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这里适合我。我如游子，突然归家，有说不出的舒畅开怀。
随便什么工作，我喷出一口烟，随便什么工作都可以，我不想回到大都会去。
大哥时常笑我：“对于彭年，回香港等于判死刑。”
我回去过。
那地方充满了精明的人，将一切潜力发挥得淋漓尽致，每日动脑筋弄钱弄关系来提升身份至精疲力尽……
没有女人看我，因我不肯低声下气管接管送。没有朋友，因我不肯请客。
幸而有退路，否则在那里久了，难保不练成另一个名人。
“在想什么？”忻齐家问我。
“没有什么。”
“男人沉思使我害怕，他们平常是不思想的，必然有什么大事发生，才肯用脑筋。”她停一停，“而大事都是可怕的。”
我笑一笑。
我们开半小时的车，来到山脚底一条小溪边，李莉已在钓鱼。我靠在大树根下，小乐基在玩挑绳网，齐家卧看蓝天白云。
不相信自己的运气，竟平白得到这样好的限期。
“告诉我，这里的人寿命是否平均长一点？”
“人的寿命再长，不快乐有什么用？”齐家看我一眼。
“你不快乐吗？”我问。
“我这笔且不去说它，我知道父亲非常不快乐。”
“因为令堂去世的缘故？”
“他们俩感清很好，但他爱的，只有一个人。”
我失笑，“家母己近五十的人了。”
“你以为五十岁很老吗？人一晃眼就到五十。人一过青春期便是廿多三十岁，再做几年事，加上一两段不愉快的感情生活，立刻便是望四的人，时间过得太快，令人不甘心。”
我不响。
“我在十八岁时想。女人活到三十岁好死了，此刻我还打算再活三十年。”她轻笑。
我靠在大树根上，喝着她斟给我的白酒，希望她再对我说上几个钟头的话。
“一眨眼的事。”她说。
“但毕竟是老年人了。”
他们有他们的世界。”
“你很爱你的父亲。”
“谁说不是？我们只是水火不容。”
我笑了。
“他一直想见到惠女士，不过周老伯把她看得很紧。”
我立刻帮父亲，“她是他的妻。”
“自然。”齐家微笑。
我们之间的误会以及敌意全然消失。
“可否做个说客，使你母亲见他一面？”她提出要求。
我沉吟，“你呢，你自己也有多年没见他了。”
“是，他决定气我气到底。”
“两父女一般的倔强”
齐家笑，“太可笑了，你认识我才两天。”
小乐基要我与她一齐玩绳网，我教下她六七种花样。
“怎么会这样精通？”齐家问。
“小时候母亲说，玩绳网会得下雨，我喜欢雨天，所以下尽力气学这门技艺。”
齐家过一会儿才说：“你同你哥哥是完全不同的两个人。”
“哥哥比较能干。”
“听说他在香港的生意蛮大。”齐家说。
“你真是秀才不出门，能知天下事。”我笑。
她解嘲，“我兄弟姐妹会向我报道。”
“你有没有打算再出山，”我问：“你家人都在香港。”
“我？不了，说这些故事，也不过当解闷，我不会再出来，看戏人总比演戏人矜贵一点。”
李莉约了两条青鱼。
我说，“放了它吧。”
她白我一眼：“妇人之仁。”
我苦笑。
李莉加一句，“如今很少如此婆婆妈妈的人了。”
连女人做事都斩钉截铁的今日，我显得特别可笑。
象忻齐家，她一生人必然做过许多巨大的决定，但是我，我的生命是一片空白。
生命到底是空白好还是丰富好？
有得选择的话，当然是空白些好，闷虽闷，到底单纯愉快，没有心事。
但忻齐家似乎很镇静的样子，兵来将档，水来土掩。命运中许多事身不由己，一个人只能在那个时候那个环境做他所认为是正确的事。
她是经过风浪的，自眼神表情便可以看出来。
短短数日，我已经喜欢这个女人。
小乐基放弃了绳网，伏在我身上睡着了。
我说：“这孩子长大了会是个艺术家。”
齐家皱眉头，“这算是称赞她？”
“艺术家也有很多种。”我连忙安慰她。
“是吗，”她笑，“将来乐基会做什么？芭蕾舞女，提琴手，画师？”
我抬起头，“你不是想控制她的意愿吧？如果她真的有意从事艺术，你不会阻止她吧？”
忻齐家自嘲地说：“家父一直希望我念一门有用的科目，结果我在一切有用的科目中选了一门最低微的来念，他打那个时候便没有原谅过我，我将尽力诱导乐基读科学，不过如果她一定要做艺术家，我支持她。”
我鼓掌。
“自上一辈的错误中，我们学习更多。”她说。
“是吗？”我说：“至少学会永不专制。”
“据说乐基是我的翻版，”她说：“真倒霉。”
坚强的她也诉苦了。
我们野餐完毕，抱着小乐基回家。
租车公司已把新车送到，停在门口。又不知用什么法子取走了旧车。
车匙就插在车子里。
我说：“这个镇好比君子国，真的没有坏人？”
“没有偷车贼而已。”李莉说。
这两个女人说话总要兜几个圈子。
我瞪她一眼。
“要走了，”我向忻齐家说。
李莉作一副“为什么还不滚”的样子。
我坐入车中，觉得渴睡。但我怎么能够说我想在她们的沙发上再睡呢。还是早早走吧。
这种不应有的留恋使我深深觉得窘。
三个女人用很奇怪目光注视我开动车子离开，她们似乎也欲语还休。
她们渐渐在倒后镜中消失，先是变成芝麻般大，后来就不见了。我开了沉闷的三小时车，来到飞机场，很无聊的上飞机。
不知恁地，在飞机上，去洗手间，忘了锁门，一位金发女郎推门而进，大惊到花容失色，我面孔一阵红一阵青，道歉至口吃。
幸亏是外国女人，终于没有告我一状。
我有心事。
不然不会这样魂飞魄散。
到了自己的家，大哥立刻抓住我，开始疲劳审问。
我先把只信封交还给他。
他收下。
“忻小姐的意思是，希望母亲收下。”我说。
“你知道母亲是决计不肯收的。”大哥说。
“信封里是什么？”我忍不住问。
“是一件厚礼。”他说：“我们周家有什么理由白白收别人的礼？”
“这事彷佛与周家有关，这是忻先生与惠女上的事。”
大哥拍一下桌子，“但惠女士是我们的母亲！”
“的确是，”我说：“惠女士是周先生的妻，是我们的母亲，但惠女士亦是她自己。”
“但她进了周家的门已有三十年！”
“她还是她自己呀，”我说：“你想她一辈子做周家的一件家私？”
“但她已经是五十多岁的人了。”
我笑，“大哥，当你到了五十多岁，你恐怕不甘心被如此一笔勾销。”
“你是怎么了？去见一次忻家的人，忽然之间，手臂膀朝外弯，你开什么玩笑。”
“真的，大哥，他们是朋友。”
“我不能如此客观，父亲过身还没有多久。”
我开始明白为什么以前的女人得到贞节牌坊，大概大部份是循众要求。
一个女人结了婚，就速自己的朋友也不能有，这是怎么一回事呢？
“词穷了吧？”大哥冷笑一声。
“不，而是觉得我们之间不能沟通。”
大哥气，“到底发生什么事？”
我用手臂枕在头下，“我认识了一位很有深度的女子，吃过她亲手煮的好菜，同她作过颇为为深入的谈话。”
“谁？你不是指忻齐家吧？她？哈哈哈哈，她是一个有夫之妇，还有一个女儿！”
我打横看他一眼，“然则我将来的大嫂，必然是个十八岁纯洁如白雪的处女了。”
他沉默。
“母亲要竖贞节牌坊，老婆必须是处女，周鹤龄，你也很到家了！”
他沉默，过一会儿他说：“她甚至不美丽。”
“美在观者之眼中。”
“这事是怎么发生的？才短短三日间事……”
“成年人都知道自己要什么，要护照者找洋女，要锋头者找小明星，要生活舒适者找富姿，我也知道要些什么。”
“你要的是什么？”
我没有说出来。
大哥厉声问：“你要的是什么？”
我瞪他一眼，“我要的是你们给我平等待遇，家中有什么事告诉我一声。”
“你想我说什么？把母亲年轻时代的浪漫史向你复述一遍？”他来势汹汹。
“你声音再大一点，母亲就可以听到你说些什么了。”
大哥这才坐下来，不响了。
母亲敲书房门。“彭年，你回来了？”
“嘘。”大哥说。
“进来。”我连忙去开门。
妈妈风姿绰约走进来，问我：“把东西还了忻家没有？”
我说：“没有。”
妈妈很意外，扬起�