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，他的双脚到底支撑不住，不停地好像风中芦苇哆嗦着。冬春时节的沼泥表皮干燥，内层分外滑腻，对年轻后生来说无关大碍，但相对六十好几的人，且因为情绪急躁体不能支，近身下边皆为陡岸，稍微失神，赤足一踩偏，咚的一声便跌落湖水。湖底多阴河，暗藏的漩涡一下子将老汉卷进岩底窟窿，一切在瞬间发生，结束。
那对偷情者不得不舍弃第三次媾合，各自穿了衣裤。
女人怀抱一个白塑料袋子，里面装着衣什，胀鼓胀鼓，小心地问道：“人呢？恐怕被水卷走了。”
欧阳松豆汗如雨淋漓，说：“卷走才好，否则你姐不杀了我和你。”
金菊说：“管他张三李四，俺们可不能漏嘴巴。”
欧阳松从芦苇堆内弄来一个黑塑料袋，从袋中又拿出一瓶“娃哈哈”矿泉水，拧开盖子喝了半瓶；再递给女人，她却摇头表示不要。欧阳便将瓶子扔进湖水。
女人盯他一眼，沮丧地咂了咂嘴巴。
第三十一章 作歹
李长水性子也急，好不容易捱到正月初十，大清早就风尘仆仆赶上山，等到了虎头寨，并没找着白仲蓼，他家的房门倒关得严严实实。李长水等了小会儿，决定去木桥溶小学看白仲蓼是不是在女儿女婿处。
丁茂林和白梭梭都在家里，一家三口围着四方火坑。丁茂林拿了本《克雷洛夫寓言集》为女儿丁培讲故事；女人从旁置一个煤炉，摆就油锅，依过年习俗爆炸黄雀肉，她的腰际这时系了块蜡染围裙。见李长水不期而至，两口子不免惊讶。李长水怕他们见外，立刻说明来意。
白梭梭不安地道：“我爹不在这里，起码有四、五日我不见他人。”
李长水又问：“你们几时去过虎头寨。”
白梭梭说：“我和茂林初五给他拜年，我们再也没有到他那儿，他也不来学校。”
李长水说：“我是跟你爹取野味来的，约好了初十，估计又往远处村寨打猎逐肉去啰！”
丁茂林觉察白梭梭神情凝滞，担心她顾虑，便故意轻松地道：“要不你明天再赶一趟虎头寨。”
第二天李长水又来到白仲蓼那栋木瓦屋前，门依然关闭着，四周静得几乎能听得清落叶声，比上次所见的情况严重，因为从厨房一侧依稀传来若干窸窣的啮咬声。对了，是老鼠的啮咬！他准确地判断出来。同时，他有种预感：白仲蓼可能好多天没归家了。
李长水觉得事关重大，火急火燎地将这一情形跟丁茂林两口子如实禀告。白梭梭已经六神无主，话不成句：“这……可如何……”
丁茂林也感到蹊跷，照讲初十定货，初八初九出行，初十一也该回家，白仲蓼天把天不归家的时候有，但几天不回的现象并不常见。
白梭梭一颗心像破裂的器皿，说：“现在又不落雪，我爹凶多吉少。”
李长水不敢吱声了，因为白梭梭白了她一眼，神情中似乎寓含责怪的意思。
丁茂林说：“老李，你跟我爹定的是什么野味。”
“开始我想要一份山上跑的。后来你爹说过了年关不好养，又说捕娃娃鱼，我讲也要得”李长水回忆道。
白梭梭听到这儿，飞似地窜进屋子把出一支三节油手电筒，搡着丁茂林胳膊。丁疑惑道：“拿手电做啥。”
白梭梭被男人的木讷惹恼火了，凶巴巴地吼道：“娃娃鱼盘瓠洞才有，你们去那里好生找找，两个笨爷们。”
俩人抵达盘瓠洞口。丁茂林对那蔸碗口粗的乌柏树观察很久，又检视地下，发现了那个在白仲蓼家壁板上常见的渔笼。他喊李长水赶快过来瞧瞧。
“是你岳父的吗？”
“肯定。我在岳父家见过的。”
“既然这样，你就脱衣裤下洞子，我在洞外守着”李长水说，内心犹如鹿撞。
丁茂林慢慢脱去衣裤鞋袜，赤足拱进洞子，李长水就在乌柏树下面等。那树经霜打风吹，叶子掉了大半，剩下少许孤零零地挂在光秃秃的枝头。几只刚才还驻栖其上的八哥鸟又转回枝丫间，一味地叽喳聒噪。李长水低头看了看，地下的马皮兰草茎枯干，可以下坐，便盘腿如箕，掏了支两元一包的芙蓉牌香烟抽起来解闷。太阳此时此刻冉冉升到半空，自阴霾的乌云挤了出来，阳光就像鎏金的奶水缓缓地淌进大自然峰峦叠嶂中，一会儿成群的蝙蝠不知从什么地方盘桓而至，将八哥鸟们赶出树桠，但它们到底缺乏耐心享受这和熙的景象，嘟噜噜又颤枝而逝。它们的影子，于李长水心灵投了层莫名的恐惧。
大约两支烟的工夫，丁茂林自洞内爬出来，身上到处粘满泥污。他并不急着穿好衣裤，反而觉得应该拍掉身体所沾附的泥尘。李长水看他手里捏着一只白袜，另一只手搜得一个“娃哈哈”矿泉水瓶。老家伙惊慌失措，问道：“你那手电筒呢。”
“丢了。我摔了跤。那里有堆灰烬，是青冈木烧的，还剩几根柴禾，还有大量芦苇”丁茂林注视李长水的表情。
“你先穿好衣袜，免得着凉感冒。”
丁茂林说：“我得寻找水源洗把脸擦擦身子，才能穿衣裤嘛。”
李长水乘丁动身后，把起两样物件端祥。那个矿泉水瓶让他联想不久前所碰见的女人——欧阳松姨妹，当时她和石柑在溶谷里谈情说爱。那只白袜十分狭小，顶多不过三十五码，有点类似儿童袜，可他仍然倾向于一只女人的袜子。根据常识，青冈木在场部山顶倒密布一些野林；至于芦苇，在木桥溶汇入沅江的湾汊口周围，就像夏季池塘的浮萍一样长势澎湃。论理，一个女人不可能不辞劳苦将木材和芦苇搬进盘瓠洞。这故事里头另一位主人公绝对是条汉子。李长水不相信是六十五岁的打渔老汉白仲蓼，一定另有其人，一定跟女人保持某种非同寻常暧昧关系的男人。但他不明白白仲蓼怎么会失踪，难道他遇到了奸情，反被灭口？
丁茂林转来，李长水说：“你发现你岳父手电和网子了么。”
丁茂林说：“没发现。”
李长水果断地道：“不好。我劝你租条船去沅陵五强溪坝底……“
丁茂林听他这么说，绝望地道：“你的话莫不是断定我岳父已下世了。”
李长水勾头不语。丁茂林痴了一阵，死死盯着李长水不说话，抽身疯似地往木桥溶小学狂奔。
第二天，李长水给场办的石柑拨了电话，问他正月初九那天人在哪里？石柑回答说在场办。李长水又问到过盘瓠洞吗？石柑矢口否认。石柑反过来查询李长水这么说话的真实意图，并怀疑盘瓠洞是不是出了事。李长水敷衍他自己只是随便问问，劝他不必多心。石柑就挂了电话。固然，李长水考虑到人命关天，自己绝不可以胡乱猜疑，众盲摸象的做法于人于己百害而无一利。自然而然，由“娃哈哈”矿泉水瓶引申的联想暂告一段落。
第五天，在沅陵五强溪门打捞上岸的一具浮尸经法医鉴定，证明系武陵县上堡乡虎头寨村村民白仲蓼。租船赴沅陵打点后事的丁茂林把尸体运回虎头寨安葬入殓。囿于尸体縻烂化程度较高，下葬的诸多程序大量简化甚至忽略。正月十五，棺椁便入土为安了。
所有的人反应平静，到底认为老汉已是六十好几的人，日子也活得差不多，两个女儿比同寨人都体面，似乎不应存在半点扼腕痛惜的地方。不过，作为与白老汉生前相瓜葛的李长水心里疙瘩久久不能释怀，总觉着自己好像亏欠他似的，亏欠那样一位守信用又忠厚的人！至于老汉小女儿白梭梭的反应则大为异常，成天寡言少语寝食不安。也难怪，局外人若设身处地去想，一名自幼丧母、随父亲相依为命的女孩，这份至爱以及由此衍射的孝悌真是无法令人想象的。之后是这一年的寒假，她也未能正常返校。
事情根源极度的颓靡情绪。伤悲使白梭梭厌恶做爱，有时连节育措施也人为地遭到冷落。和许多抱大男主义的男人一样，丁茂林并不多加呵护女人，等到妊娠反应才知道“有了”。怀孕让丁茂林想第二次闪电做父亲的愿望愈演愈烈，他不同意做人流，而且几乎强制性地要女人向自治州教育学院申请休学报告。为此，他煞费周折，不知从哪儿搞到一本假病历证明。后来的事态发展基本合乎男人的主观意识，学校同意了休学申请。尽管男人行踪的背后欲盖弥彰地暴露其自私一面，但白梭梭苦闷加纯善使她自己甘心驯服于男人意愿，以此贯穿始终，她默默地熬着日子，那小腹便一天胜似一天地隆高，呈球性膨胀。
春天眼看很快就会过去，白梭梭心绪依然如故。丁茂林偶尔要发牢骚：
“你一天到晚不动不吃，又不肯多进补水果蔬菜，到时生得下孩子么。”
白梭梭这回可真地叫惹恼了，针锋相对地道：“你莫烦我。什�