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验。我就是和局里这群老手儿排在一处的，因为防疫处的守卫不属于任何警
区，所以检阅的时候便随着局里的人立在一块儿。
当我们站好了队，等着检阅的时候，我和那群老人们还有说有笑，自
自然然的。我们心里都觉得，重要的事情都归我们办，提哪一项事情我们都
知道，我们没升腾起来已经算很委屈了，谁还能把我们踢出去吗？上了几岁
年纪，诚然，可是我们并没少作事儿呀！即使说老朽不中用了，反正我们都
至少当过十五六年的差，我们年轻力壮的时候是把精神血汗耗费在公家的差
事上，冲着这点，难道还不留个情面吗？谁能够看狗老了就一脚踢出去呢？
我们心中都这么想，所以满没把这回事放在心里，以为新局长从远处瞭我们
一眼也就算了。
局长到了，大个子胸前挂满了徽章，又是喊，又是蹦，活象个机器人。
我心里打开了鼓。他不按着次序看，一眼看到我们这一排，他猛虎扑食似的
就跑过来了。岔开脚，手握在背后，他向我们点了点头。然后忽然他一个箭
步跳到我们跟前，抓起一个老书记生的腰带，象摔跤似的往前一拉，几乎把
老书记生拉倒；抓着腰带，他前后摇晃了老书记生几把，然后猛一撒手，老
书记生摔了个屁股墩。局长对准了他就是两口唾沫，“你也当巡警！连腰带
都系不紧？来！拉出去毙了！”
我们都知道，凭他是谁，也不能枪毙人。可是我们的脸都白了，不是
怕，是气的。
那个老书记生坐在地上，哆嗦成了一团。
局长又看了看我们，然后用手指划了条长线，“你们全滚出去，别再教
我看见你们！
你们这群东西也配当巡警！”说完这个，仿佛还不解气，又跑到前面，
扯着脖子喊：“是有胡子的全脱了制服，马上走！”
有胡子的不止我一个，还都是巡长巡官，要不然我也不敢留下这几根
惹祸的毛。
二十年来的服务，我就是这么被刷下来了。其实呢，我虽四十多岁，
我可是一点也不显着老苍，谁教我留下了胡子呢！这就是说，当你年轻力壮
的时候，你把命卖上，一月就是那六七块钱。你的儿子，因为你当巡警，不
能读书受教育；你的女儿，因为你当巡警，也嫁个穷汉去吃窝窝头。你自己
呢，一长胡子，就算完事，一个铜子的恤金养老金也没有，服务二十年后，
你教人家一脚踢出来，象踢开一块碍事的砖头似的。五十以前，你没挣下什
么，有三顿饭吃就算不错；五十以后，你该想主意了，是投河呢，还是上吊
呢？这就是当巡警的下场头。
二十年来的差事，没作过什么错事，但我就这样卷了铺盖。
弟兄们有含着泪把我送出来的，我还是笑着；世界上不平的事可多了，
我还留着我的泪呢！
十六
穷人的命——并不象那些施舍稀粥的慈善家所想的——不是几碗粥所
能救活了的；有粥吃，不过多受几天罪罢了，早晚还是死。我的履历就跟这
样的粥差不多，它只能帮助我找上个小事，教我多受几天罪；我还得去当巡
警。除了说我当巡警，我还真没法介绍自己呢！它就象颗不体面的痣或瘤子，
永远跟着我。我懒得说当过巡警，懒得再去当巡警，可是不说不当，还真连
碗饭也吃不上，多么可恶呢！
歇了没有好久，我由冯大人的介绍，到一座煤矿上去作卫生处主任，
后来又升为矿村的警察分所所长；这总算运气不坏。在这里我很施展了些我
的才干与学问：对村里的工人，我以二十年服务的经验，管理得真叫不错。
他们聚赌，斗殴，罢工，闹事，醉酒，就凭我的一张嘴，就事论事，干脆了
当，我能把他们说得心服口服。对弟兄们呢，我得亲自去训练。他们之中有
的是由别处调来的，有的是由我约来帮忙的，都当过巡警；这可就不容易训
练，因为他们懂得一些警察的事儿，而想看我一手儿。我不怕，我当过各样
的巡警，里里外外我全晓得；凭着这点经验，我算是没被他们给撅了。对内
对外，我全有办法，这一点也不瞎吹。
假若我能在这里混上几年，我敢保说至少我可以积攒下个棺材本儿，
因为我的饷银差不多等于一个巡官的，而到年底还可以拿一笔奖金。可是，
我刚作到半年，把一切都布置得有个大概了，哼！我被人家顶下来了。我的
罪过是年老与过于认真办事。弟兄们满可以拿些私钱，假若我肯睁着一只闭
着一只眼的话。我的两眼都睁着，种下了毒。对外也是如此，我明白警察的
一切，所以我要本着良心把此地的警务办得完完全全，真象个样儿。还是那
句话，人民要不是真正的人民，办警察是多此一举，越办得好越招人怨恨。
自然，容我办上几年，大家也许能看出它的好处来。可是，人家不等办好，
已经把我踢开了。
在这个社会中办事，现在才明白过来，就得象发给巡警们皮鞋似的。
大点，活该！
小点，挤脚？活该！什么事都能办通了，你打算合大家的适，他们要
不把鞋打在你脸上才怪。这次的失败，因为我忘了那三个宝贝字——“汤儿
事”，因此我又卷了铺盖。
这回，一闲就是半年多。从我学徒时候起，我无事也忙，永不懂得偷
闲。现在，虽然是奔五十的人了，我的精神气力并不比那个年轻小伙子差多
少。生让我闲着，我怎么受呢？由早晨起来到日落，我没有正经事作，没有
希望，跟太阳一样，就那么由东而西的转过去；不过，太阳能照亮了世界，
我呢，心中老是黑糊糊的。闲得起急，闲得要躁，闲得讨厌自己，可就是摸
不着点儿事作。想起过去的劳力与经验，并不能自慰，因为劳力与经验没给
我积攒下养老的钱，而我眼看着就是挨饿。我不愿人家养着我，我有自己的
精神与本事，愿意自食其力的去挣饭吃。我的耳目好象作贼的那么尖，只要
有个消息，便赶上前去，可是老空着手回来，把头低得无可再低，真想一跤
摔死，倒也爽快！还没到死的时候，社会象要把我活埋了！晴天大日头的，
我觉得身子慢慢往土里陷；什么缺德的事也没作过，可是受这么大的罪。一
天到晚我叼着那根烟袋，里边并没有烟，只是那么叼着，算个“意思”而已。
我活着也不过是那么个“意思”，好象专为给大家当笑话看呢！好容易，我
弄到个事：到河南去当盐务缉私队的队兵。队兵就队兵吧，有饭吃就行呀！
借了钱，打点行李，我把胡子剃得光光的上了“任”。
半年的工夫，我把债还清，而且升为排长。别人花俩，我花一个，好
还债。别人走一步，我走两步，所以升了排长。委屈并挡不住我的努力，我
怕失业。一次失业，就多老上三年，不饿死，也憋闷死了。至于努力挡得住
失业挡不住，那就难说了。
我想——哼！我又想了！——我既能当上排长，就能当上队长，不又
是个希望吗？这回我留了神，看人家怎作，我也怎作。人家要私钱，我也要，
我别再为良心而坏了事；良心在这年月并不值钱。假若我在队上混个队长，
连公带私，有几年的工夫，我不是又可以剩下个棺材本儿吗？我简直的没了
大志向，只求腿脚能动便去劳动；多咱动不了窝，好，能有个棺材把我装上，
不至于教野狗们把我嚼了。我一眼看着天，一眼看着地。
我对得起天，再求我能静静的躺在地下。并非我倚老卖老，我才五十
来岁；不过，过去的努力既是那么白干一场，我怎能不把眼睛放低一些，只
看着我将来的坟头呢！我心里是这么想，我的志愿既这么小，难道老天爷还
不睁开点眼吗？
来家信，说我得了孙子。我要说我不喜欢，那简直不近人情。可是，
我也必得说出来：喜欢完了，我心里凉了那么一下，不由的自言自语的嘀咕：
“哼！又来个小巡警吧！
”一个作祖父的，按说，哪有给孙子说丧气话的，可是谁要是看过我前
边所说的一大片，大概谁也会原谅我吧？有钱人家的儿女是希望，没钱人家
的儿女是累赘；自己的肚中空虚，还能顾得子孙万代，和什么“忠厚传家久，
诗书继世长”吗？
我的小烟袋锅儿里又有了烟叶，叼着烟袋，我咂摸着将来的事儿。有
了孙子，我的责任还不止于剩个棺材本儿了；儿子还是三等警，怎能养家呢？
我不管他们夫妇，还不管孙子吗？这教我心中忽然非常的乱，自己一年比一
年的老，而