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此事过了一年，忽报匈奴单于、乌孙大昆弥皆来朝见。哀帝闻报大喜，心想汉兴以来，外人屡次背叛，今日难得殊方异域皆来朝觐，此是何等荣耀。但外国既然来朝，礼当赐宴示恩。
宴会之日，必须召集文武诸臣，全班陪席，使外人见我中华人物。哀帝想罢，遂传下诏旨，命朝臣预备明日尽来侍宴，朝臣各个遵命。果然次日黎明，文武各官一概上朝，按班排列。哀帝遂命召单于、大昆弥入见，于是引见官员，忙将二王引导上殿。二王对着哀帝朝参已毕，哀帝便传旨赐宴。一时钟鼓齐鸣，管弦竟奏，二王一同入席，朝臣皆在旁陪侍。酒过数巡，单于举起双眼东张西望，见殿上许多奇珍玩物，陈设得金碧辉煌；又将各朝臣一看，一个个冠裳整肃，剑佩铿锵。不禁暗暗称赞道“天朝气象，毕竟不同。”单于正在羡慕，忽见朝臣席中，有一人面貌生得非常美丽，年纪甚轻，他坐位偏列在诸臣前面。
单于不知此人是谁，心中十分怪异，欲行动问，又苦言语不通，遂向翻译人员问故。哀帝闻知，急命翻译人员答道“此人是大司马董贤，年纪虽轻，论起人品，却是一位大贤，故皇上使居是职，所以坐位列在诸臣之前。”单于闻言，信以为真，慌忙出席拜倒，口贺汉朝得着贤臣。各官闻之，莫不暗笑，心想董贤不过是个嬖臣，哀帝有意将他尊宠，故使居前席，其实有何贤德可称。侥幸单于不曾深晓底细，不然此事岂不令外人传为笑柄。各官想罢，因在宴会，也不敢发言议论。
朝宴既毕，单于、大昆弥皆谢恩退出，各回本国。朝中无事，董贤时时回家休息。一日董贤在家，忽闻砉然一声，外面大门无故倒下。董贤吃了一惊，自思我家新造，土木极坚，大门何故忽坏？不知此事主何预兆，心中闷闷不乐。不久忽报哀帝得了一病，一贤忙入宫探视。谁知哀帝病势日重一日，不到一月驾崩，时元寿二年六月也。
哀帝既死，太皇太后忙召董贤问以皇上丧事应如何调度。
是时董贤正因哀帝驾崩，心中忧虑，未曾打算到此。一时被问，不能对答，只得免冠谢罪。太后遂对董贤说道“新都侯莽前为大司马时，曾经送过先帝大行，通晓故事，我当令其助君料理此事。”贤闻言连连叩首，口称“如此幸甚。”太后便遣使者往召王莽前来。
王莽奉命，心中暗想哀帝在日，只知宠爱董贤一人，将我冷落到今。今幸哀帝已死，我方得出头。此去若不将董贤究治，何以出我胸中之气。于是到朝，便立时假传太后旨意，命尚书奏劾董贤，说他哀帝得病，不亲待医药，从此禁其在宫殿司马门中出入。贤闻知此事，吓得手足无措，忙将朝冠脱下，赤着双足，诣阙谢罪。莽见贤前来，又使人就阙下传太后懿旨，说贤为大司马不合众心，当收回大司马印绶，罢官归第。贤闻旨不敢迟延，立将印绶缴上，退回家中。自思哀帝死才数日，我便被人凌践至此。回想从前得宠，何等尊荣，不禁伤心欲哭。
又自悔道“我当时不该恃色专宠，朝臣无出我右，以致招人妒忌，近日王莽如此相待，分明欲报复旧怨。料想此后我也莫想得再活，不如早寻短计，以免显遭诛戮。”主意既定，遂与其妻同日自杀。
董贤既死，家中亲属尚怕有祸事临门，也不敢挂孝开丧，连忙将董贤收殓，趁着夜间人静，悄悄将棺抬出安葬。不料此事却被王莽得知，心疑董贤畏罪装死，又命有司奏请将贤棺抬至狱中开验。有司依言进奏，莽遂捏旨批准。一面令人掘开董贤坟墓，将棺拾到狱中，拖出尸首，脱得精光，验明后也不用棺收殓，即将裸体之尸，胡乱收埋狱中一个地方。
王莽将董贤开棺验尸，心中正在快意，忽报有人向狱中将董贤尸骸收去安葬。王莽闻信大怒，命人查究此事。不久查得是一个吏人姓朱名诩，来狱收葬。王莽查知之后，本想即将朱诩重办，因无罪名可加，于是另寻出一案，将朱诩拿来，立时打杀。读者欲知朱诩何故收葬董贤，原来朱诩乃董贤为大司马时属官，董贤当日待他甚厚。后来董贤虽被王莽罢官，诩尚在司马署中供差。及闻董贤死后，遭王莽裸葬狱中，心感旧恩，遂托故辞差，立时离署，暗中买得衣衾棺椁，来到狱中，将贤尸起回安葬。事为王莽所闻，竟遭打杀。论起朱诩为人，虽身事嬖臣，不明去就，然能感恩图报，不惜冒死仗义，也算是难得了。王莽既迫死董贤，打杀朱诩，尚思设计将董贤家属办罪。
未知王莽如何设计，且听下回分解。
第一八四回 没家财董氏远徙 贬四后王莽弄权
话说董贤家属，自从董贤死后，家中老幼皆畏祸不敢出头，谁知闭门家中坐，祸从天上来。王莽迫死董贤之后，他又想起董贤家属尚未办罪，未免太便宜了董贤一家，遂又寻出董氏罪案，授意与孔光，命其依言奏劾。
当日孔光见是王莽有命，不敢不从，连忙依着王莽所嘱，上书奏称董贤自杀伏辜，其父董恭及贤弟宽信尚不知悔过，又敢将贤棺用朱砂画成龙虎，并以珠玉收殓，穷奢极侈，虽至尊无以加。恭等依律本该重办，今幸免伏诛，应请将其驱逐远方，不准在中土居住，并将其家财收没入官。
孔光上了此奏，王莽便请太后批准，立命将董恭等一家男女，皆徙往合浦居住，又令县官没收其家财。董恭等闻得此信，惟有暗暗叫苦，预备起身。此时长安有一班无赖小民，见董氏犯罪，将移家远去，纷纷相聚欢呼；又交头接耳，不知议着何事。议罢便三五成群，向董氏家中前来，一齐对着宽信，故意装作哭泣之状，说是因闻君家遭了丧事，又将远行，大众皆为君可怜，特来吊唁。众人一面哭说，一面偷眼四处张望，众人正在左顾右盼，忽报县官带了许多吏役到来。众人闻言，皆吃了一惊，急向宽信告辞出去。
原来此一班小民，平日深知董氏家财极富，垂涎已久，因畏董氏声势不敢生心；今闻董氏犯罪即将远迁，因此大众闻之十分欢喜，便想趁董氏家属忙乱之时，假着吊唁为名，乘机窃取财物，不料正欲下手，却被县官到来冲散。
县官来到董恭家中，立即喝令左右查抄财产。一班吏役答应了一声，如狼如虎，飞奔入内，不论何物尽情搜检。宽信见此情形，惟有瞪着双眼，一任其倾箱倒箧，不敢作声。董恭也无可奈何，只在暗中长吁短叹。县官查抄了半日，搜出无数金银宝物，标封已毕，便命董恭家属即日离宅，遵调迁往合浦。
董恭等闻言，不敢迟延，即挈同家属，星夜向合浦而去。董恭家属去后，县官即将其家财估卖，值钱四十三万万。可笑董氏赚得许多财物，一旦尽行没官，分文也带不去，转弄得家散人亡。真是小人结果，到底无半点好处。
当日太后既依王莽将董贤家属办罪，因又记起董贤死后，大司马一职尚未有人补充。太后本来属意王莽，因莽是其亲侄，不欲自出己意任用，犯人议论。遂传下诏旨，命百官举荐可为大司马之人。在太后意思，以为众人必举王莽，偏是前将军何武，后将军公孙禄不曾知得太后心意，他二人竟暗中密议道“当日惠帝、昭帝皆因年幼登基，以致外戚吕霍上官把持朝政，几危社稷。今为国家计，不可再使外戚专权。此事看来，不如我二人互相举荐为妙。”议罢何武遂举公孙禄可以为大司马，禄亦举武堪胜此任。太后见二人互相称举，并不推荐王莽，甚觉不悦。王莽闻知，也暗暗怀恨。此时孔光在旁，见何武、公孙禄二人互荐，太后不独不肯听从，且面有不悦之色。他却生得乖巧，便猜出太后心意，且欲讨好王莽，遂约同各官，一齐推荐王莽。太后见说，便立将王莽用为大司马。即日与之商议立嗣，莽遂议立中山王刘兴之子箕子为嗣，使其从弟车骑将军王舜持节往迎。不久王舜将箕子迎到，莽即立之为帝，是为平帝。平帝登极，年方九岁。太后以其年幼又常多病，遂亲身临朝。一切朝政，皆令王莽处断，于是文武各官，皆听命于王莽一人。莽既专权，便欲作威福，因对太后说道“赵太后从前与其妹昭仪恃宠杀害皇子；傅皇后父傅晏，当哀帝时骄僭