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是简单而不失幽雅的布置。纱帘后隐约可见抚琴女子的婉约身影。帘下一座根雕小几，正焚着香炉，淡淡的檀香飘然鼻端。
几旁站着两位翩翩少年，正是宣赫与怀恩。宣赫长指拈着一只琉璃杯慢慢地旋转，比上次初见时更为邪佞不羁。
〃哟，又来两个？今天这画眉居可真是热闹呀！哎呀，这位不是司徒大人吗？你怎么也有空上这来寻芳？真是幸会呀幸会！只是美人却只有一个，这么多客人怎么接待得了？〃司徒镜空便走到纱帘前一抱拳道：〃素闻画眉姑娘才艺冠绝江南，在下今日特来打扰，还望姑娘恕我冒昧。〃纱帘后传来清幽的嗓音：〃承蒙公子抬爱，画眉三生有幸。但这位宣公子说得对，画眉确实素来一日只接待一位客人。〃宣赫闻言得意洋洋道：〃若论先来后到，那只有我有资格留下！〃 〃宣贝勒此言差矣。〃怀恩不服道，〃画眉姑娘才貌双绝，岂是一般庸脂俗粉可比？若单凭先来后到会客，岂不是辱没了她？〃 〃那还能怎样？〃 〃不如这样吧，〃纱帘后的清幽嗓音再度响起，〃画眉不才，想请各位对上一联，对得好的便留下，可好？〃司徒镜空道：〃请姑娘出对。〃画眉略一沉吟，微抬臂指着门外的池塘柳榭道：〃烟锁池塘柳。〃宣赫抓耳挠腮想不出，气呼呼地往椅子上一坐，〃不公平不公平！明知道我对这个不在行，还出什么对子？不是明摆着和我过不去吗？哼，大不了明日我便砸万金向嬷嬷买下你，看你还怎样赶我出去？〃这时凝眉苦思的司徒镜空忽道：〃有了！炮镇海城楼！〃 〃好！〃画眉赞道，〃司徒大人果然是才高八斗。那么云公子呢？〃怀恩不好意思地笑笑，〃我对这个也不太在行。不过我的这位兄弟却在行得很！〃抬手朝倚在门框一直冷眼旁观的北斗一指。顿时所有目光都集中到她身上。
北斗眯着眼环视一圈，目光被墙上一幅围泉烹茶的画吸引，遂脱口吟道：〃茶烹凿壁泉。〃 〃好！〃这下连司徒镜空也不禁大声称赞起来，朝她拱手道：〃在下甘拜下风。云兄请！〃抬步就往外走去。
〃司徒大人请留步。〃画眉却道，〃这位云小公子的对句虽清新隽永别出心裁，但气势上却并不及司徒大人的磅薄大气。是以画眉以为，二位的对句不分轩轾。〃 〃那就再比过啊！〃怀恩急急道。
〃不用比了，结局早已分晓。云小公子还是请回吧。画眉福薄，无缘消受公子厚爱，还请见谅。〃北斗一听，即知她已辨出自己女子身份，倒也识趣，当下转身便走。怀恩仍兀自争道：〃怎可这样？〃但妹妹已去得远了，无奈也只得转身跟上去。宣赫一见，从椅子上一跃而起，大呼小叫地追上去。
〃哎，云兄等等！〃他追上怀恩，捉住他问：〃哎，你的这位兄弟叫什么名字？我怎么看他这么面熟？〃 〃不会吧？你怎会见过她呢？〃这时一人从竹林外奔来，路过北斗时与她打个照面，立即失口惊呼：〃呀，恶……〃却又忙忙捂住嘴往旁让开。
〃小马，〃宣赫几步赶上前问，〃你见过他？〃小马便背对北斗，朝他做了个〃恶婆娘〃的口型。
〃哦！〃宣赫恍然大悟，〃原来是她哟！搞了半天男儿汉竟是个女娇娃？我看走眼了。〃他又惊又喜道，〃天哪！她竟然追我追到扬州来了！〃顿时感动得涕泪横流，〃这可要我怎么办？她这分深情我该拿什么来回报呢？姑娘姑娘！〃他高声喊着追上去，〃哎呀，别走得这么快嘛！你是在恼我刚刚没认出你吗？还是恼我要买下画眉？哎呀这不过是逢场作戏嘛！但既然说出口，买自然是要买的。如果你不高兴的话，大不了我放她自由，不跟她来往便是。我保证只专宠你一个人，你说好不好？〃北斗忽地回头，怒斥道：〃闭嘴！〃 〃好好，我闭嘴，你不要生气。〃宣赫从善如流，立马乖乖两手相叠捂住嘴。
她摇摇头，不再理他，自顾自往前走。
他却又跳到她面前，委屈地说：〃我已经闭上嘴了，你为什么还要生气呢？〃唉，闭上嘴了还这么多话！她嫌恶地皱眉，绕过他穿出竹林。
宣赫跟黏皮糖似的亦步亦趋，喋喋不休：〃真没想到你会追我到扬州来。唉，要我拿什么回报你呢？以身相许好不好？告诉我你是哪家的小姐，赶明儿我就叫阿玛去下聘好吗？〃说着还伸手去拉她的袖子。
北斗顿时勃然大怒，猛地甩开他的手，气凝丹田，爆出一声巨吼：〃滚开！我不认识你，滚开！〃 〃咦，你怎会不认识我呢？在京城我们不是……〃宣赫一头雾水。
这时跟在后面的怀恩实在看不下去，上前一步，沉下脸道：〃宣贝勒，我妹妹说不认识你就是不认识你。请你自重！〃 〃哦，原来她是你妹妹，太好了！〃宣赫大喜，这下知道聘礼该往哪送了，〃好吧，既然云姑娘在气头上，那我就不打扰了。先走一步！〃拱拱手，又朝北斗促狭地眨眨眼，〃嘻嘻，云妹妹，等着我哦！〃转头带着小马大步离去。
怀恩凑到仍火气未平的妹妹身边，〃真稀奇，我今天还是头一次看你发这么大火呢！这宣赫可真不简单，竟然轻易就让冷静果敢的云北斗失去控制。啧啧，倘若他是我们的敌人，这会儿你只怕早已中计啦！〃此话虽是讽刺，但一言点醒梦中人。北斗悚然一惊，抬眼望向宣赫远去的背影，看他正经过一棵榆树下，心念一动，扬手便射出一枚飞镖。
喀！一根树枝应声而断，当头向宣赫砸下。
〃主子小心！〃后边的小马一见，惊呼着就扑上前去搭救，但却来不及，宣赫已被压在枝下，跌了个狗啃泥，好不狼狈。
北斗冷眼看着小马把晕头转向的宣赫拖出来扶进旁边的倚红楼，轻哼一声，不屑道：〃凭他，即便想做我们的敌人，那也不够资格！〃怀恩点点头，〃唔，我同意你的说法。〃眼珠一转，又问：〃你觉得司徒镜空这个人怎样？〃 〃什么怎样？〃 〃才学、气度、样貌。〃 〃不错，是个人才，将来前途不可限量！〃 〃那就好，那就好！〃 〃好什么？〃北斗不解。
〃没什么。〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。画眉居内，纱帘掀起，画眉姑娘轻移莲步，款款而出，果然是国色天香，美艳不可方物。
〃那位姑娘想必便是云中堂家那位号称北斗星投胎的才女？果然是不同凡响。你打算怎么做？倘若毁了她的话，岂不是可惜？〃司徒镜空回头，仍是一脸纯良无害的微笑，一双眼里却流转着浓浓怨恨的光芒，〃是啊，确实可惜得很！那么你有什么更好的建议？例如，娶她？〃 〃可是……〃 〃不用可是了！对于她，我自有打算。倒是你，如果宣赫那小子真花钱买你的话，你倒不妨跟他进京。路上我会派人试探他的底细，看他到底是真草包还是假草包。你给我睁大眼好好留意着！〃 〃是！〃 。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。夜深人静，万籁无声，就连正在屋顶疾行的两名夜行人也轻悄得仿若足不沾尘。
寻芳园内灯红酒绿歌舞升平，一片热闹喧嚣。
夜行人落在最大最繁华的醉红楼楼顶上，伏下身子，轻轻揭去一片瓦往下探看。屋内灯火辉煌，红男绿女正在寻欢作乐。绿女是醉红楼的姑娘们，足有五六个。红男却只有一个，正是宣赫，左拥右抱好不快哉。
只听绿女唱：〃莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵。〃红男马上接唱：〃娇娇嫩嫩，停停当当人人。〃站起身，摇摇晃晃走向唱歌的女子，噘着酒气醺天的唇嘟囔，〃来，香一个！〃屋顶上，两名夜行人同时抬起头，灯光透上来照在两人脸上，都蒙着面，露出来的四只眼蕴满了不屑。
瓦片被轻轻盖上，两人又飞身离去，行至竹林内停住。
身形高大的那位问道：〃妹妹，你不是说过他没资格做我们的敌人吗？为何还要浪费时间来查他？〃两人正是北斗兄妹，白天得知盐帮帮主武钰将于今夜在画眉居邀盐商相聚，是以准备夜探画眉居，顺便查探一下宣赫。
〃嘘，噤声！〃北斗拉哥哥伏下，〃有人来了！〃只见一个富商模样的中年胖子提着个灯笼穿过竹林进了画眉居。一会儿又来一个瘦子，再来一个老头，陆陆续续共有七八人之多。
〃应该到齐了。走，我们去偷听！〃两条黑影射出竹林，轻悄悄落在竹楼顶，各施倒挂金钩挂在屋檐下，用舌尖润湿窗纸，捅穿一个小洞往内窥探。
屋内摆一桌酒席，首席坐着一位锦衣华服的中年男子，正是当今皇上的亲弟弟八王爷弘昊。左面作陪的则是盐帮帮主武钰，一个满脸虬髯的中年汉子。余下的则是那六名盐商。还有一个身穿布衣，皮肤黝黑，左颊上有一道十字形疤痕的冷峻少年坐在末席，不知是何来历。画眉仍