按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
健实嵌稀�
走了许久，穿过一片密密丛丛，与云日相辉映，红得象一簇簇热烈燃烧着的火把一般的山石榴林后，那人终于瞧见了苗寨。
这处苗寨依山而筑，被几丈高的石墙包围住，从外面看真好似一座无比坚固的城堡。城头上架有几只长约六七尺，需三人合力才能张开的、威力巨大的偏架弩，更有头顶铁盔，身披铁甲，左手拿木牌，右手持标枪，腰间挎利刃的寨兵们在城头往来，捷走如飞。城下是一扇厚重无比的大石门，任是再锐利的刀、斧也劈砍不开。门外守着两个带着双环刀、猫叉的寨兵。
那人远远瞧见，脸上露出了若有若无、似笑非笑的表情。然后，他以一种颇为优雅闲适的姿态掸了掸靴面上附着的尘土，迈步上前。
来人正是韩若壁。
未待韩若壁行到近前，城头上有寨兵发出警告，大声命令他留在原地，否则便要拿弩箭射他。
虽然他未必在乎寨兵的警告，更不会惧怕那些弓弩，但还是依言站定，没有再向前半步。
门外，提着猫叉的那个寨兵冲至他身前几丈开外，警惕询问道：“你是什么人？来‘圣塘山’上做什么？”
韩若壁负手背后，挺身而立，表情俨然道：“你们赶紧派人进去通传，告诉苗王灰老卯，就说他的事发了，朝廷来的大内密探必须马上见他！”
此刻，他的一言一行倒真有几分大内密探的派头。
那个寨兵狐疑道：“什么‘事发了’？”
韩若壁瞪起双目，摆出一副官架子，道：“你一个守门的，哪有资格知道这等机密？！快去通报，耽误了大事，叫你吃不了兜着走！”
那个寨兵显是被他唬住了，怕真有什么了不得的大事耽误不得，犹豫了一瞬，口气一软，道：“那你就在这儿等着，哪儿也不准去。”
说罢，他调头回去，冲城头上的人挥挥手，示意打开寨门。
不一会儿，随着‘轰隆隆’的巨响，大石门缓缓地开了一条缝。
等那个寨兵走进去后，石门又‘轰隆隆’地关上了。
一盏茶的功夫过去了，石门再次开了一道缝，先前去通报的那个寨兵从里面探出头来，冲韩若壁招招手，道：“我们苗王要见你。”
韩若壁一边大摇大摆地走了进去，一边心里笑道：古人云兵不厌诈，这一招果然好用，只要诈得巧妙，怎么样的铜墙铁壁也有法子进得去。
原来，他刚才全属编瞎话。
编瞎话素来是韩若壁的强项，他的瞎话不一定编得好，编得圆，却编得极为恰当、极为有分寸，可以说，他最懂得在什么时候，对什么人，编什么样的瞎话，是以，他的瞎话也许骗不了所有人，但他要骗的人难免觉得真有那么一回事。
跟随那个寨兵进到里面后，映入韩若壁眼帘的是层层叠叠的吊脚木楼，灰蒙蒙的梯形瓦顶，重檐错落，别具一格。寨子里有许多刀斧难伤的石门，那些石门后都有一条巷道，巷道里家家户户建有龙门、后门，彼此相连。瞧得出，有了这样的巷道，如遇紧急状况，全寨的人能够在最短的时间内从后门出来，聚集在一起，有条不紊地撤退、避难。
就在韩若壁暗赞这座苗寨的设计颇具匠心时，那个寨兵已领着他，健步如飞地沿着石墙走到了寨子的尽头。
尽头处是一处断崖。
崖下是瞧不见底的万丈深谷。
一座年代颇久的滕木制成的锁桥凌空架在深谷之上，穿过重重云雾，直通向对面的另一处山头。
韩若壁手搭凉棚，向前望去，隐约可见对面的山上还有一座寨子。
那个寨兵已疾步走上了锁桥。
韩若壁跟在后面也上了桥，边走边问道：“对面是什么寨子？”
那个寨兵答道：“那是我们的后寨。如果前寨遭到敌人的攻击，我们可以把女人和小孩送去后寨安置好，就没有后顾之忧了。”
韩若壁随口问道：“听你这么说，难道敌人不能通过锁桥，追去后寨吗？”
那个寨兵回头看他一眼，半是炫耀半是告诫般道：“这座锁桥既长又窄，只要派十来个人，端上弓弩守在另一头，无论来多少敌人，一旦他们到了桥上就成了我们的活动靶子了。而且，真到守不住时，我们还可以砍断锁桥，敌人就没法子从前寨追去后寨了。”顿一顿，他又古怪地笑了笑，道：“对面的那座山上有我们的几个矿洞，是寨子富足的保证，所以我们加筑了好几处堡垒，比前寨还要保险数十倍。另外，那座山头难爬得很，想要从山下上去，连我们自己走崖入谷往来惯了的都少有人能做到，就更别提外人了。总之，如果没有这座锁桥的帮助，外人要进到后寨，那是想都不要想的。”
韩若壁点了点头。
很快过了锁桥，二人进到后寨。
那个寨兵将韩若壁带入一间大院，在里面的一座新刷了桐油漆的吊脚楼前停下了脚步。
他伸手做出‘请’状，道：“我们苗王就在上面，你进去吧。”
韩若壁也不客气，一撩袍子，抬腿上楼。
到了楼上的堂屋门口，他发现有几个头上裹着刺花帕，襟口绣有细长边的侍卫样苗人汉子守在里面，其中一人默默地把他领至旁边另一间不太起眼的屋子门口。
那间屋里所有的陈设都黑乎乎的，只有床上的帷幔上挂了一幅大红色的、长方型的刺绣绸缎，显得十分醒目。门前的一张躺椅里，懒洋洋地躺着个头发已近半白的老头儿。一名眉目清秀、皮肤白晰，大约十三四岁，面上涂抹了一堆脂粉的少年正端坐在躺椅前的一张小凳子上，将老头儿伸长的双腿放置在自己的膝头，捏起拳头轻轻地捶打着。老头儿边上一左一右各站立有两名侍卫。
见有人进来，那名少年迅速地抬头张望了一下。
老头儿示意他停止捶腿，站起身来，整了整衣帽，面色冷然道：“不管你是什么人，总之不是我们寨子的客人，恕我不能给你奉酒了。”
韩若壁清咳一声，道：“喝酒误事，我有公务在身，就算你请我喝，我也是不能喝的。”
上下左右端详了他好一会儿，老头儿将信将疑道：“你真是大内密探？”
说实话，对于朝廷的官职设置，他本就所知不多，从不知道什么大内密探，更没有见过。但是，既然有人跑到他的寨子门口如此扬言，他也不敢断然轰走，而且得知来的只得一人，感觉不会有甚危险，这才让人放韩若壁进来寨子里，也好仔细询问一下。
韩若壁猜想，面前的这个老头儿一定就是苗王灰老卯了。
他一昂头，面露趾高气扬之态，道：“苗王可是要拿我的腰牌去验一验？”说罢，从怀里掏出一面腰牌，拿在灰老卯面前。
灰老卯本待去接，却见韩若壁只是握在手上，没有递给他的意思，想想这等腰牌可能颇为重要，持有之人轻易不愿离手也在情理之中，是以灰老卯也没觉得有何不妥。
凑到近前，他仔细看了看韩若壁手上的腰牌。
只见，那块腰牌似乎是象牙质地的，呈八角椭圆形，顶处有一个小巧的穿孔，穿着一条朱红色的丝绦，牌上刻着“锦字陆拾参号”，腰牌四周的浮雕纹饰精美异常，一看就不是寻常之物。
灰老卯笑了声，道：“说起来，我以前从未见过大内密探的腰牌，所以，你的这块腰牌是真是假，我也没法子验。”
韩若壁小心翼翼地收回腰牌，显出它乃是极为重要之物的样子。
其实，这东西当然只是伪造的赝品，因而韩若壁如此这般不过是装腔作势，以博取灰老卯的信任罢了。
稍后，他耸耸肩道：“此次若非是奉了圣上口谕秘密出京办事，定叫上柳州的几个地方官陪同前来，也可省去许多麻烦。”
虽然感觉事出突然，但对当今圣上的行事怪诞早有耳闻的灰老卯，本着宁可信其有不可信其无的谨慎态度，选择相信了韩若壁。他行了个礼，急忙问道：“不知大人说我‘事发了’，是指什么事？”
很久以前，他的祖先曾经不肯臣服，以地势险峻、固若金汤的寨子为壁垒，与明廷对着干过，但最终还是被大批官兵打败了，不得不伏首称臣，因此，灰老卯心底虽然不服朝廷管束，但终是不愿与朝廷再生战事，所以至少表面上要显示出顺服和敬畏，因而，对这个皇帝派来的大内密探也不得不多加几分小心了。
韩若壁瞪他一眼道：“你做的事你会不知道？居然还要我说出来？”
灰老卯左思右想也想不出个所以然来，只得道：“我们这里地处偏远，与朝廷少有联系，所以很多事都不明白，还请大人把话敞开来说吧。”
见他急了，韩若壁反倒不急，道：“我走了老远的路，你也不叫人支张椅子，容我歇歇，莫非一点待客之道也不懂吗？”
灰老卯哭笑不得，只能依他的话，让人搬了把椅子进屋来。