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庙门猛地推开了，一股尘土卷了进来。
曲宝蟠直起腰，回脸看去，吃了一惊。庙门外，站着五匹脸上戴着黑眼罩的马，马上骑着五个也戴着黑眼罩的黑衣人。
五个戴黑眼罩的黑衣人骑在马上，面对着骑在马鞍上看着一封信的曲宝蟠。
曲宝蟠抬起脸，粗声道：“这么说，麻大帅已经知道我在这儿了？”
一个黑衣人道：“麻大帅说，等着曲爷尽快把汗血宝马送到他的帐下，他要骑着汗血宝马跟雷大帅在天马栏子决一死战！”
曲宝蟠道：“去回麻大帅话，就说我曲宝蟠一定会把汗血马夺到手，亲自送到他的麾下。”
黑衣人道：“麻大帅还说，不可再拖时日了！”
曲宝蟠道：“我知道，你们五位一直在跟着汗血马，看来，你们也要在鱼家庄了断此事了？”
黑衣人道：“是的！既然白袍人已经露了真身，那就没有什么可以顾忌的了！”
曲宝蟠道：“白袍人露了真身？此是何人？”
黑衣人道：“鬼手！”
“鬼手？”曲宝蟠一惊，突然哈哈大笑了三声，道，“我真笨，我早该想到是她了！”
日轮高悬在黄河之上。鬼手停住了马，豆壳儿从马鞍上跳了下来，两人牵着马走着。豆壳儿道：“没想到，你还是个神出鬼没的白袍人。”
鬼手道：“为了汗血马平安回到天山，我不能不这么做。”
“那你现在为什么要离开汗血马了？”
“我有感觉，我的时间不多了。我想和一个我喜欢的男人在一起。”
“这个男人是我？”
“你在故意问我。”
豆壳儿笑了：“每个人心里想着什么，你的眼睛都能看出来。也许，这就是你的绝技。”鬼手道：“这世上认识我的男人，都以为我的绝技在手指上，可只有你知道，我的绝技在眼睛里。”
她对着豆壳儿抬起了双臂，像蝶翼似的展开。豆壳儿合下了眼帘，垂下头，把脸埋在了鬼手的怀里，埋了好久。
河风掀动着两人的衣襟。鬼手松开手，用荷花瓣似的手掌抱住了豆壳儿的脸，看着他的纯静如水的眼睛。豆壳儿的眼帘上泪星点点。
“鬼手，”豆壳儿的声音里充满了真情，“你是我来到人世间……第一个抱我的女人。我刚才在想，我出世的时候，我的母亲是不是也这样抱着我……”
两行泪水从豆壳儿的眼睛里流了出来。鬼手的眼睛也潮湿了，紧紧地把豆壳儿搂在了怀里：“豆壳儿，千万不要把我当你的母亲……千万不要！我是你的女人……是你的女人。”
豆壳儿像孩子似的紧紧抱住了鬼手。鬼手突然将豆壳儿抱起，向河滩边一只无人的羊皮筏子走去。
河水鼓荡着羊皮筏子。起伏不定的筏子上，鬼手和豆壳儿面对面地盘腿坐着，紧紧地拥抱着，疯狂地接吻着。
两人越抱越紧。河水在拍打着颠簸的筏子，也在拍打两人急促的喘息。鬼手猛地抬起手，解开了豆壳儿的第一个衣扣。可是，就在她解第二个衣扣的时候，她的手被豆壳儿抓住了。豆壳儿大声问：“鬼手，告诉我，你为什么要爱我？”
鬼手大声回答：“因为这个世上没有人爱过你！”
豆壳儿的眼睛里晃起了泪水：“是的，你是第一个爱我的人！第一个……第一个……”突然推开了鬼手，惊恐地道，“不！不是第一个！不是！第一个爱我的，不是你！”
鬼手道：“难道，这世上还有人真的爱过你？”
“有！”豆壳儿大声道，“有！这个人就是我自己！”
鬼手道：“我知道是你自己！一个没有人爱着的人，只能自己爱着自己！你的心里，其实在等待着一个真心爱你的人！你等待着的这个人，不是你自己，而是一个女人！一个能像妻子一样爱你的女人！”
豆壳儿突然放声哭了起来：“不要说了，鬼手！这个爱我的人，我等到了！这个人就是你，就是你！”他像疯了似的紧紧抱住鬼手，对着黄河狂声喊道：“黄河，你听着！我等到这个人了，等到这个人了，她是鬼手——！”浪涛拍岸，羊皮筏子被涌浪高高里抛掷着，时而抛在波脊，时而掷入浪谷。
豆壳儿喊完，脸色突然一变，重重地推开了鬼手，往黄河里猛地跳去！
“豆壳儿——！”鬼手发出一声大喊，也跳下了河。
鱼家庄的一座大寨楼外，一条木头雕成的七彩大鱼挂在一根巨大的横梁上，左右垂挂着两串七星灯笼，画满鱼形图案的木门紧闭着，四遭静悄悄的没有一个人。赵细烛一行牵着马沿路走来。
风筝道：“这是哪里？怎么鬼气森森的？”赵细烛打量着四周：“这寨楼好像没有人。”风车道：“我爷爷告诉我，世上有三种无人的地方不能久留，一是无人的庙，二是无人的桥，三是无人的楼。”她的话音刚落，那紧闭着的寨楼木门打开了，两排梳着鱼尾髻、挑着鱼桶的女人无声地走了出来，团团将人和马围住了。
赵细烛、风车吃了一惊，急忙用身子护住汗血马。
金袋子和风筝几乎是同时拔出了枪。魏老板的肌肉也绷紧了，稳住四蹄，随时拉响火铳。挑鱼桶的女人退开了一条通道，一辆鱼形木轮车吱吱嘎嘎地推了出来。木轮车上坐着一个白发苍苍的老太婆，穿着一身金色的鱼鳞服，头上高耸着白色的鱼尾髻，脖子里挂着一串串鱼骨架，浑身笼罩着一股说不出的神秘。
“客人不必害怕，”老太婆让车停住，道，“既然客人已经给鱼家庄开过了杀戒，那就不会再在鱼家庄见血了。”
风车道：“你是谁？”
老太婆道：“鱼庄主。”
赵细烛道：“我们本不想在鱼家庄失礼的，可没想到，鱼家庄的人竟用大网罩住了我们，逼得我们……”
鱼庄主道：“发生过了的事，就不必再提了。我鱼庄主来见各位，没有恶意，只是想安然送各位出庄。”
风筝道：“如果你真的没有恶意，就不该这么围着我们！”
鱼庄主一摆手，挑着鱼桶的女人们退到了一旁。
金袋子道：“这么说，咱们可以上路了？”
鱼庄主道：“客人不想知道鱼家庄的人，为什么要用大网罩住你们么？”
风车道：“为什么？”
鱼庄主道：“祭河。”
“祭河？”风车吃惊，“你是说，要用汗血宝马祭河？”
鱼庄主道：“自古以来，天马祭河，必出天子。当今天下，旧帝既废，新帝当出，这天马过境，必是天降大任于本庄主。可是，本庄主无福受领天命，只能眼看着天马离去了。”
赵细烛震惊：“你是想着朝廷里再出一个皇帝？”
鱼庄主道：“皇帝出不出，这是天定的事。看来，一切都化为乌有了。”
风筝道：“你一个乡野老妇，怎么也管起天下出不出皇帝的事来了？说，谁让你这么干的？”
鱼庄主嘿嘿嘿笑起来：“谁让我干的，这与你们无关。你们走吧，一切顺应天变吧。”说罢，老婆子贪婪地看了天马一眼，脸上浮起狠鸷的冷笑，摇过木轮车，领着众挑鱼桶的女人，向着寨门里摇去。
寨门轰然一声关上。
筏子在河岸边颠簸沉浮着。
鬼手和豆壳儿坐在筏子上，浑身水淋淋的。两人在看着奔涌而去的一河黄汤。从远处传来黄河艄工的号子，一声一声地回响着。
鬼手道：“为什么要跳河？”
豆壳儿道：“为了你。”
“为了我？”
“是的，为了你，为了不让你失望。”
“我不明白你的话。”
豆壳儿惨然一笑：“你会明白的。”他回过脸来，看着鬼手的脸。
“你这么看着我，一定是有话要问我。”
“是的。我想知道你的真实身份。”
鬼手的眉尖隐隐一颤，没有开口。豆壳儿道：“为什么不想说出你的真实身份？”鬼手道：“你还是不知道的好。”
“为什么？”
“一个女人，一旦用‘鬼’字来做了名字，你就该知道，这个女人就一定有许多像鬼一样的秘密无法告知于人。”
“明白了。从今以后，我不会再问你了。”
“可你早晚会知道这一切的。豆壳儿，如果你真的爱我，不论发生什么事，你都要记住，我鬼手，来到这人世间，就是为了一匹马。这匹马叫汗血宝马。……为了这匹马，已经死了许许多多人，往后还会有许许多多人为它去死……也许，这是马的命，也是人的命。马和人，既然在一起生生死死了几千年，那么，这种生生死死也还会继续下去，直到这世上不再有马，或者说，不再有人为止。”
“你会离开我，是么？”�