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赵恒勉强随大军渡河，到了北城，在城楼上召见各军将领。宋军将士看到城楼上的黄龙旗，知道是皇上到了，立即万众欢腾，一齐高呼万岁，声雄气壮，数十里外都能听见，契丹兵卒听到喊声，吓得胆战心惊。
契丹自萧挞凛被射死之后，士气受到很大影响，又见大宋皇帝御驾亲征；并亲自登上城楼督师，更是气沮。萧太后派出两员大将，挑选五千精骑，命令他们说，大宋皇帝到了澶州，你们快去攻打一阵，给大宋皇帝一个下马威。
第一篇 龙脉顺延 第14节：契丹要和谈（1）
两员大将领命，率领五千精骑，前来攻城。
寇准认为这是来试阵的，奏请赵恒命将士出战，痛击一阵，不要被敌人小看了。
赵恒命李继隆开城迎敌。
李继隆领旨，率领三军，放炮出城。
李继隆本来就是勇冠三军，威猛无敌的大将，又见皇上在城楼上亲自督战，更是精神抖擞，率领宋军，身先士卒，冲上前去，与契丹兵展开激烈战斗。
李继隆的部下虽然也都是身经百战的精锐之师，但他们从来没有当着皇帝的面与敌人战斗，碰上了这样的机会，人人都想表现一番，冲向敌阵，人人犹如下山的猛虎，个个似出海蛟龙，势不可挡。顷刻之间，契丹军便被杀得七零八落，非死即伤，最后活着逃回去的只有百余骑。
赵恒嘉奖了出战的将士。然后将军队的指挥权交给了寇准，他自已下城回行宫去了。
赵恒虽然把指挥权交给了寇准，但心里还是忐忑不安，转回行宫之后，派人去打探，看寇准在做什么。其实，寇准等人内心的忧虑绝不亚于赵恒，只是不能表露出来而已。为了稳住皇上的心，寇准每日与杨亿等人饮酒作乐，装出毫不在意的模样。
派去打探消息的人，把寇准的一举一动向皇上作了汇报。赵恒听了后，心下大宽，高兴地对左右说：“大敌当前，寇相还有此闲情逸致，他一定是胸有成竹，胜券在握了。这样，朕就放心了。”
寇准其实是外松内紧，受命之后，召集几位将领，对军事作了周密布署，号令三军，军纪威严，士兵们既畏惧，也高兴，都认为如此治军，这个仗一定是能够打胜。
宋、契丹双方在澶州相持了十余日，形势对宋军相当有利，宋军坚守辽军背后的城镇，又在澶州城下射死契丹军大将萧挞凛，击退契丹军的一次进攻，使契丹军士气一落千丈。
萧太后唯恐腹背受敌，无奈之下，便命韩杞为使者，与曹利用同到澶州城与宋讲和。
3。契丹要和谈
赵恒生性优柔寡断，并没有与契丹一决胜负的决心。早在与契丹开战之前，他就听从王继忠的建议，命曹利用至契丹议和。曹利用至契丹后，因萧太后一定要宋廷割让关南地区，被曹利用很坚决地拒绝，使和议没有达成，现在，萧太后主动提出议和，当然是正中赵恒下怀。
曹利用带契丹使臣韩杞进入澶州，先行谒见赵恒。他对赵恒说，契丹的意思，想要宋朝将关南地区的土地割让给他们，他已经当着契丹主和萧太后的面拒绝了契丹人的要求，他们还提出赔款一条，他也没有承认。
赵恒说道：“朕说过，割地一事，是万不能答应的。如果契丹恃强要挟，非要朕割让土地不可，朕决意用武力与他解决。若要赔款，从前汉朝也曾把玉帛赐给单于，这是有先例的，不伤国体，可以商量。朕过去是这个意见，现在还是这个意见。”说罢传契丹使臣觐见。
契丹使臣韩杞进了行宫，向大宋皇帝行跪拜之礼后，呈上国书，并说奉国主命，索还关南地区，如果宋能满足这个要求，和议就可以达成。
赵恒接过国书之后，并没有马上答复，而是放在案几上，吩咐曹利用带使臣下去，设宴招待，等候答复。
曹利用领旨，引韩杞退出。
赵恒立即召见寇准，商量与契丹和议之事。寇准听赵恒说准备要承认赔款与契丹议和，并没有投赞成票，他对赵恒说：“如果陛下要想保住百年间不再发生战事，一定要令契丹俯首称臣，把幽、蓟十六州土地尽还我国，赔款的事，休要提起。如果不然者，数十年后，契丹又要谋我了。只要契丹答应了这个条件，才许和议。他要恃强，就用战争与他解决。我军自陛下御驾到来，军气日壮，战将云集，正可一战大破敌兵！”
赵恒要赔款议和，寇准不但不同意赔款，而且还想要契丹称臣，乘机收复燕云十六州土地。君臣的意见分歧很大。
赵恒面有难色地说：“依你之言，就一定是非战不可，但胜负难以预料，就是胜了，也要使将士们付出很大的伤亡为代价。朕实在不忍百姓受战争的苦困。数十年后，契丹再来侵略，那时自有捍御的人，你也不必虑得太远了，如果赔款能成和议，朕意姑且与他议和，两下罢兵了事。”
寇准见说服不了赵恒，便推说等他去见见契丹使臣，摸摸情况后再商量。赵恒答应了他的请求。
寇准去会见韩杞，两人唇枪舌剑，一番辩论，谁也没有说服谁。
和谈的事情还没有结果，但这件事情在军中传开了。大家都在议论和与战的问题。这些出来打仗的士兵，都是上有老、下有小的人，他们哪里顾得上国家的长远利弊，只想早日和议成功，好回家去吃安乐茶饭。他们都知道皇上主和，寇准主战。不知从什么时候起，忽然从军中传出蜚语，说寇准之所以要主战是想出风头，要挟皇上，想邀功，未必是为了国家安全。
军中的蜚语很快就传到寇准的耳里，他知道这是有人从中捣鬼。然而，人言可畏，特别是在军前，这样的谣言是可以杀人的。无奈之下，只好违心地同意赵恒和议的决定。
赵恒见寇准不再坚持自己的意见，立即命曹利用随同契丹使臣韩杞同赴契丹军，商议和谈的细节问题，并特别嘱咐曹利用，只要是不割让土地，多给一些钱没问题，哪怕是他们要一百万，也在所不惜。
看来，赵恒是铁了心要议和了。
第一篇 龙脉顺延 第15节：契丹要和谈（2）
4。城下之盟
皇帝虽然不惜血本，出价一百万，但寇准心里一点儿也不痛快，他把曹利用叫到一旁，警告道：“即使皇上已经答应以一百万为限，但是你要敢超过三十万，回来我就杀了你！”
寇准是宰相，对曹利用下达的是死命令，曹利用不能不掂量这句话的分量，皇帝的话虽然是圣旨，但宰相也是可以杀人的，何况他也是为国家，不是为自己个人的利益。他觉得自己的脖子不够硬，还想保住他大好的头颅。因此，寇相的话还得听，并且要保证完成。
寇准的一句话节省了七十万，当真是一字千金。
曹利用到了契丹军那里，果然契丹又提起了关南地区的事，萧太后说：“关南那些地方，是当初晋感谢我国，作为谢礼送给我国的，柴荣以武力夺取过去，你们有义务把那片地区还给我国。”
曹利用拒绝了，他说：“晋把地盘送给别人，周再夺取回来，和我们大宋无关，我们守卫的是自己的领土。割地这件事我不能向皇上奏明，至于每年拿出些金钱来佐助军用，这件事情还可以商议。”
契丹有的大臣威胁道：“我们这次发兵，就是要恢复旧地，想拿点儿钱来就把我们打发了，不行！”言下之意，不割地就继续打下去。
曹利用也不甘示弱，反驳道：“我是奉命前来议和，大不了一死。”接着又说，“你们如果狮子大开口，漫天要价，别说地盘捞不到，这仗还要继续打下去，到时鹿死谁手还不一定呢！”
萧太后耳里听他们争争吵吵，讨价还价，心里在快速地思索，看宋使的态度，关南旧地肯定是要不回来的，再争论下去也没有结果，眼下形势险恶，只能见好就收，于是，契丹接受了以金钱换和平的议和条件。
在具体的数目和细节上，当然免不了争吵，但要是超过了三十万就会掉脑袋，这一点曹利用是牢牢记住了，所以他竭尽全力守住了这道最后的防线。
讨价还价过后，议定宋每年给契丹岁币银十万两、绢二十万匹。
曹利用完成使命，并且没有丢脑袋的危险。辽国身处险境，还获得了这么多的钱财。双方皆大欢喜。
曹利用兴冲冲地回去复命，高兴得忘了看太阳，等到行宫时正赶上吃饭的时间，赵恒才举起筷子，听说曹