改变。这是我们蜘蛛人冬眠的最后一个暗黑期。下一次，醒着的不再只有四个身穿供气服的人，整个世界都会清醒地度过暗黑期。伦克纳，我们要开垦暗黑期，在暗黑期殖民二”1磅一I）。454公斤昂纳自大笑起来，显然压根儿不相信。他挥手让昂德希尔先走，钻进石壁裂隙，进人渊蔽。虽然精疲力竭，军士还是要最后一个撤退，最后一个安置好障碍物。
舍坎纳最后望了望灰蒙蒙的大地、天空。飞得高，飞得低，学习再学习，多少好东西。
第九章
总的来说，伊泽尔·文尼的童年是无忧无虑的，在父母荫庇下度过。只出过一次真正的生命危险，就算那一回也不过是一次愚蠢得近乎犯罪的意外。
即使以青河的标准，文尼。23也是个分布极广的家族。家族的有些支系彼此之间数千年都没有接触。比如文尼。23。4与文尼。23。4。1；与他们隔着半个人类活动空间，几千年从未聚首。几个分支各自赚取财富，繁衍后代。分开这么长时间，也许最好不要重新汇合到一起。但如果有机会小聚，当然是件天大的幸事。有一次，家族的这三支各有许多人前往老基勒，而且恰好在同一时间。于是，三家人在一起盘桓了一些年，建起大多数定居丈明会称为王宫的营帐，共同生活，饶有兴味地探究共同祖先传下来的不同后代发展成了什么样子。文尼。23。4。1现在成了一个民选首领家族，管理他们所在地区的公共事务。当然，公务也没有妨碍他们做生意。可菲利帕姑妈很反感家里人参加选举。小文尼记得她说过，“什么民选！哪天投票取消财产权怎么办？〃。23。4一系则更近于伊泽尔的父母熟悉的那些支脉，不过他们的尼瑟语让人很难听懂，这家人不太注意以青河广播为标准调整自己的发音。标准是件大事，甚至比贸易黑名单还重要，他们真不应该忽视。有一次，大家同去野餐，一位亲戚检查了孩子们的太空服，他的机器人又重新检查了一遍。可那位亲戚忘了一件事：远亲侄子需要的“大气持续秒数”和他自己的孩子们不一样。野餐地点是一颗小行星，伊泽尔爬到一块围绕小行星旋转的岩石上，玩得高兴极了。平时他只能听凭人家摆弄，而现在，这个小小的世界是他自己的，他可以用自己的双手双脚摆弄它。可他的空气快完了，身边又没人，玩伴们都在其他岩石上建立自己的小世界。野餐地点的监控器以为伊泽尔的大气还能持续很长时间，所以忽略了孩子的太空服发出的呼救信号，直到他的心电图成了一根直线才意识到出了大事。
伊泽尔只记得自己在一个特制的新看护室醒来。以后的好多千秒，大家众星捧月，待他像个国王。
所以，从冷冻冬眠状态清醒过来时，伊泽尔·文尼向来情绪很好。和别人一样，他也会暂时丧失方向感，身体也一时有些不适，但童年的经历让文尼坚信，不管他身处何地，一切都会好起来。
这一次最初也没什么不同，症状比平时还缓和一些。他躺在接近零重力的环境中，舒舒服服地裹在床上·····一切都是那么周到，真跟画里一样。特里克西娅讨厌那些画。这个念头跳出脑海，像一根金线，一下子便把前后事件贯串起来。特里克西娅，特莱兰，前往开关星的任务……还有，这不是他这次旅途中第一次醒来，之前出过事，很糟糕的事：易莫金人的袭击，己方是怎么反败为胜的？这次冬眠前最后的i己忆是……是什么来着？一艘自主能力严重受损的登陆艇，飘浮在黑沉沉的太空中。帕克的旗舰被消灭了，特里克西娅……“我想我们已经把他带出来了，统领大人。”一个女人的声音道。
他几乎有点不情不愿地把头转向声音传来的方向。坐在他床头的是安妮·雷诺特，她身边站着托马斯·劳。
“啊，见习生文尼，很高兴看到你重返幸存者的行列。”劳的笑容既关切，又庄重。
伊泽尔张了好几次嘴才吐出一句能听明白的话。“怎么……出了什么事？我在哪儿？”“你在我的旗舰上。从你们的舰队向我方发动袭击算起，现在已经过了八天了。”
“啊？”我们袭击你们？
劳的头稍稍一侧，探询地望着文尼。文尼的话音含混，他没听清。“唤醒你时我希望在场看着。细节方面，雷诺特主任会告诉你的。我只想对你说，我全力支持你。我现在任命你为青河探险舰队残余部分的管理主任二”他站起来，轻轻拍拍文尼的肩膀。文尼瞪眼望着这个易莫金人走出房间。管理主任？雷诺特带给文尼一套组合视窗，里面包含的内容他简直无法接受。不可能全是谎言·····一千四百名青河人死亡，接近舰队全员的半数。青河的七艘主力星际飞船中四艘被摧毁，余下三艘的磁场吸附式推进器损坏了。小型艘只大多不是被击毁，便是遭到重创。劳的人正急着回收战斗中散逸在近地轨道的失散人员和船只。他们仍然希望将“联合行动”继续下去。从阿拉克尼星球已经拉回来大批挥发矿和普通矿石，这些原料足以维持易莫金人正在兴建的居住区。居住区不止一个，位于这个星系恒星与行星之间的拉格朗日①L1点。
她让他看了幸存者名单。范·纽文上的人员全部死亡，包括帕克司令和贸易委员会的好几名委员。未遭摧毁的舰船乘员大多还活着，但其中的高级官员都被冷冻起来了。
①拉格朗日点是以著名的法国数学家和力学家拉格朗日命名的空间中的一个点，也被称为太空中的天平点。它存在于两个大的天体之间，由于受到两个天体的重力影响，位于这一点上的小型物体可以相对保持平衡，不需要动力推进以抵消引力作用二在任何两个大型天体之间，比如太阳和木星、地球和月球之间，理论上都存在五个拉格朗日点。
在登陆艇的最后一刻，文尼的头撕裂般疼。但现在，疼痛已经无影无踪。据雷诺特说，他们已经治愈了他“不幸摧患的传染脖。谁都看得出来，只有经过工程改进的生化武器才能选择那么巧的时机全面发作。易莫金人撒谎的目的只是客气，几乎不是为了掩饰真相。他们从一开始就计划先发制人，从来没打过别的主意。
至少，安妮·雷诺特撒谎的时候一本正经，并没有笑。不过她几乎从来没笑过。人力资源部主任雷诺特。就连特里克西娅都没意识到这个头衔的含意。雷诺特从来不直视伊泽尔的眼睛，最初他还以为她尚有一丝最起码的羞愧之心，后来才慢慢发现不是这个原因。在雷诺特看来，他的脸和舱壁一样毫无意思，引不起她的半点兴趣。她没把他看作一个人，对死者也没有分毫羞愧之心。
伊泽尔平静地读着报告，不动声色，就连看到萨姆·多特兰的死讯时也没有惊呼出声。特里克西娅的名字不在阵亡者名单上。
他开始看没有进人冬眠状态的幸存者名单，上面同时开列出他们的安置情况。移送青河营帐的有将近三百人，已经全部转移到Ll点。伊泽尔的目光扫过名单，回想这些人：全是低级别人员，几乎没有特莱兰专家，也没有青河学者。没有特里克西娅，邦索尔。
他调人下一个窗口……另一份名单。特里克西娅！她的名字在这儿，列入一个称为“语言部”的单位。
伊泽尔从视窗上抬起头，尽力用随便的语气道：“这个，嗯，列在这些名字旁边的字，是什么意思？”列在特里克西娅旁边。
“‘聚能’。”
“什么意思？”尽管他不愿意，但语气中还是�