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“这不关我的事。”罗杰对自己说。二副选择了布拉德当看守，一般来说，二副所做的事都是对的。罗杰翻了个身，使劲儿想睡着，不料倒反而更清醒了。
“只是出去看看总不会有什么坏处。”
他溜下床，套上裤子。他不想费事去穿水手靴，蹑手蹑脚地沿升降梯爬上甲板。他悄悄地摸过去，一会儿闪进厨房，一会儿躲在起锚机或桅杆后面。借着这些东西的掩护，他一步步凑近禁闭室。
他模模糊糊地看见一个黑影，那准是布拉德。接着，他听见金属的磕碰摩擦声，那是钥匙在锁眼里慢慢转动。
禁闭室的栅栏门打开了。门是一点儿一点儿小心翼翼地打开的，没发出轧轧的响声。另一个黑影出来了，那一定是船长。
罗杰该怎么办？他应该悄悄地溜回去，把二副叫醒。
他从他躲藏的地方溜出来，但是，没等他溜到另一个可供藏身的地方，就被人从后面紧紧抓住，一只大手迅猛地一把捂住他的嘴巴。
“嗬哈，好小子，”是格林德尔压低了的嘶哑的嗓音。“你竟敢暗中监视我们，呃？”
布拉德开始为自己所干的事懊悔：“我早就跟你说了，这不保险。瞧着吧，用不了1分钟。他们那帮人就全上来了。我说，你还是回禁闭室去吧。”
“别惊慌失措，”船长呵斥道，“至于这个想告密的小子，我不会让他再捣蛋了，我来抓住他，你给他一刀。刺高点儿——刺中他的心脏。一刀进去，他就玩儿完了。”
尖锐的铁器在罗杰的赤裸的胸口划动，他感到疼痛。
“等一等，”格林德尔说，“我还有一个主意更妙，让他帮我们把船划到捕般那儿去。刀子先别扎进去，只要他敢喊，就给他一刀。嘿，小子，你听着，我要把手从你的嘴巴上拿开了。只要你敢哼一声，就要你的命，听明白了吗？”
罗杰用力点了点头。
蒙在他嘴巴上的大手挪开了。格林德尔把他推到舢板跟前。布拉德紧跟着，他的刀尖抵在罗杰背上。
“你给我当心点儿，别弄出声来，”格林德尔命令道，“别让舵房里的人看见。”
舢板吊在吊艇架上，那是一条杉木小船，大小只有捕鲸艇的一半。两个大个子和罗杰爬上舢板。辘绳松开了，舢板慢慢地悄没声儿地放到海上。
海面很平静，风停了，大船几乎纹丝不动，舢板也不摇晃颠簸——万籁俱寂。格林德尔以为自己可以逃之夭夭了，他暗暗高兴。
“解缆！”他低声说。
解开缆绳，舢板漂在水上。罗杰弯下腰去摸船桨，他的手碰到那个塞子……
大船上的每条小般船底都有一个直径约为5厘米的圆洞，那是一个出水洞而不是进水洞。洞口用一个圆木塞堵着，木塞就像一个大瓶子的盖子。海水涌进小船，人们就把它舀出去，但用这种办法不可能把水舀干净，所以，当小船回到大般上，往吊艇架上挂时，人们就把木塞拔掉，让剩下的水流走，然后，再用木塞把洞口堵上。
罗杰假装还在摸船桨，他的手指却在迅速地把木塞弄松。最后，他把塞子一拧一拽，终于把它从小洞里拔了出来，偷愉装进裤子口袋里。然后，他解下船桨准备划船。
水从小洞哗哗地涌进小船。罗杰可以感觉到水已经淹到了脚脖。“这他娘的是什么东西！”格林德尔用沙哑的声音低声说，“哪儿来的水？该死的舱面水手，他们准又忘了塞上塞子了。赶紧找，快！”
他和布拉德蹲在船底到处乱摸，想找到那失踪的塞子。罗杰抓起一只皮桶，假装舀水。舢板已经灌了半舱水。
两个坏家伙在舢板的横座板之间爬来爬去，这就免不了要弄出很大的响声。他们一会儿绊着船桨，一会儿又碰在船具上。罗杰听到大船甲板上的奔跑声，不一会儿，又听到舵手在喊二副起来。
这时，舢板已经灌满了水。船慢慢地翻了，把船上的人全都倒进海里。他们紧紧地抱着那条翻了的小船。格林德尔顽固地闭着嘴，布拉德却在拼命大喊大叫。
“救命！救命！救命呀！”大船慢慢地驶过去，很快就会把他们撇在后头，撇在死一般寂静的茫茫大海里。布拉德又大叫了一声。
大船甲板上传来一阵嘈杂声。人们在奔跑，在喊叫。一条捕鲸艇放落在水面上。
“什么方向？”一个声音问。
“在这里！”布拉德尖声大叫。
格林德尔傲慢地沉默着。他一直沉默着。但是，他忽然觉得什么东西在轻轻地碰他的脚趾尖。鲨鱼？他的傲气转眼烟消云散，他再也憋不住了。声嘶力竭地大叫救命。他手舞足蹈，嚎啕嗥叫，活像吓得发了疯。
罗杰含着狡黠的微笑看着他，轻轻地碰他的趾尖的不是鲨鱼，而是罗杰。罗杰又戳了他一下。那个一贯横行霸道的大块头又恐怖地嗥叫起来。这时候，只要能让他返回他那间安全的小牢笼里，格林德尔一定会非常高兴。
他开始抽泣，接着，又嚎啕大哭，活像一个生长过快的巨型婴儿。
罗杰这回可把他看透了，这条“硬汉”实际上外强中干，徒有吓人的外表。他越来越透彻地看清了格林德尔的真面目——他只不过是一个色厉内荏的懦夫。
捕鲸艇划到他们旁边，把三个人全都拉上了船。舢板系在捕鲸艇后头，拖回大船。“刚才是谁在那儿又哭又闹？”二副问。
“是这个小家伙，”格林德尔说，“他吓昏了头。”
罗杰张开嘴想说什么，但终于还是决定什么也不说。格林德尔企图编出一个弥天大谎。
“我们遭到鲨鱼袭击，”他说，“准有整整一打鲨鱼。我就这么赤手空拳地把它们赶走了。我揍它们，正好揍在它们的鼻子上，你知道，那是鲨鱼最敏感的部位——鼻子那儿。这两个家伙太走运了，有我跟他们在一起。”
二副可不会上他的当，“故事编得太好了，好得不像是真的，”他讥讽地说。
上了甲板，格林德尔被押回他的牢笼。
“不，你们不能把我再关进那儿，”格林德尔抗议道，“不能！我救了两个人的命！”
“不但要关你，”二副说，“还有布拉德。”他转身对罗杰说，“恐怕还有你。”
“为什么？”
“开小差。还有，帮囚犯潜逃。真想不到你竟会那样子，小东西。”
“请让我把事情的前前后后都告诉你，好吗？”
“好，不过，你得说得合情合理，把故事编圆喽。”
“我看见布拉德打开禁闭室的锁，把船长放出来。我打算去找你，但他们抓住了我。他们逼我帮他们划船。我把木塞拔了出来，舢板就灌满了水。”
格林德尔大笑，“小坏蛋——他在想办法逃脱罪责呢。还是让我来把真相告诉你吧。从一开头起这小东西跟我们就是一伙的。是他溜下去拿钥匙把我放出来的。”
“那么！他是怎么处置那把钥匙的呢？”二副追问。
“我不知道——我猜，他放在他的口袋里了。”
“搜他们的身。”二副对杰姆逊说。
不等杰姆逊动手，人们就发现布拉德把口袋里的什么东西扔了出去。他原打算把它扔进海里，但它碰在栏杆上，弹回来落在甲板上。二副把它捡起来，那正是禁闭室的钥匙。
“好啦，禁闭室的锁是谁打开的，我们完全清楚了。”二副对罗杰说，“但是，这还不足以证明你跟他们不是一伙的。你怎么能证明，是你拔掉了木塞，设法阻止他们逃跑？”
“他证明不了，”格林德尔轻蔑地哼了一声说，“关于木塞，我全都可以告诉你。刚才我忘了——现在记起来了。昨天，是我亲手把它从那条舢板底拔掉的。我把它放在我房间里了。”
“你干嘛要把它拔掉呢？”
“我有我的道理。船上有人图谋不轨，我怀疑有人打算抢那条舢板逃跑。所以，我把塞子藏起来。这一下，你该相信了吧？”
“这讲得是有道理，”二副表示同意，他又对罗杰说：“朋友，这对你可是大大的不利呀。你声称自己是忠实于我们的——说是为了阻止这两个家伙逃跑，你拔掉了木塞。船长却说是他亲手把它拔掉拿下去，然后，又把这事给忘了。我们是不是得搜查他的房间，看看你们俩谁编的故事更真实可信？”
“我想用不着，”罗杰说着，从裤子口袋里掏出木塞放在二副手上。
格林德尔惊讶得眼珠都几乎掉出来。水手们齐声欢呼。他们喜欢这孩子，很高兴他能证明自己的清白。二副拍拍他�