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秋千一直跟春草通着信。除了对人生的关照之外，春草始终关注着当年与董亦剑的约定，也关注着海鸥的状况。海鸥没有读大学的事情，春草是后来才得知的。为了这个，她在信中把秋千好一通责备。但是事后一想，又觉得未必不是一件好事儿。假若海鸥真的读了大学，又如秋千所言，是个又漂亮又文静又聪慧的女孩子，那么，她的华小阳还有什么指望？诚然，秋千在海鸥上大学这件事情上，是犯了一回糊涂。但这糊涂现在看来，不但犯得好，犯得当即立断，而且犯得顺天意、尽人心。尤其是最近，华小阳在部队上入了党，很快就面临着退伍还是提干的选择。春草需要在这个关键时刻，为华小阳取得一个抓手。
《秋千女人》第十二章（2）
华小阳写给小姨秋千的信，已经来了一周有余了。信中除了例行问候之外，第一次提出，要海鸥给他回封信。表兄妹们十余年未见，海鸥想必已是个婷婷玉立的大姑娘了。但是，在华小阳的记忆当中，仍是那个不爱吭气的、穿着小碎花衣裳的小女孩。他需要借助秋千小姨这条红线，将自己和那个可爱的小表妹，再一次联系起来。
秋千就是身怀着这样的使命，把海鸥留在家中住一夜的。海鸥住过的小屋，如今重新成了厨房。最早的那间洗浴室也成了储藏室。和秋千睡在一张大床上，不知怎么，海鸥总感觉有一种混浊不堪的气息，在枕上、在被窝里，在周身蔓延。出于少女的洁癖，海鸥知道，那混浊那不堪，必定来自那个叫赵守戟的粗俗男人，那个曾经在她洗浴时蓄意闯入的继父。海鸥忍耐着，只为了秋千。
海鸥身边，并不缺乏追求者。只是海鸥心里还藏着一个志向，是想工作上几年，再去考大学的。因此，她都以年纪还小婉拒了。秋千一说起华小阳，海鸥立马想到了父亲与大姨妈曾经的约定。这个约定，在董亦剑去世之后，曾经很多次被秋千提起。在海鸥听来，终究是很渺茫也很遥远的事情。因此，秋千在枕边一提，海鸥仍想以年纪尚小予以拒绝。她以为，秋千会立马翻脸，拿出点颜色给她看看。但是出乎意料，秋千居然忍气吞声，没再多言。只是把华小阳的那封信递给海鸥，很快就发出了酣畅的呼噜声。
海鸥仔细读了华小阳的来信。华小阳的字体，大而柔软，怎么看，也不似来自一个军中男儿的笔底。诚如秋千所言，华小阳在信中，明确提出，希望海鸥能与他通信。海鸥的脸，一下子躁热起来。这是第一次，她和一个男子可能有所联系。但是，除了躁热，海鸥没有任何其他的感触。她为什么就得和这个小表哥有所联系呢？
凌晨时分，正是黎明前最为黑暗的时刻，秋千突然哑着嗓子，“啊、啊”地叫起来。那叫声，是从魇住了的神志深处，努力挣扎发出来的，令人毛骨悚然，惊得原本就辗转反侧难以成眠的海鸥，一个激灵就彻底醒了过来。她一边摇晃着秋千，一边喊着：妈、妈，醒醒啊！秋千终于在海鸥的呼唤声中，茫然醒觉，神色还留存着噩梦中的恐怖，满头满脸冷汗涔涔。海鸥问，妈，你梦见什么啦？秋千惊魂未定，一双眼睛直直地盯着床边，前言不搭后语：亦剑，你来了？你不说话，只管瞪着我做什么？海鸥，你爸爸来了。你瞅瞅，你爸爸，他、他就站在床边，看着我呢。
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秋千把董亦剑的骤然入梦，当作某种昭示，当作是董亦剑对他与春草的约定的重视与强调。她用这种思路，居然说服了海鸥，答应接收来自华小阳的通信。秋千心中暗喜，报功一般，立马把这一讯息通告春草。
此时的华小苏，早已返城回到了春草跟前。昔日优秀的女知青，在处理个人问题上，一点儿也不替春草争气。军中那么多的子弟，同事中那些“文革”后的第一批大学毕业生，都是婚嫁的极佳对象。偏偏华小苏不知出于什么心理，还是当了几年知青，审美观大大转变，居然就找了城里一家照相馆里的技工，还是个“二婚头”。那个时节，照相工可不像现在这样，被人尊称为摄影师，好歹也属于艺术圈子里混的人，衣服上到处是口袋，随便就能从客户那里，把大把的钱装进口袋里。春草气得，连喝药的心思都有了，华小苏也挨过她的小而有力的巴掌。但是，华小苏就认定了死理儿，宁愿倒贴了，也要嫁给那个技工。
华小苏居然就那么嫁了。春草没有出一分钱，连男方按照当地风俗，请求从娘家带一只饭碗过门，春草也铁了心肠，丝毫不为所动。娘儿俩从那一刻起，都是抱定了老死不相往来的心劲儿的。直到华小苏生下女儿，那女儿又长得像个洋娃娃，又水灵又可人疼儿，母女翁婿们这才重新有了走动。但那女婿，在春草家里，就如林妹妹初进荣国府，是不敢多说一句话、不敢多走一步路的，始终入不了春草的眼。
现在，轮到华小阳了。春草只有这么一个儿子，也是她惟一的最后的指望。说什么，也不敢再糟蹋了。华小阳还是选择了退伍。摘下了领章帽徽回到家，华小阳的第一件事情，就是跟春草商量，要去集圩看秋千小姨，实则是去看望海鸥。尽管华小阳每寄出两三封信，才可能收到海鸥的一封回信。但是，仅仅看着那清丽秀气的字体，闻一闻带着少女特有香气的信笺，华小阳的脑海里，海鸥的影子就不知闪动了多少回。海鸥的信中，仅限于谈些工作、读书方面的事儿，有时也说到鲁闽和海燕。
华小阳最熟悉的还是海燕。因为海燕是离他家最近的一个。最初那几年，逢年过节的，只要海燕不回集圩，就到春草家里来。家里的台布被罩，都是海燕或钩或织成的。春草对待海燕的态度，是一种居高临下的怜惜。她把海燕在她家里的所有劳作，都看作是理所应当的报恩方式。有时候，春草的语气举止，连最听话的华小阳也坐不住了。直到有一次，春草试图把华兆阳从前的警卫员，介绍给海燕，遭到海燕的婉言拒绝后，海燕这个不必付费的钟点工，才从春草家中消失了。春草情知是怎么回事儿，忿忿不平了好些日子，心说，不就是个孤儿么，没有我，你能有今天？还把你傲得不行啦？！
《秋千女人》第十二章（3）
因此，听说华小阳要去集圩，春草的第一个念头就是，可不敢叫人给“讹”上，哪怕这个人，是她的亲妹子，或者是她的亲外甥女。华兆阳现在，好歹也是高级干部了。华小阳呢，虽说刚刚退伍，工作尚无定论，但是，论模样儿，眉目清秀；论前途，党票在手，又在部队考上了中国汉语言函授大学，是能拿到正规大专文凭的。这样的家庭，这样的人材，加之脾性儿心地儿都是一流的，无论如何，咱也得挑挑拣拣一番，可不能再步华小苏的后尘了。
春草努力要把话儿说婉转了，尽量平淡了其中世故的东西，生怕那世故会为华小阳觉察，从而生出些逆反心理来。春草说，毕竟又有十多年没见了，人都会变的。你这次去集圩，就是替我看望你秋千小姨。至于海鸥，女大十八变，也不知现在是个啥样儿了。你呢，只管去看。觉得还是个好孩子，咱就回来再商量。如果看了以后，感觉不入眼不合意，你也啥话都不必说，住个三两天的，打道回府就是了。华小阳听了，想说什么，终究没有说。
听到华小阳要来的消息，秋千提前好几天，就屋里屋外忙乱起来。她打小儿就喜欢这个外甥，此时更知晓了华小阳是为何而来。秋千先把储藏室倒腾出来，变成了华小阳的客房。又几次三番打电话给海鸥，好让她有个思想准备。其实，海鸥何尝不晓得华小阳要来？何尝不晓得他是为何而来？可是，海鸥就是提不起半点儿情绪。秋千那头，连哄带逼的，要她回家里住，说是已经把赵守戟赶回派出所呆着去了，海鸥也没有回去。
直到华小阳到来。
华小阳一身便装，只背了一只筒包，出现在秋千面前，叫了一声“姨”。秋千正在医务室里忙活呢，抬眼一看，喜得几个小碎步就到了华小阳跟前，又拍又打又捏，不知该如何表达才好。又转着圈儿端详了个遍，这才领了华小阳往家走。华小阳已经长成了正经八百的男子汉，身体偏瘦，却瘦得筋道，瘦而不弱。笑起来，还是像小时候那样，两眼成了两弯月牙儿，透着那么一种喜相。放下包，华小阳里里外外地打量着。秋千心知他是在找海鸥，不觉脱口道，我去给海鸥挂电话。话没说完，人已经在房门外了。华小阳的心思被秋千一眼看穿，猝不及防的，�