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皇上为重他这个皇弟而授予他的一个名号而已。
拓跋焘率大军撤退之后，宋北方六州残破，生民凋敝，刘义隆就下诏地方官蠲免百姓的租税，劝课农桑，展生产；同时他也让宫内及各王公家都带头蚕桑，想以此讽劝天下。
就在这样的背景下，有一个来自吴兴郡的女巫，名叫严道育的人派上了“大用场”。
严道育的丈夫行劫，作为妻子，她被依法没入奚官（官署名，属于内侍省，职掌宫人疾病、罪罚、丧葬等事，多以犯罪者从坐之家属担任）。太子劭的姐姐东阳公主有一个贴身侍婢，名叫王鹦鹉；王鹦鹉因公主之故得以出入宫禁，她把有关严道育有服食之术的故事告诉了东阳公主。王鹦鹉原只是出于好奇，随便说说，但此时处于病中的公主因一向体弱多病，一听说“道育通灵，有异术”，就在几分好奇之余，带了几分希冀，想把严道育弄过来。但严道育属于没入官府的罪人家属，怎么才能让她过来呢？公主一时间没有了主意。正好这时皇上下令王公贵族之家带头蚕桑以劝天下，于是王鹦鹉就建议她：“何不以严道育善养蚕为借口，向皇上求要？如果她真有道术，那对公主的玉体来说岂不是一件福事？”王鹦鹉知道，东阳公主所求的，皇上几乎没有不应允的。因为自从袁皇后仙逝后，皇上似乎为弥补什么缺憾，对袁皇后所生的公主和太子姐弟二人，往往是有求必应。
就这样，严道育顺利地离开了奚官。在王鹦鹉的帮助下，严道育身着黄衣，装束作天师模样，然后来到了公主的住处。严道育进入公主卧内的时候，太子刘劭也来看望他的病弱的姐姐。王鹦鹉介绍后，严道育行了礼，然后就对公主说：
“妾所信奉的天神，当为公主赐予符应！”
公主躺在病榻上，对她是否有什么道术还将信将疑，只不置可否地听着，也没太把她的话当回事。晚上，公主仍躺在病榻上，但见流光相随，状若萤火，随即看到萤火流入巾箱。公主甚感惊奇，就在侍婢王鹦鹉的搀扶下走近巾箱；打开它，看那萤火已经化为双珠，双珠青圆可爱。
公主于是视严道育为奇人，次日晨就派人叫来太子。太子到了以后，公主以一种极虔诚的态度把昨晚萤火化双珠一事向太子描述了一番。太子把玩着那青圆可爱的双珠，如同亲历其事，连称“佩服”。自此，公主及太子一并信惑严道育，称她为“天师”——东汉张道陵创五斗米道，其孙张鲁传道于汉水、沔水之间，信奉者尊崇张道陵为“天师”。也自此，太子与严道育的来往已不限于只在公主府邸：严道育频频出入东宫，和太子的关系很快上升到火热的程度。
太子刘劭既已二十八岁了，却不能参与朝政，不免心怀怨望；对力主北伐的当政要人江、徐，他也是恨之入骨，他认为江、徐的赞同皇上，全是附和讨好，是典型的谄谀之臣，而这类人竟然成了皇上的股肱之臣，真是国家之大不幸，因此，他每每在公开的场合形于声色。刘义隆对此多少有些觉察，为了弥缝他们的关系，就特意做主为太子劭的长子刘伟之聘娶了江湛的女儿。虽然如此，太子知道这不能违拗，于是阳奉阴违，实际上却根本不买这个帐，心中早把它看作是权宜之计：待到来日，再作打算！
自有了始兴王的参与，太子在东宫内外，又有许多恶事。他们兄弟二人一边作恶，一边妄想着使诸多不法之事不让皇上知道。可怎样才能做到呢？自从有了“天师”严道育，他们觉得过去那些搅得让人不能安身的担忧都是多余的。严道育既是巫师，那就让她挥她的特长：歌舞祝诅，不舍昼夜。严道育也信誓旦旦地宽慰他们兄弟二人：
“殿下托付的事，已向上天陈请，必不使诸事泄露！”
听了天师的话，兄弟二人眉开眼笑，也因此，太子更加喜欢这个二十来岁的女巫了。年轻貌美的女人见得多了，太子有时也就看得淡了；但对严道育这个有着奇异法术的女子，他就不这样看了：她能上通天神，自然与一般女子不同了！很快的，严道育就成了太子的编外妃嫔——尽管她有自己的男人，她的男人还在尚方服苦役。带着一种近乎对神灵的崇敬，太子每每在伏压于她的玉体上的时候，都会产生一种近乎眩晕般的*，仿佛自己一旦与她的身体交接了，自己也就通了灵似的。
严道育所收获的喜悦完全出了她的想象：由奚官而公主府邸，由公主府邸而太子东宫；再由东宫的女巫，又一跃而为太子的“编外姬妾”，且是一个能令太子神魂颠倒言听计从的“编外姬妾”！她所收获的喜悦，让她不忘所自，她要重谢王鹦鹉；她所收获的喜悦，又让她更加忠诚地为太子劭兄弟卖力。
严道育揣知了太子的心事，那是在一次与太子的**之后。
那时始兴王刘濬到东宫来混日子，而太子正和严道育缠绵在一起；始兴王已经等了一个时辰了，太子才懒洋洋地出来，身体的疲惫还没有恢复，严道育也衣衫不整地跟了出来——她和太子的事，是从来不避这个手足兄弟的。太子抱怨说：“我都做了二十多年的太子了！要做一辈子的太子吗？”始兴王没有接话，因为这话不太好接，太子又说：“前朝一百多年……就连孙吴在内，也没有谁做了近三十年的皇帝！只有秦皇、汉武做了几十年的皇帝，可他们毕竟是秦皇、汉武……北伐一败涂地……谁能和秦皇、汉武比！”始兴王肚里多少还有点墨水，他知道孙权做了三十年皇帝，刘禅竟做了四十年的皇帝；但他不想引起太子的不快，再说，要是说了刘禅，兄长说不定会把自己也臭骂一通：“扶不起的阿斗哪能算作一个帝王！”始兴王只是默默地听着，习惯性地谄笑着。
太子刘劭的这种怨望不止一次在严道育面前流露过，作为天师，严道育就要用自己的神功帮助并成全太子：她让王鹦鹉的养子陈天兴在外面找来一个玉工，许以高价，按皇上形状刻了一个玉人，然后又让宁州所献宦官庆国悄悄地把玉人埋在后宫的含章殿前。
第一三五章 南国太子和其“天师”（下）
起初，东阳公主有一个家奴叫陈天兴，年十一二，还不到二十岁的王鹦鹉就收他做养子。。等到长到十四五岁的时候，陈天兴看上去就像是个十七八岁的壮小伙；自然地，寂寞着的王鹦鹉就与他偷起情来。后来，公主卧病在床，王鹦鹉就偷偷地让他陪自己过夜。公主的事大都由王鹦鹉做主，因此她在下人面前往往说一不二，有时不高兴了甚至可以把人撵走，下人都怕她，所以公主一直被蒙在鼓里。而身任侍中的公主夫婿王僧绰深受皇上器重，又因家大业大，自然也顾不到下人这一层。
不久，东阳公主病逝。按规定，那些侍奉公主的年龄大的侍婢都应出嫁，太子担心王鹦鹉既参与巫蛊诸事，就应该为她安排一个稳妥的去处。安排到哪里去呢？他和始兴王商讨着。始兴王看她颇解风情，就开始打起了小算盘，最终，他们决定把她嫁给始兴王的府佐吴兴人沈怀远做妾。既做了安排，为防万一，严道育还特意去宽慰王鹦鹉说这一切不过是权宜之计；王鹦鹉听了她的话，心知肚明，也就毫无委屈地嫁人为妾了。
接着，在严道育的怂恿下，太子劭又把陈天兴招入东宫，并委任他为东宫卫队的一个队主。陈天兴原只是一个身份低贱的奴才，过去每当受主子的指使让他到东宫送这取那的时候，看到那些身着袴褶、手执长戟的士兵，他都会羡慕得要命；现在听说让他担任东宫的队主，他竟然没有任何反应，他以为说的是一个与自己不相干的人。等到确信这是一件真事的时候，自觉已经一步登天的他，立即跪下对太子誓说：“从今而后，太子让奴死，奴不敢一愣神！”
诸事部署得严丝合缝，消息也都封锁得密不透风，这让太子和始兴王兄弟二人好不得意：他们就此相信，没有什么做不成的大事！
太子要重谢严道育。可怎样谢这位天师呢？
太子于元嘉十五年四月纳前黄门侍郎殷淳女为妃。殷淳于元嘉十一年病亡，时年三十三；殷淳父殷穆曾任护军将军、右光禄大夫、始兴王师，在主持完孙女的婚事后不久他也病亡了。如今，殷家只有太子妃的叔父殷冲在东宫任太子中庶子。
此日，殷妃让自己的侍婢运儿去后面的秋云殿为尚在襁褓中的四儿拿一个�