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韩若壁笑道：“黄捕头，你是想替我省银子呢，还是嫌坐在饭馆里好吃好喝的耽误了你回高邮的时间？”
被他瞧破了心思，黄芩怪不好意思地低头一笑，道：“出来久了，总是有点儿不放心家里。”
韩若壁酸溜溜道：“少来，我离开‘北斗会’的时候比你长多了，也没你这么不放心。”
黄芩平和地笑了笑，道：“我和你不一样，我是自打出来以后，就没有高邮的任何消息了，而你一路上还背着我暗里同‘北斗会’设在各地的暗哨紧密联系，互通有无，‘北斗会’的情况，你可说知道得清清楚楚。你肯一路送我，可见‘北斗会’里暂时没出什么纰漏。”
韩若壁装作没心没肺地笑了起来。
见他笑得假兮兮的，有点儿讨厌，黄芩微微皱起眉，讽刺他道：“在高邮时，‘北斗会’就折了二当家、四当家，后来你又把五当家赶出去了，目前虽然没什么事，可当家人都不够用了，以后不出事才怪。亏你现在还能笑得出来。”
听言，韩若壁突然摆出一脸惊喜的样子，嘴巴里如同连珠炮般蹦出一大串话来：“‘北斗会’的当家人的确不够用呀。哎呀，难为黄捕头肯放弃初衷，急我之所急，想我之所想。老实说，我手底下的兄弟有资格升作当家的只有一个，我正寻思着怎么办呢？看来，黄捕头是想加入‘北斗会’了，欢迎之至！欢迎之至啊！我一准儿让你做二当家的位子。”
黄芩听得一阵发懵，心里早骂了自己八十遍了，怎么想起和他提这个茬的？当即，他掉过脸去不理韩若壁，想以冷处理做个了结。
韩若壁哪能放过他，从马背上一个斜插柳，身子扭得好似麻花一样靠过来，不依不饶道：“怎么？瞧不上二当家的位子，不要紧，不要紧，也可以让你坐大当家的位子，我退居二当家好了。”
见不理不成了，黄芩瞥他一眼，‘哼’了声，嘲声道：“拉我入伙好增加‘北斗会’的实力？韩大当家当真打了一手好算盘，太会为‘北斗会’着想了。”
不可否认，韩若壁心里确有这一想法，但却不是全部。嘴上，他笃定道：“拉你入伙和增强‘北斗会’实力一文钱关系也没有。你就是没有武功、才智，我也是要拉你入会的，我只求能和你长长久久地在一起。”
这话，他说得也是真心实意。
黄芩淡淡一笑，道：“若只是要在一起，你为何不离开‘北斗会’，跟着我？”
韩若壁缩身在马鞍上坐正，无语半晌，喃喃道：“就当是为了我，也不成吗？”
他这话说得十分无力，因为黄芩早已给过他答案了，可是，要让他就这么彻底死心却也不是容易做到的。
低头沉默了许久，黄芩抬起头，转顾韩若壁，眼光中有一种令人心悸的专注，道：“为了你，我可以做一些事，但仍有一些事不可以做，否则，我就不再是我自己了。”
韩若壁摇头道：“不会的，无论你怎么变，在我看来，都一如初见时的黄捕头。”
黄芩没说什么，只是自嘲地笑了笑。
只有他知道，在他心里，有些东西少了，有些东西又多了，变化已经产生了，他的心也活了，再不是以往的黄捕头了。这种变化，有一部分因为韩若壁，还有一部分源于出来得太久、自由了太久，所以，该是回高邮的时候了。
见他的神色有些抑郁，韩若壁嘻嘻笑道：“喂，别一副吃了黄连，吞了木通的样子，你不愿加入‘北斗会’，我又不会迫你。”
无奈地摊了摊手，他又装腔作势道：“非是我不想离开‘北斗会’跟着你，而是，只有在‘北斗会’，才有足够的银钱花。”
黄芩不服地回他道：“银钱只要够活就成，养活你我的银子，我并非赚不到。”
韩若壁嘬了嘬嘴，道：“你说的，我相信。可是你也说了，那只是‘养活’，而不是‘快活’。想要快活，就得有大把大把的银子。”
黄芩显然不赞同，道：“那是你的看法。不过，我知道你的看法也有你的道理，所以，我并没有要你离开‘北斗会’。但我也早说过，那条匪道，只要可能，我都不会沾。”
韩若壁沮丧道：“在江湖上，我的‘北斗会’可是个大大的香饽饽，不想到了你和那个毛都没长齐的王直的眼里，却成了切糕的棍儿没人要的货。”
黄芩奇道：“怎么把‘小五哥’也给扯上了？”
韩若壁悻悻道：“在船上，我曾想招揽他入‘北斗会’做当家的，可他却说‘能当商人的时候，谁愿意混黑帮啊？’”
黄芩‘哈’了声，道：“那不得把你气得够呛？”
韩若壁点头道：“是啊，是气得不行。不过，他真是个人才，我也是真心想招揽他，所以强压住火又劝他说‘倘若有一天，朝廷加强了海禁，你们就没得混了，还是跟我混保险些。’”
黄芩道：“他怎么说？”
韩若壁恨恨道：“他说朝廷若是把人逼急了，不给他们这些商人活路，他就去当海盗，总之不入什么‘北斗会’。”
黄芩忍俊不住，哈哈大笑起来。
韩若壁使劲砸鼻子，吸了一大口气，不屑道：“神气什么？你们虽然不想入我的‘北斗会’，可想入的人不要太多啊，大把大把的都数不过来呢。”
憋住笑，黄芩道：“‘小五哥’的志向在海上，你若是真想招揽他，至少得在电白设立一个‘北斗会’的分舵才成。”
韩若壁‘哼’了声，把脖子一梗，道：“鬼才在那里设立分舵，到处都是一股臭鱼烂虾的味道，熏死人了。”
黄芩回忆了一下，道：“是有些怪味，不过也没你说得那么严重吧。”
原来，高州的电白县里家家户户都会用鱼、虾熬制酱汤，所以城里一年四季都飘着一股特别的味道，当地人早闻习惯了不觉怎样，可对于本来就不喜鱼虾的、外来的韩若壁就有些受不了了。
正说着话，前面出现了一座不大不小的镇子。
韩若壁立刻扬鞭打马，道：“走，找个馆子吃喝去！请了你一路了，不在乎再多请几顿。”
随后，黄芩也策马跟上。
这座镇子离京师不远，黄芩之前也来过，所以很快主动领着韩若壁找到了镇子里最大、最豪华的饭馆‘珍馐楼’。
二人楼前下马，把马栓在栓马柱上，一起迈步往里走。韩若壁边走边摇晃着脑袋笑道：“珍馐楼，好名字啊。金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。黄捕头啊黄捕头，想不到不屑于生活品质的你，也这么懂得享受了，能选择这个饭馆吃饭，说明你在享受方面真是大有进步。哈哈，一定是受了我的影响，潜移默化啊潜移默化。”
听了他的话，黄芩心里一咯噔，这才注意到自己居然在不知不觉中倾向韩若壁的选择了。随及，他道：“吃你的，喝你的，又不是我付账，饭桌上自然得按你的喜好来。”
韩若壁拍手笑道：“饭桌上能按我的喜好来，那床帏里能不能也按我的喜好来？”
黄芩黑起脸，道：“来你个头，大白天的，好死不死的瞎扯些什么？”
韩若壁意会地点点头，嘻皮笑脸道：“我懂了，等天黑了再扯不迟。”
黄芩瞪他一眼，一甩袖，抢前几步先进去‘珍馐楼’了。
韩若壁在他后面扮了个怪样，也走了进去。
今个儿有点儿奇怪，一楼的大厅里多的是空桌空椅，居然没有几桌客人。
负责一楼的伙计殷勤地迎了上来，道：“二位客官，吃点什么？”
韩若壁一指空荡荡的桌子，道：“你们这儿可是出什么事了，怎的到了饭点都没多少客人？”
看来，他可不是头一次来‘珍馐楼’吃食了。
伙计笑着一指通往二楼的楼梯，道：“‘刘麻子’来了。”
韩若壁不解道：“什么‘刘麻子’？”
伙计道：“‘刘麻子’是咱们这块儿说书界的行情人，想请都不一定能请得到。十日前，老店主送了书帕给他，想请他到店里来说书，这不，今天终于把他盼来了。因为‘刘麻子’说的段子个顶个的精彩，来的食客们都想边吃边听他说书，所以全挤到二楼去了。”
韩若壁道：“我们也想听一听，二楼还有空桌吗？”
伙计摇头，一脸歉意道：“真对不住，二楼全部客满了。”紧接着，他向大厅里坐着的、正吃喝着的几桌客人的方向努了努嘴，又道：“他们都是没赶上趟，所以只得在楼下吃食了。”
就在这时，一行三个客人从二楼的楼梯上缓缓走了下来，看样子是吃饱喝足听够了。
韩若壁立刻窜上楼梯，得意笑道：“赶早不如赶巧，有人下来说明有空桌了，我们上去吧。”
说罢，三下五除二就上了二楼，寻空桌去了。
黄芩自然也跟了上去。
伙计呆在原地，惊讶于他们的反应之快，动作之迅速。
其实，他本想告诉韩若壁�