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谯庞兴Ａ簟！�
“他说虽然我的几个弟弟提供了那些三姑六婆不少闲话的材料，但他们从未让任何人有机会取笑或可怜他们。”
“喔，不。”
“我的行为已经沦落到国王和他的兄弟那种地步，”宾迪说。“你也明白，不可能比那更糟糕了。他们挥霍无度．奢华成性，而且愚昧无知。好的时候，他们尚可以容忍，但严重的时候，简直是过街老鼠。”
某位公爵的情妇贩卖军阶和人事晋升牟利，另一位国王的兄弟和女演员生了十个孩子，却因为无力负担，任由她只能继续表演，或和他们的骨肉一同挨饿。一为出身王室的公爵被称为最让人痛恨的军官，一位是暴力的反对份子。但以上种种及任何其他事迹，都无法和乔
治四世陛下所裂造的伟大闹剧相提并论。
“我父亲表示，我仅有的机会是国王陛下，”宾迪说。“只要他做出另一件伤风败俗的蠢事，或许可以将大众的注意力自我身上转离——但这并不代表我能够全身而退。你看，不过是一次的行动，短短几天的时间，过去十几年的努力全化为乌有。”
“那不是真的，”她抬起头看他。“任何认识你的人都不会因为这点小事而看轻你——就因为你被一个女人迷昏了头？即使是全英国最恶名昭彰的女人也一样。他说错了。真希望当时我在埸，否则我会当埸反驳他。他可悲地低估了你。只有心胸狭窄的笨蛋才会因为这样微不足道的事，便否定你、和你过去的成就。的确，世界上有许多这样的人，但你也不会想要和他们有任何瓜葛。”
父亲的话让宾迪不寒而傈，但直到此刻，直到她的话语带来温暖，驱走所有的罪疚和耻辱，他才嘹解到它造成的影响有多深。
从一开始，她便带给他温暖。在感觉到那份温暖前，他从不知道他有多冷。在她占领并填满他的心之前，他也从不明白原来他有多空虚。
他低头，对她愤慨的忠诚表现，露出微笑。
他想起晚餐时，莉薇如何无畏地起而捍卫死去父亲的名誉。
那个女孩并不完全是个“可怕的陆家人”。她同时拥有父亲和母亲的一部分特质，需要的只是适当的栽培。
宾迪能够栽培她……但这不是他该想的事情，不是现在。否则他会让他的余生都在“要不是”中度过。
老天，他的余生。
几年，几十年，辛家人长寿得要命。
韩克伯爵老夫人高龄八十有五。她的先夫，前任韩克伯爵享年超过七十，而他还有许多手足尚在人世。妈妈那边的家族也同样长寿，外祖父母已经年逾八十。
宾迪可能还要再活半个世纪！
没有蓓雪在他身边。
“你说的对，”他说。“我不打算和他们有任何瓜葛，我不打算和任何因为我爱你而取笑或看轻我的人为伍。”
她僵住。“你，——”
“我爱你，”他说。“他们可以通通下地狱去。如果没有人愿意花黠力气了解真正的你，如果他们执意逼你离开英国：那麽，我们一起走。”
* * * *
她坚持他不能跟她到任何地方去。
他坚持他可以。
三道人影站在不远处的墙外，聆听花园里逐渐白热化的争孰。接着争执声嘎然而止，和至于新策略奏效与否，则难以定论。声音减弱成低与，然後两人相互道别。
等这对情人各自回房，曼德威伯爵说：“你猜对了，韩克．这完全是温杰克的故事重演，只是结果更糟。糟透了。”
“你确实洞烛机先，爵爷，”诺威克爵士说。“我没察觉事情已经演变到这个地步。”
“他是我的儿子，”韩克爵爷说。“我嘹解他是理所当然的，无论现在他的表现有多么失常。当然我也清楚，我该为这出闹剧划下句黠了。”
洛斯本答应他会用整整两个星期的时间仔细思考，蓓雪也承诺她会让他知道她这段时间的所有行踪。
她确信只要她离开，给他时间冷静思考，他会改变心意，不再执意为了一个女人．抛下已有的生活，家人，以及过去和未来所有的成就。
无论如何，他都必须继承头街和那些庞大的产业，除非命运另有安排，让他早在父亲之前死亡。何况，他那样做会令父母心碎，弟弟们更不会谅解，他永远不可能受到家人的欢迎。如果他为了她，放弃现在的生活，以後也不可能挽回他在上流社会曾经拥有的尊荣地位。
和杰克不同，失去这一切必定会让洛斯本感到遗憾，因为他可以拥有的比杰克多上许多。他也和杰克不同，一定会因为这样高昂的代价而憎恨蓓雪。他必然会变得非常苦涩，郁郁寡欢，而她将自觉像个凶手。
两个星期只是缓兵之计，她想。让他有时间冷静下来，让他的家人有机会帮助他回复理智。
同时，她还必须撑过接下来的早餐。
曼德威伯爵下令要她们出席用餐，否则蓓雪事可开心地在房裎吃完早餐——或是路上， 这一次，所有人聚集在早餐室的圆桌旁用餐，那不是适合私人交谈的埸合。
因此当莉薇开口，所有人也同时听见她告诉曼德威伯爵她要和妈妈一起到埃及去。
“埃及？”几个声音同时响起，包括蓓雪的。
“我一早醒来便想到这个计划，”莉薇说。“我想一个人如果想找到宝藏，那就该到可能埋有宝藏的地方去找。许多人在埃及挖掘宝藏。你也这样说过，莱尔爵士，你说有一天你要到埃及去寻找宝藏。”
“有一天，”他说。“那代表著以後，我不可能现在就去。”他顿下，若有所思。“除非那里有间学校愿意收容我。无论如何，你不能到埃及去，那比在索莫顿庄园裎挖掘宝藏更为荒谬。”
火光在莉薇的眼中燃起。
“你对那里一无所知，”他火上加油。“那里不像英国或是欧陆。那里的女人只能关在家里，我们所谓的常识在那里也行不通。如果你打算独自到埃及旅行，可能会立刻被绑架，卖到奴隶市埸去。”
“即使和一群人在一起，在埃及旅行也相当危险，”韩克爵爷说。“那确实不容易，然而对不畏艰辛的人而言，这是有代价的，虽然不全然是金钱的报酬。以贝索尼先生为例。他并不像大多数人以为的，获得庞大的财富，，鲁博的新婚妻子曾经这样提醒我”
蓓雪注意到伯爵似乎有黠疲惫，眼圈乌黑，面容憔悴。他前天一整天都在赶路，昨晚然也为了长子担忧得无法成眠。稍後她会找机会向他保证——虽然他可能不会容忍她的同情。
“贝索尼先生带回的都是大东西，”莉薇说。“巨大的雕像、木乃伊诸如此类的，所以人们才无法决定它们的价值。但我寻找的是小目标，例如珠宝和钱帑。我也可以归集纸草，莱尔爵士说这类文件的需求很大，而这些东西在埃及多得是。”
“你必须徒死去好几千年的人身上拿走这些东西，”莱尔说。“纸草不是被木乃伊拿在手裎，便是夹在腿间。鲁博叔叔说木乃伊身上掉落的粉会塞满你的鼻子，而且闻起东非常恶心。你必须爬进地底的小洞里，钻过狭窄的甬道。天气很熟，也不会有仆人帮你准备柠檬水和三明治，或搬走那些挖出来的土，这和在曼德威伯爵的草皮上挖掘宝藏完全不一样。”
“我们不去埃及，”蓓雪说。“请将那个念头从你的脑海中去除。”
莉薇露出熟悉的固执表情，张口欲言。
洛斯本看她一眼。
尽管下颏仍然紧绷，叛逆的神情已经从她脍上消失，接著她开口：“是的，妈妈。”大出蓓雪意料。
“无论如何，我不明白你们为什麽要忙著讨论到半个地球外旅行的事情，”曼德威伯爵说。“你么连在这类的挖掘都还没有结束。”
蓓雪的心开始狂跳。除非是为了拖延莉薇出发，否则他没有理由纵容她的行为。他必然已经写信告知傅斯里伯爵，他可能今天就会接到信。他要花多久来到这里？一天？两天？或是这几个小时就会抵达？
在她慌乱的思绪能整理出礼貌的拒绝前，莱尔开了口。
“我们已经挖遍了整个墓圆，”他说。“如果真有宝藏，我认为我们不可能没发现。”
“莱尔爵士做事非常有系统，”莉薇说。“我很确定我们已经翻过了那里的每一寸。”
“或许没有，”曼德威爵爷说。“我和诺威克讨论过，我们想到你们可能挖得不够深。”
“别忘了陆艾蒙当海盗是一百多年前的事，”诺威克爵士说。“经过那麽久的时间，建筑兴落更替，花圜重新设计，植栽不断更换，墓圜邻近的地面挖掘填捕补许多次。还有，千万别忘了，圜丁定期为花圜铺土和施肥。”
“换作是我，会再挖深一黠．”曼德威爵爷说。“除非，你们已经打算放弃了。”
不悦的蓓雪看见女儿的脸色亮