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我还没来得及回嘴，家里的门铃声突然响起，爸稳如泰山，没有任何反应，妈开口要弟去看看，弟也只是随便答了一声，却丝毫不见要去应门的意思，最後还是得妈自己动手。
即使我正远在厨房中穷於应付那些锅碗瓢盘，却也可以清楚的发现，在来人近入客厅後，那里的气氛就显得有些诡异。
妈手忙脚乱，气急败坏的奔进厨房，“是……是找你的。”
“什麽人，瞧您慌成这个模样？”
“赶快出去看看。”
我放下手中的工作，走进大厅不禁也跟著吓了一跳，站在那里的竟是佩娟。
“你怎麽来了？”
“路经你们家就顺道来拜访。”
“还不请人家坐？”妈提醒。
各人随即就坐，然後便是一阵令人尴尬的沉默，爸、妈还有弟全都饶富兴味地望著我们俩，窘困的情况简直我无地自容。
“吃过饭了吗？”我居然只能问出这麽俗套、可笑的话。
“吃过了，我带了些水果来。”
妈几乎是立即跳起来，“怎麽这麽客气？我来切水果。”
“伯母，我来帮忙好吗？”
“哪有让客人动手的道理，你坐一下，我马上就好。”
“啊！”我忽然想起，“碗盘还没洗完。”
妈指著我身上还穿著的围裙，“赶快脱下来，看你这是什麽鬼样子？”
我这才醒悟到自己平常在家随便惯了，如今正是蓬头垢面、不修边幅的邋遢模样。
“我去换件衣服。”
等我再从房内出来时，却只见爸与弟在客厅中窃窃私语，议论纷纷。
“人……人呢？”
“在厨房，”弟奴奴嘴，“哥，直攻家里的心脏地带了。”
我没空去理会他，到厨房一看，只见她已削好水果，正准备端出来。
“佩娟真是太客气了，坚持要帮忙。”
“没有什麽，我平常在家里做惯了。”
天啊，才一转眼间，没两三下功夫，居然就将老妈给收服，看妈亲密唤著她的名字，我连为她们介绍的步骤都可以省了，这个女人果真不可小觑。
妈对我说：“佩娟待会儿要去办点年货，你就陪她去吧！”
“是不是现在就去？”我恨不得赶快逃出这个家。
“早一点去也好，人家女孩子不适合在外逗留太晚。”
我坐在玄观处低头穿鞋子，耳里听见爸和弟正没口地称赞水果好吃，看来这两个人的心也早就被那区区的一盘水果给收买了。
妈趁她没注意时候偷偷问我：“身上带钱没有？”知子莫若母，她知道我一向是不带钱出门的。
“是她要办年货，又不是我，带钱做什麽？”我不解。
妈硬是在我手中塞了一张千元纸钞，“说不准什麽时候会用到，还是带点钱好，如果真的没用，回来再还我就好。”
我还来不及推辞，妈已在对佩娟说：“有空要常来坐坐。”
妈送到门口，屋外正飘著很细微的毛毛雨，妈见状便问：“你们要不要带把伞？”
“不用！”我拉高毛衣的领口。
佩娟礼数周到，不忘对妈说：“伯母再见！外面很冷，您赶紧进屋去，别在这里吹风。”
才刚走出巷口我便後悔没听妈的话，这雨势虽小，但夹杂在寒风中的湿气，令人手脚一下子便冻僵。
“我回去带把伞。”我看著她红通通的脸庞，便决定往回走。
“不用麻烦！”她嘴里吐出来的气体迅速在唇边凝成白色烟雾，“等一下到闹市里，人潮一多自然就会暖和。”
正如她所说，农历年将届，最近接连几天都是典型的冬雨气候，又湿又冷，今晚的天气已算是不错，大多的民众正把握最後这难得的机会，出门采办年货，大街上果然出现汹涌的人潮，人声鼎沸，摩顶放踵，拥挤的状况几乎到了寸步难行的地步。
只是或许我在温暖的南部住太久，一旦返回自幼生长的故乡时，反倒无法适应这样湿冷的天气。
看见路边一个卖小笼包的摊贩，蒸笼里正不停冒出腾腾的热气，我灵机一动便向他买了几个。
“不是才吃过饭吗？又饿了？”佩娟问我。
“给你！”我将几个小笼包放在她手中，“这样会暖一些。”
“亏你想得出这种取暖的方式，我从来没想过小笼包可以拿来这样用。”
我得意的笑著。
佩娟是家中的独女，母亲已经去世，父亲年事已高，身体大不如前，所以这些过年时的一切大小事情差不多全靠她在张罗。
我猜是多年的经验，她早已被训练成一副精明干练的模样，买东西时手脚俐落、明快，三两下就解决，尤其是在和那些老板们杀价时的那股狠劲更教人印象深刻。
只是我没有料到，光是要过个年就有这麽多复杂、辛苦的事要办，不厌其烦地陪她逛遍大街小巷，帮她提著大包小包的年货，又背又抱，两手几乎都快不够用。
“等一下！”我叫住她，我看见路旁有个穿著红衣的小女孩，约莫只有十岁上下，长得粉雕玉砌似的，极为可爱。
“你要买红包袋？”
我没有工作，没有收入，只有接受父母长辈红包的份，自顾都不暇了，那有能力包压岁钱给别人，只不过是看见小女孩在这冬夜里还要向路人兜售红包袋，心中竟有不忍。
“像不像卖火柴的女孩？”我指著小女孩对她说，然後又问小女孩：“你还有多少红包袋？”
小女孩全都掏出，我一口气都买下。
“卖完了，赶紧回去吧！”
小女孩站在原地，正睁大圆亮的眼睛看著佩娟用来暖手的小笼包，透露出极度渴望的神情。
“能不能和你商量一件事……”
我还未说出口，佩娟像是已料到我的想法，早将尚留最後一点余温的小笼包送入小女孩的怀中。
小女孩脸上瞬间绽出满足与感激，猛朝我们弯腰鞠躬，指手划脚，口中“咿咿呀呀”的发出一阵含糊不清的声音，迫不及待的掏出一个小笼包塞入口中，然後便欢天喜地的离开。
“她是个哑巴？”佩娟在我身畔压低声调，小声惊呼，我们都没有猜到竟会如此。
“不好意思，把你暖手用的小笼包拿去送人。”
佩娟像波浪鼓的摇著头，“不，现在我的整颗心都是暖的。”佩娟对我说：“你真是一个好人。”不知觉间朝我靠近了些。
“我知道！”我有些不好意思，可是还是故意这样骄傲的回答。我又问她：“该买的东西都买齐没有？”
“等一下，还剩最後一件。”她转进一家百货公司。
“什麽东西要到这种昂贵的地方买？”我心中讷闷著。
只见佩娟靠近一个卖化妆品的专柜。
“我在学校读书时的注册费要靠自己打工，自力更生，现在上班的那家广告公司很重视员工打扮是否合宜，所以想买支口红。”她解释。
我的年纪虽然只比佩娟小上几岁，但在这方面比起她来却是大大不如，我读书是公费，不花家里半毛钱，平时也兼点家教，有笔外快可充当自己的零用钱，但经常还是有手头拮据，不得不向家里伸手请求援助的时候，一念至此，不禁觉得有些羞赧。
专柜的服务小姐穿著大红色的公司制服，虽是很切合现在年节将近的味道，可是看来仍不免令人有些俗伧的感觉，尤其是脸上过份夸张的妆扮，及身上浓重且呛人的香水味，使我忍不住要退避三舍。
这类专柜小姐一向眼光敏锐，嫌贫爱富，势利得很，而我此时一身朴素的服饰，东张西望的不安模样，再加上帮佩娟提著包括：水桶、拖把、南北杂货等事物，怎麽看都不像是会到专柜消费的人，所以她是索兴坐在原地，继续与邻坐的其他小姐东谈西扯，一点也没有要招呼我们的意思。
我有些光火，真想一走了之，以免受她这种鸟气，但佩娟大概是没注意到这种现象，又或者知道了也根本不以为意，反正就是耐住性子，客客气气的向她询问。
“小姐，对不起打扰你一下，我想买支口红，但不知道该怎麽选才好，请问你能不能帮帮忙，给点意见？”
专柜小姐头也没抬，只用眼角余光轻轻瞄一下我们，半晌後才确定我们似乎有可能会消费的迹象，突然便一跃而起，脸上立即堆满虚伪的职业笑容，故意显露出亲切、热烙的样子，前倨後恭，态度在转瞬间已呈一百八十度的变化，具有这种功力，当真令人咋舌。
“对不起，我刚才和同事有些事情要谈，稍微怠慢你们，尚请见谅，”然後转向佩娟问：“请问您以前有没有试用过我们公司的产品？”
佩娟摇头。
专柜小姐看见佩娟的回答後，眼中似乎闪著