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众人噤声，再不敢多话。
宁熙烨正得意间，永安公主「呜……」的一声长啼，哭倒在先帝灵前。
***
屋内烛火摇曳，窗外落叶潇潇，更漏声声中书房的门被轻轻打开，泄出一室如雪流光。陆恒修自书案前抬起头，脸上一愣，又很快笑开。
门边的人发髻松散，珠冠歪斜，鹅黄色的锦袍下摆被撕成了褴褛，手中端着的碗里却还犹自冒着热气。
「我记得门口的狗都拴起来了。」陆恒修歪头笑道。
「宫里的狗没拴。」宁熙烨恨声咬牙，放下碗的动作却很轻。
陆恒修看着桌上的馄饨面道：「陛下深夜探望，臣不胜惶恐。您怎么还能带着东西来呢？」
「权当作房租如何？」宁熙烨皱起眉满脸无奈，「我姑妈还在宫里哭着呢。」
「若算作房租，相府的地价未免也太便宜了些。」
宫里多大的地方，他要躲哪里不能躲，怎么还要特地躲到相府来？心知他不过是捡了个借口来纠缠他，陆恒修口中取笑着他，心里却泛起了甜意，站起身取过梳子来为他梳头。
「是吗？」梳子的齿尖触到头皮，力道刚好，麻痒而舒适，宁熙烨享受地闭上眼。待陆恒修为他梳理完发髻，忽而嘴角一勾，转身将他按在椅上，拉开他的发簪，一下一下梳起他的发，「那再加上朕日日为你画眉梳妆如何？」
「那倒不用。能得陛下光临是我相府的荣幸。」陆恒修学着他的样子将眉梢挑起，唇角含笑，「寒舍简陋，恐怕要委屈陛下暂居臣的书房了。」
说罢，起身推门要走。
「那你睡哪里？」宁熙烨隐隐觉得不妙，忙问道。
「臣自然是睡臣自己的卧房。」人已站到了书房外，陆恒修笑容可掬。
「小修……」此刻再不追过去，这十日恐怕真的在书房里数星星了。门关上的一瞬间，宁熙烨赶紧挤过去拉住他，「朕和你一起……哎哟！你慢点关门呐，朕的手指头啊……」
夜阑寂静，更漏声声，还有谁一声拖过一声的哀求声：「小修，和朕一起睡吧，朕保证不动手……」
巡夜的小厮经过，抖掉一身鸡皮疙瘩。
***
卖馄饨面的老伯说：「承望那孩子，啊不，现在该叫徐状元了，从小心眼就好。他爹死得早，四娘一个人带著他过日子不容易。那麽小就开始帮著他娘干活，脸上那疤就是小时候干活的时候烫到留下的，要不模样也能更周正些。街里街坊的他也常帮忙照应，没事帮著写写信，教教小娃娃们念书，跟他娘一样也是个热心肠。」
陆恒修想起白天来登门拜访的状元郎，谦恭而老实，连名贴上的字也是一笔一画透著股认真劲。方坐下就一本正经地说：「晚辈愚钝，今后愿与陆大人一同为我朝江山尽一份绵薄之力。」一点逢迎和客套都学不会。
同来的进士们扯开话题说：「陆相高风亮节，晚辈仰慕已久，今日一见，激动之情更是难以言表。」
又说：「此匾可是太祖皇帝御赐的那块？陆府贤德，天下再无人能及呀。」
「啊呀，这可是陆相的墨宝？当真金钩铁划，气象万千。晚辈综观古今名家，何人能及陆相之万一？」
笑谈间，他一人独坐不语，几分忍耐的神色。难怪辰王爷笑说他是第二个方载道。
老伯从锅里捞起了馄饨，问陆恒修：「对了，大人，这状元的娘能封个几品诰命呐？皇上赏不赏凤冠霞帔的？」
坐在陆恒修对面的宁熙烨笑著反问他：「您说该封个几品？」
「这我哪儿懂呀？咱又不识字。」老伯摆手道，「可我思量著吧，怎麽也不能太小吧？公子您想呀，她儿媳妇可是公主，这将来要是过了门，是婆婆给媳妇下跪呀还是媳妇给婆婆行礼？要乱了规矩了不是？一看就知道您是没娶媳妇的，娶了媳妇您就知道了，这里头学问可大著呢，将来要是婆媳两个闹起来，那夹在中间的滋味可有你受的。老娘不认你，媳妇不让你进房，呵呵……」
「不让进房？还有没进门就把你关门外的呢。」宁熙烨哀怨地瞟著陆恒修道。
后者脸色微变，盛著馄饨的勺子递到一半又转回来，送进了自己的嘴里。
「那什麽，小修，我的……」正满心期待著有人喂的人立刻不满地来讨。
「是麽？」头一低，悠闲地喝口汤，陆恒修奇道，「我怎麽不知道？」
「小修……」
***
崔家的小公子也曾来访，众人都到了，唯独他姗姗来迟。陆恒修留心看了看，错银镶宝珠的凌云冠自两边垂下长长的留缨，青衣衣摆上用丝线暗绣了祥云翠竹的纹样，人如松，发如墨，眉似远山，薄唇微抿，一双乌黑鎏金的眼不经意地扫来，傲气凌人。刚一进屋就把其他士子比了下去。
他拱手对陆恒修道：「晚辈见过陆相。」
连声音也是冷泉般的清冽，口气疏离。
陆恒修说：「恭喜崔小公子高中，来日前途必不可限量。」
掀了掀嘴角算是回个客套的笑，崔铭旭回道：「不敢，不过是比落榜好些。」
此言一出，傲得屋内的其他人也有些看不下去，撇著嘴低声道：「切，徐状元也还没这麽张狂，不过是比我高了一名就这麽……」
新科进士们走后，齐嘉才探头探脑地出现在门边。
陆恒修招呼他进来坐：「小齐大人来了，刚刚就听下面说了，怎麽请您您不进来？」
「我……下官方才有些事。」齐嘉道。低著眼看手里茶碗上的花纹，欲言又止。
「齐大人有事不妨直说。」
齐嘉是个直性子，有什麽事都写在了脸上，看他为难的神情，陆恒修就知道他一定有事。
齐嘉抬头看著陆恒修，问道，「陆大人，这次的新科进士您觉得如何？」
「皆是一时之良材。」陆恒修想不到他会问起这个，沈吟道。
「那、那个……」齐嘉追问，意识到了什麽，忙住了口，神色小心地说道，「听说那位琼州府的庞公子从小就是有名的神童……」
「庞公子家学渊源，自幼便得熏陶，所读所闻比旁人多一些也是应该的。」
「前日无意间听周大人说，杜榜眼的文章很得几位阁老喜爱。」齐嘉盯著茶碗，面色有些不自然。
陆恒修听他兜兜转转地尽往新科进士们的身上扯，便知道了他的来意，也不点破，顺著他的话说道：「各花入各眼，文章好坏谁也说不准。」
「哦。还有……还有那个字写得很好的沈公子呢？」齐嘉继续问道，青花的茶碗快被他看出两个窟窿来。
「金钩铁划，气势不凡。」
「这样……」齐嘉沮丧地垂下头，双手捧著茶碗，把新科进士们提了个遍，唯独只字不谈崔铭旭。搜肠刮肚再说不出别的话，就要走人，神情却是欲语还休，眨巴著乌黑的眼睛看著陆恒修，「那……那就不打扰陆大人了。」
「崔小公子天资聪颖，才干非常，齐大人勿需担忧。」陆恒修见他扭捏，来了半天也不敢表明来意，只能挑明道。
齐嘉一怔，手里的茶碗一跳，慌忙抓牢了捧在掌中，结结巴巴地跟陆恒修辩解：「不……不是……我、我就是……我问的是徐状元，徐状元，呵呵……」
「哦，徐承望，徐状元。」陆恒修见他不肯承认，不愿难为他，便顺著他的话说道，「徐状元为人淳厚方正，倒是能合方载道大人的脾气。」
「是，是呀。下官也这麽觉得。」齐嘉讪讪道。
被陆恒修的目光打量得坐不住了，火辣辣的，如坐针毡一般，便放了茶碗要告辞。
陆恒修也不留他，只是看著他孤单的背影苦笑。
***
戏台上敲锣打鼓地演著才子佳人的戏码，风流倜傥的书生，明艳动人的小姐。太后边看边道：「以后让他们少演些，看看宁瑶都看成什麽样了？就是整天看戏闹的，先前是她自己吵著喊著要嫁状元，现在有了状元又不肯了。真是，戏台子上的戏哪有真的？打哪儿来这麽些个文采又好又俊俏的状元？要不怎麽都说前头的顾太傅是人中龙凤呢？不就是因为少呗。一窝一窝养的那是野鸭子。这回还算好的，先帝那会儿，哀家还见过六十多岁的独臂状元呢！就是前两年告老还乡的潘大人，人家那时候孙子都这麽高了……他游街时人家那个闹哟……」
辰王爷接道：「是啊，当时都这麽劝她来著，小丫头都没听进去。旨意还是她央著我从陛下那儿请来的呢，现在可好了，本王两面不是人了。」
「现在说这个还有什麽用？」席下的永安公主红著眼圈哀叹，「陛下圣旨都下了。可苦了我的瑶儿……」
太后见她如此，便软了口气：「行了行了，模样虽然丑了点，但都说人品不差。宁瑶嫁过去后，是决不会亏待她的。儿孙自有儿孙福，你强求不来的。」
永安只能无奈地点头。
宁瑶公主下嫁这一日，轰动了京城。
原先还有人说状元郎