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正轩浩轩料到必有大事，否则一向温和的镇安王爷不会发这么大脾气，于是调转马头要往皇宫奔去。刚跑出一丈远，正轩突然勒住马，走到清儿身边，从怀里掏出一只细长的木匣，递给清儿，说：“寿礼！”然后策马而去。
打开木匣，是一枝金簪，镶着一颗晶莹剔透的珍珠。清儿看着他们远去的背影，心里满是感动。刚进府门，就被赵妈拦住：“跟我来，夫人有话问你。”清儿疑惑的跟她去了。刚进屋子，清儿便知不会有好事，夫人铁青着脸，问：“你今天去哪了？”
清儿小心答道：“只是出去走了走。”
“和太子、少爷一起吧？”
“是。”
夫人冷笑一声，问：“他们为什么会和你在一起？”
“他们陪我庆生。”
“我做寿他们都没这么尽心，为何偏偏对你这么好？”
“他们，把我当朋友。”
“朋友？哼哼，你只不过是个下人，他们怎么会把你当朋友？说，是不是你引诱他们？”
清儿吃惊道：“夫人，我并不曾做过这样的事……”
“还敢狡辩！有人亲眼看见你和太子搂搂抱抱！我可告诉你，太子和少爷不久就要大婚了，想飞上枝头当凤凰，也不照照自己什么样子！”
“夫人，他们大婚，我为他们高兴。只是我做事对得起天地良心，请夫人不要相信道听之言……”
赵妈插嘴道：“什么道听之言，就是我亲眼看见的，你和太子，就在后花园石凳边上……”
清儿不知该如何解释，心想那就随她们怎么想吧。谁知夫人又说：“你给我跪下，认个错，发誓永远不再靠近太子和少爷，我可以放过你。”
“我可以不靠近他们，可是我不能为我根本没做过的事认错。”
“还嘴硬！给我跪下！”
“我可以跪天跪地跪父母，但绝不会跪别人。”
“你……我再也不要看见你！离开王府！现在就走！”
第六章 百褶画筒
从皇宫出来已是亥时，正轩浩轩接到皇帝密令，微服前往应天府等地，查清税银剧减缘由，情况紧急，明日一早动身。浩轩心里清楚，这只是皇上希望正轩能借机立下大功，日后才能权服天下。
习惯的走向书房，却看见小玉焦急的在那等候。
“少爷，您可回来了。清儿姐姐被夫人赶走了……”
浩轩大惊，忙问缘由。小玉将事情经过详细复述后，哭道：“本来清儿姐姐一直在这等您，说要和您道别，可是，刚才赵妈过来，非要她走不可。这外面黑灯瞎火的，也不知道清儿姐姐能去哪……”
“你去睡吧，我去找她。”
浩轩跑遍几条大街，都不见人影。心想，也许她住店去了。正要往回走，却看见一个人影从一条胡同口走出来。是清儿，她的眼睛上绑着丝巾，伸出双手摸索着前行。眼看她就要撞上街旁的小摊了，浩轩忙大喊一声：“清儿！”冲过去一把拉住她，问：“你怎么了？”
听出是浩轩的声音，清儿解下丝巾，笑道：“这是你第一次叫我的名字。”
看见她的眼睛依然有神，浩轩才放下心，说：“你蒙着眼睛做什么？”
“我爹常说，若遇难处，不知前路，不如蒙闭双眼，以心探路，亦即置之死地而后生。闭眼思索，能理清思绪，打开心窍。”
“那你打算去哪？”
“虽然家中还有三位兄长，只是不与我同心，回去是不可能了。不过我爹生前几位挚友，对我关爱有加，我想去投奔他们。”
“在京城？”
“梧州府苍梧县。在广西东部，处西江、浔江、桂江汇合地，‘遥连五岭，总纳三江’指的就是苍梧，山清水秀，人杰地灵，民风淳朴，是个好地方。那位伯父，还是东汉士燮后人。”
“从京城过去，快马加鞭也得好几个月。”
清儿笑笑，说：“来日方长，何须快马？游山戏水岂不更妙？”
“江湖险恶，你如何应付？”
“我从学步起，就跟随我爹游历四方，多次陷于险境，几乎丧命，可最后都能化险为夷。”
多次听清儿提起她的父亲，浩轩满是疑惑：“听你说来，你父亲，并非常人。”
“他在我心里是圣人，”清儿的语气满是钦佩和尊敬：“饱读诗书，万事皆知，嫉恶护贫，不顾生死。不管我怎么努力，也不及他一分一毫。”
清儿不愿多说，即使十分好奇，浩轩也不便再问。
次日清晨，辞别皇上、王爷，正轩浩轩便上路了。
“你先去城门见清儿，稍后与你们会合。”说完浩轩便纵马离去。
正轩早已习惯了浩轩不加解释的话，径直去了城门。
“你来为我们送行吗？”正轩跳下马，看见清儿头上戴着昨日送她的金簪很是高兴。
“送行？你们要去哪？”清儿疑惑道。
“浩轩那小子真是，”正轩抱怨道：“什么也不解释只管号令我们做这做那。我们得去应天府。早则一个月，迟则四五十天才能回京。”
此时浩轩到了，骑着一匹马，手里还牵着一匹。
“你这又是要做什么？”正轩问道。
“清儿与我们同行。”
清儿忙说：“可我们并不同路。”
“会同路的。”浩轩轻描淡写的说。
正轩完全糊涂了：“朱浩轩，你能不能说清楚这到底怎么回事？”
浩轩还是没有开口的意思，清儿只好代为回答：“我也要离开京城，去梧州。以后，恐怕都不会回来了。”
正轩沉默了一会儿，方说：“那……一起走吧。你的包袱呢？”
“空手而来，自然空手而去。”
走了一会儿，清儿忽然停下，说：“我想去趟玉泉山。离这儿不远。”正轩浩轩都没有问原因，便跟着她去了。
山路崎岖狭窄，只能牵着马走。几近午时，三人才到山顶，那儿有座玉泉庵。清儿深吸了一口气，不知是因为走累了，还是紧张，她走上前，叩响庵门。一个小师父前来应门，看见清儿，似乎有些吃惊：“施主，你怎么又来了？惜慈师太是不见香客的。”
清儿恳求道：“小师父，麻烦你转告她，说清儿即将南下，特来辞行，如果她还是不见，我以后都不会再来烦扰她了。”
小师父只好说：“施主稍候。”然后关了庵门。
清儿站在那，一动不动。正轩小声问：“你说她要见的是什么人？”浩轩皱着眉头暗示他不要出声。过了一会儿，庵门再次打开。看见小师父出来，清儿正要询问，随着一声“阿弥陀佛”，又从庵里走出来一位师太。她大约已近知命之年，虽然身着佛袍，难掩淑静之气，可见年轻时候必是一位美人。
清儿与师太对视良久，方颤抖着说：“娘……您终于肯见我了……”
正轩浩轩对视一眼，两人都吃惊不小。原以为清儿的母亲是因为改嫁他人才不愿与清儿相见，没想到，她居然出家了。
“阿弥陀佛，贫尼法号惜慈，施主，过去之事，还请忘却。”
“娘！您为什么这么狠心？明明知道我那时的处境，为什么还要离我而去？”
“施主，有许多事不明白反而比明白更好。”
“可他是我爹，是您的夫君，我想查出害死他的凶手有什么不对？”
师太叹口气说：“你还是没有长大。根本就没有凶手，你爹，是自尽的。”
“您……您说什么？”
师太从小师父手里接过一个两尺见方的包袱，递给清儿，说：“这里，有你想知道的一切，也有你不想知道的一切。”
清儿褪去油布，吃惊道：“是爹的百褶画筒！”那画筒长得很奇特，像是用扭曲的树干所制，筒壁上雕着奇怪的图案。
师太平静的说：“现在，它属于你了。施主保重！”说完转身离去。
清儿揭开画筒盖，取出一幅画，缓缓打开，是寒梅图，画上还有几行小字，正轩浩轩离得较远，看不清楚。从上而下，清儿依次打开画筒上的许多小抽屉，从最底层拿出一封信。
正轩轻声说：“她在哭。”
浩轩难得的回应道：“在她心里，她父亲是圣人，可这样的圣人却自尽了，也许是失望吧。”
许久，清儿将东西放回画筒，背在身上，转身强装笑脸道：“走吧。”
走了几个时辰，路遇客栈，浩轩停下说：“此处离涿州城还有二十多里地，现在这个时辰天黑之前一定赶不过去，不如在这歇一晚。”三人走进客栈，正轩掏出十两白银往柜上一拍，说：“三间上房！”掌柜的乐得忙叫伙计领他们去。刚进房间，清儿便说：“你刚才不该这么摆阔。”
正轩不屑道：“区区十两银子！”
“我在王府每月月钱才八钱银子，你可知道一两银子对穷人家来说够吃上半年了！”
“是……是吗？”正轩不敢相信。
清儿无奈，说：“我只是想提醒你