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并成功地话，格罗斯就会再次实现他创造出最好的搜索网站的梦想。但是佩奇和布林对格罗斯的Overture反应冷淡。他们给出了自己的理由：Google永远不会同将付费广告同有机搜索结果混为一谈的公司联合。
Overture公司的过去，也就是1998年TED大会上专业人士们对它的冷落，仍旧阴魂不散地跟随着格罗斯和他的公司。2001年以前，Google的两位创办人总是出席TED大会，格罗斯在回忆起他们的时候这样说：〃他们对广告的态度是那样单纯。我们谈了又谈，但是毫无结果。〃
这次会谈之后几个月，Google就发布了它对Overture的反击AdWords。最初，AdWords缺乏纳斯达克股票市场的价格变动机制。不过，Google在2002年也采取每次点击付费模式；Overture起诉Google侵犯了其专利权（这个案子在Google历史性的IPO之前解决）。但是那时候，Google已经如出笼的猛虎，势不可挡了。因特网的这种新的经营模式已近正式迎来了它的时代，而Google在很多方面被认为是促成这一切的功臣。直到今天，Overture的雇员听到AdWords这个词还会怒发冲冠。
雪上加霜的是，AOL没有续签它同Overture价值5000万美元的合约，而是改同Google签约。即使，作为一家搜索网站，Google很显然会同AOL争夺访问流量。格罗斯又一次被证明是正确的，也再一次发现自己对此已经无计可施。Google新上任的首席执行官埃里克·施米特对新闻界宣称，他们公司同AOL的合作是其〃重新定义付费列表的一笔交易〃。
格罗斯和其他Overture的管理人员宣称Google在同AOL的交易中其实是赔钱的，这么做的目的只是为了同Overture抢生意。但是这种说法是相对的：Google事实上是以上市前的股权来支付给AOL的费用的。这些股票在我们写这篇文章的时候价值已经超过了10亿美元。话说回来，也不是那样糟糕的交易。
凭借其无以伦比的品牌和流量优势，以及AOL这个后盾，Google已经变成一个不容小觑的力量。Overture通过同雅虎签订付费列表协议和加强同微软的合作扳回一城。但是华尔街的股票分析师总是认为那些可以掌控自己命运的公司更具经济优势。能够掌握自己命运的公司，就是那些自己本身就是这种或那种形式的目标网站的公司，也就是GoTo以前曾经是的那种公司。尽管Overture拥有惊人的收入和利润增长，（2002年，公司总收入6亿6800万美元，利润7800万美元），但是访问流量却控制在雅虎、Google和微软手中。Overture被当成零件供应商来看待和估价，就好像雅虎或者微软是通用汽车公司，而它是为其提供零部件的Delco。
第30节：搜索经济积蓄力量
作者：＇美＇约翰·巴特利
搜索经济积蓄力量/蓄势待发
随着2003年的到来，信息技术行业也开始甩掉了在长达两年的严冬里覆盖在他们身上的积雪。门户网站再次称王，不过，这回他们认识到了访问流量的优劣之分。Overture获利丰厚，并且曾经定义和改进了后来被风险资本家比尔·格利称为〃因特网行业的救赎〃的经营模式。如今，它却被Google赶超，也被笼罩在它自己的合作伙伴雅虎和微软的阴影之下。
在这家公司考虑自己的战略选择的时候，它主要的竞争对手和合作者们也在忙着做同样的事情。MSN和雅虎都意识到需要重新考虑自己的搜索战略。为了从搜索中获利并同时掌控自己的命运，一家公司必须拥有三个重要的元素，而Google拥有全部。首先，他必须有高质量的有机搜索结果，也就是算法搜索或者说编辑搜索。MSN和雅虎都采取向Inktomi或Google外购该元素的方式。其次，Overture和Google的成功都证明公司需要一个搜索付费网络体系。而MSN和雅虎都向Overture外购这个元素。最后，它需要属于自己的访问流量，也就是顾客的搜索查询语句，根据这些语句才能提供编辑和付费结果。2002年底，微软和雅虎意识到这是他们唯一真正拥有的元素。
Overture也只拥有这三个元素中的一个付费搜索网络。跟微软和雅虎一样，他缺乏自己的有机搜索技术。更重要的是，它没有一个实实在在的大规模的目标网站。想要购买这样一家网站非常困难，要从头开始建立这样一家网站就更难了。雅虎很快采取措施来获得属于自己的有机搜索技术，于2002年12月将Inktomi纳入麾下。微软把目标锁定在一家技术实力雄厚的欧洲搜索公司AlltheWeb和成长中的第二梯队公司AskJeeves身上。
但是，这些巨人可以再等等看，而且，如果他们发现市场已经足够大，值得投资的时候，他们倾向于开发属于自己的技术。2003年夏天，微软决定这样做了。它开始着手进行一项大型的因特网搜索项目，起名〃Underdog〃，来对抗Google不断加强的控制力。
而对于付费列表这个问题，答案已经写在了墙上。雅虎和微软都在策划收购Overture。
Overture的处境十分尴尬，不管这两位重要客户中的那一位决定退出合作，它就会丧失巨大的市场份额，而且公司的股价也会狂跌。如果他采取行动购买或是建立一个门户网站的话，它的合伙人会抗议，甚至像AOL那样转同Google合作。这些都使得迈泽尔丧失了谈判的主动权。雅虎的特里·塞梅尔（TerrySemel）和微软的比尔·盖茨都瞄准了Overture，他们中的任何一个人都可以说，〃接受我的条件，不然我就同Google合作，Overture的股价会狂跌，然后我就可以用远低于它实际价值的价格买下你的公司。〃华尔街也认识到了这一点，正低价买卖Overture的股票。怎么办？
2003年初，Overture采取行动了。在一周的时间内，迈泽尔和格罗斯买下了新贵AlltheWeb和衰弱的AltaVista，获得了一大批搜索技术专利（包括路易斯·莫尼尔最初的工作），还有一个小型的门户网站。看起来，AltaVista对Overture来说很完美。这次收购表明公司希望在市场允许的条件下，可以重建AltaVista品牌曾经的荣耀。而且实际情况是，这个网站掌握的流量只占GoTo从雅虎和微软购得的访问流量5％，根本没法对Overture的合伙人们构成威胁。而且，通过购买AlltheWeb和AltaVista的搜索技术，Overture可以向华尔街宣称它已经变成了一句〃有完整的搜索服务解决方案〃的公司，并可以在有机搜索和付费列表这两方面同Google抗衡。
不过，购买AltaVista和AlltheWeb是两面下注。最后，Overture还有另外一条出路，就是被合伙人收购。
第31节：同雅虎的交易
作者：＇美＇约翰·巴特利
同雅虎的交易
在他的另一重生活中，特德·迈泽尔一定是个扑克好手，但是即使是最后的选手，也会在河牌被翻开之前弃牌。
在他的公司最终签署协议同意被雅虎收购之前3天，我和迈泽尔在他位于帕萨迪纳市（Pasadena）的办公室里坐下来聊了几句。Overture的经历是个令人着迷的故事，然而除了偶尔几次报道，主流商业新闻媒体对它的关注相当少。尽管它曾经是最大的仅仅在搜索领域活动的公司，2003年的总收入几乎达到10亿美元，但是，它却缺乏Google致命的吸引力和口碑良好的品牌。
在同Overture的合伙人，广告用户，董事会成员和投资银行分析时讨论过之后，我又几个问题要问迈泽尔。其中第一个是：为什么Overture是一家独立的公司？除了格罗斯和迈泽尔之外，很难找到别的人相信这家公司除了变成微软或雅虎的一个部门，还能有什么别的出路。它作为幕后的付费列表提供商的地位决定了它近2/3的收入都依赖于雅虎或者MSN，而且华尔街已经开始贬值它的股票了。很多资深业内人士已经开始为它的并购案下赌注了，大部分人都认为雅虎会收购它。因为雅虎收入的20％要靠Overture，而利润依赖它的比例则更高。很明显，雅虎的首席执行官特里·塞梅尔很难就这种局面为自己开脱。
迈泽尔说他的董事会曾经考虑过这样的可能性，但是〃这并不在我们的规划之中〃。
他接着说，在因特网媒体市场里，〃需要一个运作情况良好的中立力量〃。在说这些话的时候他信心十足，使用了多年从事咨询服务的人才会用的术语。他认为纵向联合，也就是一家公司拥有从生产到销售的所有环节的模式，对任何一个产业而言都是不可�