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要再管我了。”挺章道，“娘，到如今，事情也到了这种地步，我也管不了你。反正你这次回去，你就不要和她理论什么，你看不过的，也不啃声，她说什么，或者骂你，你也当没听见，我想，她总要拿口饭给你吃。”说罢，老太太止不住流泪道，“如今我走了，你也好生将息。也就不要想着我的事情了。”
次日，挺生带了挺心的两个儿子，用那华竿把老太太接走了。家里虽然少了一个负担，毕竟没有收入，经济上越来越困窘。当月的口粮，竟有一半拿去了旧城墙处的市场上，换几个钱来救急。再加上国香有时候吃点药，挺章偶而上医院，都是要用钱的。少不了向亲戚和朋友东拼西凑。不出二个月，亲戚朋友都借了个遍。挺章的病情，总不见好转，原本５天应该去换一次药，便成了１０天才去一次，最后，又有下面房子雄委曲告知郭XX，挺章才得知了东门口一个姓何的跌打医生，众人都叫他何跌打，专医治外伤的，有些技术，收费也便宜的。这何跌打世代打匠（民间武术世家），解放后，家里的人就靠私下替人接骨，或者卖药治病，因为技术好，街坊里有什么生疮害病骨折等疾病，都愿意去找他。如今，挺章既然知道有这么一户人家，便偶而去那里换药，价钱也便宜，却也省了些医药钱。
转眼，又是一月，虽然众亲戚都难免搭手援助，国因每个月都定时，买些米，挺生私下里背着自己的老婆也借些钱给自己的姐姐，终究还是杯水车薪的。单说严春东渐渐知道了些情况，又少不得又和挺生吵闹一回，每到月底，就非让丈夫全部上缴全月的薪水。惟恐挺生私下帮补了自己的姐姐。
且说这日，挺章正愁当月供应粮月初就卖了一大半，用在看医生吃药等开支出上。还有大半个月的米没有着落。又有大女儿的班主任张老师寻来问为何不见大女儿去报名。挺章也没有啃声，先让老师坐了，简单说了自己情况。这老师又道，“我想到她读书这么厉害，门门都拿满分，怕是你们家里面有人教她。”挺章道，“那个教她，都是她自己学习。我没有时间教她。”几句话后，老师这才书归正转说挺章应当让大女儿去报名读书，只道，“这学费只要两块钱！”“两块钱？我现在两块钱还拿不出来，如今我一大家人，吃饭都吃不起。”张老师道，“哎呀，怎么会这样？”挺章道，“你看，我的手都疼了几个月了。做不得生意，没有收入。她父亲又是重病汉儿。”那老师果然见挺章右手打着吊带。“我还说，学校都开学了上课了，这今年又是小学最后一年了，这姑娘怎么还不来报名，没想到是这么回事情。过去只晓得你们家庭困难，哪里知道已经到了这种地步。”说罢，又对大女儿道，“你家庭这么困难，你就写个申请，学校把你学费免了。”说罢，又叮嘱一番，这才告辞。大女儿自是写了申请，又按学校要求去居委会盖章。那张主任也是知道情况的，也不怎么刁难，又另外出了两份证明与大女儿，道，“我这里帮你出了一份，另外帮你兄弟也出一份。”大女儿凭此免了学费不提。
自挺章手痛之日算起，已经好几个月，亲戚们大都知道了情况。就有国香一远房的亲戚，因在乡下当赤脚医生，听说挺章的手痛，便拾拣了些草药制成药膏，给挺章送来。只说是转门治疗外伤的。拿来试一试。给挺章敷在了中指溃疡处。这挺章几天前听他说了，只当他随便说说，也不在意，没想到这远房的亲戚居然今天专程拿来了。也就不好推辞。赤脚医生道，“这药膏，我在乡下用过很多对外伤，应该还是有效果。况且天气渐渐凉快了，我这药用得也是时候。”。等敷完了药，挺章忙是道谢，又要留他吃饭，这才想起，口袋里没有米了。心想这如今这远房侄儿果真留下来，还不知道怎么办。正胡思乱想，就听得赤脚医生道，“谢什么，那头几年我们家老头子进城市治病还不是经常来麻烦你。今天，我也只是顺路过来。饭我也就不吃了，还有事情，要赶回乡下。过一周便来看望。”说罢，收了药箱就要走。正好国香从茶馆里回来。赤脚医生忙对国香道，“香表叔，我今天给表叔娘送了点药来。”国香也忙留他吃饭。赤脚医生那里肯留。只道还有事情要赶回乡下。
这里挺章禁不住叹了口气对父亲道，“人家这么远来送药来，饭都不愿意吃！”“还不是看见我们这种状况，如何敢来这里吃饭。”国香说罢，咳嗽几声对挺章道，“今天，我又在茶馆里，借到了两元钱。暂且将就去粮站买回１０来斤米。”一边说，一边坐在椅子上道，“哎呀，为两块钱，我在茶馆里都借了５个人。如今这世道！”“过去有钱的时候，你大方借给别人，有几个钱，快巴不得拿出去绷面子，充大哥。现在你去求别人借钱的时候，你就知道了这没钱的难处。可见这世界上，人无钱而不行的。”正说着，妹妹国因又背了个米口袋，装了２０斤米来。挺章忙让坐。国香笑道，“嘿，正在这里等米下锅，你就来了。”说罢只是嘿嘿地笑。国因便问挺章的病情怎么样。挺章只说是晚上还有些疼痛，昨日睡眠好些了。又说有个远房的侄儿才送了些药膏。国因问是何人，国香道，“就是何成何老表的侄儿，头几年被何成带来这里医病。这几年没想到，他那几年到城里来治疗自己的腿病，现在却在乡下当赤脚医生。”国因忙道，“那还是可以，这么有心拿来的药，也就试一下不妨碍什么的。二婶最近大概运气差些，以至于这手痛到今天。既然大医院里头总不见效果，也只好试一下这乡下的偏方了。说不定又有效果了。只是这么大家人，好歹应该有个收入才行”说到这里，止不住满是眼泪。揩了眼泪，国因又道，“偏手痛，痛得也干不了活路。你说这手痛，不要痛到这种程度，至少勉强动得，能再搞些凉粉出来，搞多搞少来卖，也多少有点收入。要不然不要痛这么长的时间嘛。可见老天爷是不开眼的。”一席话，提醒了挺章，心想，“不妨碍试一试，往日忙不过来时刻，大女儿也来帮忙的。反正还有些粉在那里。”打定了注意，又送走了国英，回头，便让大女儿拿了那缸钵出来，又令其称出粉来，替自己挽了袖子。便用左手做起那些工序来。但凡要用两个手时候，就令大女儿来帮忙。一时，挺章就用了左手提起锅头，命令大女儿用小竹铲加足了煤，自己再用左手扶了那老竹筒子在锅里头和圈，搞了好一阵。方等到起锅时候，挺章和大姐姐一人提了了那锅头的两个耳朵，国乡拿了铁铲，将锅里的凉粉引如盆里。
接着挺章又用自己的左手，加上大女儿在一旁出力，不到两个钟头的时间里，将那些调料一一备齐。将近中午时分，挺章才用左手，扶了肩膀上的扁担，慢腾腾跳着担子出去，大女儿则和几个孩子抬这小水桶跟在后面来到巷子口上。偶有人来吃时候，大女儿便用菜刀切了那凉粉，挺章自己便有左手加入各种调料。一天下来，竟然也能卖出一盆。次日，又多制作了两盆。挑在巷子口里去卖。如此一来，家里慢慢地有了些收入。
过些日子，那大女儿的班主任老师来说大女儿手续已经办完了，只让大女儿直接去读书。刚好国香在家里，便对张老师道，“按理，大女儿应该来读书的，不过屋头她手痛，大妹儿还是留在家里帮忙，一时候还不能来。等过些天，她娘的手好些了，自然就来上学。虽然说现在不比得过去读书能求功名，但我作父亲的，还是知道读书重要的。穷人家的娃娃没有其他什么出路，就巴望着读书，找个出路的。”张老师道，“我是想她早些来，不要耽搁功课太久。恐怕以后跟不上的。”说罢，老师又告辞。
次日中午，挺章和大女儿两人正在大街上忙着，国香又从家里送点调料出来，气吼吼（重庆的方言语，音‘ＨＯＵ‘）地坐在巷子子口旁边的石墩上歇气。那市管会的周铭和另外一个同事，偏来寻麻烦，要挺章挑了担子去市管会。挺章心里不愿意，借口说是手痛，挑不得担子，就不再理会与他。与周铭同来的干事就要挺章的大女儿挑。大女儿年仅１２岁，个子小，那里挑得动。此时，周铭又看见国香，因记得国香曾经冲撞过他，便故意要国香来挑。四周的群众见周铭去欺负国香，国香又是偏偏倒倒的老者，全部将这周铭围在中央，替国香说话。又有附近的居民又在那里说了挺章的家挺