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众人见刘稷勇不可挡，为其气势所迫，不敢反抗，又久闻刘縯乃天下英雄，城下慕名前来投奔者与日俱增，而官府的援兵久也不来，城守得了一时，却守不了太久，今荀杜已死，于是心灰意冷，皆降。
刘稷大开城门，刘縯率军入城，征战连日，士卒疲乏，于是下令休整一天。然而，正是这一天休整，却引发了一场巨大的危机。
第48节
日期：2009…01…2123：38：06
光武皇帝卷一“努力”NO。58
舍得
且说湖阳官吏持荀杜的人头和印绶，道迎献降。刘縯入城，接管县府和武库，收缴了大量兵器和数十匹战马，直到此时，刘秀才终于抛弃一直骑乘的老水牛，换上了一匹像样的战马。①
刘秀入县狱，释放樊家，刘縯不肯同去，他不愿意再见樊家人。刘秀开牢放人，老头子樊重不好意思再咆哮了，但也没给刘秀好脸，自顾回家疗伤养威不提。樊宏羞愧难当，也无颜随军，辞别刘秀，依然留在湖阳。
刘秀离开县狱，返回县府，尚未进门，便远远听到里面正在大吵。议事厅内，除了刘秀之外，六部首领全部到齐。刚刚拿下湖阳，本来应该是一场盛大的庆功宴，然而厅内气氛却毫无半点喜庆，反而剑拔弩张、凝重窒息。
一切只与分赃不均有关：刘縯的军队乃是临时拼凑而成，各部之间各怀心思，军纪松弛，不可能有三大纪律、八项注意。大军一入湖阳城，便失去控制，四处抢劫掠夺，即使是刘氏子弟和刘縯的宾客，也是把持不住，照抢不误。在无政府状态下，不抢白不抢，白抢谁不抢？
然而，新市兵和平林兵人数虽然占优，所抢财物却远少于刘氏子弟和宾客，于是很不平衡，觉得吃了大亏。此刻议事厅内，首领们便是正为此事交涉吵闹。
王匡和陈牧等人的意思是：抢来的财物，必须重新分配，按人头分。新市兵和平林兵人多，按照这个方案，自然可以多占便宜。刘稷却竭力反对，抢多抢少，全看自己的本事，我们也没拦着你们不让你们抢，你们自己抢得少，便反过来要赖我们的，我们这也是劳动所得，凭什么白拿出来给你们？
双方僵持不下，王匡等人自觉理亏，索性也不讲道理了，只是争辩道，既然我们已经造反，无论如何不能白干，你们不愿意吐出来没关系，要不，让我们抢樊重家，作为补偿。
刘縯身为柱天都部，一直超脱旁听，不愿轻易发表意见，但这时却不能不表态了。刘縯虽然痛恨樊重，但怎么说也是自己的外公，自己得不到其家产，但也不能便宜了外人，于是斩钉截铁地答道，“樊氏乃我外家，这事没得商量，绝不能抢。”
王匡和陈牧大怒，拍案而起，道，“既然如此，诸君好自为之。”愤愤而出，王凤、马武也随即跟出。行至门前，王匡回望，狠声道，“软的不行，来硬的，不怕你刘伯升不给。”刘秀笑着和四人打招呼，没人理他，只有马武看了刘秀一眼，苦笑着摊了摊手，示意自己也无能为力。
刘秀入内，刘稷犹在高声痛骂，“一路攻占，都是刘氏冲锋在前。拿下湖阳，也全是刘氏的功劳。这群流民，寸功未建，却胆敢威胁咱们，和咱们提条件。说不得，咱们只有先下手为强，准备内讧，杀将夺兵。”
刘稷有贵族气，本来便看不起流民兄弟，这事一出，更是对流民深恶痛绝。而刘縯则保持着冷静的头脑，劝慰刘稷道，你以为这些人造反的目的是什么？天下是姓王还是姓刘，跟他们又有什么关系？匀出些财物给他们，就当息事宁人。
刘稷嚷道，他们开口一要，咱们就乖乖奉上，做人怎能如此示弱？这个先例一开，只会让他们越来越骄纵张狂，越来越狮子大开口。把财物匀出些来，的确暂时安抚了他们，可是咱们把到手的财物拱手相让，对刘氏子弟和宾客们又如何交代？
刘縯看向刘秀，道，以文叔之见，当如何应对？
刘稷也看向刘秀，目光中满是期待。他和刘縯一比一打平，刘秀这一票显得至关重要。
刘秀当然知道事态的严重性，大军刚刚上路，前途未卜，正该团结一心，共同向前，绝对承受不起火拼内讧。刘秀沉吟片刻，道，我在长安时，做过商贾。商贾虽是贱业，却有与兵法暗通之处。司马迁《货殖列传》云：“贪贾三之，廉贾五之。”贪婪吝啬的商贾，赚三倍，而不贪的商贾，却可以赚五倍。按理说，越贪婪吝啬的商贾，赚得应该越多才对，可事实却刚好相反。何也？贪贾只知取，而不知予。廉贾既知取，又知予，更知予即是取。
刘縯叹道，好一句予即是取。
刘秀又道，天下之事，成于大度之士，而败于寒陋之小人。昔日高祖捐四万斤金与陈平，不问其出入，裂地数千里，分封韩信、彭越，毫无痛惜之心，遂能灭项羽而有天下。反观项羽，虽勇猛无敌，却吝啬小气，部下有功当封爵者，项羽握其所封印信，把玩不舍，直至棱角磨平，犹舍不得给予，终落得乌江自刎，身败名裂。
刘秀看着刘稷，再道，“王匡等人开口索要财物，这是好事，只要满足他们，他们便会继续卖命，最怕的是他们有所要求，却不肯明说，而在暗地偷偷算计。如果我们选择内讧，即使成功，也将让四方豪杰寒心，以为我们不能容人，从而皆不肯前来投奔。”
刘稷不能辩驳。刘縯大喜，道，“文叔所言大是。小不忍则乱大谋，钱财不足爱惜，所抢财物，不必分与，索性悉数相赠，以安彼等之心。”
刘秀于是收敛子弟和宾客所抢财物，悉数送与新市兵和平林兵。王匡等人正酝酿反攻，见刘秀不仅带来了诚意，更带来了超出他们期望的财物，大为欢喜，照例谦让了一番，当然最后还是收下。
一触即发的危机，好歹平息了下去，于是继续合兵而进，直指宛城。
①按：《后汉书》与《东观汉记》皆云，“光武初骑牛，杀新野尉乃得马。”细考之，两书皆误，刘秀得马，当为杀湖阳尉之后。新野尉为潘叔，久之乃降，而刘縯等人的行军路线，也不会途径新野。
第49节
日期：2009…01…2301：40：25
光武皇帝卷一“努力”NO。59
亢龙有悔
汉军占领湖阳，消息传开，慕名前来投奔者络绎不绝。汉军自湖阳出发，一路势如破竹，队伍也如雪球一般越滚越大。十一月，汉军抵达棘阳。棘阳县长岑彭虽奋力抗击，无奈寡不敌众，脆败。岑彭率家属及宾客遁城而逃，投奔宛城而去，棘阳随告沦陷。
棘阳乃宛城屏障，距宛城不足百里，天气好的时候，登临城外东山，便可望见宛城。汉军拿下此一战略要地，军威大盛，更让刘縯喜上眉梢的是，妹夫邓晨以及久无音讯的李通，这时也带领宾客前来会合。有了邓晨和李通的加盟，刘縯嫡系的实力大增，底气更足，再也不用处处顾忌新市兵和平林兵。
邓晨及李通之来，使得王匡等人大为不安，感觉地位明显下降，开始被边缘化了。当汉军进入棘阳城后，新市兵和平林兵所抢财物依然远少于刘氏子弟和宾客，但王匡等人自知今非昔比，只好所抢即所得，再也不敢提议将财物重新分配。
岑彭逃回宛城，南阳太守甄阜大怒，棘阳乃战略重地，岑彭身为县长，理当死守不退，城在人在，城亡人亡，怎能贪生怕死，临阵脱逃？喝令将岑彭推下斩首，左右劝住。甄阜余怒未消，将岑彭的老母妻子押入大牢，命岑彭戴罪立功，替自己还账。
甄阜与都尉梁丘赐引精兵五万，屯于小长安聚，静候刘縯。岑彭随军而行。
刘縯连战连胜，将狂兵骄，以为宛城指日可下。汉军一路浩浩荡荡，杂乱无章，抵达小长安聚时，已是夜色深沉，于是安营结寨，明日再行。
探子回报甄阜，甄阜大喜，打算连夜劫寨。岑彭急止道，“不可，刘縯熟习兵法，必有防备。”
甄阜大怒，道，“老夫领精兵五万，不劫寨，难道劫色？”
岑彭从容应道，“下官也欲劫寨，然而当慎选时机。”甄阜道，“何时为宜？”岑彭道，“寅时。时值拂晓，敌人最为困乏，最易松懈。”
甄阜也觉岑彭言之有理，颔首道，“便依此计而行。”
岑彭却又悠悠说道，“然而，寅时劫寨，却是虚招。”
甄阜对岑彭怒目而视，军情紧急，你小子有什么话给我一气说完，抖什么机灵？
岑彭戏耍了甄阜一番，心中暗爽，道，“某愿为先锋，明日寅时前往敌营搦战。太守及�