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〃我想要的就是一个。〃罗恩坦率地说。
索尔深深叹息一声。
〃如果你非要朱拉，有一个办法。〃
〃什么办法？〃罗恩急不可耐地问，〃什么办法我都接受。〃
〃不过，她怕会失败的，那样你就会失掉了朱拉。〃
〃如果那是战斗，我甘愿迎接挑战。〃
〃不需要你搏斗，而是由朱拉搏斗。〃索尔说，接着他解释说，〃兰康尼亚的妇女，在战斗中要保护丈夫的后背。如果男人走了或死了，她们就要保护自己，所以男人们都愿意找一个强壮勇敢的妻子。为此，有时就要通过霍诺里乌姆就是比赛进行挑选。〃
〃是怎样一种比赛？〃罗恩问。
〃有点象英国的邀请赛，不过被邀请的全都是妇女。〃索尔说，〃她们比赛的项目有射箭，投掷标枪，赛跑，跳越障碍物，摔跤等。〃
罗恩正想说话，索尔握住儿子的手，制止住他。
〃这种比赛，如果涉及到国王的话，那就必须向所有部落的妇女发出邀请，谁在比赛中获胜，那么她就成为王后。朱拉很年轻，她没有参加过这种比赛，很可能要失败的。〃他稍停一下，补上一句：〃西丽安比较有把握胜利。〃
〃这是一个机会，我要得到朱拉，就不能放弃这个机会。〃
〃你还不知道，我们的妇女卫士大部份都非常漂亮，但其它部落的妇女就很难说了，因为他们轻视艾里阿尔人国王，可能会派象野兽一样的妇女来参加。〃索尔的嘴唇卷曲。声音唏嘘，〃你从没有见过一个厄尔坦斯妇女，她们狡诈，不诚实。当你睡觉时，她们会偷偷剪掉你的头发，如果她们能找到买主的话。布罗凯恩无疑会派来一个丑陋的妇女。我有一头小牛，比泽纳斯妇女还好看些。孩子，你想想怎么办？娶西丽安吧，她强壮、漂亮和……〃
〃你敢通过霍诺里乌姆赢得我妈妈吗？〃罗恩突然问。
〃我，当然！〃索尔温柔地说，〃当我年轻时，血气旺盛，为了她，我敢做任何事情！〃
〃为了朱拉，我的热血沸腾了，〃罗恩坚决回答，〃举行比赛吧。〃
索尔考虑一番，点点头说：〃你既然坚持，可以进行比赛。但是你要远远离开朱拉，不要让任何人知道你的目的是想得到她。不然，你惹恼了布莱塔的儿子，将会激起他的愤怒！我将告诉人民，说你愿意进行比赛的目的是，出于公平对待所有的部落。所有部落的妇女都有机会取得王后的桂冠。现在你必须离开。然后我就可以宣布进行比赛。〃
罗恩见一切谈妥，忘记了疲倦，显得非常高兴。他对索尔说：〃我想，你也许喜欢看看你的女儿和外孙吧？〃
索尔的眼睛展宽了，明亮了。〃洛拉？我离开时，她还是个婴儿。她也和你一块来了吗？〃
〃是的，她带着她的儿子菲利普和我一同来的﹒那是一个聪明的孩子。〃
〃我打赌，她不可能像你小的时刻那样聪明，〃索尔边说边笑。〃快让她们进来，我正为洛拉祈祷，她需要找一个合适的丈夫。〃
罗恩笑了。〃我也这样想，她似乎和赞蒂接近一些，说不定他们将来可能结婚。〃
索尔又是大笑，直到咳嗽结束了。〃那匹老战马，啊？那倒是很好的一对。赞蒂从没有结过婚。如果娶一个如火的妇女，那将会熔化他衰老的心灵。〃
〃如果别的妇女能够做到，洛拉也能做到。〃罗恩站起来，托起他爸爸的手，吻了它。〃我们作了你托给我的重任，但是……〃
〃不要但是，〃索尔敏锐地说，〃也不要担心，我每天夜晚为你祈祷，你会成功的。你不是一个部落的首领，而是整个兰康尼亚的国王；你不能忠于任何一个部落，你要统一这个国家。我希望你的妻子在你的身旁，能够助你一臂之力。不要担心。快叫我的女儿和外孙来吧。〃
〃是的，爸爸，〃罗恩说完马上离开房间。
〃儿子，〃索尔喊地，〃你要选一些合适的衣服，不要人们看你象个英国人。〃
罗恩在门外答应着。
走到索尔房间外边，罗恩靠着黑色的石墙，闭上了眼睛。地深深感激他父亲的信任，但也意识到他给他放在肩上的重量。统一国家谈何容易！现在六个部落，互相仇恨，互相残杀，他祈祷上帝指导他，无论如何他必须把他们联合起来。他睁开眼睛，又想起了朱拉，他希望她会帮助他。他通过黑暗的走廊出现在门口，正听见洛拉发脾气的声音，跟着是赞蒂轻声地笑。
〃如果我可以打断你们的话，洛拉，我们的父亲想看看作和菲利普。〃
朱拉怀着依依不舍的心情离开了训练场地。
一个年轻男子告诉她说，有紧急任务需要她到马棚去，如果晚了就会误事。自从索尔接他的英国儿子回来，她的内心感到乱七八糟，恍惚颠倒。是谁找她？什么紧急任务？他到马棚去弄个明白，或许她会看到杰拉尔特，他给她以安慰。
马棚里很暗，空空的没有一个人。她想，如果泽纳斯人前来袭击的话，肯定会获得胜利，因为艾里阿尔人没有任何预防。
〃喂，有人吗？〃她喊。听不到回答。她生了疑心，拨出刀，离开马棚。
她谨慎地向四处观察，谛听，生怕遭到暗算。突然，她的刀被打掉，同时有一双强有力的手抱起她，把她拖回马棚一个黑暗的角落。
她极力挣扎，但全身似乎没有一点力气，她被拖得很紧，整个身作陷入他的怀中。光线极暗，她看不清他的轮廓，但她具体的感觉使她明白，这正是他！
他的嘴寻找她的唇，她没有躲避，相反，用她的全部感情响应了他的吻。昨天她曾对自己说，她在河边对那个陌生人作出的反应是偶然的，这种事以后不会再发生。但现在，就在这个地方和这个时间，她又毫不犹豫的接受了他的抚爱并热情地吻了他，她觉得非常舒畅。
朱拉已忘记她身在何处，只有在这个男人怀抱里的感觉，她的身体软弱无力，在与他接触中不住地颤抖。
当他抬起头时，她双手搂住他的脖子，把手插入他的头发里……她异常地需要他。
〃朱拉，〃他悄悄地说，他的声音似乎渗透过她的心里，〃现在我们在一起，〃他亲切、热情地说，再次吻她厚实的嘴唇。
她也张开嘴吻他，恰似一朵鲜花给蜜蜂开放，以便让蜜蜂吸取地的花粉。他们在一起那就意味着必须做爱，她为他准备着，她没有想到后果，她所关心的就是他们将来能够结婚。甚至她还想到了他们结婚时双双站在燕会厅中间的情景。
〃我的宝贝，〃他小声对她说，如饥似渴地吻她的脖子，象要吃掉她似的。〃我们要永远在一起，我已做了安排。〃
〃是的，〃她低声回答，闭上了眼睛，头向后仰着。〃我们在一起。〃他把她拉近，凝视她的脸。〃你太吸引我了，比我想象的还厉害。朱拉，你不知道我是多么愉快，多么幸福。告诉我，你爱我吗？〃
此时她什么也说不出来，只有陶醉的感觉。
因他用力很猛，使她身体失去平衡，往后倒在马棚石头墙上。他没有放开她。朱拉想，他沉重的身体会压死她，但她不想挣扎，仍然紧紧地抱着他。
突然，他放松她。〃走吧，〃他精疲力竭地说了一句，〃你已经属于我。我们走吧。〃
她抓住身后的石头挺直了身体，粗糙的石头刺破了她的手，她的心怦怦跳着，仿佛跳到了喉咙﹒
〃快点离开，否则会有人看见你，〃他说。
朱拉的心脏急剧地跳动，是的，不要让人看见。她努力挺直膝盖，扶着马棚的墙，笨手笨脚地挪动了几步。
〃朱拉，〃他喊叫着。
她没有转身。她的身体太虚弱了，使她无力挪动。
〃要记住你是我的，〃他说，〃不能让布莱塔的儿子碰伤一下！〃
她点点头，她头晕得厉害。但她终于走出马棚。她心里非常高兴，她的脚还记得妇女营房的道路，因为她的心里除了他，空空如也。她摸摸自己的手指，渴望发现他吻过的痕迹。
〃朱拉，〃有人叫她，但她没有答话。
〃朱拉！〃是西丽安的声音。〃你怎么啦？你的刀掉在哪里了？你的头发怎么这样乱？脖子上的痕迹是什么？你遭到了攻击吗？〃
朱拉向她朋友做了鬼脸，笑道：〃我好极了。〃
西丽安拉起朱拉的手臂，强迫地扶着她回到自己的斯巴达式的房间。室内陈设简单，仅有一床，一桌，两把椅子，一个脸盆架和一个装衣服的木箱。武器挂在墙上，床头上有一个用木头雕刻的十字架。
〃坐下，〃'西丽安用命令的口气说，推朱拉上床。然后润湿了毛巾，逼着朱拉擦脸。〃现在告诉我，你怎么啦？发生了什么事？〃
朱拉已开始恢复了体力。〃我……我很好，什么事也没有，〃她脱下�