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〃我想，〃一个士兵用苏格兰土腔的英语低声说，〃他毕竟还是比较喜欢我们炸掉那个玩意儿。〃他们当中的另外一个人格格地笑了起来。
〃哈里。福特？〃强尼。麦卡尔平提起一把银茶壶，把三个陶瓷茶杯倒满，回答说。〃他是个讨人喜欢的家伙。很有幽默感。〃
贾了笑了笑，接过了杯子。他这时是在麦卡尔平家的客厅里，这里离赫里福德不远，四周都是乡村。强尼在赫里福德担任特种航空队第二十二团团长。他们不是陌生人，因为正如皮尔逊法官准确的推测的那样，特种航空队真的在哥伦比亚开展活动，帮助哥伦比亚的秘密警察、国民警察以及某些精锐陆军连队，训练他们的特种攻击部分，提高他们在防卫、追踪和侦察方面的能力。而实际上，特种航空队和它在外交部的委托机构——秘密情报局之间的关系，远及阿富汗、阿根廷、婆罗洲、阿曼和亚丁，一直可以追溯到第二次世界大战的时候。通过许多国家里的许多冒险行动。它们有的是敌对国家，有的是中立国家。要是那些国家知道他们的这些行动，一定会吓坏的。这个团的成员还在北爱尔兰开展活动，不过那是替另一个委托单位——在报纸上一般称之为MI…5 安全局办事的。
麦卡尔平啜了一口茶，看着房窗户外面。他的目光越过屋后的草坪，望着远处的农田，几棵榆树和白桦树点缀着有点荒凉的景色。麦田右侧有一片牧场，一群乌鸦落在远处的角上。
他穿着一条合身的灯芯绒裤子，衬衣是纯棉的，袖子用金链扣扣得很紧，他系着伯斯力涡旋纹花呢领带，脚上穿着一双擦得发亮的旧皮鞋。这位上校，就他所指挥的团的声名赫赫来说，他的个子并不很高，长相也不算特别盛气凌人。事实上，戴维。贾了心里想，他看上去更像是一位公立学校里的老师，历史老师或古典学老师，而不像是一名职业军人。只有从他精瘦的身躯和那双眼睛才看得出来的。
〃杰利怎么样？〃麦卡尔平问。
〃他很好。〃杰利。甘乃迪早年是跟该团的主要联系人，据说要接着史蒂文。麦克雷当情报局局长。在战后六十年代冷战时期，伞兵团的几个独立连和皇家海军陆战队的突击部队等可能的对手，都争先恐后想要参与特种行动，是他使特种航空队冲破了横逆。在那个秘密天地里，一个人的名字就像护身符那么重要；从说话人的名字就可看出，他们有多隐蔽、在时间上近到什么程度、可信程度如何、离开事情的核心有多近。在这个天地里，许多话是转弯抹角的，甚至含糊笼统的。他们在交换和接收点滴情报的时候，话里充满暗示和确认，也许除了一些陈腔滥调，局外人是根本不会注意到的。贾丁一面望着麦卡尔平，喝着茶，一面就这么想着。他还觉得，他对那个军人有点粗鲁，虽然那个念头一闪而过。这位军人跟〃公司〃有着足够长的经历，无需表面上的〃亲密〃。为那个办公室工作，你很快就会养成一种疑心重重的心理和高人一等的优越感。贾丁不知道自己是否已经与那个花花世界离得太远，无法摆脱那种毛病。他真希望不是那样。
〃谢谢你们那么快就来见我。〃
〃接到你的电话我并不感到非常意外。〃强尼转过身来对着贾丁，背靠在窗台上。〃你昨晚住在戴纳多饭店，而不是乱八七糟的地方，你在哪里总是受欢迎的，戴维。除了来找我们，我想不出很多理由像你们这样的人要到赫里福德来，不过，也许那太狂妄自大了。你还带着那个匈牙利人，他过去跟这个团在'附加条款行动'中工作过。〃
〃他叫龙尼。〃当推倒柏林墙的时候，〃附加条款行动〃的任务是要把那些束手无策的特工从东德偷渡出来。〃他是一个怪人。〃
〃他仍在'潜出敌方防线处'工作吗？听说他已经调到'行动训练处'了。〃
〃尤尼什么都干过一点。他已经退休过两次。〃
〃是啊，不过他还能做什么别的……？〃
〃目前他在秘密人员挑选和升迁方面帮我做点事。〃
〃喔……〃上校与贾丁坦率的目光相遇。贾丁心里想，他不想跟任何人吵架。〃我们不能把哈里。福特给你，戴维。我要他去接管B 中队。我们正在打仗，你是明白的。〃他冷冷地一笑。
贾丁发现，会滋长疑心和优越感的，不仅是在他的办公室里。想到这里，他觉得心里好受一些。他对麦卡尔平说，他是按照首相的要求，正在物色和招募几名具备特别条件的人，去完成一项首相非常关心的任务。贾了解释说，他的处境非常困难，因为他的上司史蒂文。麦克雷好象给人这样的印象，人员已经招募好了。
麦卡尔平脸上的表情也不再那样轻松愉快。〃关于这一点，他提到我的那个军官了吗？〃
〃我亲爱的强尼，绝对没有。没有，没有。但是国内有几个人选相当合乎条件。你的哈里。福特就是仅有的三个人当中的一个。我肯定，你不会愿意要我谈话其他两个。〃
〃哈里有什么特别杰出的地方？〃
〃他所受的训练。他的才能。他的可能性。还有他的……背景。〃
〃你知道他会讲两种语言，对吗？〃
〃讲两种语言。是的，当然知道，写在他的档案里嘛。西班牙语，对吗？〃贾丁声色不露，表示福特的语言能力他是知道的，但并不十分重要。
〃西班牙语……〃强尼心神不定地看着他，听着。
窗外，麦卡尔平家的那辆破破烂烂的富豪轿车驶过灰色的石墙，转弯开进了院子。开车的是强尼的妻子希拉，身边还坐着一个长得精瘦、皮肤黝黑的人。那人穿着运动衫和皮夹克。
一辆满是尘土的短轴距越野车停在外面的路上，挡住了大门。
里面坐着两个还算年轻的人，头发又长又乱。贾了注意到，团里很照顾它的指挥官和他的家人的安全，他对此十分赞成。那个长得精瘦的人走出车来，接着是希拉。接着，一个大约廿六岁的女子从后座爬出来。她披着一头柔滑的金色头发，长的一边修剪得非常整齐。她个子比一般人还要高一点，说了些什么话，引得希拉和她的保嫖笑起来。她那双令人愉快、富有才气的眼睛似乎和贾丁的目光不期而遇。贾丁在客厅的窗后望着，暗自笑了起来，但那女孩子显然不知道或者没有留神他在那里。
强尼。麦卡尔平从窗边走开，一屁股坐在一张旧的安乐椅里，手里稳稳地拿着茶杯和茶碟。从他的肢体语言可以看出来，他对希拉再度从学校安全回来感到松了一口气。强尼在英国是各种恐怖分子敌人的目标之一，贾了认为他一定活得很紧张。他知道，爱尔兰共和军已经对赫里福德及其郊区进行过侦察，至少已经有六次谋杀强尼或他的同僚的阴谋被阻止了，其中有两次是在最后一刻发现的。戴维。贾了感到相当难过和同情，这使他觉得很惊讶。谢天谢地。
他把茶杯放在桌上的茶碟里。〃强尼，是哥伦比亚。我要派个人渗透到麦德林集团组织里面去。〃
他的真诚终于突然僵局，引起对方的共鸣。麦卡尔平目不转眼地盯着他看。
〃你知道，戴维，有个人坐在世纪大楼一个往往被人忽略的办公室里，那个办公室叫做ISML。 〃ISML是情报局军呈联络处的缩写。从理论上讲，那个办公室不管什么时候想要跟军队合作——或者从军队借用一、两个专门人才，或者在驻有军队的某个遥远的地方使用一支部队来掩护一次秘密行动，要不然就是跟军队做生意——到了那个时候，按照这个系统当时规定的程序，就得去找情报局军事联络处，然后事情就开始顺利进行了。
戴维。贾丁稍稍移动一下脚，脸上装出一付尴尬的样子。
这种感情根本不是他的本性。接着，他对这一番话作出了老一套的问答。〃问题……问题是，强尼，这是一次秘密的作业。
知道人越少越好。我可以发誓，连我自己的部门里的人也不会知道这个人的名字。〃
他弓着肩膀，直到差不多挡住他的脖子。要是那个行为心理学三凯特，看见贾了装出这副狼狈的样子，一定会笑得眼泪都掉出来。
〃什么时候？〃那位上校问道。他根本没有被那种表演所玩弄。厨房里传出茶杯和茶碟的叮当声。还有希拉跟那个长着柔滑头发的女孩在轻轻地说话的声音和笑声。还有自来水的哗哗声和灌满水壶的声音。这些都是日常可以听到的悦耳的普通声音。
〃现在。尤尼要在威尔斯成立一个训练课程。我们准备三个人。再从其中选出一人去从事这项工作。其余两人很可能也要去那里，执行别的任务。〃
强尼�