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赌局持续著。
西门仪拿出来的珍品一件比一件名贵，要的题目也千奇百怪，由扬州城某寡妇头上的珠钗，至悬大爷的一把胡子。自禅智寺内的藏经，到绣有鸳鸯戏水的肚兜。虽然题目越来越难，但参加的人只有多没少。
一个时辰後，十一个锦盒内的珍品都赌光了。众人的目光不其然集中在西门仪身後，第十二个少女身上。
少女手上同样捧著一锦盒，但是一个密封的锦盒。
「西门公子，这一盒也赌麽？」赌徒们紧张地问。
「当然赌。」
「那内里是什麽，能不能打开让大家开开眼界？」
「当然不行。」西门仪一口回绝，懒洋洋地说道：「这是压轴，自当保持神秘，只有赢家可以看。」
众人一听更加心痒难熬。
「西门公子，那今次是题目是什麽？您快点说吧。」群众起哄了，之前的无一不是珍品，而这压轴的想当然更加贵重。
「听好了。」西门仪呷了口酒，一字一顿地说：「我要、血、影。」
血影？什麽血影？啥东西来的？
众人交头接耳，花厅响起一片嗡嗡声。但半炷香时间过去了，还是没半个人解到题目。
西门仪看看这个，又看看那个，忽然伸个懒腰，道：「既然没人知道，那这盒东西大家分了吧。」
「且慢。」忽然一人越众而出。
西门仪一看，笑嘻嘻地说：「原来是严兄。严兄终於忍不住了麽？也亏你忍了那麽久。」
「西门公子，能否借一步说话。」严玉华沉著气。
「你要赌就掷骰，何来那麽多废话？」西门仪摇头，众人要看热闹，也齐声附和。
「一定要赌麽？难道没有别的法子。」
「严兄有何高见？」
「以物易物。」
西门仪打个呵欠，「要不通杀，要不全输。严兄怎地婆妈。」
严玉华听了不禁一怔，咀嚼半晌，猛地抄起骰子。
「这才是嘛。」西门仪笑了，笑得眯起眼睛。「来来来，快掷，久闻严兄赌术高明。」
看著西门仪兴奋的表情，严玉华哭笑不得。
「论高明怎及西门兄。」目光冷冷地落在西门仪一直放在桌上的手。身为赌术高手，他早已看出西门仪催动内力，透过桌面暗中纵控骰子。亦因此由开局以来得胜者均是美貌女子。
「雕虫小技，严兄见笑了。」虽然被点破了，但西门仪一点也不觉得尴尬，反而洋洋自得。
严玉华沉吟片刻，问：「这次也由香凝姑娘代为下场？」
「怎可能？难得严兄赏面，小弟当然亲自招待。」轻笑。
「哼，那不知今次有何规矩？」
「规矩当然由严兄来定，小弟是一视同仁的。」
将他和青楼女子相提并论？严玉华暗自恼怒，沉著气说：「好，那西门兄听好了。」
「一、此局以点子小者胜。二、损坏遗失或重叠骰子者当输。三、你我双方均要离台三呎。」
「啧啧啧，严兄规矩真多。」
看著西门仪脸色微变，严玉华冷笑道：「既然西门兄要一视同仁，那相同点数当然算在下胜出。」说著随手一掷。
骰子滴溜溜地转。半晌，第一颗停定了，鲜红的一点朝上。第二颗，也是一点。众人把目光集中在最後一颗骰子，紧张得大气也不敢透。
终於骰子停下了，停在鲜艳夺目的一点！三个一！三点！
围观者发如雷的呼叫声。
西门仪皱起眉头，缓缓拿起骰子。
要胜出就要掷出比三点小的数目，这根本是不可能的事。严玉华负手冷笑。
「西门公子还要掷麽？」
「这……好歹也要掷一掷的。」西门仪苦笑。
「随你。但请容在下提醒一句，西门公子若弄丢了骰子，或让骰子有所磨损，均算输了。」
「好好好，人家知道了。不能把骰子上的点数磨去，也不能把它们叠起来。」西门仪苦著脸，挠挠脑袋，状甚烦恼。拿著骰子的手好几想掷出，但还是掷不出去。
「西门公子怎地婆妈。」严玉华冷讽。
「公子……」花魁香凝心疼地掏出丝帕，替西门仪抹汗。
西门仪忽然握著那柔若无骨的手，情深款款肉麻兮兮地问：「美人儿希望我赢还是输？」
香凝眼波流转，风情万种地说道：「奴家当然希望公子胜出。」
「那假如本公子侥幸胜了，不知有没荣幸邀美人儿共醉，分享胜利的喜悦？」
「那是奴家的荣幸，奴家小楼的门随时为公子而开。」香凝含羞答应。
「西门公子，请勿拖延时间！」严玉华看著他俩你侬我侬，早已失去耐性。
「谁拖延时间呀？本公子是把握时机，不然怎能得到美人青睐？」西门仪朝他吐吐舌，又拿起骰子，伸掌到香凝面前，笑道：「美人儿，请你吹口气。」
香凝不明其意，但还在骰子上吹了口气。
「成了，就冲著美人儿吹这口气，本公子非胜不可！」西门仪朗声长笑，豪气干云地一掷，骰子像流星般射出。
三颗骰子撞到桌面，然後弹跳了起来，像陀螺般飞快旋转。众人目不转睛地盯著，看著它们一起慢下来，再不分先後地停下——
骰子停定了，众人哗然大叫。
「美人，替本公子告诉大家，这有多少点。」西门仪微笑，看著严玉华得意的脸瞬间僵硬。
香凝难以置信地瞪大眼睛。看著三颗骰子诡异地，以一只角站在桌上，另一角朝天，就这麽稳稳当当的竖著。
「一、一点也没有。」朝天的是空白的角，自然没有点数。
可是这怎麽可能呢？好奇的人们凑近一看，啊，原来刚才骰子在陀螺转时，竟在桌上钻出一个小洞，骰子的一角就这麽嵌入桌面，难怪不会倒下。
在众人骚动中，西门仪摇著扇子，笑嘻嘻问：「是三点小呢，还是无点小？」
「当然是无点小！」众人轰声答应，对西门仪的巧思和技术佩服到五体投地。
严玉华苍白著脸，呆了半晌，惨然笑道：「西门公子高明，在下愿赌服输。」
***
香醉居厢房，赢家和输家围炉煮酒，彷如多年好友。
「玉华出身富户，祖父以南北货运白手兴家，那时在江南严家风头可算是一时无两。但俗语有云：富不过三代，玉华恰好正是第三代。」严玉华说著，脸上露出苦涩笑意。西门仪则呷了口暖酒，揉揉眉心，耐著性子听下去。
「严家的第二第三代均是娇养的纨絝子弟，嫖赌饮荡样样皆精，就是不擅经营。到玉华接手当家时，严家只剩下一个烂壳子。玉华既为家主，自当负起严家上下百多口的荣辱生计，其中艰难之处实不足为外人道。西门公子，听闻令尊早逝，公子弱冠之前已承继飞鸽山庄，所以在下想公子应该了解固中辛酸。」
西门仪听著笑了笑，不置可否。於是严玉华续道：「其实玉华亦同样不擅营商，唯一的长处就是人缘不错。无论是商贾官宦，还是绿林好汉，均乐意跟玉华结交……」
「於是严兄就因利成便，利用人脉建立起『阎皇殿』。」西门仪淡然接下去。
「最初因为家中困难，玉华为解燃眉之急，才会穿针引线，作个中介人。当时并没打算长久经营，但没想『阎皇殿』的发展也比想像中迅速，没几年竟成了江湖十大暗杀组织之一。到了那时候，玉华已泥足深陷，抽身不得。」
「严兄跟本公子说这个所为何事？」西门仪暗暗打个呵欠，他已经没耐性了。
「玉华自知罪大，并不是想为自己开脱。而是希望大人明白，每一个人心中都有他想守护的人和事。而为了守护某些东西，便非得放弃另一些。那另一些可能人，可能是事物，也可能是原则，或者道德。」
西门仪侧头想了想，道：「严兄听过鬼子母神的故事吗？鬼子母神专拐带人间小孩，然後将小孩的肉剁下来喂养自己的孩子。释迦牟尼不值其所为，於是将其子藏起来。鬼子母神四处也找不著爱子，不禁伤心欲绝，释迦见状便教诲她道：人世间的母亲也跟你一样，会因失去儿女而痛心。」
「西门公子教训得是，玉华不敢为自己求情，只希望公子高抬手，放过严家上下。」
西门仪状甚吃惊道：「谁说要为难你家人？难道本公子看起来竟这麽不堪？」
严玉华苦笑，视线落在桌上的锦盒，道：「这盒内的是什麽，你我心知肚明。西门公子既捣破了阎皇殿的秘密总坛，把藏珍阁的宝物搜刮一空，自然不会漏掉藏於阁内的名册和帐簿。这两样东西一旦公开，严玉华就是玉阎皇的秘密也等於公开了。玉华死不足惜，但严家势必成仇人报复的对象。所以玉华斗胆，还望公子把锦盒交还，玉华自会为犯下的罪承担。」
西门仪把玩著酒杯，半晌，似笑非笑道：「难道事到如今，严兄还奢望本公子会无条件作出承诺？」
「公子说得是。」严玉华长长吐了口气，闭上眼睛喃喃地道：「血影……血影……西门�